你有人选？”
蒋锐说：“还没想好。”
两个人都没主意，这一桩便摁下不提了。
听多了头疼，又不知道怎么插话，小孩儿无聊得来回舀着一勺粥。折腾大约半刻钟，秦峥夫妇到场了，小孩儿这才又精神起来——他赴宴本就是为了见朋友——几个月来秦峥几乎一直待在海岛上陪产，乍一看没瘦，只是人晒黑了一些，一来便很热情地逐一跟他们打招呼，他的妻子仍是那副笑意盈盈的模样，尽管彼此并不熟悉，她还是在落座后优雅地朝小孩儿颔首致意。
宁予桐对她回以一笑。
仆佣过来递送吃食餐具，秦峥接了一份汤羹递到妻子面前，转头问小孩儿身体如何。宁予桐说没大碍，他又朝沈铎问道：“最近医院的检查都有去吧？胃也没事儿吗？”
“指标都正常，”沈铎说：“他不爱出门，一般都是医生过来家里。”
秦峥哂然，说都是你惯的，一个大活人，好歹也要出去透透气。
这回答听着不顺耳，小孩儿放了勺子说：“我这不是出来了么。”
“而且你怎么不信我呢，”他装模作样找茬儿：“我说没大碍你不听，还非得问他，结果不都一样吗？我还会撒谎呀？”
秦峥叫他噎了一记，语重心长说：“你不懂。”
“不懂什么？”小孩儿继续为难他。
秦峥没辙，一脸无奈地拿手指点他，蒋锐在旁边坏笑道：“你不懂，你秦哥当了爹看谁都是儿子——操心哪！”
“什么破嘴，”秦峥骂道：“我是你爹！”
“也不是不行，我爹在你后头吃饭呢，你俩打一架，谁赢了我给谁磕头。”
“你特么……！”秦峥随手抓了桌上的餐巾就朝他丢过去了。
快三十的人了，干什么呢。沈铎单手搭着椅背直摇头，宁予桐也终于破功笑出了声。
其实年少时他们多的是这样没有营养的拌嘴，或许旁人看来未免太不顾礼仪，但对于他而言，他没有应酬宴会的记忆，置身在这样一场盛大的宴会里，总要抓住一些熟悉的人和事才能让自己感到心安。这是他无法诉诸与人的隐秘心思，哪怕是沈铎也不行。
一群人就彼此的近况聊了会儿，但弯弯绕绕，最后还是谈到了公事上。
盘子里的东西都被吃得差不多了，宁予桐支着下巴，只觉得说话声听着愈发昏昏欲睡，后来索性把脑袋搭在沈铎肩头不动了。沈铎低声问他要不要回家，他用鼻音哼哼了两声说不要。
这一桌子就他们几个人，他一困倦，人人都瞧得出来，但秦峥夫妇似乎还有事情要和沈铎商议，因此最后是蒋锐这个最不靠谱的先过来叫他，打算要带他去中庭散步醒神。
小孩儿歪着头闷闷瞟人，很明显不乐意去，可看餐桌上的架势大概还要聊很久，左右也是乏味，他还是挣扎着起来了。
或许是不放心，在他离座时沈铎特地嘱咐随行的两个保镖一道跟了上来。
蒋家公馆的中庭在设计时多预留了将近一倍的面积，庭院造景雅致，树木坐落亦是遵循风水道法做成锁财阵，虽然气势无法同后山高耸的密林相媲美，但也可供平日赏玩。为着曾祖过寿的缘故，蒋家人今日更是特地在庭内的草坪上摆了酒水，还重金请来了一支管弦乐队，用以缓解席上宾客们交际后的疲惫。
蒋锐带着小孩儿过去时台上正在演奏埃尔加的《爱的礼赞》，一首赠与情人甜蜜爱意的乐曲，旋律优雅又柔和。周围的客人三两成群散落着，仆佣为他们端来了两杯香槟，宁予桐犹豫了一记，想伸手，可还没等蒋锐开口身后的保镖便制止了他，一板一眼说，沈先生交代过了，您不能喝酒。
怎么看得这么严。小孩儿难以置信地拧眉瞪人，蒋锐知道他的脾性，因此立即嗤笑着圆场，一面骂沈铎老古板一面让人换来了一杯果汁，但宁予桐没接，他推了杯子，一脸的不悦。
说赌气便赌气，几岁哪。蒋锐觉得好笑，他示意两个保镖退回去，自己也没要酒，只继续跟他聊路上他们一直在讨论的事情——他问他想不想出来工作，反正有的是位置，闷在家里太久是会闷坏的。
小孩儿拒绝的理由很简单：“我一个药罐子，出门给人当累赘？”
“什么累赘，难听。你不是在学着做生意了吗，不想帮忙学那个做什么？”
“……总该懂一点的。”
“啧，”蒋锐不耐：“工作而已，又不是要你事事亲力亲为。”
他想了想，又说：“颐品在你大哥手里，现在想拿估计够呛……要不要回你家里，或者，和祉？”
宁予桐像看傻子似的瞪他：“你在开玩笑吗？”
“谁跟你开玩笑，和祉你跟老三一人一半是迟早的事儿。”
小孩儿回过头，眉毛还紧皱着，仿佛没听懂他的话。
“看我做什么，说错了？他的东西不就是你的东西么，和祉跟沈氏不一样，你们自己的家业，多好啊，清闲，你想管就管，不想管了就扔给他，”蒋锐说，“我们宁总聪明又多金，工作不过锦上添花，当玩儿一样，是不是？”
小孩儿没好气说：“我是去捣乱么？沈铎很累的，打理和祉没有你说得那么轻松。”
蒋锐不以为意，笑道：“那你更该去了，是不轻松，可至少他把家底搬出去了，不用受制于人。”
小孩儿没再接话，只静静看向不远处正在演奏的乐手，蒋锐以为他出了神，但很快，他突然没来由问：“你们需要的是我吗？”
“……？”
这下子换蒋锐愣住了。
台上的乐声已经跃过了高峰，情意婉转结束在主调和弦内，一曲奏毕，乐手们起身向宾客致意，四下里响起了零落的掌声，声潮渐歇后，他仍旧凝望着那个地方。
蒋锐惊了一瞬，面上却仍然不动声色看他，庭园夜灯的柔光清晰映照出他脸庞的每一寸轮廓，他的皮相生得极好，这是毋庸置疑的事实，但不知道是不是被沈铎养大的缘故，有时他实在太过寡言，内敛得像一潭掷了石头也难有波澜的湖水，因为过分平静而显得心事沉沉难以捉摸，可再一端详，外表又真的同十来岁时别无二致，就仿佛这些年从未长大，整个人总是透着一种孕育于乌托邦之中、脆弱得一触即碎的天真。
他察觉什么了吗。蒋锐疑心，但仔细一想又觉得不大可能，犹豫再三之后，他抬手拍了拍小孩儿的脑袋——如若是真的二十三岁的宁予桐决计不会放任他这么嚣张，但现在，在他眼前的是十六岁的宁家小少爷，所以他得逞了，甚至还像家里端着架子的长辈一样教训他，说，需要，当然需要，我们桐桐又乖又出息，谁不需要你呢。
“……骗人。”
宁予桐轻笑，避开他想再作恶的
