“居摄”一词，不仅巧妙地绕过了“诸侯王”的敏感称谓，更参照周公“假王”之名，新创了“假皇帝”的称谓……
在“家天下”的时代里，皇权如同血脉一般，世代相传，几乎不可能由外人来染指。
更遑论代理皇帝这样的至高无上的权力。
想当年，英明神武的汉武帝，对于那胆敢擅自行动的皇太子，都毫不留情地痛下杀手。
然而，世事无常，长安的群臣们，竟公然拥护起了一位异姓的外戚来代理皇帝，这其中的深意，着实令人玩味。
天下的权势已经悄然转移，人们心中的天平，也倾斜向了另一边。
汉室的辉煌，似乎已成过往云烟，天命将尽，新的时代正在悄然酝酿。
在这个儒教盛行的时代，周公的形象是何等的崇高与伟大。
人们信仰儒教，赞美周公，而王莽，正是被赋予了“周公”光环之人。
于是，巧妙模仿周公的王莽，一步步地赢得了民众的信任与拥戴。
在他引领下，人们似乎看到了一个新的未来，一个充满希望与光明的未来。
更欣然接受了王莽的代理，仿佛这一切都是天经地义、顺理成章的事情。
然而，长安城周围的人们，或许早忘了，
王莽作为皇室外戚，原本就是以罢黜外戚专权而被重用的。
如今却独揽大权，高高在上，这无异于自扇耳光。
另外，他一再强调效法周礼，却忽略了周礼中最重视的正统根本......
回首往昔，五年前汉哀帝在位时的情景还历历在目。
那时的汉朝，虽然已显露出衰败的迹象，但终究还是有着一丝的生机与活力。
可如今的一切，仿佛是一场梦境，让人难以置信。
不知不觉间，汉朝竟然已经名存实亡了。
但汉朝人心中，并没有感到亡国的苦痛或悲慨。
因为他们心中，充满了应许未来的安汉公。
他们相信，在王莽的带领下，汉朝将会迎来一个新的春天，一个充满生机与希望的春天……
居摄元年春（公元6年2月）
摄政假皇帝王莽，以天子之姿，依次在南郊虔诚地祭祀天帝，祈求上苍的庇佑。
后在东郊庄重地迎春，宣告着新一年的开始。
又在明堂之上，举行了大射礼，彰显着王朝的威仪与盛况。
在完成这些祭祀之后，王莽又别出心裁地设置了“柱下五史”。
效仿先秦时期君主的御史，侍奉在一旁，忠实地记录着他的每一句话、每一个举动。
这一举动，无疑是在向世人宣告，他的言行举止，都将被历史所铭记，他的权力与地位，将不容置疑。
时光荏苒，又过了三个月，刘婴，年幼的刘婴，被正式立为皇太子。
这个身份极其微妙，意味着他虽然被选定为继嗣，却并未登基，
仍然只是平帝刘衎名义上的皇太子。
而此时的刘衎已然故去，王莽虽然以“假皇帝”和“摄皇帝”的身份执掌朝政，但真正的“皇帝”之位，却仍然悬空未决。
天下竟然没有皇帝？
这听起来简直匪夷所思。
毕竟“国不可一日无君”乃是古训。
然而，在当时，这一奇异的现象却并未引起朝野的震动。
这背后其实隐藏着汉朝皇位继承的复杂与微妙。
汉朝的皇帝即位之时，不仅要祭天，以昭告上天自己的合法地位。
还要告庙祭祖，以彰显自己对先祖的尊敬与传承。
当年昌邑王被霍光所废，其中一个重要缘由便是他尚未祭拜高皇帝庙，因此被舆论认为尚未获得合法的皇帝身份。
而如今的刘婴，既未祭天，也未祭祖，只是被选为继嗣时在宗庙中占卜过吉凶而已。
王莽，作为王氏家族的代表人物，自然没有资格也不可能去祭祀刘姓的宗庙。
然而，他敢于在南郊祭天，就彰显摄政的真义所在。
通过“祭祀天帝”，从上天那里获得了天子的受命，成为实质上的“真天子”。
但此时统治天下土地与兆民的仍然是刘氏皇族。
换言之，“天子”与“皇帝”这两个身份，在当时并不能完全等同。
受天命而做天子，祭祖庙而为皇帝，这是汉朝皇位继承的规矩。
一代代刘氏皇族通过祭祀高皇帝庙来获得统治权，成为名正言顺的皇帝。
刘婴虽然只是皇太子，但将来是要继承大统、登基为帝的。
因此，王莽只能是摄政，是“摄皇帝”，无法逾越这一界限，去篡夺那本该属于刘氏皇族的皇位。
（天子和皇帝，这两个身份在后人的眼中往往是不加以区分的。
因为在绝大多数时候，它们确实只是同一人的两个不同称谓而已。
然而，在西汉这个早期的帝制皇朝中，天子和皇帝的身份却并不能完全等同。
它们之间，存在着微妙的差异与界限。）
而王莽的摄政之路，正是在这种差异与界限中，小心翼翼地寻找着属于自己的位置与空间。
并且在当时，玉玺也是有区别象征的。
皇帝有三玺：
皇帝行玺，是任命诸侯王与官员的信物。
皇帝之玺，则为诸侯王赐书所用。
皇帝信玺，则是调发郡国军队的关键。
而天子，同样拥有三玺，也各自承载着不同的使命
天子行玺，代表赐予外国君主官爵的荣耀。
天子之玺，则为祭祀天地时的神圣之物。
天子信玺，则是调动附属国军队的令牌。
正如《孝经纬》所言：
“接上称天子者，以爵事天也；接下称帝王者，以号令臣下也。”
“天子”，是源自周朝的旧称，承载着神权的意味。
它源自天命，是至高无上的存在。
而“皇帝”，则是秦之后崭露头角的称号，它代表着治权，如同商周时期的王，其根源在于祖先的传承。
在经学的世界里，“天子”是今文经学赋予的一个“爵位”。
而“皇帝”则是世俗的称谓，两者并行不悖，却又各有千秋。
王莽作为摄政者，在祭祀等面对“天”的活动中，自称为“假皇帝”。
以此向天强调自己的“代理”身份，谦逊而谨慎。
而在处理政务、面对臣民时，则称自己为“摄皇帝”，因为治民是皇帝的职权所在，以此强调自己的“摄政”之义。
换言之，“假”所代理的是地位，而“摄”所取的只是职权。
两者不仅有着明确的区分，但在某种程度上，“假皇帝”的身份甚至要高于“摄皇帝”。
这正是王莽的精明之处：
天下虽无皇帝，但有“真天子”担任未来的皇帝的摄政。
因此天下并非群龙无首……
