书房, 刘仲修坐在上首, 问道：“耀文, 你可有字？”
齐耀文怔了怔，轻声道：“小婿少时读书时，夫子赐字：恒志。”
刘仲修想了想，低声道：“壮徒恒贾勇, 拔拒抵长河，欲练英雄志，须明胜负多，‘恒志’好寓意！”
“岳父缪赞了！”
“授业与你的夫子，可是苏州人, 为父可有见过？”
郭耀文笑着解释：“他乃是安徽人氏，落榜后游玩到苏州, 家父见其学识不凡，便请他入府授业与族中子弟, 不过七年前，他家中老人过世, 夫子这一去便再也未回。”
“这样啊……倒是可惜，若有机会，为父倒是很想与他见一面, 畅聊一番。”
“若日后小婿有机会见到夫子，定将其引荐给岳父。”
“甚好！”
翊哥冷不防开口，淡淡道：“为兄心底有个疑问，妹夫为何没继续走科考之路？”他见识不凡, 涵养又好，怎会选择做商贾之人。
齐耀文脸色一红，讪讪道：“实则是偏爱经商更甚于读书。”
翊哥略微叹息：“这样啊……”
刘仲修却道：“所谓人各有志，人这一辈子大多不过是浑浑噩噩过日子，但凡能找到自身擅长之处，已实属不易，恒志莫要自谦，为父觉得你尚好。”
“多谢岳父夸赞。”话音一落，脸色颇为不好意思，低声道：“当年家父对我抱有很大的期望，谁料我不给他老人家争气……不过还好，我幼弟走了科举之路，如今已是秀才身份，家中长辈对他期望甚高。”
闻言，刘仲修眼里闪过一丝惊喜：“哦？你幼弟已是秀才头衔。”
齐耀文笑着道：“也是去年秋初考取了秀才名额，”转头看向翊哥，恭维道：“我幼弟差大哥多矣，大哥那时已中了举。”
“崇山惭愧的很，自我中了举人，爹爹怕是骄傲自满，便勒令我足不出户，闭门读书，待见我心态渐渐平复方准许我出来，不巧那时又适逢家中来客，遂对外面发生之事，知之甚少。”
齐耀文听之后，自觉翊哥会错意，焦急解释道：“大哥，妹婿不是这个意思，妹婿之意乃是我家幼弟尚不及大哥聪慧，用功，再说苏州城中得了秀才功名之人，比比皆是，当着你举人之面说出来，未免有些汗颜。”
原是这般！
翊哥淡笑道：“切莫这般自谦，无论取得什么功名都是他日以继夜，刻苦读书取得的成绩，旁人万不能因此小瞧他，要知道不如他之人多如牛毛。”若考取秀才，举人，状元之功名那般容易，大家作甚还为农为商，全部当官得了。
“听大哥一席话，当真让妹婿自愧不如。”
“术业有专攻，于书本我且尚懂些道理，但若提到生意经，崇山不如你甚远。”
身旁坐着的仁哥眼睛发光的看向二姐夫，恨不得扯着他的袖子，向他探寻做生意之窍门，不过碍于爹爹坐镇，唯有收敛眼中期盼的神色，生怕被爹爹瞧出端倪，否则后果不堪设想。
行哥听他二人互相奉承，吹捧，直听的睡眼惺忪不住的打哈气，后察觉爹爹瞥向他阴冷的眸光，不由打了个冷颤，后怕的坐直身体，聚精会神听他们说话。
轩哥尚小，听不懂他二人的场面话，遂一直低着头，背夫子教过的论语诗经。
半盏茶后，刘仲修咳了咳，淡笑道：“你二人倒是相见甚欢。”
翊哥淡笑道：“爹爹，妹夫说话当真风趣幽默，崇山恨不得早些与他结交。”
齐耀文忙道：“多谢大哥看得起妹婿，我这也不过是在生意场上锤炼出来罢了
