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端王、颖王来到养心殿外，碰巧太子从养心殿出来，两人驻步，等太子走下玉阶，上前躬身行礼：“臣弟拜见太子殿下。”
“四弟、五弟，免礼。”太子笑容可亲，“你俩这是为丈人之事而来？”
荆州刺史程之焕是太子殿下的门生故吏，太子知晓他老丈人之事，端王并不感到吃惊，坦然回话道：“不知大哥如何看待此事？”
不称呼太子殿下，称呼自己大哥，太子听来亲切多了，微过片刻回道：“四弟，为兄向来有一说一，说的若不合你心意，你可别起气。”
端王淡淡笑道：“兄长有一说一，满朝皆知，臣弟也早已习惯，怎敢起气。但说无妨。”
太子微微笑了笑，缓缓说道：“四弟，父王是大夏国天子，你我是大夏国皇子，当以守护大夏国为己任。不管是谁，不管与我们兄弟关系有多好，只要他让大夏国受害，让大夏国百姓遭殃，于私，他就是我们的敌人，于公，就当依大夏国律惩处。”随着话儿往下说，笑容渐减，转为严肃，最后简直一本正经了来。
颖王虽看不惯太子那张脸，还是张口问道：“太子殿下，不知父王于此事，可有圣裁？”
太子看向颖王说道：“五弟，父王与你我兄弟，既是父子，更是君臣。为臣者，岂能窥视君王心思？”转而微笑着问端王：“四弟，你看为兄说的对不？”
天威难测，君王心思岂能让臣下窥知！端王赔笑说：“太子殿下所言甚是。”
太子打满笑容说道：“四弟、五弟，为兄还有事要忙，先走了。”
“臣弟恭送太子。”端王欠身相送，颖王就言语了一句。
瞧着太子跨步远去，颖王就觉得恶心，朝端王闷着气说道：“四哥，你干嘛对他毕恭毕敬？”
端王答道：“五弟，他既是兄长，又是储君，你对他心存敬意，难道不应该吗？”
颖王懒得争辩，转身走上玉阶，端王跟上，殿外求见皇帝。
董公公通传：“启禀陛下，端王、颖王殿下，殿外觐见。”
皇帝说：“还有脸来求情！让其殿外跪着，跪完一炷香打发走人。”
董公公宽解道：“陛下，发生这等事情，绝非两位殿下所愿。两位殿下若得不到陛下待见，免不了胡思乱想，万一心气不平，犯什么糊涂，还得陛下用心去教导他们。依老奴想，陛下召见两位殿下，省事省心，比不召见好。”
皇帝该是听进了董公公的谏言，温声说：“让他俩进来吧。”
“是，陛下。”董公公转身离开，引端王、颖王入得殿来。
端王、颖王上前给皇帝行礼问安：“儿臣拜见父王，父王万福金安！”听来皇帝冷冷一声“平身”，接着一拜在地，异口同声道：“儿臣没能劝导丈人向善，以至祸国害民，儿臣有罪，请父王重重责罚。”
皇帝深感意外，却感甚蔚，温言说：“起来说话。”
“谢父王！”端王、颖王起身。
皇帝问：“杜一、吴二作恶江陵之事，你俩是何想法？”
端王躬身回话：“儿臣听凭父王圣裁。”颖王随声附和。
皇帝表情严肃，说：“杜一、吴二两人，纵横暴虐乡里，趁国难之际，伙同官吏贪腐倒腾赈灾物资，不留余力兼并土地，害国害民，罪大恶极。依大夏国律，当斩首示众，抄没其家产，发配流放其家人。”
端王、颖王两人未进养心殿前，还盘算着怎么搭救杜一、吴二性命，突然听到皇帝这般圣裁，心头不免寒凉一片，却又不敢出言求情，傻愣愣站着难受。
皇帝见端王、颖王不打算为杜一、吴二求情，脸色温和了些来，说：“念你俩身为华家人，洞明事理，不胡乱为之求情，朕便因私废公，对他俩的家人网开一面，发配流放之罪免了。”
端王、颖王连忙谢恩：“谢父王恩典！”
皇帝说：“退下吧。”
“是，父王。儿臣告退。”端王、颖王拜别皇帝，装着一肚子“不乐意”退出养心殿。
董公公给皇帝端来生茶，等皇帝小喝了几口，搀扶皇帝坐上卧榻，垫高些枕头，扶着皇帝躺下，应皇帝要求，送上一本《韩非子》。
皇帝翻了几页，逐发现心烦意乱，难以用书本打发时光，合上书本。
董公公近前帮皇帝轻轻揉按双腿，轻声问道：“陛下，这杜、吴两人，这么些年都相安无事，怎就偏偏撞到程之焕大人的手上了？”
皇帝说：“姜山那些孩子深知朝廷财政窘迫，想向当地乡绅商贾募捐些钱粮，以安顿荆湖投诚的百姓。不料大多数乡绅商贾，向杜、吴两人看齐，而杜、吴两人依仗是端王、颖王的丈人，不愿出一个铜板不说，连襄王请他俩吃饭都托病不去。”
董公公欢声道：“老奴明白了，拿两人开刀，该是杀一儆百，震慑他人，让募捐之事落实好来”
