这几日沈思妤都没怎么见到宋湉，心里还寻思着宋湉在忙啥。下去去学堂看他，挨到放学的时候却不见宋湉影子，她也不好问其他人，因此闷闷地回去了。第二日中午她带着春香早就守候在学堂门口，直到所有同学都走了才见宋湉出来。只见他低头耷脑地，还是穿着那身破烂衣服，低着头向北面回家走去。
“站住！”
宋湉一抬头猛然就发现她们两人，他强颜欢笑地对沈思妤道：“妹妹咋来了？”
“回去吃饭去！”
这口吻分明是一个大人对淘气的小孩说的话，宋湉却并不见怪，就算沈思妤耍耍小姐架子那也理所当然，但宋湉还心想着回去看伯父，因此便往相反方向继续行走。
沈思妤因怕熟人看见，因此叫了一声便起身走前头去了，走了几步却未见宋湉跟来，捡起地上的一个石子打了过去，说道：“老太太让我来叫你过去的，你不过去她恼了可不关我事！”
宋湉“嗯”地一声答应下来，脚下却并不开步。沈思妤见李明成打那边过来，说道：“老太太让宋公子去过，你把他拉回来！”
于是在李明成的劝说下宋湉跟着回去了。原来确实是老太太想着跟宋湉说话，还为他准备了一桌子菜饭。而且都是他喜欢的菜肴，
宋湉这几日因要照顾伯父经常饥一顿，饱一顿的，见了这好吃的菜肴自然胃口大开，不管三七二十一吃饱再说。沈母见狼吞虎咽的，笑道：“慢着吃，噎住可不是耍的！”说罢命丫鬟雪儿给宋湉倒来茶水，宋湉指着一碗排骨汤道：“老祖宗，喝这个就好！”排骨汤营养充分，对于长身体的宋湉来说是最好不过的营养汤剂，因此一碗排骨汤被他喝个尽磬。
沈思妤见他那个馋样子，掩嘴嗤地一笑，突然发现他拿筷子的手开着裂，粗糙无比。于是抓住他的手给沈母看，说道：“你肯定在外干粗活去了，原先白嫩的手咋就这般了？”
老太太也摸了摸他的手，见他手开裂，又叹息一回，说他可怜见怪的。
宋湉这几日确实去砖窑搬砖了，虽然是苦力活，但每日下午可以赚三四十文钱，赚到的钱都交给伯母给伯父看病。
“也没啥，就是帮伯伯干了点农活！”
沈思姌知道他死爱面子，也就不揭穿他了，因为他伯父对他也是十分的关心，再说这冬天也没啥农事要做。等到宋湉吃了饭，安排在夏房里歇息去了，沈思妤悄悄将李明成叫来，低声问道：“你刚才也见到了宋公子的一双手，到底是干什么事儿弄的？”李明成想了想道：“多半是干重活，比如打铁、搬砖。”
沈思妤听了点点头，这才是她满意的答案。等到宋湉走了以后沈思妤对李明成说道：“这两日下午所有的活计你都交给来升做，你呢去盯梢宋湉，看他到底干啥去了。发现有什么事情回来禀报我就是！”
“是！”
见李明成走了，沈思姌却钻了出来，笑道：“还没喝交杯酒就管起他来了？”
沈思妤笑道：“不是我要管他，我是替姐姐你管他，他就是未来的姐夫！你说对不对？”
听到这里沈思姌又怒从心起，宋湉这个邋遢样子，就是给她做小厮都嫌太脏，骂道：“你这个小蹄子，我撕烂你的嘴！别整日开这种玩笑，我可不依！”
“这可不是我开玩笑，你前些日子没有听老太太说吗？”
“说啥了？我没听见！”
“老太太对老爷说若是宋公子考取举人，咱们家姌丫头的婚事还得照办！”
“多早晚说着混账话？”
“这若是混账话，我就去告诉奶奶去。”沈思妤说罢就要去沈母房里，沈思姌拦住她道：“好妹妹，老太太真的是这样说的吗？”
“这还能有假？都有婚书在。”沈思姌听了就有些急了，红着脸说道：“就是老太太同意了我也不依！”思索片刻突然又笑了起来道：“不过也是，多少年才出一个举人？他要是真有那个本事，我就答应这门子婚事如何？”
“这可是你说的！”
因为沈思姌压根就不相信宋湉会考取举人，欧阳礼考取举人在她印象中好像是第一人。两人说了一会话，就各自回房里去了。