“恒志此话甚是有理，无论当官还是经商，不经过淬炼，哪能有所得，有所悟，有所获，如今你们尚且年轻，待到我这般年岁，越发能体会出人世沧桑，世间百态。”
见此，几个儿子忙开口：“爹爹……”
刘仲修笑着挥挥手：“无妨，不过是有感而发罢了！”
“岳父之言，家父也曾与小婿说过，直言不经历一些挫折又怎会知晓教训，趁我们年岁尚轻，便是遇到在大的风浪也能有打回胜仗的一天，但若垂垂老矣，便真是心有余而力不足，无力回天。”
翊哥垂下眼眸细细深思他的话，不由再次对这位妹婿有了新的改观。
刘仲修则抚掌大笑：“正是此理。”
七姐回到正房时，脸色已缓和不少，气息平淡的走到五姐身旁的位置坐下，对众人浅浅一笑。
五姐低声道：“你可还好？”
“多谢五姐关心，我回去躺了一会儿，精神头足了不少。”
“这就好……”五姐不在乎她寻的何借口，只是略微担心她的身体而已。
刘湘婉在旁轻轻握了握她的手：“七妹无需强迫自己，你走后，二姐已知晓事情经过，知晓赵姨娘之事后，神色悲痛不已。”
七姐身体一僵，扯扯嘴角：“逝者已逝，如今说这些都是徒劳。”哼！二姐那般惺惺作态，不过是怕落人话柄罢了！
二姐眼神时不时瞥向七妹，几次张口皆是欲言又止，最后被身旁的三姐扯了扯衣角，只能无奈的干巴巴坐在一旁。
这时太太由王妈妈扶出来，见她们都在，打趣道：“你们几个泼猴没欺负你们二姐吧！”
说实话，二姐打心眼里佩服太太的城府，上次她们闹成那般不可回转的地步，太太依旧笑意盈盈的送她出门，回门更是言语柔和，倍感体贴，让她不禁反问自己，当初那般行事是否有些过激了。
可是这世上却从来没有后悔药，过去了就是过去了，如今太太会做人，那她为人子女就更加做足面子才是。
三姐上前几步腻在她娘怀里，娇声道：“娘，女儿们哪敢啊，这出嫁之人都是客，女儿怎敢怠慢贵客，”说完眼神调皮的看向二姐：“我说的对不对啊……二姐？”
二姐羞红着脸，嗔怒道：“坏丫头，在母亲面前还敢打趣我，待你回来，我非得收拾你不可。”
“娘亲救我……”
“这般大了，还如此调皮，该被你二姐教训一番……”
二姐笑着说：“看看，母亲都这般说，你就等着我收拾你吧！”说着磨拳搓掌。
这时，太太眼神不经意瞥向七丫头，只见其垂着头，轻声道：“七丫头，听丫鬟说，你身子不舒服，可要唤大夫过府瞧瞧？”
二姐身体一僵，愣愣坐在一旁，不再言语。
七姐抬头，淡笑道：“无妨，许是这两日身体虚，过两日便好了。”
太太点了点头，叮嘱道：“若有不适，一定要告诉母亲。”眼角瞥向二丫头，果然见其脸色微僵，神色不展，心里缓缓舒出一口郁闷之气。
七姐站起，福了福身，恭敬道：“女儿多谢母亲关心。”
午膳时，刘仲修带着众儿郎回来，从他脸上得意洋洋的表情便能窥探出，他对齐耀文这个女婿很是满意，看着正厅中摆放的屏风，心下微微颔首，含笑道：“大家入座吧！”
众人得了吩咐，纷纷入座，刘仲修眼神环顾一周，笑着说：“用膳吧！”
刘府家训男女七岁不同
齐耀文拿起筷子的手微微颤抖，生怕弄出一丝声响，身后布菜的丫鬟更是眼力十足，但凡他眼神在哪道菜色上停顿一下，便会立即将其夹入他盘中，这等人家的奴婢都如此，更不用说主家之人有多重视规矩及教养。
