刚刚踏进家里, 就有人过来禀报道：“奶奶，宫里来人了！”
快步去了前厅, 都小年夜了，也不知道是什么事。一看是圣上身边的大太监曹福，曹福也是以前闵王府的旧人, 因着朱蕤对着秀巧有好感, 又加上得知了这是大皇子的养母，更是对她恭敬，道：“给夫人请安！”
秀巧蹲身福礼道：“曹公公多礼了！”
“圣上让老奴来请夫人，太后娘娘今儿午后有时间能见见夫人。让夫人进宫。”
秀巧想起那日圣上说要让太后娘娘认她为义女的事情, 忙回道：“不知道何时娘娘有空？”
“夫人只管跟老奴进宫，皇后娘娘在宫里等着。先去皇后娘娘那里, 娘娘会安排。”
“公公等我一下，我去换身衣衫！”
秀巧这时候才感激朱蕤在扬州给她添了好些衣衫，要不然进宫还不知道穿什么才好。
挑了晴空般蓝色的, 她也叫不出名字的缎子为料的裙装，头上个的银钗换下, 插上了一支蝴蝶振翅累丝金钗。腕上套了一对羊脂白玉的镯子, 这也算是她最为隆重的装扮了。
秀巧跟着进了宫里，小太监引领她去了皇后娘娘那里, 才两三天功夫, 皇后看上去气色好了许多, 只是手还是冷, 还没等秀巧开口, 娘娘已经说了：“小丸子刚刚睡下！一个早上跟着学了几个字，累着了。吃了饭，就前前后后地小脑袋不知道摆哪里了。”
“他还小，下午总要睡上一觉，也是习惯了。”
皇后娘娘暖暖地一笑道：“是啊，肉手肉脚的一团，在那里看着就讨人欢喜。”
“太后也要午睡，大约是未时二刻会醒，等下圣上会过来，带着你过去。太后她老人家最是讲规矩和礼数，虽然听锦颜说你学地快，但是终究不是才来京里几天。这会子让房嬷嬷教你几个回话的礼节，你先学着。我在旁边看着。你也莫要怪我多事。”皇后对她说道。
“娘娘说哪里话来，娘娘能为我考虑周全，我谢娘娘还来不及。”秀巧说道，听起来这个太后也不是个好相处的，否则娘娘不会如此郑重。
房嬷嬷是个头发斑白的老嬷嬷，容貌慈祥，听娘娘说，这位嬷嬷以前是怡和大长公主身边的小宫女，是娘娘的祖母从长公主那里要了过来，跟在自己孙女身边，指点礼仪和宫里的那些弯弯绕绕，她过来对着秀巧施礼道：“见过朱夫人！”
“房嬷嬷好！”秀巧行礼。
秀巧跟着房嬷嬷学行礼，方知道这宫廷礼仪难学，靠着自己看，那看得都是一知半解，虽然李娘子教地也尽心，但是比起房嬷嬷这样的一丝一毫都不能偏差的，到底差了很多。手到胸口上几寸，如何伏地跪拜，如此讲究。
秀巧认认真真地跟着学，不过是几个招式，学了有个把时辰，她是早上出门中午回了家，回家之后又匆匆进宫，午饭也没吃一口。
虽然说在武进的时候，也是一日两餐的，和朱蕤相聚之后就一日三餐了。到这会子倒是有些饿了，又不好意思说出口。
赵曦从外边进来的时候，看见秀巧正在跟着嬷嬷学行礼，问皇后道：“刚才曹贵回朕说，他等秀巧一回家就将她拉进了宫里，她应是还没吃过东西，你这里可招待过。”
“呦，是臣妾疏忽了。让人下碗面来？”
“来不及了，拿几块点心过来。秀巧，行了，先来吃一口。”皇上说道。
娘娘对着秀巧招手道：“快来！”秀巧依言过去，宫女端了铜盆过来，洗了手，用手巾擦干，再夹起一块点心刚刚要吃。
这时午睡的丸子已经醒了过来，穿好了衣衫出来，看见秀巧叫道：“阿娘！”
又对着皇后和皇上叫着：“父皇，母后！”
