宁远侯府上，孟东庭与欧阳北意外重逢，二人各历生死磨难，此番再见仿佛隔世为人一般，自比以前更要亲近百倍，心中都把对方当做自己的亲兄弟一般看待。
欧阳北将南京分别以来的经历简要的给孟东庭说了。“孟兄弟，若不是杨侯爷仗义相救，给我请了最好的大夫医治，你我二人怕是没有机会再相见了！”欧阳北不无感慨的说道。
孟东庭点头道：“欧阳大哥义薄云天，为了马家满门千里奔波，老天爷终究是有眼的。”
欧阳北叹了口气道：“唉，可惜的是翟彧大人为奸臣所害，不能看到扫清奸佞的那一天，庆幸的是现在信和盐引交到了杨侯爷手上，有他老人家主持公义，为马家报仇雪恨的希望大大的增加了。”
孟东庭听罢也是一阵喟然长叹。
却说胡应龙在一旁看了半天二人叙话，他这一路上引以为知己的兄弟和朋友顷刻间便与其他人更为熟络，虽说心中感到有些冷落，但好在他生性豪迈磊落，倒也不以为意，自去一边找了张椅子坐下。
此时，渐渐有人也来到了大厅之上，来人或戎装革履，或宽袍缓带，见着欧阳北都道：“欧阳校尉，今儿个你气色不错啊！”
欧阳北一一抱拳回礼道：“有劳诸位大人垂询，欧阳北这里给您请安了。”
孟东庭听来人都称欧阳北为校尉，不由得一惊，向欧阳北道：“欧阳大哥，你已经……”
欧阳北微微一笑，低声道：“蒙杨侯爷厚爱，如今力保我清白，已向朝廷上奏荐举，提拔我为检校敦武校尉。”
孟东庭吃了一惊，连忙拱手做贺，说道：“恭喜大哥，总算否极泰来了。”
欧阳北哈哈一笑，附耳道：“一会儿我为孟兄弟你跟杨侯爷他老人家引荐引荐，侯爷是个爱才之人，绝不会亏待了你。”
孟东庭想起自己仍是挂着死囚名头的逃犯，只是微微苦笑，不置可否。
忽听家丁朗声道：“五军大都督杨侯爷到！”众人连忙起身，只见一人面如冠玉，相貌英俊，神色俨然，当先走了出来。
孟东庭一愣，不知何以杨成梁这般英俊年轻，却听欧阳北低声道：“这位是杨大人手下第一爱将，乃是兵部武选司郎中李南星李大人。此人文武全才，是京师里一等一的人物啊！”
孟东庭见这位李大人如此人品，心下也是肃然。
两人说话间，一名满脸正气、花白头发的老者走了出来，却是宁远侯杨成梁到了。
众人行礼道：“见过杨侯爷！”
杨成梁一摆手，示意众人坐下。
欧阳北任职敦武校尉，自有位子可坐，孟东庭见厅中众人依着尊卑，早把坐处占满，他也不以为意，自站欧阳北身后，静静聆听说话。
杨成梁见众人坐定了，便轻轻咳嗽了一声，道：“今日老夫邀请诸位将军前来，乃是商议如何应对西北战事。诸位有何良策，直管说出来大家共同商议，不必拘谨。”
欧阳北转过头来，低声对孟东庭道：“如今西北哱拜作乱，宁夏前线战事吃紧，已经连续丢了好几个重镇，朝廷不得不派兵增援。杨大人今天便是为此才召来各将领商讨增兵讨逆之事。”孟东庭点了点头，并不多言。
只听众将官确实都是武人作派，丝毫都不客气，你一言我一语，对西北的形势都是各抒己见，众人的意见总的说来分成两派，一派主张即刻增援，另一派却说仍有与哱拜议和余地，不必费力派兵。
孟东庭初来乍到，不明前线情况，自在一旁静静的听着。
那李南星靠近杨成梁身边，二人不时交头接耳，足见其地位尊崇，想来颇受见爱。
众人正争议间，忽见一人站起说道：“诸位将军安静一二，且听某一言。而今西北之境已由熊万敌总兵接手，究竟情势如何，恐怕诸位并未亲赴前线，必然有所不明。我这里有一幅西北要塞图，待诸位参详过后，再做打算不迟。”说着着人取来一幅地图，高高悬在墙上。
那人手指地图一处山峦，有些得意地说道：“此地名叫‘簸箕山’，地势险峻，居高凌下，可攻可守。山后有一溪谷可以取水，一涧之隔，也易于设防。凭此山水天险，再稍加工事，料得数月内哱拜不敢妄动。目下碍于兵力有限，要想攻敌夺关，还有些难度。倘若朝廷能增援三万精兵，此处当可倚为长城，永为西北屏障。”众将见熊万敌立寨精妙，攻防皆宜，不由得连连称赞。