大约半个时辰，刘仲修放下筷子，其余人皆一同放下筷子，丫鬟忙呈上丝帕让其擦嘴，又端了杯茶递给老爷让其漱口，待整个流程弄完直看的齐耀文眼神发直。
再看身旁之人好似都已习惯，无论他们在书房如何谈天说地，喜笑颜开，但用膳时皆换了一番模样，各个收敛神色，端正态度的用膳。
这时，屏风那边的太太轻声道：“老爷，妾身让丫鬟去了屏风，可好？”
刘仲修含笑点头。
话音一落，三两个奴婢上前，轻手轻脚的将屏风移开，齐耀文抬头飞快瞥了一眼，果然，女眷那边也是如此。
刘仲修眼光看向齐耀文，淡淡道：“恒志，饭菜可还合你口味。”
“甚好，如此佳肴，女婿也只在岳父家有幸品尝。”
刘仲修如何听不出他言语奉承之话，淡笑道：“喜欢就好。”水，过满则多，过多则溢，水是如此，人亦如此。
不一会儿，丫鬟们手脚轻快的撤掉桌上的东西，不一会儿，正厅又变成宽敞清亮的地方，刘仲修端起手边的温茶，轻轻抿了抿，眼神看向二丫头，淡声道：“二丫头，再过半月为父便要启程回京。”
这么快！
不是说还有月旬吗？
怎么提前了！
刘仲修看出她脸上不舍之情，劝慰道：“本打算三月末回京，未料你祖父写信催促与我，再加上这边继任的知府不日便要到了，为父这才打算早些回京。”
二姐眼眶泛红，低声道：“爹爹，女儿舍不得你们。”
刘仲修淡笑道：“天下没有不散的宴席，你我父女，虽离的远了，但你始终是为父的女儿，为父回京后，若你夫妇二人打算将生意移至京城，可来京里寻为父。”
闻言，齐耀文眉眼一喜，喜不自禁道：“岳父之言，言之有理，他日小婿定带着娘子去往京城，拜访家中长辈。”
太太脸色却是一僵：没想到二丫头所嫁之人竟如此圆滑，不过也难怪，商贾之人向来都是墙边草。
谁料刘仲修却猛地冷了脸，眼神淡漠看向齐耀文：“所谓高门嫁女，低门娶媳，恒志，可知其中道理？”
齐耀文如被打了当头一棒，低声道：“女婿知晓。”
“那更该知晓自古士农工商，商是排在最末尾也是最低贱的，如今你娶了我家女儿，她虽庶女出身，却也是被为父与她母亲捧在手心里长大，日后如何对她，尚不用我道明吧！”
齐耀文猛地站起来，深深揖礼道：“岳父，小婿明白您话中之意。”
“虽我离开苏州回京述职，但你也听过雁过留声，人过留名这一道理，我连任苏州知府一职，可想而知此地有多少受过我庇荫之人，”顿了顿，厉声道：“若你心中盘算，我刘家离开苏州那日，便是你对我家二丫头置之不理之时，哼……为父劝你，切莫异想天开，一旦我知晓你之薄情，即便远在京城也能收拾你齐家，你可信服？”
齐耀文站直身体，眼神锐利道：“岳父放心，小婿
刘仲修神情淡漠的颔首：“记住你今日之言。”
坐在下首的二姐眼眶止不住落泪，勉强压抑心中的酸楚，低泣道：“爹爹，以往都是女儿不懂事，让您伤心了。”
刘仲修淡笑道：“如今见你嫁得良人，为父心里十分高兴，日后你们夫妻要和和美美过日子，不能因一点小事闹得夫妻失和，应知后宅安稳，才是兴家之照。”
二姐与齐耀文神色恭敬的对其行礼，刘仲修总算有了笑模样。
这时太太含笑开口道：“老爷，好好的回门宴，让您弄得跟生离死别似的。”顿了顿看向二丫头，满脸心疼之色：“快快别哭了，仔细眼睛疼，为娘看的很是心疼……”