皇后说道：“先让阿娘吃两口点心，母后居然疏忽了，你阿娘还没吃饭呢。”
“娘娘说什么呢？是我早上耽搁了时间，让公公等久了。”秀巧说了才咬了点心，就着茶吃了两口。
“丸子好好跟母后呆在宫里，父皇带你阿娘去见皇祖母。好吗？”皇上抱起丸子说道。
丸子问皇上：“阿娘能不去吗？”
“有事情，必须去。”
“那好吧！”丸子有些闷闷不乐。
秀巧摸了摸丸子的头，说道：“阿娘去去就回，你乖乖地跟母后在一起。”
皇后给秀巧派了两个宫女跟在身边，在两人出门前，对着皇上说道：“若是真的拗不过，你也别硬顶，这个事情她是不做不罢休的。早晚都要让人进来，应下就是了。”
“你别多想，丸子都回来了。还有什么烦恼，这些事情都算不得事情。养好身子要紧。”皇上捏了捏皇后的手道：“跟你说的，万事有我呢！”皇后点了点头。
皇上带着秀巧出门，路上对她说道：“太后确实在礼数上甚是严格，皇后也是一片好意。”
“知道，娘娘最是体贴。我心里感激。”
“过两日，茂豫就要回来了。”赵曦看着秀巧，见她眼睛里无法掩饰的喜悦，自己心里也舒坦了。
“是吗？豫章那里没事了吧？”
“事情挺大，但是所幸茂豫处理得当，没有闹起事来。加上天气冷，瘟疫也起不来。还算不幸中的大幸。”
“其实百姓们大多还是讲道理的，以前在武进的时候，我们那里来的稻客，都是那些黄河泛滥发了大水，无家可归，到处漂泊的人。若是能有工去做，他们就是稻客，要是没有就是盗贼。他们要的不过是一顿果腹罢了。”秀巧叹息了一声。
赵曦看向她问道：“你倒是说说这群稻客是何等样人？”
这两日他和皇后一起聊天的时候，说：“见了这个秀巧，初初觉得熟悉地很，细细回味起来才发现是跟着故去的母妃音容笑貌有些像。更巧的是也是做得一手好菜。想想莫不是母妃重新投胎？所以才能救起咱们的皇儿？”
当时皇后取笑他道：“你真真是魔障了，母妃去了就能立马投胎？世上哪有那么多奇巧的事情，能被我们找回皇儿已经是不错了。”他那时又转了念，想想这个丫头在金殿上牙尖嘴利的模样，也不是自己母妃那温和好欺负的样儿。
今日听她言语，也是与母妃深宫妇人不同，她倒是言之有物，只听她继续说道：“我听一位妈妈说过，他们那里娶儿媳妇都要问一句，以前出去要过饭吗？若是没有要过饭，都不敢娶。就怕大水一来，全家行当都没了，连要饭都不会，岂不是饿死了子女？因为黄河半年发一次大水，三年一次大淹，这群人都不敢备下家当，大多是过着只顾今日，不想来日的生活……”
赵曦此刻已经将心思转向了黄河泛滥之事，大楚从开国的励精图治，到他父皇这一代三十多年没有太多作为，导致了国库空虚，寅吃卯粮，天灾是一回事，人祸更是一回事。朝堂上朋党相争，出了事情，只能让自己的亲信到处奔波，才能勉强应付。
路短话长，不过须臾已经到了太后的寿安宫，皇上带着秀巧进门，只见一个四十多岁的嬷嬷出来对着皇上行礼，皇上对她微微笑了一笑道：“连翘姑姑，母后可起身？”
那嬷嬷对着皇上说道：“娘娘刚刚醒来，恐怕还要让圣上等上一等。”
这个嬷嬷转头看向秀巧，她好似吃了一惊，脸色变了又变，秀巧注意到了她的脸色变幻，却不知她为何这般吃惊，也不知道皇上注意到了没有。
听那嬷嬷说道：“圣上先宽做，奴婢进去看看娘娘是否起身。”
“无妨！朕在这里等等便是。”赵曦看向这位连翘姑姑，他也注意到了这个嬷嬷的神色。