李明成这日远远地跟踪宋湉确实发现宋湉在砖厂干活，见他从砖窑挑着一担青砖摇摇晃晃走出来，然后放在一个场地上架起来，双手抓起被烧得比生铁还硬的砖，要把它一层层砌上去，由于被锋利砖头边缘摩擦，许多搬砖的人手指被磨出血迹来，因此他们做惯了的人，常常带着一个布手套。宋湉却是光着手。
他看了一会便回去禀告沈思妤，沈思妤其实已经猜到宋湉干重活，没想带他会去砖窑，这种重活是那些有力气的成年人养家糊口的工作。宋湉却为了那区区几十文钱去干这种粗活，沈思妤听了气恼一回，心想也不能这样糟蹋自己。
李明成想到沈思妤这一段时间的表现问道：“三小姐对宋公子如此关注呢？”他不敢说关心，因为这样说担心三小姐生气，于是改了词儿叫关注。
“李明成，你给我听好了，将来宋公子可能就是你的主人！”李明成心里虽然不太赞同，但还是嗯嗯地点头。
“你以后不可对宋公子无礼！”
“是！”
沈思妤开始在思索下一步计划，宋湉他视读书为生命，怎么会花费大量时间去搬砖呢，他赚钱为了自己生活？李明成前些日子还说了宋湉挨打的事情，于是问道：“他上次因何事被何人所打？”
“听说是崔顾和庄常青打的，好像是因亲了他家丫头…”
“放屁，宋公子怎的会亲他家丫头？”
“没没！不过这事情让他伯父大为发火，说要把打人者告到县太爷那里去。”李明成其实知道沈思桓参与殴打宋湉，不过他不敢说出来。
沈思妤听了点头，她似乎明白什么，自言自语道：“问题一定出在他伯父家里。”
李明成听了却觉得不可思议，问道：“小姐，那是为何呢？”
沈思妤背着手道：“你想想，他伯父对他那么好，他伯父不出事他怎的会去干粗活？”
沈思妤虽如此说，但还是觉得亲自去看个究竟。穿戴整齐，把自己打扮成淑女形象，带着丫鬟春香李明成先去宋湉家门看看，果然见门上了锁，这时候按道理已放学一段时间，放学了他却还没有回来，等到天快黑只见宋湉一身尘土，头发也有些凌乱地跑回来，在他自己家门前并不停留，直径往他伯母家去。
沈思妤立即派李明成去门口听，李明成听了一会出来告诉沈思妤道：“他一进门就问伯父好些没有？”
沈思妤听了微微点头，她心里想道一定是他伯父生病了，才去做那种粗活赚钱的。于是也不去打扰他们径直回去了。晚善在与老太太闲聊的时候将宋湉伯父生病的事情跟老太太说了，老太太知道沈翔英家也不富裕，她心地善良便打发来升去看他，给他送去两匹布和二两银子。来升要走的时候，沈母又叫住他说道：“湉儿这孩子可怜见的，你过去跟翔英说就别让小孩子去干那些粗活，一个大人家的事情却要小孩子担起，成何体统？再说这孩子读书也不能耽搁。”
来升答应着去了，到了沈宋翔英家，只见宋翔英脸色发黄地在桌旁坐下，唐碧玉在一旁给孩子喂食。来升说明来意将礼物递给宋翔英，唐碧玉早就伸手接了过去。来升把沈母的话跟他们两口说了。
唐碧玉道：“我们如何舍得他去做那种粗活？他虽不是我掉下来的一块肉，毕竟是血脉相连的侄子，就是他伯父病得高烧不退我也不曾说过此等混账话，再说他做这种粗活压根我们就不知道，想必侄子自己逞能，看见伯父身子骨不好，也想尽点孝心，我知道是这种粗活打死也不会让他去做的。”
来升道：“如此甚好！”说了一会话就回去了。
第二日宋湉果然没有去砖厂搬砖，放了学提着一袋子黄豆过来答谢沈母。沈母留着他吃饭，饭后让春香将夏房那床被褥换成一床厚厚的棉被，让宋湉夜里在房里休息。夜里没人注意的时候沈思妤便猫着腰钻了进去，见宋湉在写字读书，于是跟他挨着坐着，掏出自己积攒的银子，也有二两，塞进他手里，说道：“你缺银子花，以后每月就来我这里领吧！”
宋湉摇摇头道：“为何要用你的银子？”
“因为你是我的好朋友啊，再说你给我制作纸飞机，我也应该报答你呢！”
宋湉将银子还是塞回去说道：“我以后缺银子花的时候再找你要就是！”沈思妤听了就恼了，说道：“你若是我的真正朋友，你就拿着这个，否则我就恼了。”
两人说着话，外面有人在叫思妤，知道是老太太找她了，于是便出了门。
