自二人从赤松涧回来，莫斯年就一直守在云中阁里日夜看着九洺，不肯回去。
若问因由，实在是令人揪心，但说归到底，还是为了灵汐那仙根之事。
灵汐回去明堂的第二日，他便伴九洺一同前往赤松子仙翁府上，一来求解那团仙根是否真为花神旧物，亦是想得个确切，灵汐是否真为花神转世。
二来拜求仙翁指点迷津，毕竟碧霞元君深居玉清之巅，若非召，寻常仙神终其千万年修行也未必可求拜圣尊，若无非常之法，更不可能求得元君为小妖点化。
结果，那赤松子仙翁似是算出九洺所求，故意躲着似的竟提早一日出凡匿世，只留下小小仙童为九洺和莫斯年二人解惑。
那少年老成的赤松仙童本就对天族旧事知之甚少，又哪里能辨出灵汐与花神之别。
不过万幸于老仙翁临行前确是交代了求拜元君之法，经由仙童之口转于九洺二人知悉，也算是帮了他们大忙。
可也正是这求拜之法，于莫斯年看来，知道了却还不如不知。
***
玉清天，蒿里山，灵应宫
经年香火隆盛的灵应宫中空无一人，却被打扫得分外澄明干净。
碧霞元君神像高立于上，九洺二人肃穆虔诚，俯身而拜。灵坛之前，九洺拢袖起身，正欲上前，却被莫斯年再次拦住。
“想好了？你这可是龙族臻纯之髓，只为灵汐那丫头，当真值得？”
莫斯年抓着九洺手腕，比九洺还要紧张，眼中的关切与忧心无以遮掩。
实则这些日子，他早不知在九洺耳边劝谏了多少遍。
原本就连他也不知，一应仙神未得亲召，却欲求见碧霞元君竟还需入寻下庙，并以髓化祭，有幸求得虔醮方可觐见。
起初，莫斯年自是不允，毕竟那化髓之祭必定大伤元气，以此去博一未知之机，实在太过轻率。更何况九洺虽确是六界战神，金刚之体，但较之大战之前亦是旧疾缠身，久不得痊愈，岂能再贸然历这抽髓之险！
可他哪里拦得住九洺，由来也便想着，若实在不行，就以自己这一身凡素髓血代而为之，却被九洺严厉阻着，说什么都不许。
九洺抚着莫斯年紧紧攥在他腕上的手，轻轻挪退，刻意露出些轻松模样，浅笑着安抚他：
“又不是要抽尽满身髓血，只需一点罢了。”
“可你们龙族本就生身极慢，百年一寸骨、千年一滴髓。这般献祭只要一开，千万年的修为顷刻间说没就没了。”
莫斯年还是舍不得他如此冒险。
九洺却不再多言，只以坚毅决然的眼神郑重地看着他，略略点了下头。
莫斯年看着九洺面上，知道事已至此，确是再无回还，他只得压下心底千千万万的忧心，极不甘心却也无可奈何地将手从九洺腕上滑落，眼睁睁看着九洺转过身，正对灵坛以及高耸着的元君神像。
九洺在元君像前双手合十，默默祝祷片刻，便长袖一挥，起阵施法……
***
玉清天，明堂东旭学宫，西厢别院
“啪！”
安歌玉指轻捻凝眉依然压不住心烦，纵使满案轴卷横陈，奈何耳边全被如嘶声抽泣般的笛声缠着，硬是连一个字都读不进。
忍无可忍之际，气得她一把将手中书卷拍在案上，强抑着怒火吩咐身旁伺候茶点的璞玉：
“去，把那丫头的破笛子给我收了！”
“殿下，灵汐视那竹笛如珍似宝，旁人连碰一下都不成，小的哪里收得了。”
璞玉一早便觉出那笛声惨淡必定惹狐帝气恼，但以他这般精明，又怎会无端搅入她们二人之间坐蜡。
