周姑娘来了。”
得了上次教训，季穆这回早早遣了两个做粗活的婆子站在廊檐下等。
两婆子冻得脸色发青，她们心里憋着一股气，不敢朝季穆撒，于是将怨气对准眼前娇滴滴的女郎。
“盼星星盼月亮，总算请来了周姑娘。”
“是啊，姑娘再走慢些，皇城就该宵禁的了。倒也不怪姑娘，毕竟是从姑苏来的，皇城里规矩大礼仪多，处处不同。”
周稚宜视若无睹。
两婆子指望不上，岳娘抢先一步掀开帘子。待姑娘进门后，转身对着两人，扬手就是两巴掌。
她常年做重活，又会点拳脚功夫，一巴掌下去两婆子半天没吭上气。除了下巴有点红，任谁都看不出来。
“谁敢嚎，我就打死她！”岳娘握紧拳头，压低嗓音威胁。
诚然，周稚宜不能自降身价亲自教训婆子，但身边伺候的丫头可以。
即便传出去也不过是下人之间发生龌龊罢了。
周稚宜踩着巴掌声踏进来，屋内的气氛几乎瞬间凝固。
她并不在乎季氏母子的看法，倒是有些在意……继而她愣怔在原地，瞳孔一寸寸瞪大。
厅堂之中，紧挨着季徐氏坐着的白衣贵女，正微抬着下颌，用一种高高在上且挑剔的目光打量着她。
裙摆，与巷子里的那枝织金并蒂花如出一辙。
是她！
竟然会是慕三！
周稚宜脑袋嗡嗡作响，忍不住朝她投去惋惜又同情的目光。
真真白瞎了这一双漂亮的眼睛，怎么就瞧上季穆，还做出那般大胆的，不可回头的举止来。
慕琂顿时一怔，心底叫她那蕴含深意的目光刺出一团火。
她一开始就知道季穆的未婚妻是个美人。
却始料不及，她会生得如此国色天香。
梳着单螺髻，衣着过于素净，连耳珰首饰都未佩上一枚，却明艳灼目几近不敢逼视。
皇都的名门淑女，个个养得一身端庄娴雅的气度。
她们大多瞧不上江南水乡来的狐媚子。
但她们的夫君却偏偏钟情于此。
何况，季穆还同她有青梅竹马的情谊。
慕琂轻咬银牙，生出一股忌惮的敌意。但很快这股敌意，就在季徐氏的责备声中变成了轻蔑。
“还不快来向慕姑娘见礼。”
慕琂唇边漾着浅笑，仿佛她已经是高高在上的主母，等着家中妾室过来叩拜行礼。
周稚宜长睫覆下，眼底是一片晦暗讥诮。
季徐氏约莫是想荣华富贵想疯了，不惜踩着她的脸面去讨好慕琂，真当她是泥捏的不成？
“实在抱歉，我身体感染风寒不适，让客人久等了。”
她举帕至唇边，低低地咳嗽两声，雪腮顿时晕开一抹红。那截细腰本就纤细，再露出脆弱之态，是那样的惹人怜爱。
季穆眼含担忧，下意识就要起身，猛地才想起什么才坐回去，关切道：“你身子本就娇弱，天冷屋内多添几盆炭火。”
此言一出，左右两个女人齐齐变色。
季徐氏几欲发作，余光撇到慕琂狠狠撕着的帕子上，眼睛骨碌碌一转，决定作壁上观。
“慕掌柜来府上是……”周稚宜故作不解地歪了下脑袋，笑容自然而诚挚。
她不拦着慕琂嫁给季穆，却膈应她这副主母作派。
慕琂脸色微沉。
身边婢子见状，怒斥道：“不得胡言，我家小姐乃是户部尚书之女，又岂是什么出身低贱的掌柜？听闻周家两代皆为商贾，也难怪周姑娘如此短见。”
周稚宜眨了下眼睛，恍然道：“那慕小姐此番上门做客，是代表慕大人，想要招揽我未婚夫不成？”
季穆忽然眼皮子一跳，厉眸扫向她。
却在她脸上瞧不出什么来。
“当然不是！”那婢子轻哼一声，鄙夷道：“蘅芷阁是我家小姐的嫁妆铺子，前些日子季公子救了店内的账房，小姐知恩善报，故携重礼登门拜访。”
周稚宜侧头扫了一眼窗外天色，露出欲言又止的表情，最后憋出一句话：“你们姑娘，对账房可真好。”
哪个正经守礼的未婚姑娘，会在陌生男子家里，从青天白日一直待到宵禁前，就为了替一个账房答谢他的恩人？
况且，那账房是个刚死了妻子的鳏夫。
除非两人之间……
那婢子浑然未觉，骄傲地抬起下巴：“那当然，小姐……”
“知书，住嘴！”慕琂忽然喝止出声。
她起身，一双美眸沉沉瞪向周稚宜，随后对季穆含情说道：“多有叨扰，我该回府了。”
季穆几不可察地皱了下眉，觉得慕琂太过旁若无人，竟连掩饰都不懂，迟早会招来诟病。
旁人看来却是脸上温润如初：“三姑娘稍坐片刻，我先去吩咐管家备好马车。”
他体贴周到，温柔小意得叫慕琂想起巷子里那个吻，脸颊不由得涨红。
周稚宜讽刺一笑，垂眸道：“我身体微恙，就不送慕三小姐了。”
不等任何人回答，她转身抬脚就走。
岳娘听到声音，打开厚重的门帘。
刚出了门，一阵疾风迎面刮过来，吹得周稚宜浑身激灵，喉咙里的痒意怎么都克制不住，遂偏头低低地咳嗽起来。
季穆抄起披风挂在她身上：“阿宜，你快回去，我这就命人去找个大夫来。”
离得近，他身上的味道飘过来。
周稚宜再次闻到熟悉的冷香，一时之间，只觉醍醐灌顶，茅塞顿开。
这股味道，她曾在皇庄宴会那晚闻过。
原来那个时候他们两个就相遇了。
一股令人作呕的恶心感猛然涌上心尖，周稚宜用力推开季穆。灯笼微光映照下，那张明艳的脸上是毫无掩饰的厌恶。
“别碰我！”
她步履蹒跚地向前走着，身体忽冷忽热，脑袋也变得昏沉起来。
那病恹恹的模样，落入季穆眼中，仿佛她今夜窥破二人情意后伤痛欲绝。
是啊，他的阿宜何等聪慧。
早知道不该色迷心窍答应慕琂，应该再等等，至少等春闱之后再向阿宜坦白。
季穆忍不住追上前，一把抓住了周稚宜的胳膊，拉着她往怀里带：“对不起，阿宜，我……”
千言万语涌上心头，他却不知道该说些什么。
“啪！”
脸颊骤然一疼。
瞳孔里倒映着周稚宜强烈的抵触与抗拒，他心底升腾起一股怒火：“阿宜，认命吧。我说过的，就算死，你也只能是季家妇，只不过……”
恶狼撕开温和面具，附在她耳边字字残忍。
“……以妾室身份。”