刘仲修转头，瞠目结舌的看着太太：此人太能装了！
众儿女则是一副理应如此的表情……
二姐又对太太福了福身，低声道：“多谢母亲这些年的抚养与教诲。”
太太干笑的扯扯嘴角：“你们这些儿女中，唯你最为贴心懂事，不久以后我们全家便要举家回京，独留你一人留下，为娘心里着实有些难受，”神色哀伤的低叹一声：“如今你嫁入齐家，便是人家的人，日后要好生服侍相公，孝敬公婆，与妯娌也要和睦相处，若有难处，定要写信告知于我们。”
二姐神色感激道：“多谢母亲。”
刘仲修坐在一旁看着她们母女母慈子孝，倍感甚慰道：“你母亲与你的教诲，你要谨记于心中，不可仗着身份，胡乱生事。”
二姐低声道：“爹爹放心，女儿定不会给您丢脸。”
二姐在府中多呆了一个时辰，方同相公一同离开，离开时面露不舍的看着爹爹与兄弟们，低声道：“我走了，你们回吧！”
刘仲修低叹道：“照顾好自己。”
“嗯。”二姐眼角的一滴泪落在地上，她不敢抬头，抬头便是泪雨凝噎，虚弱的她被相公搀扶着进到软轿中，直至慢慢消失在众人眼中。
这时，翊哥轻声道：“爹爹，我们回去吧！”
刘仲修长叹一声：“那时为父以为回京述职，连着大姐，咱们一家人就能团圆了，如今独留你二妹在苏州，日后再见一面怕是难了。”
翊哥淡笑道：“爹爹，莫要担忧，不出几年，二妹夫怕是也会去京城？”
“哦？”刘仲修身子一顿，眼睛诧异的看向他。
“二妹夫来时，我与他私底下聊了一会儿，此人及擅专营，齐家在他手中，怕是又要壮大一番。”
刘仲修老怀甚慰道：“我儿越发长进了，说的没错，你这二妹夫不简单啊……”虽与他短短接触半天，但他无论谈吐还是气度皆是上等人品，除了有过婚史，其他倒真是不失为良配。
翊哥淡笑道：“爹爹，商人重利轻别离，儿子觉得此话甚是有理。”
刘仲修点点头：“似恒志这样的人就如一头温顺的猫，若你顺他心意，摸着皮毛尚且舒服暖洋，但若惹得他不虞，最是容易反咬你一口。”
“爹爹是想告诉儿子，这样的人既亲近不得又得罪不得，是吗？”
“不错！”
翊哥神色踌躇下，低声问：“既然如此，适才爹爹为何那般敲打他。”
“论身份，我为长，他为卑，论地位，我为官，他为贾，倘若不在此时敲打他，日后我们离开苏州，这知府女婿的身份，怕是被他利用的无所不用其极了。”
“爹爹您是担心……”
“不过是防患于未然罢了！”
翊哥走到他爹面
“你整日读书，自然没见过商人的真面目，为了银子，爹娘老子怕是都能卖了，何况咱们这些外人……”
“爹爹……”
回到屋中，众儿女依旧在，刘仲修坐在上首淡淡道：“咱们不日便要回京，你们的行囊也要着手整理了。”
太太低声道：“老爷，咱们是走水路还是官道，妾身也好告诉他们如何整理行囊。”
刘仲修早在月余前就同幕僚们商量好回京的路线，便道：“咱们走水路。”
“老爷备了多少只船。”
“约莫三只。”
太太惊呼道：“这么多！”
刘仲修淡笑道：“此次我们回京怕是在不会回苏州，遂夫人叮嘱下人们，若有故土难离之仆从，可以多给些遣散之银两，若想自赎奴身之仆从，当年买来多少银两，便按卖身契上所写赎身即可。”
太太颔首：“老爷真是菩萨心肠。”