“她到底从哪儿弄来的这东西，由来什么稀罕物件没见过，何至如此珍视一支破笛子？”
外间长抽冷调听得人心惊胆战的声响一刻未歇，安歌当真想直施一法，断了那破笛子便是。
但乍闻璞玉所言，又对这笛子的来由更感兴趣，那就再忍一会儿罢。
“您不知？听说是青阳阁新来的仙师送的。”
璞玉在玄堂都听闻了这事儿，没想到安歌竟然不知。
不过实话实说，他能知道此事，也确非灵汐自己四处宣扬，而是这笛子委实金贵，一出现就成了整个明堂的焦点，任谁见着灵汐整日抱着这么件稀罕宝贝不新奇眼热，即便是擦身而过都想要多看几眼呢。
毕竟六界早已不生枝木，所谓物以稀为贵，如今能得着这么一把通体纯竹的古笛，可当真算得上是稀世珍品了，自然比什么玉石珠翠都更惹眼。
“新来的仙师？”
安歌这才想起来自己这阵子趁藏老仙师不在，索性整日都泡在文津阁里翻阅古籍，查阅天宫重生水草之事，都忘了阁里已经来了位代授仙师。
“嗯，据说那位仙师风姿俊逸，有六界第一俊仙的美誉，更颇擅音律，入堂第一日就发现了灵汐有乐识异禀，二话不说就把这宝贝给了她，直把整个青阳的院生都羡慕坏了。”
璞玉的语气中也略带几分艳羡。
“就她这粗野小妖，还乐识异禀？”
安歌简直不敢相信，想来虽妖界不似天宫这般喜弄音韵，但她毕竟是自幼六艺熏染，琴棋书画皆有专修，即便如此，亦不敢妄言擅律。
反观灵汐这小妖，一看就是个宫商不通的白丁，那仙师怎就看出她乐识异禀了，岂非胡言。
璞玉听出狐帝之意，又逢外间笛声磕绊难继，心下也难免几分疑惑，默默低头忍俊不语。
“再者，他们天族之人真是甚爱这些个虚名，不是什么六界第一战神，就是六界第一俊仙，好像这六界就只他们天宫这巴掌大的地方似的。”
安歌寻味这个“六界第一俊仙”的名号，总觉浮夸，又想起九洺的名号，只觉天族当真自大，她们妖族可从不爱这般标榜自己。
“嚣张狐帝！本宫这就下去教她见识一番，看看这第一战神的名号可是虚名！”
九洺又忍不住跑来瞧着，虽也苦于灵汐笛音虐耳，但一听得狐帝这般不屑于己，自是又恼火上头，上次的过节还未了，不如今日一并清算。
“哎哎哎！刚失了那么多髓血，也未令你心火稳些！”
莫斯年自是寸步不离地跟着九洺，生怕他献祭龙髓之后有何不适。却也拦不住他又跑来明堂守着小妖，那便一并陪着他远远瞧着便是。
谁想他才刚在云间立了没一会儿，就又被那狐帝惹得恼火，莫斯年当真头大，只得赶紧从后攀住他臂膊，一力拦下。
“斯年，莫要拦我，这个狐帝由来就对本宫和灵儿不屑日久，现下灵儿却还偏爱与她同住。本宫若不亲自给她几分颜色，只怕灵儿日后还要受她欺辱。”
九洺仍是不听，运着怒火，根本压抑不去。
“什么受她欺辱，你没瞧见，由来都是你那小妖折腾得欢，扰得人家狐帝卧不能眠食不下咽的。
人家抱怨两句，你就这般恼着，可你家灵儿又是拆房，又是吹得鬼哭狼嚎，怎不见殿下斥责只字。如此偏私，确是难符六界第一战神的旷世英名。”
莫斯年不敢松手，一面拽着他，一面说着道理。
“咱自家的小妖，什么心性本宫自是心知，但她毕竟寄人篱下，我就是见不得她被那狐帝这般欺着。”