秀巧跟着皇上进了殿内坐下，环顾一周只见与皇后那里大大地不同，这个殿里艳丽多姿，金碧辉煌，连博古架上的一对花瓶，都是红色做底，色彩斑斓的，更不要说放在旁边的一树红珊瑚了，果然富贵不过帝王家。
一串环佩叮当的声音，主人疾步，秀巧想着，这个太后看来也是个急性子，知道自己儿子在这里不想让他久等，急性子的人多半刀子嘴豆腐心，许是丸子误会了。
还没等她想完，已经有个红红火火如一团烈焰的女子走了出来，站在他们对过，对着皇上略略蹲身一福道：“表哥！”
秀巧疑惑了，不是君臣有别吗？转念一想，这位皇上很是平易近人，他们又是表兄妹，正常。那姑娘瓜子小脸蛋，柳叶眉，杏仁眼，擦了口脂的樱桃小嘴，身段纤细，大红的衣裙上身，说不尽的风情。
皇上点了点头作为答应，那女子对着秀巧说道：“这位就是表兄要认的义妹？朱侍郎的夫人？长得好生标致。”秀巧笑了笑，也没见皇上要给她介绍，她也不知道怎么称呼这位。
“婉儿！”听得一个声音传来，那女子立马转身，娇俏地叫道：“姑母！”说着迎着后面出来的一位美妇人，秀巧站了起来，低头屏息，知道这位就是当今的太后，皇上的年岁跟朱蕤差不多，太后的样貌和自家婆婆的样貌，倒是像两代人。
“儿臣给母后请安！”
“快起来！”
只见皇上站起，在太后身边坐下，对太后说道：“母后，这就是儿臣之前跟您说的救了皇儿的朱夫人。”
秀巧按照房嬷嬷所教，给太后行了大礼，太后并未免她的礼，让她起身而是说道：“抬起头来让哀家瞧瞧！”
秀巧抬起头，看向太后，方才匆匆一瞥觉得太后美貌，这会儿再看，居然看上去不过三十多岁，满头乌发，点翠的凤钗，一颗拇指大的珍珠垂衔在凤凰的嘴中。点翠这个东西，还是朱蕤给她买首饰的时候，看上一支钗子，不大的一支钗子，价格却贵的吓死人。而她身上宫装工艺繁复，上头宝石无数，秀巧看得眼花缭乱，稀里糊涂，除了喟叹人间富贵帝王家，别无其他话语。
她谨记房嬷嬷的话，贵人叫抬头也不能注视太久，太后似乎略微有点惊奇？她不确定。她立马低下头，听见头顶上太后说道：“皇帝要给这么个天大的恩典，哀家本不该多话。不过算是哀家的义女，以后总是要跟在哀家身边，走出去那是哀家的脸面。听说朱夫人，在乡间长大？”
秀巧也不知是不是问她，如丸子所言，这个太后实在不是什么好相与的，只听皇上说道：“是朱家的童养媳，虽然在乡间长大，您也知道朱家能养出朱爱卿这样的少年英才，门风家教具是不错的。”
太后轻笑了一声道：“皇帝说得有些道理，只是哀家听说，她前几日在金殿上可是把吴御史都气地中风了。可有此事？”
“母后不知听谁说的？这事也怨不得她。吴匡胡乱攀咬良臣，让朕寒心。”皇上说出这么一句话，用了朕作为自称，意思就是后宫就不要干政了。
太后也听出来了道：“这个事情公说公有理婆说婆有理，哀家也不懂朝政。皇帝要笼络心腹，却也不能远了老臣。”
赵曦听得明白，这是在怪怨他打压了蔡鹭一派。给秀巧这个封赏原本是为谢她救了丸子，此刻被他母后这么一说，倒是成了给朱蕤的恩典，将这件事情看成了朝堂上一拉一打，他不免有些心理不舒坦。
更何况，想当初那蔡鹭可是乖觉地很，哪里肯表态，如果不是他已经大事将成，他肯帮忙？不过他不愿和太后冲突，毕竟头上一个孝字，他名义上可是太后的亲生子，笑了一笑说道：“儿臣知道。”
