欧阳北还是有点不敢相信自己的眼睛，心道：“这盐引虽说值钱，但像这样仔细包裹收藏，又引得这么多人相争，想必定然是有什么特别之处。”他想及此节，精神为之一振，连忙把盐引层层展开。只见盐引正面和普通官准流通的盐引并无差异，只是尺寸要大上许多。
欧阳北把盐引翻了个面，顿时眼睛一亮，其中古怪登现端倪，原来盐引的背面赫然画着一幅地图，只见地图上满是花花绿绿的线，其中一条弯弯曲曲的红线最为显眼，也不知道是做什么用的。
看到这里，欧阳北心中不由得一阵激动，知道这盐引背后画着的必然是重大秘密，才会引得朝廷命官和江湖豪强公然勾结前来抢夺。他就着洞外光亮仔细看去，只见地图之上还写着些弯弯扭扭的字。他正想细读，却惊觉那地图竟不知用的是哪国文字写成，居然一字不识。
欧阳北手里拿着盐引，登时看得痴了，想起这些天来历尽艰险，不惜拼上前途性命，到头来却连个由头都不知道？他越想越怒，只觉肚子里有一团火就要喷了出来。自己丢官亡命，马府满门尽诛，到底是为了什么？什么叫事关天下运数？什么叫不同一般？就为了这张天书般叫人完全摸不着头脑的盐引，赔上这么多条人命，值得吗？
东海派是疯子，萧克寒是疯子、贾敬宗是疯子，马氏父子也是疯子！
欧阳北不由得摇了摇头，或许他自己也是一个疯子。
他懊恼的闭上双眼，头埋在双膝之间，不停思考道：“凭着这张看不懂的盐引却要如何解开其中的秘密，解不开其中辛密又要如何为大伙申冤报仇？如今我除了仇人，哪还有可以信赖的朋友，日后却要我投奔何处？”一时间只觉天地虽大，却无自己的容身之地。
欧阳北想到这里不禁以手杵地，复又想道：“欧阳北啊欧阳北，亏你平日里自负手段如何了得，如何的见多识广，如今碰到情势崩坏以极的绝境，你有何办法为自己平反昭雪？难道就这样不清不楚的死在这里么？”
他抬起头、睁着眼，再次凝视盐引，只见盐引背后的古怪文字弯弯曲曲，就好像一张不怀好意的丑脸，正不停地嘲笑自己。欧阳北想起马兴邦临死前的遗言，又看看一旁受伤仍然昏睡不醒的孟东庭，心中一阵气苦，不由得大叫一声，将信笺奋力掷出。
掷至半空，忽见信笺封口处溜出一方丝帕。欧阳北眼睛一亮，赶忙伸手中途接住，他拿近细看，果然见那丝帕上写着汉字。欧阳北心头大喜，暗道：“苍天有眼！这里头果然另有玄机。”
原来他刚才看见油纸包着的盐引，一时兴奋，竟然忘了再检查下信笺中是不是还有其他东西，直到刚才把信笺使劲扔出，这才把丝帕给抖落了出来。
欧阳北手持丝帕，心中暗暗祷祝道：“天可怜见，但愿这里头写的东西能给指引我一条明路！”他拿着丝帕的双手不禁微微发颤，就好像是举着千斤重的担子，深吸一口气后，定睛细读。
欧阳北生怕漏掉一个字，逐字逐句的读道：“翟彧吾兄，余遍访九边经年有余，终无愧兄之重托，实乃社稷幸甚、苍生幸甚。”他一下跳了起来，拍手笑道：“我看得懂！我看得懂！哈哈！”转眼看见一旁孟东庭仍然伤重沉睡，而且现在仍然身在险地，连忙捂住了嘴，又重新坐下。
欧阳北平复了一下激动的心情，重新读道：“翟彧吾兄，弟遍访九边经年有余，终无愧兄之重托，实乃社稷幸甚、苍生幸甚。近日侥幸寻获此物，弟坚信此物所画之舆图佐证，即为柳松勾结勃拜之图约。柳松阳奉阴违，弃圣上之托、社稷之重，为一己私欲，内应叛逆、外许割地，罔顾百姓苍生。凭此图证，柳党奸佞虽横行十数载，然澄清宇内、重振朝纲亦指日可待矣。”
欧阳北看到这里，心中吃惊非小，这柳松乃当今天子眼前红人，权倾朝野，他虽仅是一介捕头，不曾参与朝政，却也曾听人说起这个名字。这盐引涉及之广真是有些出乎意料了。欧阳北定了定神，又往下读去。
“方今奸党肆意妄为，党同伐异，正义之士莫可挡之。现此物出世，奸党气数将尽矣。兄仁德布于九州、威望加于四海，孤身以抗奸贼，天下无不景仰。弟虽不才，亦知义节，今托吾之义弟，不舍千里秘赴京师专呈此物于兄。望兄联络内外义士，斩奸除恶，吾辈必当云集景从哉！”
