见穆栩总算是点头应了这桩婚事，乌利得安不禁喜形于色，没口子的说起吉祥话来，还拍着胸脯保证，一定会给琼英准备份丰厚的嫁妆云云。
穆栩怎么可能在乎那点子嫁妆，他此时真正关心的是，田虎到底打的什么主意，否则如何会轻易答应乌利得安嫁女？
不过此事他却不好亲自出面打听，于是闲话间，不动声色的给朱武使了个眼色。
朱武立时会意，美名其曰要和乌利得安商议黄道吉日，将其拉了出去。
不多时功夫，朱武径自返回，向穆栩回禀了打探到的消息，“根据乌利得安话里的意思，田虎怕是想与我等结成攻守同盟。”
穆栩了然道，“怪不得那厮态度如此前后不一，原来是打得这个主意。不得不说，他想得倒是挺美。”
朱武自是听出了穆栩口中的不屑之意，但他却有不同意见表达，“以小可之见，寨主不妨给田虎一些甜头，让他更好的为咱们吸引朝廷的注意力！”
穆栩一怔，仔细琢磨片刻后，也不得不承认，朱武这个建议确实不错，随即从善如流道，
“那就要看他田虎的诚意了，若是明日谈判一切顺利，我也不是不能帮他分担一些压力。”
……
翌日，还是那座大帐。
此时穆栩和田虎分坐两边，对着书桉上的地图，争的是面红耳赤。
田虎一拍书桉，大声喝道，“威胜州乃是我的老家，如何能够让给你？”
穆栩丝毫不肯相让，“若依田兄所说，谁的老家便是谁的。那田兄兄不如去力劝赵官家，将东京城让给我，毕竟在下也是祖籍汴梁。”
“你…”田虎被这话堵的难受，竟不能出言反驳。
接着就听穆栩又道，“田兄莫要忘了，这河东南部六州，我方只占了一个隆德府，其余五州可都让给了你方，你若再要威胜，不嫌太过贪心不足吗？”
田虎争辩道，“慈州不过是弹丸之地，绛州更是穷乡僻壤，这两个地方加起来都比不上一个隆德府。”
“那晋州又怎么说，这里总不是不毛之地了吧？”
田虎不免词穷，知道争不来威胜州后，他干脆就转移了目标，“好，威胜我可以不争，但汾州总该许给我方吧。”
穆栩盯着地图，一时有些难以决断。因为在他原本的计划里，太原府会是未来很长一段时间内，他们一方的行政中心。
由于这个缘故，那位于太原府南面的汾州，地理位置就显得尤为重要。若失去了此地，太原府南方就无险可守，必须屯以重兵才行，要不然一旦让人偷了老巢，可就呜呼哀哉了。
但穆栩心下同样清楚，河东看似面积不小，其实人口不过三百余万，繁华之地也就太原府、汾州、晋州、威胜几地。以田虎的性子，怕是说什么都不愿放弃汾州之地的。
“罢了，就将汾州给田虎吧，反正他不过是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天。等他到了穷途末路之时，我再发兵取来汾州也不迟。”
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穆栩在心中自我安慰了一番，到底还是打算退上一步。
当然他面上依旧是不让分毫的姿态，与田虎据理力争，最后在众人的劝说下，才心不甘情不愿的，选择将汾州让了出去。
值得一提的是，此次谈判之中，穆栩和田虎都极有默契的没有提到太原府，彷佛忘了那里一般。
显然二人心底打得都是相同的主意，准备各凭手段，将太原府先一步抢到手里。
谈完了地盘的划分事宜，在田虎的授意下，范权又站了出来，提起两家结盟一事。
“穆寨主，想来不久以后，朝廷就该发大兵来镇压我等，以我等一家之力应付起来，未免有些吃力。莫如咱们定上一个攻守同盟来守望相助，不管朝廷攻打哪一方，另一方都出兵援助如何？”
