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小年一过,南街上懒散在家过冬的各家当家人都忙碌起来,为过大年做最后的准备。
住在南街的都是家里过得不错的人家,这几日常见到各家的管家领着小厮跑去跑回。
码头上日日都有货船经过或是停靠,货船拉到县里售卖的时鲜果蔬、羊肉、酒水、火腿、各色香料、鞭炮、花色亮眼的布匹等,南街上各家都是买货大户。
梅家不缺过日的钱财,吃穿用度一应东西都准备的充足,库房里塞得满满当当,学着库房钥匙的管事一天要去库房巡好几回。
身穿藏青色棉衣的大管家梅厚领着一群小厮进来,小厮们挑着好几担南方送来的板鸭。每一只板鸭饱满油润,体肥皮白,梅家人最爱这一口。
库房管事连忙过来:“大管家,这些都要入库?“
大管家梅厚细心交代:“冬至时老爷找船商定了五十只板鸭,今儿船才从江浙回来。这些板鸭老爷交代好了,给孙家、贺家各十只,东北角的温家给三只。”
“行,我立刻数二十三只出来,其他的我都入库。”
“别忙,一会儿管厨房的李氏要来领五只板鸭,得留出来。”
“哎,我记下了。”
梅厚刚把板鸭的事安排好,门房处又有下人来叫,说是有租梅家铺子的商家送来年礼,请他去一趟。
梅厚忙着去见客,快言快语道:“孙家、贺家跟咱们亲如一家,随便打发个小厮送去就是了。温家那儿不一样,我去不了,你瞧瞧家里哪个管事得空,至少得找个管事送去,言语客气些,大过年的,别叫温家母子生出寄人篱下的想头。
“大管家您放心吧,这些事我们都知道。二管家今日不在,一会儿等我这儿事情办完了,我亲自送去。”
梅厚笑道:“你们办事我放心得很,我就是白交待一句。”
梅厚走了,库房管事把板鸭清点出来,给孙家、贺家的板鸭叫小厮送走,给温家的三只板鸭先放在一边。
过了会儿,身形圆润的厨房大管事李氏提着个空竹篓过来。李氏脸如银盘,耳朵上一对银耳坠被她的大脸盘的娇小可爱。
看到如此漂亮的板鸭,李氏大笑道:“要说板鸭还是咱们南方做得好,叙州府几户卖板鸭的都比不得。”
库房管事笑着附和:“咱们老爷每年都要花大价钱托人从南方带板鸭回来,不好那可还行?”
李氏凑近闻味道:“香!老爷夫人大方,按照往年的规矩,大年三十年夜饭,咱们下人每桌也能摆一只板鸭,又有口福了。
“李管事你先别夸,赶紧来签个名把板鸭领了,一会儿我还有事要办。”
李氏看到桌上单独摆的三只板鸭,立刻就知:“给温家的?”
“正是,大管家交代了,温家的事可疏忽不得。”
李氏别看长得五大三粗,实则是个聪明人,她一想就明白大管家的用意。
李氏:“这事儿既然做了,那就要做到十分好,人家读书人那话怎么说的,这叫礼贤下士。咱们现在对温家后,等那温家公子读书读出来了,自然会知恩必报。”
照管库房的小厮梅红左右看看没有其他人,小声问道:“温家那个公子瞧着是个能读书的,他得了咱们家这么多好处,以后不会是个白眼狼吧。”
李氏笑哼一句:“放心,咱们梅家不养白眼狼。”
梅红没听明白,但是也没多问,把这话记在心里,等忙完手里的差事,跑去偷偷问他爹是什么意思。
梅红的爹是书铺大掌柜梅观。
过年了,家里忙,书铺也忙,梅观领着人把库存清点了一遍,刚坐下歇息会儿就被小儿子问过来了。
梅观笑道:“李管事说的没错,老爷和小姐对温家确实是礼贤下士,不过温家若是敢吃饱了回头不认人,他也别想从梅家讨了好。咱们家比不得其他有权有势的大户人家,收拾个没有根基的寒门子弟还不是手到擒来?”
梅红自己琢磨了许久,才说:“老爷小姐真是厚道人。”
梅观大笑:“这么点事儿你还用琢磨半晌?”
梅红咧嘴笑,他从小出生在梅家,是家生子,爹娘和哥哥姐姐都护着他,他也没细想过,只今年开始当差了,才多想些。
梅观一向喜欢这个小儿子,身上有他这个当老子的稳重,又有几分机灵聪慧。
“儿啊,可惜你不擅读书,但凡你会读书些,你爹我都去老爷跟前求个恩典,送你去学堂读他个十几年,也考个功名,谋个官身。”
梅红不好意思地摸摸头:“我这点小聪明,比不得那些读书人。”
梅观笑着叹气,比不得就算了,就在梅家好好干活吧,或许孙子辈能出个会读书的孩子。
梅观跟着自家老爷长了许多见识,这世道,没有根基的普通人呐,在外就是被欺负的命。
被欺负就算了,普通人若想出头,碰上那些老爷少爷看你不惯,随意踩你一脚,说不定就是家破人亡的下场。
梅家主子都很宽和,他们一家在梅家吃穿不愁,家里孩子还能识字,这就很不容易了。
梅观父子觉得自家老爷小姐是厚道人,刚客气送走梅家管事的温家母子也这样认为。
乔氏笑道:“梅家人也太客气了,小年前就给咱们家送了许多年货,后头又送了几回新鲜蔬果来,今儿又送来板鸭,咱们母子俩哪里吃得完。”
温子乔看书看累了,在院子里散步歇歇眼睛,他看着板鸭笑道:“正好,往年家里每次过年,您不是常说过年准备年货累着您了,梅家体贴,您今年正好歇歇。”
梅家自然好,只是有些太好了,乔氏怕自家儿子万一考得不好,那该怎么办?这不是愧对梅家对他们母子的照顾嘛。
“以前你爹还在的时候,偶尔听你爹说起那些投奔世家当门客的读书人,主人家管你吃喝,肯给你几分尊重,都算是投了个好人家。梅家把咱们母子当贵客尊重,岂是一个好字能说完的?”
温子乔温声安慰道:“娘,您放心,昨日我去孙先生家,孙先生看了我新写的策论,说我只要一直这样勤学苦读,定然考得上进士。”
他温子乔又不笨,又肯努力,如今还有名师教导,这若是还不能,那他得找块豆腐撞死。
“娘相信你,等你光耀门楣,咱们不但要感谢梅家,还要回温家村给你爹上香,也让温家人看看,娘虽然只得你一个儿子,你也比温家村那一窝小辈加一块儿还强。”
见她娘说起温家村咬牙切齿的模样,温子乔笑着点点头。
伸手活动了下肩膀,温子乔又去屋里读书去了。
乔氏拍拍围裙上的灰,转身去厨房看火,今儿给儿子炖了一锅鸽子汤,给儿子好好补补。