皇帝微笑道：“治乱世，用重典，宜猛不宜宽。虽有些老套，却也百试百灵。”
董公公说：“不过这种事要是做多了，免不了四面树敌，日后恐怕难以保全自身。”
皇帝不自觉坐起身来，轻轻地摸着书本，过得片刻，小声问道：“董宁，依你看，再给姜山那孩子下放点权力如何？”
董公公笑答道：“陛下，这等事，不在老奴所能言谈的范围内，老奴实不敢妄言，请宽恕老奴不能有问必答。”
皇帝缓缓说道：“姜山那孩子，是朕钦定的荆湖剿匪主帅，若不能快速戡平荆湖叛乱，朕岂不成了搬起石头砸自己的脚。”
董公公微笑道：“陛下慧眼识才，姜将军定能快速戡平荆湖叛乱，给天下带来和平。”
皇帝微微哼笑一声，温言道：“谁说不是。不过国库空虚，除任命了程之焕为荆州刺史，可及时帮他凑齐粮草，军饷却一个子都没送去。朕能帮他的，看来除了多给他点宽容，就只能适当的下放点权力了。”
董公公不知往下接什么话，笑着说：“陛下，茶凉了，老奴给您沏杯热的来吧。”
皇帝说：“先不用。派人去请太子，严相，徐相，林元治，杨怀宁，苏达仁来。”
“是，陛下。”董公公走离卧榻，派出两名年轻宦官去请太子、严相、徐相等六人。
过得两三刻钟，太子、徐仁枫、严松、林元治、杨怀宁、苏达仁六人相继到来，至龙榻前行过大礼后，列坐两侧，等候皇帝开言。
皇帝极开笑颜，缓缓说道：“众卿，朕昨晚做了一梦。梦里，朕与众卿一起，泛舟洞庭湖上，品着君山银针‘金镶玉’，尝着洞庭银鱼，听着洞箫《采莲曲》，看着水中云霓满天，真是诗情画意，一片柔善祥和。”
“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”林元治入京为官以来，第一次听皇帝说起有趣之事，欢喜无以言表，心头刚想到两句诗，便出声迎合了出来。
苏达仁听效果不错，随之吟诗唱和：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”
徐仁枫也不想放过如此良机，笑着说：“陛下，如此好梦，该是暗示着，湖光秋月两相和之时，定能荡平荆湖匪患，迎来天下太平。”
董公公一旁插话说：“陛下就盼天下早日太平，百姓安居乐业，喜乐安康。”
太子深知，不管什么样的美好愿景，都得用实打实的付出得来。一向寡言的董公公这时插话，想必陛下是忧心荆湖剿匪之事，而请他们几人到来。躬身说道：“父王，儿臣有句话，积压心头大半天了，不知该不该讲。”
皇帝说：“隆儿，有话就说。”
太子说道：“儿臣听闻荆湖四围州府官吏，自恃资历老、年纪大，说制置使姜将军年轻无为，乃黄毛小儿，对他发布的将令置若罔闻，荆湖剿匪可谓困难重重。”
林元治附和道：“陛下，太子殿下所虑极是。号令如若不能统一，今年剿匪怕又要跟往年一样，见效甚微。国库以被掏空，若不能快速戡平叛乱，于国于民实为不利，得想个法子应对才是。”
杨怀宁说：“陛下，臣有一法子，不知可行不可行。”
皇帝说：“爱卿请说。”
杨怀宁说：“若在剿匪时，主帅对军事行动所涉及到的人或事，拥有生杀罢免之权，诸多麻烦事便不用人为发力，有如烟云过眼，消失的无影无形。”
可算步入了主题，皇帝问道：“杨爱卿，什么生杀罢免之权，说明白些来？”
杨怀宁躬身回话道：“回禀陛下，若荆湖四围州郡，四品及以上官员，有不听统一调令者，姜山可直接罢免，五品及以下官员，有不听统一调令者，姜山可就地处决，事后上报朝廷即可。”
苏达仁附和道：“陛下，这样一来，那些腐朽官吏再桀骜不驯，也不敢顶着被罢免、或被杀头的危险，而置国家利益于不顾。”
严松插话说：“陛下，此想法是好，就怕给予姜山的权力过大，留下后患。”
徐仁枫接话说：“严相，有六皇子襄王殿下前线督战，给予这点权力实不足为虑。”
严松看向皇帝，从笑容间见到“默认”二字，立马恍悟过来，打满笑容说：“陛下，徐相所言甚是，是臣忧虑过甚了。”
皇帝说：“众卿，你们都觉得放权给姜山能行？”
六人齐声回道：“唯吾皇之意是从。”
皇帝说道：“众卿既然觉得可行，那就给予姜山，对荆湖四围州府那些有心损害国家利益的官员，不论文武，具有罢免生杀之权。严相、徐相，你俩拟草诏书，即日发往江陵。”
严松、徐仁枫躬身回话：“臣遵旨。”
皇帝心意达成，微微有了些困意，温声说：“众卿，今日议事到此为止，各自忙活手头上的政务去吧。”
太子、严松、徐仁枫等六人起身，拜别皇帝，离开养心殿。
