达贡在杰洛斯旁边坐下，纳西姆在他对面。即便闭上眼睛，或者在完全的黑暗中，达贡也能准确获知纳西姆的位置——他身上有一股独特的香水味道，不像是花草，也不太像是普通的香精。达贡微微皱起眉头，怀疑“他是逃跑专家”的说法是否属实。
“是炼金香水，我自己的配方。如果你想让精灵乖乖躺倒，我……”
杰洛斯用力咳嗽一声，打断了纳西姆的推销尝试。“矮人不用那种东西，你就闭上嘴吧。达贡，叫你来是因为刚刚听说了一件事。拉布·凯波勒伯爵将道路封上，是因为他要招待秘纳米利斯精英学院的试炼学生。具体试炼的项目暂时不得而知……”
“其实我知道，只不过某人不愿意为此付钱。”纳西姆搓动手指，比划出金币的形状。
“不管是什么项目，我们并不在意。”杰洛斯说道：“目前这片区域只有秘纳米利斯精英学院的师生可以进去，而且不光是从秘纳米利斯来的，其他地方的精英学院学生也在这几天陆续到来。”
“对，我还看到好几个矮人，打扮的花里胡哨的。我最喜欢矮人了，因为不能惹的矮人都长着胡子，特别容易分辨。”
达贡眯起眼睛，盯着纳西姆，心里想着他每一句似乎是侮辱坚古族女性的话，那就打断他一颗牙。
杰洛斯摆了摆手，说道：“达贡，你去精英学院，有没有证明文件之类的东西，或许可以让咱们通过关卡。沿着路，只需要三天就能穿过封锁区域，直接到达马王湾。若是在这里等上一两个星期……”
“一两个星期可解决不了。”纳西姆摇头晃脑，说道：“我听到的消息是这样的。精英学院的学生还有十天的报道时间，然后才会开始那个试炼。试炼至少要二十天，所以若是过不去，那就是一个月过不去。”
“一个月的时间太久了。”达贡说道：“坚古族的氏族会议和坚古城尼尔家联合给我开具了身份证明，我也有秘纳米利斯的入学邀请，这些应该能证明我的身份。可是我能带你们一起过去吗？”
“试试呗。就算稍微花点钱，也比留在这里好。”
“那可以，我能配合。”达贡点点头。
“好，我去准备一下。如果能通行，那就要尽快，车辆和马匹必须做好准备。”杰洛斯站起身来，说道：“我再去打听一下这里的官员都有什么喜好，最好能弄清什么样的金额最合适。你们两个聊吧。啊，达贡，不管这家伙说什么，别给他钱，看不顺眼揍一顿就好。”
“嘿！这是把我想成什么人了？杰洛斯，你这不友好了啊！”
“你还想跟着车队一起混过去，就得弄清楚自己的定位。”杰洛斯说道：“我不问，难道我就想不出来吗？”
杰洛斯一甩手，大踏步的向车队走去。纳西姆对达贡眨眨眼，歪着嘴笑了笑，然后轻轻摇头。他捡起地上的桦树皮，放在眼前仔细查看，时不时闻一闻，显得非常神秘。
达贡看他动作奇怪，便问他在这里做什么。
“我在改进香氛的配方，增添一些自然的芬芳。最近的流行趋势有发生改变的迹象，从华贵王宫，逐渐偏向湖边花丛树林。我得满足客户的想象需求，你懂的嘛？”
“不懂。我只发现你的表情比较奇怪。”达贡说道：“杰洛斯说他不用问也明白，可我没明白，所以问问你：我应该知道些什么？”
“别看杰洛斯整的神神秘秘的，但其实没什么不能说。”纳西姆说道：“四个月之前，我路过狗镇——你知道狗镇在哪里吗？”
“不知道。”
“那太好了。”纳西姆嘿嘿一笑，说道：“我的意思是说，那是个无聊的地方，你不知道就对了。狗镇有个男爵，家里养了一百多条战犬，呲牙咧嘴非常凶恶的那种。不过他有个女儿，琥珀色的眼睛，雪白的胸脯，她能让所有的狗都乖乖坐下，尾巴都不敢摇。”
“驯兽师？”
“不，她不是，她的特长在其他方面。”纳西姆随手丢掉一块桦树皮，然后捡起下一块，一边观察一边说道：“我在那里停留了两周，为当地的酒馆送去又高雅又粗俗的艺术。最近我听说男爵的女儿怀孕了，肚子鼓起来，瞒不下去。男爵大发雷霆，一定要找到并绞死那个未知的父亲，好洗刷家族的耻辱。”
“你干的？”
“所有平凡的人都会这样联想，但我得说……”纳西姆似乎找到了自己需要的桦树皮，将它小心翼翼折叠起来放进斜挎包里，说道：“我有重大嫌疑，这没错，但肯定不是我。”
