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前来抢掠的马匪顷刻间死的死、伤的伤，一败涂地，村民们立马躁动不安起来，有的拿来放羊牧马用的鞭子，有的拿来下地除草用的锄头，有的拿来驱蛇逐狼用的铁叉，要不是姜山及时阻止，坐地认栽的马匪差点就被打死打残。
因弓老头、牛老头等人不计私仇，村长虽多费口舌，却也劝退了有仇可报的村民们。姜山代表官府，当着村民们的面，于风雪中审理马匪过往恶行，用王法给马匪依罪量刑，以“害命为谋财者一律判以死刑，谋财未害命者一律发配充军”结案。
无端挤眉是何人？作践西北青草原。不笑自己无识见，却在弄眼怪他人。
姜山交代余清组织村民掩埋好死去的马匪，话别村长与弓老头等四个工匠，跨上马背，瞧着那三两个因被判处死刑而心有不服的马匪，无意间想到了一幅对联：“莫道往昔天地纵横喜无尽，只叹今朝阶下为囚意难平”，心中突觉难受，朝当地县衙策马飞奔而去。袁天刚五人押着囚犯紧跟其后。
踏过上百里雪地，于黄昏时分抵达县衙，见衙门紧闭，姜山让袁天刚敲响堂鼓。不过多时，衙门大开，走出几个衙役怒喝道：“何事击鼓？”袁天刚说：“速叫张县尉迎接郡守大人。”
衙役喜看姜山两眼，不敢不将袁天刚的话信以为真，一人转身入内，呼喊张县尉去了。不过片刻，那衙役领着一官员急匆匆赶来，官员一见姜山，老远就打满笑容，近前作揖问好。
姜山说：“张子贵，你给我听好了，这几个是我今日在双树村遇见的马匪，双手绑在前边的，已发配充军，双手绑在后边的，已判处死刑，切莫对其用刑。”
张子贵唯唯连声，一面让身旁衙役带人将罪犯押往大牢，一面恭请姜山入府。去得后衙住处，恭请姜山入座，让人沏来茶水，安排好晚饭与过夜的房间后，陪坐一旁。
姜山烤了烤火，喝了两口茶，说：“身为县尉，帮朝廷催收税赋是应尽的职责，境内治安也是分内之事，你岂能瞒上欺下，说马匪山贼都清剿完毕了！”
张子贵一跪在地，叩拜道：“属下有罪，请将军责罚。”姜山让袁天刚扶起张子贵，说：“你说我怎么责罚你？罚你钱，你会想方设法到治下百姓那里盘剥，罚你人，你这县尉当不到一月，叫你打包回荆湖于心不忍。还是不罚吧，能做回好人就做回好人。”张子贵作揖谢过。
姜山知道张子贵就那点心思与那点能耐，多看两眼便习惯了，说：“坐吧。很多话还没说呢。”张子贵谢过坐下，等着聆听教诲。
几个急促的脚步声传到门外，陡然跪着一人，那人行礼道：“下官吴清福拜见郡守大人。”姜山冷言道：“吴县令，你真用不着客气，进来坐就是。”吴县令哆嗦起身，轻手轻脚走进屋来，立于一旁。
姜山朝袁天刚看了一眼，袁天刚起身让座。吴县令哪敢就坐，走去拿了个凳子来，就着张子贵坐下。姜山说：“吴县令想必已知晓，本将军在双树村遭遇马匪劫掠村民一事了。”
吴县令战战兢兢回话来：“下官已知晓，刚听说。”姜山随口问道：“那你觉得本官该怎么代朝廷处罚你？”吴县令俯首道：“下官失职，愧对朝廷，愧对百姓，任凭大人惩处，绝无怨言。”
姜山说：“按理说，你是本官的下属，你的失职就是本官的失职。但本官明明三令五申让你们清剿辖区盗匪，你们就是擅长瞒上欺下，无动于衷。今日说你们失职是本官失职，定是说不过去的。”
吴县令道：“是下官失职，下官失职。”姜山说：“你们失职不假，但亡羊补牢却为时未晚，接下来怎么做，该不用本官明说了吧。”吴县令道：“下官有心剿匪，就是马匪山贼太过狡猾，无处寻其老巢。”
姜山说：“国与国之间都不乏通敌叛国之徒，何况为财害命的马匪山贼乎！”吴县令眼前一亮，连忙起身躬身道：“多谢大人提点，下官这就去办。”姜山说：“坐，不急在这一时半刻。”
吴县令心有不安地坐了下来，看向门外的衙差，那人会意，疾步而去。姜山问：“吴县令是不是见出了这档子事，怕本官责罚于你，提前将愤恨发泄在那几个罪犯身上了？”吴县令见自己的所作所为被姜山一眼看穿，尴尬与惊慌连在一起，忐忑不安地回道：“下官有罪，下官知错。”
姜山说：“吴县令实用不着这么做。身为地方父母官，不管是好人坏人，还是恶人善人，只要是当地人，都是治下百姓，就像亲朋戚友一般。他们活的艰难，你应该心疼来，怎能无端加给他们以痛苦。”
吴县令听了好如针刺一般，躬身道：“大人爱民如子，下官钦佩之至，日后一定勤加学习，不负大人今日教诲。”姜山说：“但愿你日后真能说到做到。”吴县令躬身道：“大人今日教诲，下官一定铭记于心，终生践行好。”
姜山说：“你既言语于此，那就去将一个叫乌鸦、一个叫喜鹊的罪犯带来，本官有话问他们。”
吴县令遵命，欢欢喜喜跨步而去。姜山说：“张子贵，你知道双树村的名儿怎么来的吗？”张子贵道：“属下不知，请大人告知。”