穆栩故作为难道，“范老此议甚好，只是我还要顾及梁山泊，怕是有心无力啊！”
范权当然明白这是穆栩的推脱之语，立即就以唇亡齿寒一说，来游说穆栩，甚至还不忘拉上乌利得安来作说客。
面对二人的轮番劝说，穆栩自是摆足了架子，待朱武也跟着下场后，他才勉为其难的松了口。
谁想接下来，在田虎等人高兴的神情里，穆栩忽然又故意道，“但我认为最好加上一个期限，若是到了时间，有一方认为盟约吃亏，可以不再续盟。”
不等范权回话，田虎就跳出来道，“那就一言为定！不知穆兄弟觉得这个期限应该是多长时间？”
虽说在场之人皆心下清楚，等没有了朝廷的压力，两家久后必定会翻脸。但田虎却这般沉不住气，人家穆栩只是稍一试探，就让他露出了马脚，着实让人鄙视其为人。
如此作为，别说是穆栩一方，就连田虎的亲侄儿田实也看不下去了，急忙替其找补道，“家叔的意思是，一切都以穆寨主的话为主。”
穆栩意有所指的道，“我自是感受到了田大王的热情，心下不甚惶恐。”
说罢，他以身体不适为由，将余下的事情交给朱武，本人则先一步告辞去了。
……
就在穆栩和田虎勾心斗角之际，河东发生叛乱的军报，终于传到了东京城枢密院内。
这般重大的变故，高求如何还敢再欺上瞒下，只得硬着头皮，将此事报于宫中。
正和林灵素研讨道经的赵佶，勐然得知这个消息，当场便雷霆大怒，将高求好生斥责了一番，随即就召一众文武紫辰殿议事。
众文武升班入殿，就见往日总是最后一刻才到的赵佶，竟早已端坐于丹陛龙椅，皆是心中一凛，知道必有大事发生。
果然接下来，事情的发展应证了众臣的猜想，赵佶一上来就将河东路转运使，威胜、平定二军州的知州、知府等人尽数贬褫，流配琼州荒凉之地。
等出了这通邪火，赵佶这才命太监当庭宣读了河东急报，向众大大臣征询意见。
高求方才被斥责后，便一直在想补救之策，此时听到赵佶问起，便迫不及待的出列进言道，
“启禀官家，可调河东路晋宁军、保德军、会同太原府厢军，三路大军，南下平贼。”
赵佶想到军报里，威胜、平定二军被贼寇打得全军覆没之事，哪里还敢对地方军抱有希望，因而便对高求的话置之不理。
蔡攸惯会察言观色，见赵佶面有踌躇，一下就猜到了症结所在，当即出列奏道，
“启禀官家，下臣不赞同高太尉此言，那河东路在官家的治理下承平已久，地方官兵还有多少战力犹未可知，最好从禁军抽调一部精锐前去平叛。”
赵佶满意的点点头，赞道，“蔡爱卿言之有理，众卿家可有异议？”
听到赵佶的夸奖，蔡攸脸上浮现出兴奋之色，还顺势瞥了一眼父亲蔡京，小人得志的模样溢于言表。
看到这副景象，把个蔡京气得差点吐血三升。而高求的表现更是不堪，片刻之间额头就密布冷汗。
他倒不是为蔡京抱不平，而是因为听到要从禁军调兵，一时间急的。旁人或许不知禁军详情，但作为枢密院主管军事的最高长官，他可太清楚如今的禁军是何等成色了。
说是有八十万禁军，可实际上扣除各种空饷名额，能凑出二十万人就是烧高香了。
而且若是此二十万人，有战斗力也就罢了。但偏偏前些年，为了讨赵佶欢心，高求在赵佶的默许下，将许多禁军士卒调去修园子、运花石纲，几乎是将那些军士变成了手工艺人。
有高求这个太尉作表率，下面的军官岂能不上行下效？纷纷下场亲自经商，将手下士兵变相当做了自家的雇工，导致整个禁军系统糜烂不堪，训练早就荒废，哪里还有战力可言？
其实这事在东京城根本不算秘密，如今紫辰殿内的官员，每个人心里都是门清，就连赵佶原也是知道的。
