小娘子高高扬起手。
却被他避开了。
季穆蓦地伸手掐住她的下巴，沉脸似风雪欲来：“别闹了。”
他能纵容她使性子一次，那是情趣，过犹则不及。
女郎，还是贞静懂事为好。
周稚宜疼得直抽气，却倔强地不肯求饶。
一轮弯月从云层里钻出来，银白色天光落在少女精致面庞上，柳眉微蹙，雪腮染着不正常的绯红，病态又楚楚可怜的，莫名有种靡丽的美。
这一幕，狠狠冲击着季穆的心脏，滔天怒火泄了大半，禁锢着脖子的手亦松懈下来。
往上移，指腹揉捏着女子苍白的唇。稍稍用力一按，再松开，唇上平添几分绯意。
“你如今不过是个寄人篱下的小可怜，阿宜，你该庆幸，这眉这眼哪哪儿都出落到我心坎里。”
“让我有些等不及了……”
周稚宜对上那双满载情欲恨不得将她吞了的眼眸，心中的忌惮与惧意莫名散去。
虚弱又骄矜的声音响起：“你要是敢碰我，我就敢死在你跟前。我不信，这天底下你还能找到如我这般美的女子了。”
天底下任何一个自负又野心勃勃的男人，听了这番话，都忍不住想要强占她的身，还要攻占她那颗心。
季穆亦免不了俗，松开禁锢的手。
周稚宜趁机往后退了几步，从容整理好衣冠，往黑暗中踱步而去。
她明明已经跌落尘埃，却依旧和季穆记忆中般高高在上。
季穆猛地拽紧手指，嘴角扬起冷寂的笑。正是如此，他才极具耐心地，想要将高岭之花拉入泥沼。
深深恶意的目光紧紧追随她远去。
周稚宜脊背挺得愈发笔直，强撑着一口傲气抵达梅苑，身子便软倒下去。
“姑娘！”
“姑娘你怎么了？”
周稚宜觉得自己一会儿置身在火炉之中，一会儿好似跌入漫无边际的冰冷江水中。
即便如此，她还是温柔安慰快要哭出来的婢子们：“没事，扶我去床上躺一会儿。”
两丫鬟半抱半扶着她上床，周稚宜下意识裹起被子，身子蜷缩成一团。
纤瘦娇弱的，似是没人要的小可怜。
绿杉吞下嗓子里的涩意，捂着唇努力不哽咽出声。
待姑娘沉沉睡去，两丫鬟轻手轻脚地走出去。
“得去找大夫。”
岳娘方才伸手探了姑娘的额头，掌心底下肌肤滚烫，俨然发起了高热。这样的温度，这样烧一晚怕拖出大病来。
“可……不到一刻钟就宵禁了啊。”绿杉急得眼圈红了。
大梁朝一更三点敲响暮鼓，禁止出行，五更三点敲响晨钟方才开禁。宵禁期间，但凡被禁卫军抓住一律笞打四十下。
况且，“即便找到大夫，夜晚让外男入内室，恐会损害姑娘名节。”
“性命要紧。”岳娘冷静陈述：“从前在杂耍班，有人为了省钱不治病，最后高热惊厥烧成了傻子。你先想办法为姑娘降温，我一定会把大夫找来。”
梅苑的动静很快传入季徐氏耳中，她喜上眉梢，忍不住拍手称快：“小娘皮烧死的了，正好干干净净地给慕三姑娘让位。”
慕琂出身名门，性子温婉大方，出手阔绰。
实乃绝佳的主母人选。
季徐氏爱不释手地抚摸着新到手的碧玉簪，瞧这成色就是上等货，起码价值百金。
“夫人，您不是一直想要个门第低的媳妇，好拿捏吗？”李婆子不解询问：“慕三姑娘进门后，恐怕会把持管家权不放。”
“你懂个屁！”季徐氏抬手将簪子插进发鬓间，镜子里那张面庞无不透着得意。
倏尔眉眼耷立，在摇晃的烛火微光中，竟透出几分阴沉可怖。
“只要我牢牢占一个孝字，慕琂必须得敬着我。管家权算什么东西，不如从她手里多拿点实在的东西。”
“至于周稚宜……”
季徐氏厌恶道：“我儿忙着准备春闱，这等小事不必叨扰他。你去他院子门口守着，千万别把消息透进去。”
顿了顿，她又吩咐一句：“你再从我箱子里取两吊钱，天寒地冻，请厨房婆子们吃米酒。”
李婆子谄媚地奉上马屁：“夫人英明。”
半个时辰后，她喜气洋洋地跑来禀告。
“夫人料事如神，那绿衫真的去了东跨院找少爷，直言周稚宜危在旦夕。老奴命人堵住她的嘴，直接扔了出去。”
上次周稚宜便是如此对待她的，今日大仇得报，如何不畅快。
季徐氏轻“嗯”一声。
须臾，她还是忍不住起身来到佛像前，虔诚地上了三炷香。
檀香袅袅，模糊佛像慈悲的眼。
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“什么人？胆敢在宵禁期间四处乱走。”
慕府马车遭禁军团团围住。
皇都禁军个个身披重甲，手持长戟，吓得车夫瑟瑟发抖。
知书掀开车帘，朗声答道：“我家小姐是户部尚书府的三姑娘，今日蘅芷阁查账时忘了时间。前面拐角就是尚书府，还望诸位军爷网开一面。”
她不动声色地递过去一个荷包，从重量来看，赫然银两不少。
但禁卫军却不敢接，满脸为难道：“陛下刚从大理寺出来，你们真倒霉，偏偏撞上御驾。快叫你家小姐出来，随我去见驾。陛下宅心仁厚，兴许会从轻发落。”
“陛下？”知书声音徒然拔高，手指紧抠着衣角。
原本从季家出来，按照路程她们能及时赶回尚书府。
可是途中姑娘却绕道回了趟蘅芷阁……
慕琂掀开车帘下来，温婉大方：“知书，既是公事，别让诸位军爷为难。”
主仆三人跟随禁卫军往前步行。
空荡荡的朱雀大街中央，停放着一辆龙辇。打头六匹汗血宝马四肢修长，威武剽悍。
四周，身着金色甲胄的亲卫军见他们走来，手紧紧按在腰间的刀柄上，蓄势待发。
在这片肃穆杀伐的氛围中，知书两眼一翻昏倒过去。
而慕琂咬紧银牙，竭力维持世家风范。
禁卫军们暗自称赞：慕三姑娘不愧贵为皇都贵女之首，这份沉静的气魄令人折服。
众人在距离龙辇一仗开外的地方停下。
“臣女参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”慕琂俯身跪地，寒冬地面冰冷坚硬。一股寒意顺着膝盖涌上来，冻得她娇躯轻颤。
天下男子皆爱怜香惜玉，唯独不包括他们那位英明、却于美色上极度冷漠的帝王。
“拖下去，笞四十。”
