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端王与颖王，全由皇后王氏十月怀胎所生，若不是父亲是皇帝，若不是父亲的皇位只能由一人继承，可说是实打实的亲兄弟。现下，两人的丈人杜一、吴二出了事，有了共同的敌人需要应对，心中亲情不自然拉近了好几分。
“四哥，此事我全听你的。你就说，怎么办吧！”颖王很想跟在端王后边冲锋陷阵，战胜一切所谓的敌人，恳恳切切地说。
难得颖王有句痛快话，端王听了欢喜之余，摸着下巴思虑片刻，端起茶杯喝了两口，不温不火地回道：“要不我俩现在进宫，将此事告知母后，听听她的意见先。”
于此事，颖王不觉得皇后娘娘是个好帮手，听了端王的话，不免有些儿失望，瞬时兴趣儿冷淡了来，问端王：“四哥，你觉得此事，母后会跟我俩一条心？”
端王似有斥责道：“你这说的什么话！没母妃，你我兄弟何来今日之荣光！”颖王刚说出一个“可...”字，端王便打断其话来说：“可什么可。母子连心，你没听说过吗！”
颖王心头似有不服，支吾道：“可我兄弟娶妻多年，母妃到现在都没好好待见过她俩。”
端王宽解道：“五弟，母妃不认同她俩，是一回事，现在有事需要帮忙，是另一回事。母妃再不喜欢她俩，也不敢眼睁睁瞧着她俩的娘家人同时出事，不是日后脸面往哪搁。”
颖王拿起茶几上的半杯茶水一口喝干，起身说：“四哥，你既这么说，那进宫好了。”
端王起身朝众拥护者拱手道：“诸位同仁，明早朝堂之上不议论此事，请回。”
众拥护者行礼，退出客厅。
等人走尽，颖王问，四哥，你这是何意？端王说，家丑岂可外扬！颖王接着问，那要是他人硬拿来说事呢？端王说：“是好是坏，自有父王圣裁，无须跟他们一争长短。”朝大厅外迈步而去，颖王跟上。
许文褚正要走出端王府，见端王、颖王走来，快步迎上前去，躬身行过礼，问端王：“殿下，这是要入宫吗？”
端王见许文褚太好管闲事，心中不喜，冷然回道：“入宫给皇后娘娘请安。”同颖王往府门外的马车走去。
许文褚追到马车旁，硬要多句嘴来：“殿下，陛下英明神武，于此事自有圣裁，皇后娘娘实不宜出面说情。”
颖王见端王脸上写有不乐，转身乐呵呵笑道：“许文褚，我看你不像是我四哥的幕僚，倒像是太子殿下安插在端王府里的间人。”
这是要杀人先诛心。许文褚哪敢出言争辩，躬身不语，静等端王自裁。
端王斜看颖王一眼，对许文褚说：“许先生，我母妃出面，比本王兄弟出面要柔和些。”
许文褚一心想为端王分忧，没察觉到端王这话是说给颖王听的，朝端王拱手一礼，将心中所想倾泻出来：“殿下，杜一、吴二两位老爷，是您跟颖王殿下的直系亲属，由您跟颖王殿下出面说情，情意所在，陛下绝不会深感意外。若由皇后娘娘出面说情，不仅有辱皇后娘娘国母身份，还有可能惹来龙颜不悦。陛下近些年最忌讳后宫干政，况且这事，还不是什么利国利民的好事。”
颖王怒火燃起，冷冷一声：“嘿！我看你真是太子殿下的间人。”随之一脚踢向许文褚腹部，踢的许文褚猝不及防，仰翻在地，可痛坏了一个文弱书生。
端王朝颖王怒喝一声：“老五，你做什么！”缓步走上前搀扶许文褚，小声问：“先生可伤着了？”
许文褚哪敢要端王搀扶，早已忍着痛快速爬起身，躬身行礼道：“谢殿下关心，小的无碍。颖王殿下只是吓唬了小的一吓。”
颖王嗤笑道：“吓唬你！此事你再敢多嘴，小心门牙落地。”
打狗还得看主人，何况还是在自家门口，岂容颖王作威放肆。端王脸色一沉，怒对颖王说：“老五，你不知道他是我端王府的先生吗！”
颖王想着跟在端王身后应对敌人，不愿意见到端王眼里有怒火，放低姿态说：“四哥，食君之禄，为君分忧，你听他说的是人话吗！”
端王毫无好脸色地看向颖王，冷冷说道：“我就奇了怪了，他是我端王府的先生，向我说出他的看法，怎就轮到你颖王来看他不顺眼了？”
颖王瞬觉理亏，哪还敢再在言语上跟端王分输赢，微微拱了拱手，像似赔礼道歉，快语道：“小弟鲁莽，望四哥见谅！”
难得颖王示弱，端王心满意足，对许文褚说：“先生心意，本王明白，若无它事，请退下吧。”
许文褚说：“殿下......”
端王不耐烦地说：“退下！”
颖王借机怒对许文褚说：“我四哥是主子，还是你是主子！”
许文褚身为明白人，心里就算再有话，也不敢往下说，行礼离开。
没了许文褚这个多嘴多舌的讨厌鬼，颖王的内心霎时不知舒畅了多少，高高兴兴同端王坐上马车，赶往皇宫......
