东海派众人见掌门人面色不善，心下都是一阵发颤，连忙答应一声，各自施展手段，沿河谷攀爬而下。
合该欧阳北、孟东庭二人命不当绝，他二人跳入河中，只是直直掉入水中，并未撞上暗石，真是万幸。
但这河水湍急汹涌，欧阳北和孟东庭虽然识得水性，但要在这等急流之中稳住身形谈何容易，一入水便被一个浪头卷走，挟带着他二人往水中凸起的一块大石猛撞过去。
欧阳北仗着自己内力底子不薄，在水中一提丹田之气，想要在将要撞未撞之际，出掌击石好借力弹开。谁知刚才庙前一番激战，自己被余初霰的阴寒内力所伤，真气已然不纯，手脚酸软间怕是没能借大石弹开，反要撞个结实了，若真如此，只怕不是当场脑浆迸裂，也要瞬时撞晕，溺死于水中。
惶急之间，欧阳北忽见旁边大岩凸出一块狭长棱角，不禁心下大喜，即刻丢出流星锤，靠着软链缠住那块棱角，软链霎时绷紧，登时止住了随波逐流之势。
欧阳北一手牢牢握住流星锤软链，另一手死命扯住孟东庭的一只臂膀。所幸孟东庭虽未习武，但水性极好，而且臂力远过常人，二人靠着一个软链艰难抵抗急流的冲击，慢慢向大岩靠近。
好容易贴到大岩之上，猛然见岩下竟有一天然洞穴，二人心中一阵谢天谢地，气喘吁吁的终于爬进了那岩洞之中。
要不是有这一岩洞，欧阳北、孟东庭二人定然要被急流冲下，不是撞死在水中礁石之上，也必定会被东海派门人找见。
到得岩洞之中，里面空间甚为宽敞，留二人容身还绰绰有余。欧阳北死里逃生，心情激荡之下，不禁扳住孟东庭两个肩膀道：“真是老天有眼，赐我们这么一个避难之所！”
话音未落，却听得孟东庭哎呀一声惨叫，嘴角一阵颤抖，脸色陡然变作煞白。
欧阳北以为是自己这一下伤到了他，连忙把手缩了回来，却见自己的手掌之上竟然沾满了鲜血。欧阳北吃惊非小，连忙扶住一脸痛苦的孟东庭，转到他的背后仔细查看，只见一把短剑赫然插在背心，鲜血把整个后襟都浸湿了。想来定是刚才全力逃命，孟东庭并未察觉自己已经身中暗器，现在暂时安全，暗器伤口这才觉得痛了。
孟东庭紧咬牙关，从牙缝里缓缓挤出声音道：“怎么样？欧阳捕头，我是不是也活不久了？”
欧阳北当捕头的这些年来，凶杀斗殴的现场见的多了，目测之下，孟东庭后背中的这一剑离背心要害还差着一寸左右，不像马兴邦那一剑般直刺心窝，因此暂时性命无碍，但如果时间长了得不到医治，怕也难逃一死。
为了给孟东庭宽心打气，欧阳北语气坚定的宽慰道：“小兄弟，不妨事，这剑没有伤到你的要害，等我给你止住血，也就不碍事了。”
说罢欧阳北在自己衣服上撕下几条布，给孟东庭做了个简单的包扎，暂缓了失血的速度。
简单处理已毕，孟东庭脸色稍好了些，欧阳北让他侧着躺好，这山洞常年在水边，洞中湿滑，不利于创口的愈合，欧阳北不禁暗自为他的伤势焦急起来。
天色渐暗，洞中更是很快的就光线黯淡了起来。孟东庭嘴里哼哼着处在半梦半醒之间。欧阳北耳听东海派门人仍在岸上大叫，四处寻找自己和孟东庭。
欧阳北心道：“真险！若非这处洞穴异常隐秘，今天被东海派门人找到，恐难逃一死。”
东海派众人四下找不到他们二人，一路吵吵囔囔，直闹到天色大黑。远处还传来张道炎连连怒喝之声，一人高声道：“先把这些人押回东海再说！”离的远了，听不清到底谁是的声音。
欧阳北想道：“陈道铉和张道炎二位天师教真人的名头响，来头硬，想来东海派定不敢随意加害。希望二位能够平安无事，不要被自己牵连才好。”他自知仍然身在险地，一动不如一静，念头甫起，欧阳北只感睡意排山倒海般袭来，和着孟东庭稍显沉重的呼吸声沉沉睡去。
也不知过了多久，欧阳北突然醒转，睁眼只见四周黑暗，已是夜间。他感觉自己手指都被河水泡的脱皮，赶紧转过身去查看孟东庭的情况，后背流血已经少了很多，但是耳听呼吸声却越发的沉重了起来。
