父亲赶往医院的一组保镖奉命返回婚礼现场来带她走。小姑娘来不及作别便被护送上车，等到了半山，早早候在门前的父亲打开车门来抱她。
那个哥哥的情况严不严重，叔父呢，他回家了吗，还有姑母，她不会再为难别人了吧。沈迟有许多问题想问，但她又不敢说话。父亲的脸上看不出喜怒，他抱着她径直穿过落叶纷扬的前院，上楼回到她的房间，一路上一语不发。
沈迟一年中绝大部分时间都用在学校里，闲时偶尔到父亲的外宅度假，从小到大回半山的次数屈指可数，但这并不妨碍她适应这里常年低沉压抑的氛围。祖父很难称得上慈眉善目，也不爱同孩子们亲近，因此她牢记父亲的叮嘱，在这位年长的血亲面前一定要当一个听话顺服的小乖乖。
听话顺服，亦要懂得察言观色，这是父亲教给她的第一课。他从不吝啬于教导，甚至也愿意提前和她分享一些成人世界的规则——作为沈家未来的主人，她有必要接受这样的教育——父亲总是在力所能及的范围内给予她最大限度的认知自由，但唯有一点不能僭越，那即是他和祖父一样不乐意旁人多嘴过问。所以她绝对要乖，哪怕她感觉周遭寂静得过于糟糕了。
她待在房间里完成了剩余的假期功课，傍晚时分，她的敏感得到了印证，在饭桌上，她见到了面色不豫的姑母——她还穿着早晨那一身纯黑裙装，肩头披着开衫外套，眉眼有倦色，但仍不减半分凌厉的气势。一家人围坐下来，她给祖父递了今晚的汤点，但没理会在旁和她打招呼的父亲，一落座便别过了头，似乎还有些不愿见到他的意思。
沈迟暗自打量父亲，他对长姐的冷漠不以为意，只抬手取了筷子来帮她拆排骨。沈家后厨师傅的手艺很好，肉质鲜甜的小排，汆滚过水后佐以料酒冰糖一类的辅料在砂锅里咕噜噜炖到软烂入味，这是沈迟最中意的菜色，老爷子这两年败了牙口之后也喜欢得紧，往往祖孙俩就能瓜分掉一盘。
晚饭开始时与寻常无异，但没多久，是祖父自己难得有了聊天的兴致，搁下筷子，在原本只听得见碗筷响动的饭厅里一面舀汤一面问，你们今天不是该去参加秦家那小子的婚礼？我听说迟迟还给他当花童了？
他看向自己的小孙女，又问，怎么样啊迟迟，有意思吗？
长辈问话，那自然是要恭敬回答的，但早晨的经历实在太复杂了，沈迟也不知道父亲是否同祖父提过那场车祸。这一天的遭遇让她至今都惊魂未定，祖父的问话使她再次感到强烈的不安和慌张，她囫囵咽下一口排骨肉，举着筷子看向自己的父亲。
祖父因为她的异样而疑惑皱眉，随后沈迟听见父亲咳嗽了一声。
他举筷往她的碗里夹了一块青笋，似乎打算替她解围，但没等到他接过话茬，坐在餐桌那头的姑母却突然摔掉了手里的瓷碗。
刺耳的响声登时将整个饭厅里坐着的人都吓了一跳，祖父瞪圆了眼睛去看姑母，无声责备着她的失态，父亲同样给长姐递了眼神，但姑母仍旧视若无睹——像是早有预料一般，她的父亲深深叹了一口气，什么话也没说，只转头示意仆佣将他手边的空了的汤盅撤下去。
“这饭我是吃不下去了！”姑母瞪了父亲一眼。她说得委屈，像是要哭。
父亲依然很平静，但沈迟却吓得不轻，果不其然，当祖父威严质问究竟发生什么事情的时候，姑母立刻撒气一般全说了出来——沈迟很不明白才过了短短几个小时，她怎么会有这么大的怨气——她将婚礼上不愉快的桩桩件件都说了一遍，也提到了那起意外的车祸，但相比那个哥哥严重的伤势，她仿佛更介意他的行为给叔父带来的流言蜚语，尽管现在都没人知道他们吵的那一架对他是否影响深重。
“这不是威胁是什么？！”姑母愤愤说：“他怎么还敢拿自己的性命来强迫阿铎接受他！宁家那老太太总抓着阿铎的错处不放，也不看看自己养出了什么样的孩子！”
她说着，又将矛头对准了父亲：“还有老二也是！怎么说他都是你亲弟弟，自家的人关起门来教训就是了，哪里轮得到外人来指手画脚？他们要把他打死了你知不知道呀沈煜钦？！”
饭桌上鸦雀无声。
仆佣们垂着头，就连她的外籍姑父叫了一声沈都被妻子强硬打断了。
沈迟害怕极了，她担心祖父会因为家事处理不当而责罚父亲，但她的父亲从头到尾都保持着沉默，甚至还能平静招来佣人，吩咐他们待会儿将后厨预备的糖水送一份到小小姐的房间里去。
沈迟终于叫了一声父亲，他转过来抬手摸了摸她的小脸儿，并不急于辩解。很意外的，死寂间，倒是祖父先和姑母吵了起来——他勃然大怒，高声质问姑母那个哥哥是否还在医院里，姑母只答了一句是他便将饭桌拍得震天响，破口大骂叔父是个不知好歹的混账。
整个饭厅都是他的咆哮声，他责骂叔父，也训斥姑母在纽约时没有好好管教自己的弟弟，瞒着家里纵容他和一个陌生男人结了婚，现在离婚了，闹到满城风雨人尽皆知，他这一张老脸都要被臊光了，还怎么能在故交面前抬得起头。
“打死也好！”祖父气得面红耳赤：“叫他死了就别回来了！”
“您这是什么话？！”姑母难以置信，很快替叔父叫屈：“合着宁家就占理了？也不知道老太太是不是成心想养那小东西来祸害阿铎！还是个母亲呢，早些年自己的孩子是谁照顾的她都忘啦？我还没计较她家叫阿铎卑躬屈膝伺候人，她凭什么看不起咱们家？！”
“沈之虞！”
“您到这时候了还要顾着交情吗？！阿铎姓沈，是您的亲儿子！我允许他跟尤杨结婚怎么了，难不成我也要帮着外人来逼他？再说了，他会离婚，还不是要怪宁家那小东西从中作梗？！”
祖父横臂扫掉手边的餐具，瓷碗白盘七零八落碎了一地：“我就是没逼他才让他胡闹了这么多年！他姓沈？他还知道他姓沈哪？！”
“我还不够仁至义尽吗？”他又逼问姑母：“当年他要喜欢宁家的小儿子，我千方百计拦都拦不住，最后好不容易替他赔礼道歉收拾完烂摊子了，好家伙，转眼就给我带了个不清不楚的男人回来！宁家的小儿子就算了，一个家世人脉处处上不了台面的玩意儿也配进沈家的门？！”
“你说我没把他当儿子，他拿我当过他父亲吗？！”
饭厅的地上一片狼藉。
祖父拉着脸喘粗气儿，重重拍了一掌餐桌便气冲冲离席，猛然起身的动作还带翻了面前的味碟，管家为难地来回看，最后还是跟他一道上了楼。
大人们吵得不可开交，沈迟坐在椅子上不能动弹。姑母叫老爷子训得