要说皇帝是天，为乾，乾清，天下清明，那皇后可说是地，为坤，坤宁，万物宁静。天得一以清，皇帝居住乾清；地得一以宁，皇后居住坤宁。
坤宁宫里，凤椅之上，坐着一位妇人，不管从服饰装扮上看，还是从言行举止上看，庄重、雍容、华贵，妥妥的后宫之主。
皇后娘娘她盛美容颜早已不复当年，还好骨相清秀，保养得法，一眼看去，大有徐娘半老、风韵犹存之感，若有心怜香惜玉，不失可圈可点之处。
宫娥近前通报：“启禀娘娘，端王殿下，颖王殿下，门外候旨请安。”
皇后回话：“宇虹，去请他们进来。”
宫娥宇虹躬身：“是，娘娘。”转身离开，引端王、颖王进殿。
端王、颖王上前行礼问安，在皇后娘娘左右欢欢坐下，笑容可亲，一幅母慈子乖的场景。
皇后娘娘不觉得两个皇子该这般乖巧，心知有事相求，轻声问道：“端儿，颖儿，是有什么事吗？”
端王微微躬身回话：“回母后，荆州刺史程之焕无事生非，炮制各种罪名，对杜一、吴二两位丈人屈打成招，判了死刑，下了大狱，判决文书已送到了刑部。儿臣不知该如何对待此事为好，特来向母妃讨个意见。”
皇后娘娘听后，笑容微减，轻声问端王：“程之焕什么人？”
颖王气愤愤说道：“太子殿下的狗腿子。”
皇后娘娘问颖王：“颖儿，这坤宁宫，需要你来动怒吗？”
颖王立时感知在皇后娘娘面前失态了，忙躬身赔礼：“儿臣失言，母后宽恕。”
皇后娘娘看向端王说：“端儿，事情到底怎样，原原本本说清楚来，不可有任何欺瞒。”
端王说：“是，母后。”接着将事情大概说了个清楚。
皇后娘娘听后，问端王：“端儿，假如你是荆州刺史程之焕，假如杜一、吴二不是你跟颖儿的丈人，碰到这种事，你是为国为民除害，还是偏袒庇护有加？”
端王回话：“母后，杜一是我丈人，吴二是五弟的丈人，这是不争的事实，不存在假如的。”
皇后娘娘脸色微沉，好似有些失望地问端王话：“端儿，依你的意思，不仅要贬斥程之焕，还要嘉奖杜一、吴二两人，鼓励他俩继续害国害民了？”
颖王接过话来：“母后，杜一、吴二两位丈人受罪，伤我兄弟的颜面不打紧，伤您的颜面就是不行。”
皇后娘娘冷冷一笑，心头苦味倒灌出来：“颖儿，你是皇子，大夏国就是你的家。你先前纵容丈人为恶本就不该，现在还要极力包庇他的罪行，你父王的颜面都被你俩丢尽了，你觉得你母妃嫁夫从夫，还有颜面没被伤到吗？”
端王听后，预觉搭救杜一、吴二无望，好生难受，小声问皇后：“母后，那依您看，于此事，我兄弟该如何做是好？”
皇后娘娘缓缓念道：“昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正......”
颖王哪有什么心思听这个，问皇后：“母后，你这何意啊？”
皇后微微叹息两声，接而说道：“端儿，颖儿，你俩怎这般糊涂。国家以百姓为本，大厦以土石为基，杜一、吴二身为你俩的老丈人，不帮你俩护民也就算了，还想方设法帮你俩害民；不帮你俩护住大厦也就算了，还竭尽全力帮你俩侵蚀墙基。而你俩，不仅不知道学着守护正义，还要倍觉荣幸地与邪恶为伍，大夏国真要是让你俩来打理，你俩觉得这个天下还能姓华多久？”似有悲痛之感。
端王起身，走近皇后身前，跟着难受说：“母后，您别伤心，孩儿知道错了。”
皇后问端王：“你知道怎么做了？”
端王心有不愿地说：“父王英明神武，自有圣断。儿臣这就同五弟到父王跟前悔过认错去。”
皇后娘娘知道端王言不由衷，但又得相信来，好声说：“去吧。不管你父王怎么裁决此事，你俩心头绝不可有任何怨言，知道吗？”
“是，母后。儿臣告退。”端王、颖王拜别皇后，离开坤宁宫，走向养心殿。
养心殿里，皇帝待见太子殿下，阅览过程之焕从荆州送来的书信，问太子：“隆儿，依你看，此事该怎么处置？”
太子躬身回话：“回禀父王，儿臣以为，杜一、吴二当斩首示众，明正典刑，并抄没其家产。”
皇帝静了静，问太子：“隆儿，杜一、吴二，可是你四弟、五弟的丈人，这般惩处，是不是重了些？”
太子躬身回话：“回父王，杜一、吴二身为皇家亲戚，国难当头之际，不仅没想过为国家分忧解难，还竭尽全力兼并土地，倒腾赈灾物资，危害一方，早没将我们华家当成亲戚在走，我们华家与他们又何来亲情可讲。不将他们的家人发配流放，已是父王对他们两家莫大的庇佑了。”
皇帝想想也是，极显严肃道：“就按你说的办理。退下吧。”
“是，父王。”太子拜别皇帝，退出养心殿。