“你知道就好！”太后看他应下，又说道：“另有一件事情，哀家不得不说。”
秀巧跪在地上，这个太后是准备干啥？都不让她起来了，幸亏这大殿里烧了地龙，但是跪在地上到底……
“母后您说。”
“如今大皇子也找到了，皇后也能安心养病了。不过她那身体确实弱了些。你也容了她这些年，就算是她娘家势大，断然也不能伸手到宫里来。婉儿自幼和你相熟，也算是青梅竹马，让她陪在你身边，哀家也放心些。更何况这宫里也太冷清，趁着你年轻该多开枝散叶才是。”
秀巧联想起方才皇后对皇上的交代，原来是在这里。竟然是想要给皇上这里塞人，还是塞这个红红火火的姑娘，若是有个姑母做太后的妃子，不管受不受宠，皇后都得烦心死。她听见那个红衣姑娘的声音道：“姑母！”这一声呼唤，分明是不愿。
皇上笑了一声道：“母后也说了，大皇儿已经找到，儿臣后继有人，让皇后安安心心养两年病，等她病好了，自然再能生养。婉儿娇俏可人，自幼养在母后身边，在儿臣心中比那些妹妹更为亲近。想着母后当年在宫中的艰难，儿臣哪里舍得给个嫔妃的位子委屈她？明年开科取士，若是还有像朱爱卿这样的青年才俊，儿臣定然要为她捉来做东床快婿。”
那婉儿姑娘顺着皇上的话说到：“姑母若是要为表兄选嫔妃，这京城里的好女子多得是。”
“胡闹！”太后喝止了婉儿姑娘，“哀家艰难，概因先帝嫔妃众多，又有奸人陷害。你后宫清净，独有皇后一人，婉儿给你做妃，想来也不会吃什么苦头。如何算的委屈？且不说春闱这一科有没有像朱爱卿这样钟灵毓秀的年轻人，就是有了，父母出身乡下，婉儿自幼骄纵，恐怕嫁过去也是两厢不得宜。”
皇上笑了笑道：“婉儿是朕的表妹，又千娇万宠养在母后膝下。咱们给她好好看着，定要找个满意的。”他就是不接茬。
秀巧跪在那里连动也不敢动，听那太后继续说道：“罢了，说回来朱夫人的事情，如你所言，那吴御史即便是自作自受。这朱夫人口舌尖利总是不错的吧？女子如此巧言善辩不是什么好事。既然要收在哀家膝下，须得好好地学学规矩。哀家看来不如这样，让她搬进宫里来，住在哀家身边，哀家带上个三五个月？等她规矩学地像样了，届时再颁下旨，封做郡主如何？”
秀巧想着这是什么意思？皇上金口玉言，对着秀巧许下了公主的承诺，如今变成郡主，还要三五个月？这是在跟皇上讨价还价？
秀巧听圣上说道：“秀巧已是人妇，还有公婆要伺候。在宫里住三五个月不妥，不如派个教养嬷嬷上门就是。寻回皇子，乃是天大的喜事，朕想着让天下人知道，皇家也是知恩图报的。所以这公主之位，年后就得颁下。之前母后不是答应了吗？”看起来这位太后是出尔反尔了。
“君报臣恩是小事，皇嗣传承是大事。先皇若不是有几个儿子，哪里能选出你这样能干的？哀家无非是想要多子多孙。”这不又转到皇嗣的传承上了，这是要拿着给她封公主的事情，逼着皇上纳妃。
秀巧脑子里想起皇后那虚弱的模样，若是被弄这番糟心事情过来，还有命？小丸子若是没有了亲娘？想起皇上不是嫡子，而太后不是之前的皇后。太后打的是什么主意？自己的侄女做皇妃，生下儿子。太后她还跟朝内的次辅有关系？
秀巧脑子里转过这些日子听来的那些只字片语。她觉得这个公主之位，对她其实没啥用。如果让太后把自己的侄女塞了进来，威胁到的是皇后娘娘，还有丸子，那还不如不要这个劳什子的公主之位。