看到最后署名的关键之处，字迹却是一片模糊，用手一摸还有些潮湿，想来定是欧阳北跳入水中，信封湿透，把此处字迹也给洇湿了。
欧阳北久居扬州，虽说繁花似锦，南来北往的消息甚多，但毕竟离京师距离甚远，对当今朝堂上的见闻终归是少，什么柳松奸党，通敌叛国等等，都是人云亦云、不知就里。自己此番无端卷入这等朝堂争斗之中，真说的上是闭门家中坐祸从天上来，只是不知马德昌放着好好一个盐号老板不做，却又为何冒着满门被杀的风险卷入这个是非之中，真教人匪夷所思。
欧阳北又胡思乱想了一通，信中丝帕终究是为自己指明了申冤报仇的方向，但柳松何许人也，想要扳倒他或者说挑战他，那无异于蜉蝣撼大树，螳臂而当车。只有到京师找到丝帕中所提的翟彧大人，或许才能有所作为。
想及此处，他不由叹息一声，自知还有无数谜底需要一一揭晓，但眼下孟东庭伤重又无医药，二人都还身处险地，性命攸关之际，只有设法先保住性命，才好再做图谋。
欧阳北小心地把盐引和丝帕再次收入怀中，手指正好碰到那只竹筒，猛然间想起这只竹筒乃是天宁禅寺玺尘和尚所赠，要他在危难之际打开观看。欧阳北心想现在正是走投无路的危难时刻，不妨打开来看看里面有些什么。
他取出竹筒，连忙用匕首打开，只见里头有一张手笺，上头写道：“若待危急不可解时，速往南京城兵部尚书府。鄱阳一战动古今，不负豫章金兰情。”
欧阳北看完以掌拍额，真是天无绝人之路，这“南赡第一剑”不愧是高人，不光危急时指出明路，更好像能掐会算一般事先知道自己要掉入水中，居然是用防水的竹筒装着手笺。
这一天日间，又有好几拨东海派的弟子和扬州府的官差到岸边搜查。欧阳北眼尖，离着老远瞧见这帮人，乖乖躲在岩洞之中并不出来。他这一天仍是过的提心吊胆，只怕给人发现，那就所有的谋划都要泡汤。所幸东海派弟子和众官差只是敷衍一阵，并未认真搜寻，太阳还没下山就已全都散去。
欧阳北见东海派门人弟子四处搜捕自己和孟东庭，心道：“再这般躲下去不是饿死就是要被这般贼子发现给拿住。现下不只东海派找我，扬州知府贾敬宗同样也是四处派出官差捉拿，须要尽快设法赶去南京兵部尚书府才是。”
他知陈道铉已向龙虎山天师府本院求援，他们眼下虽被萧克寒困住，但迟早定有人前来相救。到时以天师教之尊，自有办法将他们平安救出，倒也不必多虑。为今之计，当是趁着夜色、兼河水水位下降、东海派和官差放松警惕这三个便利，一举从岩洞上到岸去，再连夜赶往南京。
欧阳北在公门日久，深知官府查人办案如何操作。东海派既然是为官府办事，那肯定也是用这一套来应付了事。又挨到红轮西坠，天色已经十分暗了，眼看东海派弟子和官差再没有动静，他便大着胆子探出岩洞，试了试水，发现水位已退至露出诸多礁石，水流也平缓很多。
他知道机不可失，如果错过这天赐良机，等到明天天亮东海派门人发现水退，那这个岩洞便很容易被人发现，就算没被发现，如若再下起雨来，那决计无法再从容的带着孟东庭上暗。
欧阳北回到洞中，一咬牙把现在已经陷入昏迷的孟东庭背了起来，嘴里念念有词道：“小兄弟，你一定要撑住，我这就带你去找医生治伤。”
好不容易，欧阳北一脚深一脚浅，手脚并用，十分艰难的背着孟东庭上到岸边。跟着在不远处找了家农户，顺手拿了些农家衣衫换上。欧阳北见自己竟然沦落到要偷拿农户衣衫，心中不禁一阵苦笑，心道：“我欧阳北昔日何等威风，现在丢官亡命不说，竟还干起了小偷小摸的勾当！”
欧阳北帮孟东庭把身上湿的衣物也都换去，再查看那伤口，竟有些化脓，往外流着红红绿绿的水。欧阳北心中的焦虑不禁又增加几分，心道：“难怪小兄弟发起烧来，昏迷不醒，如果不早点找到医生和药物医治，怕是撑不了多久。却不知这南京兵部尚书和‘南赡第一剑’有什么渊源，会不会对我们二人施以援手。现在也想不了这么许多，走一步看一步，如果他不肯相救，大不了我苦苦相求，一命换一命也要保小兄弟周全。”
欧阳北打定主意，把换下的衣物找了个隐蔽的所在埋藏了起来。当下装成一个寻常农夫，将随身物事打成了一个包袱，背起孟东庭，眼望西南，毅然起行。
