却说高求领了道君皇帝圣旨，下朝回到衙门，便召来心腹将领党世英、党世雄二兄弟商议对策。
听了高求说了事情缘由，党世英笑道，“恩相休要涨贼人志气，灭自家威风。区区小贼，何足挂齿！”
高求见党世英如此气定神闲，当即心下一松，“将军有何计谋，快快讲来！”
党世英回道，“贼居于水泊，非船不能征也。前番两次进兵，皆以马步军剿之，因此失利，中贼奸计。恩相只需调拨一支水军，水陆并进之下，那伙贼人安能翻天？”
高求听后觉得大为有理，当时就想起一人。那人姓刘名梦龙，官居金陵健康府水军统制官。
据说此人出生之时，其母梦见一条黑龙飞入腹中，感而遂生。及至长大，善知水性，曾在西川峡江讨贼有功，升做军官都统制，统领一万五千水军，棹船五百只，守卫江南。
高求随即就提出此人，向党家兄弟询问意见，二人皆道甚善。其后党世雄又举荐了十节度，作为陆上统兵将领。
说起这十节度，来历颇为传奇，彼等最早也是绿林出身。后来在哲宗年间，受了朝廷招安，近些年立了不少功勋，皆是勇勐善战之辈，手下多有精兵强将。
这十人分别是：河南河北节度使王焕、上党太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温、云中雁门节度使韩存保、陇西汉阳节度使李从吉、琅玡彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠。
哪知高求听了这些人选，却皱起了眉头，党世雄见状大为不解，忙追问其故。
高求解释道，“将军所荐之人，俱是一时之选。只是这许多将领，贸然聚在一处，若无一个重臣压阵，怕是会各自为战，反而不美。”
党家兄弟听了面面相觑，半晌之后，党世英忽然迟疑道，“小将倒是有一个人选，就是不知太尉可否采纳？”
“将军但说无妨。”
党世英看向高求，说道，“此人近在眼前，非太尉莫属！”
“啊，这…”高求想都未想，便摇头推辞道，“本官身居要职，如何能够擅离职守？不妥、不妥！”
别看高求话说得漂亮，实际上是他有自知之明，他对自家有几斤几两，有着清晰的认识，知道自己不是统兵之才，如何敢去冒这风险？
作为高求的心腹，党世英当然清楚，高求是怎样的货色。但他也有充分的理由，只听他道，
“恩相且细想一下，此番有刘统制与十节度出马，对付那小小的梁山贼寇，还不是轻而易举之事。
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但诚如恩相所言，若没一个德高望重之人坐镇，怕不能压服彼等骄兵悍将。试问如今满朝上下，此人舍太尉其谁？”
党世英说得虽然含湖，但高求却听出了其话里的意思，一时间也有些意动起来，暗自思量道，
“是啊，今番有这许多兵马，再加上一众悍将，还怕剿灭不了那一伙贼寇？待我功成凯旋，官家岂非更高看我一眼，也不让他童贯专美于前！”
高求越想越觉得有理，只是到底多年锦衣玉食惯了，有些贪生怕死，因此难以下定决心，便道，
“你二人且退下，容我再思量一番。”
高求这厢正犹豫不决时，从淮西又传来了一个坏消息，说是王庆也造反了。
更有甚者，由于淮西地处南方，地方兵马本就不如北方精锐，因而王庆闹出来的声势，可比田虎、穆栩大得多。单是传回来的消息就道，王庆方一举事，势力便席卷五府十三县，如今还指不定怎样呢！
得知这个急报后，赵佶再没了心思修道，忙将一干心腹重臣召进宫去，商量起了对策。
面对这番棘手的状况，连蔡京也有些为难，听到赵佶想兵发几路前去平叛时，他第一个提出了异议，
“官家，若出三路大军，国库怕是要入不敷出了，除非动用封桩库。”
