瞧着自己的部属与绣纨等人都立在远处，到无人打扰他们说话，赵将军拍着叶蓁蓁的肩膀，只是宽厚地笑道：“小妮子今日猜错了，我却不是去往你叔父那里叨扰，到是你钱叔叔凑了个小局，约我们几个过去喝酒。幸好我早行了一步，与你在大街上相遇，若不然不晓得又要何时再见。”
叶蓁蓁素日与这几位将军相熟，很是晓得他们的为人。更何况昔年父亲御下严谨，这些将军也并无贪杯的毛病。若说一大早便约酒局，十有八九是故意拿着酒局做幌子，大约是想议什么事。
不晓得父亲这些旧部今日相聚是否跟如今宫里的风吹草动有关，叶蓁蓁很是不想他们淌这个浑水，不觉牵着赵将军的衣袖道：“赵叔叔，蓁蓁并不信你们喜好杯中物，叔叔实话实说，你们是不是在合计什么事情？”
叶蓁蓁这些日子颇为清减，昨晚上没睡好，眼底还有片小小的乌青，薄薄的脂粉掩盖不住，神色比平日略显憔悴。赵将军初时不曾留意，此时离得近了，便发现她脸色不比从前，便关切地问道：“蓁蓁，你可是有什么心事？”
满腹心事却无从说起，叶蓁蓁哪里能与赵将军提及自己对何子岑芳心早系，只掩饰地笑道：“并没有，昨夜宿在府中，到犯了择席的毛病。”
如今宣平候府扶持何子岩的行为十分迫切，刑部依旧在彻查昔日鹰嘴涧一案，宣平候还未能从泥泞中脱身，赵将军只认做叶蓁蓁在为这些事操心，便慈爱地说道：“蓁蓁，你一个女孩子家，万事都有人替你出头，便是天塌下来也有我们这些做叔父地替你扛着。你只须安安心心住在宫里，旁的都不用你操心。”
见自己提到宣平候府，赵将军却是这么一幅不在乎的语气，叶蓁蓁便有些疑心。她向赵将军浅浅一福，认真说道：“赵叔叔，您们几位都是昔年跟随我父亲的旧部，大家如今身居高位，却须得时时提防着高处不胜寒。您实话跟我说，大伙儿究竟要议些什么？如今外头局面混乱，刑部那里还没有定论，蓁蓁只愿你们明哲保身，不要乱淌浑水。”
话说到这里，赵将军哈哈笑道：“蓁蓁，你如今真是长大了，到懂得替叔父们打算。你万事放心，我们几个都曾追随过先帝，如今亦是朝中肱骨，跺跺脚这京里也要晃一晃，哪个敢打我们的主意？到是你，怎么一幅没有精神的样子，谁敢给你气受，说出来听听，叔父们一定替你出气。”
叶蓁蓁哪里敢将谢贵妃的桎梏与叶府的疏离说出，望着满面关切的父亲旧部，也唯有含笑摇头。她生怕这几位将军卷入宣平候府一事中去，只殷殷切切劝道：“赵叔叔，朝中正值多事之秋，您听蓁蓁一句劝，如今天下太平，用到武将的地方不比从前。您几位便都韬光隐晦，可莫要强为旁人出头。”
一片劝解之心，赵将军到颇为体量叶蓁蓁的好意，只怕她为自己一众人担心，更不欲将大伙儿的图谋说出，只拍拍叶蓁蓁的肩膀道：“你心里一直记挂着你这几位叔叔，大伙儿全都晓得。你放心，我今日便将你的话转告他们。蓁蓁，你须记得，有我们这些老弟兄一日，便是天王老子，也没有敢给你气受。”
叶蓁蓁瞧赵将军的意思，分明没将她的话放在心里。还待苦苦再劝，赵将军却已经亲手替她打起帘子，搭了她的手将她送上车去。复又慈爱地冲她笑道：“如今时辰还早，叔父索性送你一程，瞧你脸色不好，在车上阖眼好生睡上一觉。”
话说到此处，叶蓁蓁也无可奈何，只得叫绣纨催动了马车，赵将军果真一路护送，直将叶蓁蓁直送到金水桥畔，才与她分手。
叶蓁蓁这边凄风苦雨之时，陶灼华正有些未雨绸缪。
出得皇城之后，耳听得马颈底下脖铃声声，离大相国寺依旧长路漫漫。她阖着眼睡了片刻，便自袖间取出苏世贤的来信，在颠簸的马车里一读再读。
因为得过半夏的示警，晓得瑞安对陶灼华极为不满，苏世贤素知瑞安心狠手辣，思忖之间到底给陶灼华去了封信，提醒她要时刻注意自己的安危。
寥寥数行，苏世贤写的字数不多，陶灼华却十分稀罕地读出了些关切之情。对于这份迟到了十几年的父爱，陶灼华只觉得如鲠在喉，心上颇不舒坦。
有些东西错过了该有的时间，单靠着日后的弥补总是枉然。一想到孤零零埋葬在云门山麓的母亲陶婉如，陶灼华便对苏世贤更添了憎恶。
至于苏世贤信间提到的瑞安恼羞成怒之事，陶灼华到深以为然。自己接二连三地公然忤逆，已然多时不曾给她传递信息，也早该惹得瑞安出手。
前世瑞安利用自己扰乱何子岑的心神，陶灼华现学现用，也学会了故意挑起瑞安的怒气。一个人的精力终归有限，瑞安既要顾及大裕国内，又要放眼到波斯与大阮，陶灼华偶尔的添添乱，大约也会是制约她野心膨胀如此迅速的手段。
陶灼华将手抚上自己的手腕，玉簪白的缂丝小袄剪裁合度，纤瘦的衣袖覆盖之下，腕上只压着一只凝翠若滴的玉镯，并未佩戴陶春晚所赠的袖箭。
五枝利箭已然被何子岑用光，除却阿西再无旁人能够配上，确实有些遗憾。至于陶雨浓送的那把短铳，虽然威力更大，陶灼华却不敢公然带在身上。
因此临出门前，她将短铳拿起来又放下，犹犹豫豫了好几回，最后下定决心依旧将短铳锁回匣子里，交由娟娘好生保存。
便是苏世贤信上写得郑重，潜意识里陶灼华也并不认为自己这趟出宫会身处险境。以瑞安的手段，大约会调动她在大阮宫中的其他线人，祸及陶灼华的安危，到不敢公然将手伸出宫外，牵动这长长的车队。
德妃携着众人出行，一路上都有侍卫护送，又是何子岑兄弟二人亲自压阵，便是瑞安有心发难，也须拈量掂量有没有这个可能。