可坏就坏在，赵佶乃是一国之君，每日里要忙的事情太多，不是在风花雪月，就是在打坐悟道，要么是在巩固权利，早把此事忘到九霄云外去了。
在场的官员先不论忠奸，可有一点是可以肯定的，那就是能够站到这个朝堂，成为这个国家的决策层，便代表没有一个会是庸人。
他们当然明白，有些事情哪怕人尽皆知，却不能放到明面来说，尤其是不能在君王面前戳破。
所以一时之间，整个紫辰殿内静悄悄的，没有一个人敢开口说话。
赵佶见此情形，当即皱起了眉头，有些不悦道，“难道都哑巴了不成，平日里不是个个都能言善辩，足智多谋吗？高求，你是枢密院太尉，你来告诉朕，该调多少兵马，才能剿灭这两伙贼寇？”
高求期期艾艾的回道，“回官家话，臣以为此事还是从长计议的好，最好先派人打探清楚这两伙贼人的底细，然后再对症下药。”
赵佶如何听不出，这是高求在敷衍于他，心下越发不满，不由轻哼一声，面沉似水的问道，“那你们谁来说说，这田虎、穆栩是何许人也，又为何行此大逆不道之事？”
殿前司太尉宿元景出班奏道，“启奏官家，臣知道这二人来历。”
“卿家快快讲来！”
宿元景喏了一声，当着满朝文武的面娓娓道来，“据臣所知，那田虎原是威胜州沁源县一个猎户，颇有膂力，精通武艺，专一交结恶少。后来犯下人命官司，便逃亡在外，啸聚山林，做起那打家劫舍的勾当。
至于那穆栩，则来历不详，只知其在政和三年，曾出现在东京城内，后将高太尉爱子殴成重伤，逃去了济州梁山泊，打着替天行道的名头，在山东地面生事。”
赵佶听到穆栩的名字，心下一动，问道，“这个叫穆栩的强徒，可是前番爱卿所奏，要行招安之人？”
宿元景如实答道，“官家明鉴，正是此人！”
赵佶奇道，“经爱卿这一提醒，朕才忽然想起，那招安之事到底有何进展，那穆栩为何又从山东流窜至河东作乱？”
听到这个问题，宿元景脸上出现一丝不自然之色，回道，“官家有所不知，那山东两伙贼寇之中，宋江为人颇知忠义，料来不久就能招降。
但那穆栩极为冥顽不灵，面对官家恩典，竟嫌弃朝廷许的官位太小，大有讨价还价的意思。如今想来，这恐怕是此贼的缓兵之计。”
赵佶微微颔首，倒也没有责怪宿元景办事不力，反而勉励了其几句。随后又问，“事已至此，如之奈何，卿家可有教朕？”
宿元景虽和高求一样同是太尉，但他在枢密院一向管的是后勤补给之事，自是给不出什么好办法。
赵佶没了奈何，只能将视线放在蔡京身上，向其征求意见。
蔡京今日一直装聋作哑，等的就是这个时机，不如此怎能显示出，他在朝堂的举足轻重，让官家明白他的不可或缺。
因此，在满朝文武的注视中，蔡京缓缓从文臣之首的位置出列，胸有成竹的奏道，
“老臣以为，要剿灭此二贼并非难事。依目下情况，不如双管齐下，可先令河东各地官吏紧守城池，不得再使贼人侵城掠地。然后再使童枢密使调一部西军，从永兴军路向东，跨过黄河击之，到时贼人如何能挡，想来不日便有捷报传来。”
赵佶情不自禁的颔首，赞曰，“此乃老成谋国之言，就依太师之意。”
蔡京自谦两句，又道，“除此之外，官家可再遣一军，攻打梁山泊，行那围魏救赵之策，驱使那穆栩小儿回军救援。如此一来，只剩一个田虎，岂不是手到擒来之事？”
赵佶听之大喜，遂厚赏了蔡京，随后便当朝下了旨意，命人给童贯传令，令其调遣一部西军平乱。又命高求从枢密院调拨一路精锐大军，不日征讨梁山泊。
高求不敢不从，只好满心不情愿的，接了这件苦差事，在心下开始盘算，到底该从哪里调兵，派谁人出征。