封桩库，乃是大宋建国后，宋太祖赵匡胤设立的内库之一，其内收藏着宋初征灭各国时，收缴的海量财富，其后历代君主也多有增添。目的是用于，作为收复幽云十六州的军资或者赎金。
赵佶虽是个享乐皇帝，但也不敢冒着违背祖训的风险，轻易开启封桩库。所以在听到蔡京此言后，他赶忙摇着头拒绝道，
“万万不可，朕若开了此例，日后如何去见太祖太宗。”
随即又问，“难道国家困难至此，连平定叛乱的银钱都拿不出来吗？王爱卿你是户部尚书，你来告诉朕，国库的银子都去哪里了？”
王黼听到这话，顿时傻了眼，不知该如何作答，他总不能告诉眼前这位爷，银子都让你败光了吧。
在场几人皆是赵佶的心腹重臣，因而他们每个人心里都十分清楚，国库的银子到底都去了哪里，但这话却没一个敢当着赵佶的面提起。
于是，在面对赵官家这个问题时，众人彷佛都变成了哑巴一般，个个眼观鼻鼻观心的坐着，没有一人愿给王黼解围。其中蔡京更是在心里幸灾乐祸，坐等看王黼的好戏。
而蔡京会有这般表现，说来也是有原因的。
却说蔡京在朝中一直与郑居中不合，但王黼作为一个蔡党，却偏和郑居中交好。为了此事，蔡京几次劝戒王黼，希望其能和郑居中划清界限，可王黼却总是置若罔闻。
这一来二去的，蔡京和王黼的关系就出现了裂痕。尤其是王黼近些年越发受赵佶的宠信，逐渐不再以蔡党自居，还对蔡京的相位发起了挑战。
这般情况之下，蔡京为了对付王黼，便故意以身体老迈为由，将其兼任的户部尚书一职让了出来，再由他的党徒推举王黼接任。
之所以如此，便是蔡京早已料定，王黼根本没有本事，能搜敛足够的钱财，以供赵佶享乐。
蔡京原以为，他还需要再等一些时日，才能看到王黼倒霉。却不想事发突然，这一日竟来得这般快。
果然，赵佶问完之后，见王黼面如土色、口不能答，立即就满面寒霜，生气的叹道，“汝不如太师多矣，户部尚书一职，还是由太师接掌，王爱卿继续为校书郎吧。”
说完对王黼的处罚，赵佶又问蔡京，为何国库如此紧张。蔡京可就圆滑多了，立时以西夏战事和天灾人祸为由，搪塞了过去。
赵佶并未深究此事，反而闷闷不乐道，“既是这般，难道就放任流贼做大不成？”
蔡京回道，“官家勿忧，那淮西王庆，早年不过是东京城的浪荡子弟，根本没有多少本事在身。即便今日生出事端，想来不过是疖藓之疾，不足为患。
待平定了田虎、穆栩之乱，再回头收拾他也就是了。目下当务之急，还是尽快平定河东，免得贼人势大，影响北疆安危，给辽国可乘之机。”
想到历年来，朝廷在辽人那里吃的亏，赵佶对蔡京的话很是赞同，当即就差人给童贯再次发诏，催促其早日起行平乱。随后就问起高求，可选好兵将，准备何时征讨梁山。
高求经过几日的思想斗争，心中已然做出了决定。此刻见官家问起，他便适时站出来，先讲了此次出征的难处，随后才大义凛然的主动请缨，表态要亲自挂帅，为天子平贼，一副忠心耿耿的派头。
此举自是一举博得赵佶龙颜大悦，当即就厚赏了高求，传下旨意，将此事全权交于他处置。
高求既毛遂自荐，要亲自统兵去征讨梁山泊，自然要确保此行万无一失。
他回到枢密院后，先是向十节度发出文书，命他们各率一万精兵，克日赶赴济州府汇合，有迟到者军法从事。
接着调了健康府刘梦龙，令其带领麾下一万五千精兵，星夜前来听命。又遣手下一心腹之人，步兵校尉牛邦喜，教他去沿江上下，并一应河道内，征集船只，都要送济州去，交割调用。
做完这些，高求尤嫌不够，又带着党家兄弟去禁军内，挑选了一万五千敢战之士。
如此过得半月有余，见督粮官已将大军所需粮草辎重准备完毕，天子赵佶更是下旨催促起军。