“为什么你这么肯定？”
“只是搂搂抱抱和亲亲额头是不会有孩子的。”纳西姆笑着说：“如果只是这样就有孩子，那么全天下的孩子都是神殿的牧师生出来的。我可以让女人爱上我，但我不会让她们爱我爱到为我生一个孩子。”
“你有问题？”
“呐……我没有问题，友善的坚古族人，我只是还没等到爱情。”纳西姆用指节敲敲达贡的胳膊，然后往湖里一指，说道：“瞧瞧我在里面放了什么？”
达贡眯起眼睛，摆脱湖面上粼粼反光的纠缠，仔细望着水面和水下。“我看到了渔网，你准备这样给自己弄点吃的？”
“当然。我不像你们商队，可以随时带着大锅炖汤。实际上我现在连个平底锅都没有，一会儿只能用树叶包着鱼放在火上烤——或者用桦树皮包着也行。”
“你这渔网似乎捉不到鱼。它的放置方法有点问题。”达贡跟着猎人公会学了不少基础知识，尤其是在工会被暂停的那个时期，除了上课培训新人，工会什么也干不了。“也不是完全没有机会，这主要得看你的运气是不是足够好。”
“啊！钓上来了！”
达贡和纳西姆一起扭头，看向距离他们二十米远的地方。拉缇手里拽着一根钓线，线的尽头是一只活蹦乱跳的黑色大鱼，看起来得有两三斤的样子。小姑娘兴高采烈，她把大鱼拖到岸上，随手捡起一块鹅卵石用力一甩。石头砸在鱼头上，那鱼就不挣扎了。
“干得好！”达贡竖起大拇指，拉缇也竖起大拇指回应，然后提着鱼、哼着歌，朝鲁西加走去。今天晚上肯定会有鱼肉汤吃，而且拉缇会获得最充实的那碗。
达贡看着渔网，指了指，说道：“你放下去多长时间了？”
“两个小时……或多或少。”
“她才用了不到五分钟。”
“我知道。”纳西姆挠了挠脸颊，说道：“你觉得我能跟你们一起吃饭吗？我很久没吃饱了。”
达贡是善良的，尤其是碰到吃不饱饭的可怜家伙。他给纳西姆调整了渔网，告诉他应该怎么铺设，以及怎样用简单的诱饵吸引更多的鱼进去。大约半个小时，达贡在三个地点打上来十二条大小不一的鱼，差不多有二三十斤，足够给全车队的人加餐了。但是纳西姆有没有学会打渔的技术，这依旧存在疑问。
“唔，香，真香！”他端着碗，贴着碗边小心翼翼抿着鱼汤，然后对鲁西加的手艺大加赞赏。由于达贡捕鱼的能力完全超出了车队的预期，所以多一个闲人吃饭也不是不可接受的。虽说这个家伙不会捕猎，但是他的确是一个好歌手、好乐师，在其他人干活儿的时候献上了动听的歌谣。按他的话来说：“我也在工作。”
“对了，我这里有一盒东西，估计你用得上。”等纳西姆喝完第三碗鱼汤，将空碗放到鲁西加面前，然后被一对紧皱眉头的恼怒双眼死死盯着时，他迅速从挎包里拿出一个小盒。
那是个带有挂扣的木盒，梳妆盒大小，红松木。打开之后，里面有十二个小格和十二个小瓶。鲁西加看了一眼，眼睛一亮，伸手便要拿过来。不过她只抓到了空空的饭碗，不得已只好在里面盛上汤。
“调料盒，贵族厨房用的，里面有些香料按重量算和白银差不多价格。不过没剩多少了，所以也值不了几个钱。”鲁西加见达贡和拉缇不明白，便说道：“看这盒子背面的刻字，肯定是某个贵族为郊游或狩猎活动准备的，可以随身携带，在野外环境也能精细地烹饪食物。纳西姆，从哪家偷来的？”
“我从不偷东西，请你一定牢记这一点。我辛勤地工作，我为艺术奉献生命，我会请求、也可以乞讨，但我从来不会偷窃。”他用类似鸣唱的声音说话，然后再用正常的说话声音坦诚：“那是狗镇领主男爵女儿的，在一次两人野营的时候，她忘了带走，将它遗落在我的包里。没办法，那天清晨狗在乱叫，我们比较着急，大家都丢三落四的，我还丢了两条袜子呢。”
“呵呵，给我们讲讲细节。”有人吹着口哨，咋咋呼呼道。
“我只会给你讲我胡编乱造的部分。”纳西姆笑着说道：“细节还是事实，有时候你只能二选一。”
“好了，放低声音。”杰洛斯说道。“托比发信号，看来卫兵的上级来了。你们都表现好点，我去和他见个面。苔丝，注意咱们过来的方向，及时给迈普更新信息。”