姜山说：“听村里老人讲，他们的祖先孤身来到那里时，累了躺在两棵连理树下休息，好如‘人二’成‘仁’，于是在树旁建房成家，取名双树居。后来子孙繁衍，外来者增多，便有了双树村。”
张子贵笑了笑说：“属下没读过书，不明什么事理，将军有话请明言。”姜山说：“‘仁’字由‘人’和‘二’组成，表示人与人之间是一种互存、互助、互爱的关系，彼此当尊重友爱。”张子贵听了前额不搭后脑，不自觉的摸了摸脑袋。
姜山说：“己所不欲，勿施于人。这你该听说过吧？”张子贵极痛快地回道：“听过。”姜山说：“既然听过，怎么就不知道用呢？是不明其意吗？”
张子贵摸了摸脑袋，笑而不语。姜山说：“我问你，你当年跟着杨一波反抗朝廷，是不是因为朝廷不仁，官府缺德？”张子贵回道：“应该是吧。”
姜山道：“既然当年朝廷对你不仁，官府对你缺德，你要反它。那现在因为你们为官一方，对下边的百姓缺德而使朝廷不仁，他们是不是也可以反你，或者反朝廷？”
张子贵猛然惊醒，说：“难道这就是己所不欲、勿施于人？”姜山道：“我问你，你把对你有害的东西强赠与别人使别人受害，道德还是不道德，要得还是要不得？”张子贵说：“自然是不道德的，自然要不得。”
姜山道：“既然要不得，那你为何明知境内马匪山贼猖獗，百姓不得安生，却隐瞒不报？”
张子贵道：“不是属下要刻意为之，是天儿实在太冷，加之衙差们又懒懒惰惰，想着等开春后再想办法收拾他们。”
姜山说：“你以后要明白，为官者，不仅要及时发现问题，还得及时解决问题。要是你辛辛苦苦一年，到过年还得为性命担忧，你明年还会心甘情愿为生活卖命吗？”
张子贵说：“自然不会。”姜山说：“既然不会，那你明年为朝廷收取赋税，他们要是拿不出，你是打算带人拆他们的房子，还是打算将他们关进大牢养着他们？”张子贵说：“拆他们家的房子有什么用。”
姜山说：“那你将他们关进大牢，养着他们就划算了？”张子贵说：“朝廷的赋税都收不齐，哪还有钱粮养着他们。”姜山说：“你怎不会想将他们当成乱民杀了吧？”
张子贵道：“这种事我可做不出来。”姜山问：“这不行，那不行，你能做什么？”张子贵说：“自是维护好境内治安，让他们安安心心为过上好日子踏踏实实劳作了。”姜山笑道：“你能说这话，算我没白来。”
衙差端来酒菜摆好，张子贵请姜山等人入席用餐。姜山说：“等等。”张子贵问等谁，是不是等张县令。姜山说张县令有心上桌，也无资格在旁。张子贵立时明白过来，是在等那两个罪犯，乌鸦与喜鹊。
不过一会儿，张县令让衙差押着乌鸦与喜鹊走进屋来。姜山起身，让衙差给两人解开手铐脚铐，让两人上桌吃饭。张县令以为不可，出声发对，被姜山横眼喝出门外。
姜山见乌鸦、喜鹊两人遍体鳞伤，便让袁天刚、老鹰搀扶两人坐下，等张子贵将酒杯斟满，让袁天刚礼敬乌鸦与喜鹊两人，说：“他们殴打你们这事，本官实在不知，若有怪罪之处，就怪本官御下不严。”
乌鸦喝下杯中酒，说：“大人有话明说，我兄弟不是听不懂人话之人。”姜山说：“依大夏国律法罚你们充军，是你们罪有应得，本官没有半丝不近人情之处。”喜鹊说：“大人提我们来这里，若是只为了说这话，那小人喝了这杯酒就可以走了。”一口喝下杯中酒。
姜山说：“请你们来这里，自有请你们来这里的理由。”乌鸦道：“我们打也受了，酒也喝了，大人有事就说，有屁就放，用不着客气。”张子贵、吴县令齐声说：“放肆！”姜山笑着说：“放屁就免了，有事说不假。”
喜鹊说：“那请大人说事。”
姜山说：“两位自称豪侠，于百姓而言却是毒虫，至于那种说法准确，依本官看，称毒虫无错，称豪侠有误。只因侠之大者为国为民，豪之大者轰轰烈烈，你们既没有为国为民，也没有干下一件轰轰烈烈的大事，豪侠之名自是受之有愧。”
乌鸦道：“大人请说事。”姜山说：“有请二位为官军引路，一举将那群害人之马给剿灭了，还当地百姓一份安宁。”乌鸦笑问道：“大人要我俩出卖昔日的生死兄弟，可有天大的好处给我俩？”
姜山说：“事成之后，给你俩一个良民的身份参军，日后有功记功，有过记过，前程命运不会因往昔影响一丝一毫。”
喜鹊道：“我那几个没被判死刑的兄弟，已被狱卒打得不成人样，大人可否还他们一份公道？”吴县令门外道：“大胆！竟敢跟郡守大人讨价还价。”喜鹊道：“我看就是你叫人打的。”
吴县令喝道：“你们残害乡民，无恶不作，打了又怎样！”乌鸦、喜鹊起身，乌鸦说：“既是如此，我等就是被打死牢中，也不会出卖自家兄弟。”吴县令道：“本官成全你。”
姜山桌上一掌，朝吴县令笑着说：“吴清福，你现在不为你刚才的行为认错，你明日进京辞官吧。”吴县令道：“大人，他俩怎敢要挟您！”姜山道：“你无故鞭打他们，他们喊声冤却不行，看样子在吴县令这里，只许州官放火，不许百姓点灯。”
