眼里噙泪，像是依然不能接受他对弟弟的指责。祖父不在了，剩下的长辈各怀心思坐着，片刻后，姑母拭着泪痕对她的父亲咬牙说：“……沈煜钦，我是真没想到你能这么狠心。”
沈迟真的快要哭出来了。
她听得出来叔父的处境很不好，但她不明白父亲为什么要被姑母这样迁怒，她低下了头，直到父亲伸手将她抱起来。
他拍着她的后背安抚她，在同她一起回房间之前，他总算对姑母做出了回应，只是语气并不好：“大姐，我警告过你了，父亲没你想象的那么在乎阿铎。说真的，哪天你弟弟要是在这个家里待不下去了，那可都是你的功劳。”
父亲从未对姑母说过这么不客气的话。
沈迟依在他的肩头，不太敢看姑母的脸色。父亲抱着她回到房间，远离了剑拔弩张的气氛，她才慢慢放松下来，坐在床沿上看着父亲忙里忙外，帮她严严实实拉好了窗帘，又拿过糖水屈膝下来一口一口喂她吃。
一天折腾下来，小姑娘真的累坏了。她吃不准父亲是否生着气，因此想了很久还是不知该如何问起，但大概是她无精打采的模样引起了父亲的注意，他仿佛早早洞悉了她的心思一般，在喂完手里头一碗糖水之后，抬手拿纸巾帮她擦了嘴，温和说：“你叔父好着呢，小孩子家，别听大人瞎说，知不知道？”
沈迟怯怯说好，数着小裙子上绣的白铃兰，有一会儿才说：“可姑母为什么要骂你呢。”
父亲并没有回答很清楚：“你姑母小算盘没打成，当然得生气了。”
“迟迟，”他突然又叫她，像闲聊一样问：“你喜不喜欢送你花球的那个哥哥？”
原来父亲知道她的花球是谁送的。沈迟楞了一记，又如同小鸡啄米似的点头，说：“喜欢的，他对迟迟很好……他现在怎么样了呀？”
父亲笑了一声，起身将手掌里的玻璃小碗搁到床头柜上，一面帮她解开嵌着漂亮头饰的小辫子一面说，没事的。他跟迟迟一样是个聪明的好孩子，会没事的。
沈家小小姐不明就里眨着眼睛，但她的父亲不再解释更多了。
他还有不少公务要回书房处理，忙起来大概是不能来查夜的，因此父女俩提前对彼此道了晚安。高大可靠的父亲替乖巧的女儿关好房门，在他下楼之后，约莫有半刻钟的时间，沈迟听见窗外传来了逐渐远去的车声。
自半山到市区，车辆必须经过一段幽深的隧道。
早在秋季到来之前，山间的蟪蛄已经隐匿声息，假若是清晨，放眼便能望见道路两旁枝丫泛黄的高大林木，稍微再往里一些，低矮的灌木丛也悄然结出了鲜红色的果实，一切垂垂向晚却又包含着另一种生机，但当夜幕降临，枝干细密交错的植物只在渐长的暗色中显得苍凉诡秘，车辆穿行其间时犹如略过幢幢鬼影。
黑色的林肯从沈宅开出有一段距离，眼见着都快到目的地了，沈家的管家却还是提心吊胆不能松懈——老爷子是临时起意要来医院的，他和家里的大小姐吵过一架，因为老幺的无耻行径而雷霆威震。他已经许久没这么动怒过了，年前那一次不欢而散之后，父子俩足足有半年不曾见面，即使家宴上他们的交流仍是矛盾重重，但管家看得出三少爷到底是有意避让的。
哪怕三少爷失败的婚姻在背地里为人诟病，但他好歹也没将外头的男人正儿八经娶进家门来。管家那时还暗自庆幸这对父子的关系总算要有所缓和，可他万万不能料到家宴的平静还没过多久，自家少爷又险些闹出一次人命来。
宁家从前的家主同老爷子是过命的拜把子兄弟，他知道主人家有多重视两家人的交情。六年前匆忙送走儿子已经叫他们有了过节，老爷子好不容易才平息宁家人的怒火，先头还欠着一堆人情债呢，眼下三少爷又带着新人回国来，说实在的，这回无论怎么看都是他做得不妥当。
早先便是他先去招惹的那孩子——宁家的小儿子，管家想，老夫人真正的心尖肉，听说这会儿情况怕是不大好——眼下当家的先生是这么跟老爷子说的，也正因他开了口管家才愈发担心，老爷子退居幕后已久，他对少爷的冷漠即是对他最后的容忍，如今毫无预兆决定要到医院去探望，他总感觉事态会变得更加严重。
市区里最有来头的私立医院并不难找，沈家也时常同他们打交道。
入了夜，医院的大楼静悄悄的，管家陪着老爷子一路寻到了重症监护室，主人家走得快，大步流星出了电梯，管家赶忙跟上，但没走两步又随着他停了下来——时间不早了，重症监护室外头却还三三两两站着人，靠近他们的是宁家的主事，他正拿着手机讲电话，余光瞥见他们之后立刻沉下了脸，再不远便是他的母亲，宁家老二和老三陪她坐在长椅上，她看起来很憔悴，哭过了，眼睛还肿着，隔了一层玻璃失魂落魄望着重症监护室里的孩子，就连宁予杭走过去告诉她沈家来人了都没有反应。
在离她稍远的角落，被两个保镖隔开的正是家里的三少爷。管家只消瞧了一眼便惊得不能说话，他从没见过那样低落萎靡的沈家三少，他的头发散乱在额前，脸上青紫斑驳，眼睛里又渗着血丝，整个人的状态明显比离群索居之前还要消极，形单影只的，着实叫人难以将他和往日意气风发的沈氏掌管者联系在一起。
他和宁老夫人看着同一个方向，因此也没有察觉到父亲的到来。
宁家小少爷一度自杀未遂，这次又仍是命悬一线，不知能否顺利清醒过来。老爷子虎着脸，似乎连骂都不想骂了，倘若这个不省心的孽障早些年能够听话同他的小孩儿保持距离，又或者在风波平息之后回国重新开始他们的关系，两家人都不至于走到今天这个地步。
沈家的脸面左右是被这不孝子丢尽了，老爷子气得太阳穴作痛，咬牙迟疑了片刻才上前去和他的故交搭话——这应该是六年来他们头一回碰面，老爷子过去心虚，退休后不再因公事往来，他便顺理成章选择了避而不见——最恰当的方式不外乎如此，反反复复的，饶是再好的交情怕都早已消磨殆尽，见面也只徒增恨意罢了。
老爷子脸皮薄，好半天才叫了一声弟妹。宁家老夫人还是没有反应，她的长子又俯身低声重复了一遍，她恍惚着抬起头来，许久，涣散的目光才对上了面前的旧日故交。
大半辈子都没对谁低过头的老爷子在她冰冷的注视中只感到难堪，他斟酌着词句，但没能开口便被老太太一句话噎住了喉咙眼儿。
“……我们没什么好谈的，”宁家老夫人脸色苍白，语气却十分坚决：“该说的话，六年前我已经说过了。”
“弟妹——”老爷子有口难言。
宁家