孟东庭站在一旁，略感无趣，待看到那幅布阵图，却大感荒谬，憋不住噗嗤一乐。
此时侯府大厅之上众人都在凝神听那人解说，忽然听得笑声，无不转头望来。
欧阳北本来好端端地坐着，却给孟东庭这么突然的一笑，吓得是胆战心惊。他见众将眼神中带着责备之意，大感尴尬，忙站起身来，歉然道：“我这位兄弟进来伤风感冒，忍不住喷嚏，勿怪！勿怪！”
那解说之人名叫牛奔，官拜副守备，这时无端被一个无名小卒讪笑，这口气如何吞的下去，当即怒道：“什么伤风感冒，明明就是发声讥笑！到底有什么好笑的！”
欧阳北面色大变，忙道：“牛大人责备的是，兄弟你快道歉。”轻推孟东庭，要他道歉了事。
孟东庭微微一笑，说道：“牛大人，在下愚鲁的很，擅自发笑，还请大人恕罪。”
牛奔见他脸带笑意，一番话说来也不甚诚恳，心下更怒，只不知这人来历，但看他仪表不俗，别又是什么权贵子弟，胡乱得罪了也不行，当下哼地一声，向欧阳北道：“欧阳校尉，你在军中任职也有些时日了吧？探讨此等军机大事，向来不许外人参与，恕我眼生，不知这位公子是谁？”
欧阳北忙道：“回牛大人的话，我这位朋友名叫孟东庭，与在下是生死至交。”
牛奔道：“哦！原来是生死至交，我道是仗着谁的势头了。孟公子，你府上何处啊？现下在何处为官啊？”
孟东庭听他语气轻蔑，心下却不以为气，坦然道：“在下不过是个替人写状纸的讼师，牛大人有什么指教，这便请说。”
牛奔一听之下更是发火，怒道：“好哇！区区一个替人兴讼的讼棍，居然在这里大言不惭，这像什么话！欧阳北，你说如何处置！”
欧阳北登时手足无措，没料到好好一场会面，竟然搞成这般模样，当下只有嘴上说尽好话，一个劲的赔罪。
原本众人只是旁观，这时见牛奔话说得重了，都皱起眉头。
只听一人朗声说道：“牛大人，欧阳校尉上任尚不满月，官场上的道理不是全都明白，便算他的下属说话有失礼之处，你也多包含则个！”
众人听这人说话意在调和，言语间自有一股威仪，都转头望去。只见说话人潇洒从容、一派的玉树临风，却原来是柳侯爷手下第一爱将李南星李郎中。
牛奔见李南星出头，不便再为难欧阳北，于是对着孟东庭戟指骂道：“你这小子！我这幅图哪里不妥了！你给我一五一十的说出来！要是你答不出来，老牛的刀可不是吃素的！”
孟东庭见牛奔说着说着就动起蛮来，不由得气往上冲，那股子傲劲又跑了上来，心道：“我孟东庭今天见到了欧阳大哥已算了却所愿，又何必让你这般辱我！”
他朗声道：“牛大人，你若真有肚量听我一言，我倒也不客气。依你这阵势，要是两个月之内不被人所破，我孟东庭这颗脑袋要切要剁悉听尊便。”
众人听得孟东庭说得这般狂妄，都是一惊，彼此交头接耳，打探这人来历。
杨成梁本在主位端坐，不以为意，听他这般话语也不由得双眉一轩，说道：“你这年轻人说话忒也狂了，你今天倒给我们说出个道理来。”
孟东庭走到那地图跟前，指着熊万敌的阵形道：“在下虽未亲赴前线，但照此山中立寨的阵式，自以为高处险要，易守难攻，其实军兵往来困难，徒增困扰而已。若真有战事，山中险道出入不便，如何快速调派部队？”
他见众人纷纷点头，又道：“山中立寨，看似敌方难攻，实则己方难守。若我来攻，只需用火计，大火蔓延上山，我再守住下山要道，不需十天，熊大人全军覆没。”
牛奔怒道：“胡说八道，区区火攻，熊大人早已有备，你不见他刻意立寨在溪水之旁吗？”
孟东庭大笑道：“溪边立寨，看似取水容易，实则大谬。我若于上游截流蓄水，待得春暖雪融之际，缺坝放水，另一边夹以火攻，将军如何应付？要不，我若只断上游水源，逼得山上军马口渴困乏，却又严守下山道路，将军又该如何？”
牛奔大怒道：“放屁！一派胡言！”一时竟口不择言，旁观众将默然。