秀巧直起身子来看向皇上道：“圣上厚爱，臣妇感激！然臣妇觉得娘娘所言句句肺腑。”
赵曦一下子懵了，看着秀巧，不知道她是不是糊涂了？那太后挑起了嘴角看着她，秀巧明显能感觉这个妇人不喜欢她。她是有多不识趣，自己婆婆好好地，要给自己找个挑剔的干娘？
“臣妇出身乡间，不懂规矩确实是事实。京城的贵女大多是自幼学习礼仪规矩。娘娘说学三五个月，实在是高看了臣妇的天分。若是能有缘分，能跟在娘娘身边学上一年两年，也许臣妇还能勉强出去不丢了娘娘和皇上的脸面。”秀巧一脸诚挚地看向皇上。
皇上皱起眉头，那太后笑着说道：“那倒是不用，多学学，改掉些陋习，用不着半年功夫也就像个样了。”
“娘娘抬爱，臣妇有自知之明。更何况臣妇公婆如今在京里，臣妇需要伺候在跟前，不敢远离。若是不能专心学习，恐怕没有个三五年是学不来一个皇家宗室女的风范。所以臣妇想着不若等些日子，让臣妇在家好好学了规矩，什么时候娘娘觉得臣妇有点样子了。娘娘再颁下旨意给臣妇这个尊荣可好？臣妇出言无状，望娘娘，圣上见谅。”秀巧这番话的意思是，把这个劳什子的郡主或者是公主的封赏无限期地推延了。
皇上毕竟是那日自己金口玉言在秀巧面前说的，他心里过意不去，所以当太后拿着这个公主位分跟他谈条件的时候，心里十分窝火，但是又没有办法。
太后看向底下跪着的秀巧，她禁不住地冷哼了一声道：“你什么意思？是不想要了？”
秀巧忙抬起头来，把脑袋摇地跟拨浪鼓似的道：“怎么可能？臣妇觉得太后娘娘每一句话都在理，觉得就按娘娘说地做才好，只是自古忠孝不能两全，本该臣妇立刻搬进宫来，在娘娘身边，听娘娘教训，这是天大的恩宠。只是夫君为圣上办差，忠于国事，没有时间伺候公婆左右。之前公婆来京里住了一个月，也是说呆在家里就两只老猢狲对对坐。臣妇这次若是还不能公婆身边伺候，那就是臣妇的不孝了。”说着秀巧眼泪出来了，她拿出帕子擦了擦眼角。
继续说道：“更何况臣妇离家四年，耽搁了为朱家开枝散叶，若是再拖延，只怕对公婆不起，也对不起夫君。臣妇也不敢没有学好规矩之前，出去顶娘娘的名，只能跟娘娘商量，这个恩典就容以后，等娘娘觉得臣妇能行了再给。”
太后原本是想要拿捏皇帝，没想到眼前这个妇人，居然顺着她的话，索性就推了这个封赏。心里不舒服，但是人家用孝道作为借口，她也发作不得，说道：“那皇帝的意思呢？”
赵曦看向秀巧，只见秀巧抹了抹眼角，似乎是在自责未能尽孝。然她却微微摇头，他竟然读懂了她的意思，她是不想要这个公主之位了？
他沉吟了一下，说道：“如此看来还是母后睿智，是儿臣考虑不周。那就顺了朱夫人的意思，等母后什么时候觉得合适了，再颁旨。朱夫人快快请起，你是皇家的恩人，跪这么久，可见朕真的思虑欠妥。”他虽然说是自己思虑欠妥，但是这是在太后宫里，太后就没有欠妥？救治养育皇嗣的恩德，哪里能被这样怠慢？
太后显然也是明白了过来，笑了笑道：“朱夫人见谅，这也是为了皇家的威严考虑。”
“娘娘说的是，我们乡下说，长辈吃过的盐都比小辈吃过的米还多，是娘娘想得周全。臣妇定然好好学习礼仪。”秀巧站了起来，嘴里说着奉承话。
太后会不会找其他借口塞人给皇上，秀巧自认为管不着，但是借她的名义这件事情却是可以作罢了，想来是不会有下次了。