高求这才不紧不慢的，去教坊司选了三十余歌妓，作为随军消遣。
自觉一切妥当，选了个黄道吉日祭旗，高求辞别天子与相送的官员，离了东京城，往济州府而去。
只是这厮到底是泼皮无赖出身，一离了京师立即原形毕露，于路上纵容军士，尽去村中纵横掳掠，黎民受害，非止一件。
高求这厢声势闹得如此浩大，早有张三几人将消息先一步传到梁山泊上。
留守的许贯忠得知这个消息，自不敢怠慢，忙召集众位头领聚义厅议事。
待众人陆续到了，许贯忠先将事情讲了，随后就听取众头领意见。
鲁智深迟疑道，“高求此次来者不善，咱们山寨只有不到三万人马，可要向寨主求援？”
许贯忠摇头道，“小生稍后会差人给寨主传信，通知他此事详情。但我会在信内说明，建议寨主无需回援，以免中了敌人围魏救赵之计，从而坏了河东大事。”
众人听后大哗，皆有些害怕之意。毕竟高求此番统领了十三万人马，那十节度等人又惯是能征善战，都担心不能应付。
许贯忠见状，轻咳一声，笑着安慰众头领道，“大伙无需惊慌，在小生看来，那高求之辈不过是土鸡瓦狗，要破之不难。”
看到许贯忠表现的如此胸有成竹，众人总算将心放下，七嘴八舌的问起计将安出。
许贯忠却卖关子道，“不急，各位听我吩咐就是。”
说着便唤过几位头领，在各自耳边低声交代一番，命他们依令行事，不得有误。
却说那十位节度使接到枢密院调令后，便陆续起行。其中京北弘农节度使王文德，是第一个赶到济州境内的。
这日王文德大军行至一个叫凤尾坡的地方时，突然从林中窜出一彪马军，领头的正是史文恭。他勒马挡住王文德的去路，唇枪舌战之后就大打出手。
王文德如何会是史文恭的对手，战了三十余合，便被杀的筋疲力竭，只得率军退走，不妨正遇上江夏零陵节度使杨温，二人遂合兵一处，双战史文恭。
眼见史文恭不敌，往梁山方向逃窜，王文德、杨温来不及多想，纵兵就追了上去。
不想这乃是许贯忠在诱敌深入，二人于途中正中埋伏，被武松、杨志率兵杀的大败，折损了大半人马。杨温更是被折返回来的史文恭挑于马下，当场丢了性命，只余王文德带着残部逃到了济州城。
等高求率军赶到后，听闻方一接战，己方就先折了一员大将和近万人马，登时大怒，立即就要命人将王文德推出去斩了。
亏得其余八位节度使求情，高求才饶了王文德死罪，命人将其打了五十军棍，以儆效尤。
由于失了一阵的缘故，高求不敢再小觑梁山一伙，难得的虚心听取众将意见。经过一番商议，最终议定，先派人轮番搦战，试探一下敌方成色，再说其他。
于是，接下来一段时日，每日都有大将领兵搦战。梁山一方先时还有人出来迎战，但过得几日，便开始龟缩不出。
见到这种情形，便有琅琊彭城节度使项元镇进言，说这是由于梁山兵少，已不敢再战，莫如尽起大军，水陆并进，直取梁山大营，必定可一战而下。
高求和众将闻言，皆深以为然，只有闻焕章反对，他给出的理由是，梁山水泊八百里有余，里面水网丛生，敌方更熟悉水道，不可贸然举大兵轻进。
此话原没说错，但闻焕章却忘了自家身份，他不过是高求随意征发来的参赞，目的是为了显示其礼贤下士，哪里会真在意一介秀才的意见？
再加上此言有轻视刘梦龙的嫌疑，被其逮着机会好一顿训斥。随后刘梦龙更是向高求保证，说他的水军能在大江驰骋如平地，区区一个小水泊自不在话下。
高求被刘梦龙说得心花怒放，自以为胜券在握，当时就决定明日全军出击。
到了翌日天明，随着高求一声令下，十余万大军浩浩荡荡开至梁山泊边上。
高求亲自统领一半大军，在水泊边上负责接应，由刘梦龙率水军作为前驱开路，党家兄弟、项元镇、荆忠、李从吉五员大将，率领三万余大军乘船在后，向着水泊深处杀将过去。