“我记得夫人在此地尚有陪嫁之田庄，是着人继续打理，还是卖了回京另行安置，且看夫人的心意。”
“老爷放心，妾身定安排的妥妥的。”
“如此甚好。”
众人散去后，三姐拽着刘湘婉的胳膊，低声道：“今日见到二姐竟没了往日争强好胜之气。”
刘湘婉唏嘘道：“人总是这样，尚在闺中时巴不得马上出嫁，好另立门户，出嫁后又觉出还是作姑娘时好，可以恣意妄为。”
“谁说不是呢？”
刘湘婉打趣道：“如今三姐是想快些嫁人还是想一直待字闺中啊……”
三姐羞怯的拧了拧她的胳膊：“臭丫头，又打趣我……”
这时，刘湘婉望着身影渐渐消失的七妹，淡淡道：“也不知她何时才能一展笑颜。”
“待我们回京后，换了地方，七妹思母之情许能淡些。”
“也许吧！”
三姐又道：“你与二姐彼此间有龌龊，今日为何主动帮她。”
“咱们不日便要回京，日后再见面难上加难，何必意气用事，”顿了顿，挑眉道：“三姐不也是这样想的……”
“是啊，再见面已是曾经了。”三姐转头捏了捏她的小鼻子，轻声道：“可要去我院子坐会儿？”
刘湘婉刚要开口拒绝，被她眼里哀求之色所打动，不由道：“既然三姐有请，妹妹自然应邀赴约。”
三姐挽着她的胳膊去往她的院子，只见孙嬷嬷在她房中指挥抱夏她们整理行囊，见到六姑娘福了福身，刘湘婉转身避过。
孙嬷嬷温和道：“老奴不知六姑娘过来，这便让她们去泡茶。”
“有劳孙嬷嬷了。”
三姐笑着说：“嬷嬷自去忙，我陪六妹说会儿话。”
孙嬷嬷福了福身，脚步轻移的退出去。
“六妹，我最近惫懒的很，当日豪言壮语犹如在耳，如今却被孙嬷嬷敲打的消磨了斗志。”
“凡应天下之事，一切行之以诚，持之以恒，话说的容易，又有多少人能坚持住，不过大姐特意为你寻来孙嬷嬷，三姐还是用心学规矩的好，须知今日之苦便是他日乐之果，遂三姐莫要轻易泄气。”
三姐低声道：“这道理我又如何不懂，不过就是提不起精神气。”
刘湘婉低笑一声：“用不用我去母亲那提一嘴，想必母亲几句话就能让三姐严阵以待。”
“你又笑话我。”三姐叹气道：“二姐嫁人后，余下这些妹妹，唯有
谁料六妹却因她闹情绪，渐渐疏离她些许。
这时抱月端茶进来，为两位主子斟茶，刘湘婉端起茶杯在鼻尖轻轻闻了闻，半响后，对抱月道：“帮我同孙嬷嬷道声谢。”
抱月微敛脸上的神色，轻声道：“奴婢知道了。”
见此，三姐笑着问：“你为何要谢孙嬷嬷。”
刘湘婉晃动手中的茶杯，含笑道：“三姐闻闻这是什么茶？”
三姐端起来，轻轻闻了闻，低声道：“天目青顶。”
刘湘婉淡笑道：“孙嬷嬷不愧是从宫里出来之人，连我喜好天目青顶茶都知晓，这番眼界与洞察力，旁人不及矣。”她喜好天目青顶，其滋味鲜醇爽口，香气清香持久，不过知晓她喜好的唯有黄姨娘及贴身伺候之人，没想到竟被孙嬷嬷瞧出来。
此人着实不简单！
三姐诧异道：“原来妹妹喜欢喝天目青顶，我竟从不知晓……”
“这又不是什么稀奇古怪之事，姐姐如今知晓打算送我几两？”
三姐拍拍胸脯，笑着说：“这算什么事？”说着便要张嘴唤人进来。
刘湘婉忙制止住她：“我同姐姐开玩笑呢？”
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