欧阳北不无担忧的拿手试了试他的额头，烫的非常厉害，几个时辰的工夫，孟东庭竟然发起高烧来了。他的担心又多加了几分：“这洞中缺医少药，更要命的是连吃的都难找，却要如何来救治受伤的孟东庭？”
欧阳北愁眉不展，弄了些河水敷在孟东庭的额头降降温度，只见孟东庭哼哼了几声后又沉沉睡去。
欧阳北忙了片刻后腹中咕咕直响，只觉饥肠辘辘，急需找来食物果腹。他摘耳倾听四下动静，并无异常声响，想来东海派门人已然走远，便欲出洞上岸寻找食物。
正待爬出岩洞，忽听头顶上方有一人道：“这俩小子早都不知被大水冲到哪去了，掌门却还要我们大半夜守在这儿，真是搞不懂！”那声音恰在河谷顶上，欧阳北心道：“好险！若贸然出洞，此刻怕是早已被人发觉。”
又听另一人道：“嘘，小声点，你这话在我跟前说说可以，要是被其他人听见，还有你我的命在么？”
早前说话的那人嘟嘟囔囔骂道：“老九，就是因你这般胆小怕事，矬子老六他们那帮禽兽才一味的嚣张跋扈！我们本来好好一个与世无争的门派，只怕今后要不得太平了……”
他还待要往下讲，另一人却急急低声道：“快别说了，有人过来！”
过不片刻果然听见马蹄踢踏之声，有一人叫道：“八师弟、九师弟，丑时已过，师父老人家说可以回去啦！”
先前说话的二人赶忙应道：“是。”跟着马蹄声又起，三人一齐渐渐走远。
欧阳北心道：“东海派中还是有些正直之士，却不知为何得不到重视。”
他腹中饥饿，还是决定冒险出洞寻找食物，无奈洞外水流湍急，只能洞周边转转看有什么可吃。欧阳北一路摸着岩石，喝了不少水，在河谷中寻觅了一会，才用贴身带着的匕首打了几尾鱼，但又不敢生火，怕东海派门人去而复返，暴露了行踪，便只有拿匕首切着直接生吃了。
欧阳北在洞外囫囵吞枣地吃了几尾鱼，气力渐复，便拿着剩下的又回到洞中，细细切碎了喂给孟东庭，怎奈他在昏睡之间，勉强塞到嘴里后又被吐了出来，只好再弄了点干净河水給他喝下。
欧阳北见他重伤至此，心中不由得内疚起来，如果不是自己一意要把他从府衙大牢中带了出来，也不会落到现在这等朝不保夕的地步。
欧阳北不久前亲历了马家六十三口惨遭杀害的噩梦，刚刚又眼睁睁的看着马家最后一个遗孤马兴邦，就那么活生生的在自己面前死去，却无能为力，现在又是自己亲自带出来的孟东庭，说什么也不能再让他有事。欧阳北在心里暗暗对自己发誓，一定要想方设法把他救回来。
想到这里，欧阳北再次探出洞外仔细试了试水势，发现水位和自己刚跳下来的时候比已有所下降，而且水流速度也有所减缓，但要想带着一个伤势沉重的人从这里上到岸边仍然是危险重重，几乎没有成功的可能。只是照自己的经验来看，只要老天爷不再下雨，上游不再补充来水，那么这种落差大的河谷涨水快，退水更快，再用不了一天，河水就极有可能退至低位。
欧阳北知道现在光着急也是无用，干脆躺在洞中，恍惚间又睡了过去。
等他再次醒来睁眼，天色已经大亮，他猛的摇了摇脑袋，好让自己快点清醒。猛然间他想起自己怀中的那封信笺和竹筒来，自从他得知这封信事关一件绝世辛密之后，始终未得丝毫空闲，这时再无旁人打扰，他便将信笺掏了出来，接着洞口照进来的亮光翻来倒去仔细看过一遍，只见信封极其平常，并无异样，却不知其中究竟有何古怪，竟能使得堂堂四品知府和远居海外的武林高手纷纷来抢。
欧阳北小心拆开被水浸湿，复又被自己体温烘干的信封，使劲抖了抖，从里面滑出一张油纸包样的物事。
欧阳北深吸口气，他终于要知道这个害了六十余条人命、甚至都“关乎到天下运数”的惊天秘密了，他颤抖着双手，小心翼翼的将油纸包拆开，缓缓地把里面包着的东西取了出来。
借着光亮定睛一看，他不禁有些大失所望。只见那东西毫无稀奇之处，不过是张在扬州城多得不能再多的盐引而已。