“那仙师邀殿下入堂司仙师授业之职，殿下为何不愿，若当时应下了，作为仙师，自可光明正大护她周全，也省了我陪你冒着这般烈日，还要在云里站着。”
“还不是因着……”
九洺本一心辩驳，却暮地想起了什么似的，及时收言。
“因着什么，总不会连我也要瞒着。”
莫斯年看出不对，由来殿下与他从不曾有丝毫隐瞒的，今日怎么突然有了难言之事？
“没什么，当时一直碍着不知何时能得元君召令，因而未敢贸然应着。”
九洺被他问得分神，气便消了大半，只低头看了一眼自己掌心那道尚未愈合的横贯深痕，不觉有些忧虑。
“是啊，即便已然献祭，若要盼得召令也要有些时日，更别说此后还需殿下亲赴虔醮，便更不知何时能回了。”
原是莫斯年想多了，殿下还是那般坦然待他。
只是，一想起适才两人在灵应宫之事，再看着一脸若无其事的殿下，只有他知道殿下刚刚所历是何等彻骨之痛，便又忍不住眼里泛起柔波，看着他，满眼心疼。
“斯年，你有没有觉得灵汐吹的曲子，有些耳熟？”
九洺觉出他一直紧紧箍在自己臂弯上的手力忽然轻柔许多，便知他是又在忧心自己了，便故意转些主意，指着下面院子里一再狠命鼓着腮帮蛮力，对着竹笛胡吹不停的灵汐，半似认真地问他。
“殿下，你这可难住我了，就凭这小妖的功力，若说能把死人吵醒倒是真的，但要让人听出韵律，还是算了吧，还不如做个死人清净。”
莫斯年领会九洺深意，便知趣地收了收情绪，顺着他手指处看着小妖，耳边闯进来的，都是些喑哑乱律，哪里能称得上曲调。
“你这一副伶俐口舌杀人于无形的本事，亦是六界少有，若要论起来，可也该冠以六界第一毒舌的名号。”
九洺听得他所言顿时哭笑不得，再听灵汐的笛声，又甚觉实然，忍不住就着狐帝之言打趣他。
“怎么，刚还被狐帝气得牙痒，现在却又拿着她的话来揶揄我，殿下竟也这般没有立场？”
莫斯年被他逗笑了，一直拉着他的手也悄然撤去，自然地背回身后。
“亲近之人，即是立场。”
九洺浅笑着对上他的眼，不经意地轻轻道着。
此言一出，莫斯年顿时像被扣中心门，心底泛起从未有过的甘甜，如沐春风。
只恨自己耳力不够，不能将这句话永远留存，紧紧盯着他的眼里，倾尽一世柔情。
收在背后的双手竟有些无措地不知如何安放，只得紧紧相牵着捏合搓捻，面上却硬是装作寻常淡然，不知烧得通红的耳根早已无处掩藏。
“那……那个，”
莫斯年略有些无措地抽出一只手，在眉梢假意轻扫几下，指着又跑到池边吹笛的灵汐，结巴着喃喃虚言：
“好像确实有几分耳熟。”
“嗯，这曲调，应是本宫年少时就在哪处听过……”
九洺对莫斯年的满心悸动全无察觉，凝神仔细听着下面不时蹦出的笛音，听辨入神。
“少年时……”
莫斯年借言掩饰，权以笛音平复心绪。
灵汐在院子里咿咿呀呀练了一下午，虽依旧不着韵律，幸在终于将角、徵二音找准了。
曲调是根本没有的，但这嘈嘈切切的意味总归合出几分。
果然，九洺和莫斯年强忍着心耳凌虐，经过一番痛苦分辨，终于听出了这首曲子的原调。
却也同时觉出此事不妙，不由得一阵心惊，两厢对视之下不约而同唤出了这首曲名！
“《漪兰操》！”
“《漪兰操》！”
最是九洺脸色立时大变，未及莫斯年阻拦，他已栖身直落院中，迅施仙灵，一把夺过灵汐手中的竹笛。
