李姨娘的院子, 四姐怒声道：“母亲到底是如何想的, 竟打算让黄姨娘抚养六弟, 这么想来满府儿女，唯有黄姨娘一女二子凌驾于所有姨娘之上。”
李姨娘觑了她一眼，神色淡然道：“太太自有她的打算，由不得我们猜疑。”
四姐忍着心中的憋屈, 讽刺道：“姨娘总是不争不抢，最后得到什么，但凡有何好处母亲从未想起过您，那您这些年在她身边似奴才般做低伏小，又有何用？”
李姨娘低叹道：“姑娘, 你怎知抢到手就是你的，或许是个烫手的山芋也说不定。”
“即便山芋烫手, 那也证明我们抢到过，如今呢？不争不抢毫无作为又有何用？”
“谨守本分便能安稳度日。”
四姐皱着眉头, 嗤笑道：“姨娘总是这般没出息。”
“为何你就是不懂，我们母子三人在这后宅生活似如今这般已实属不易, 又何必与人勾心斗角，姑娘的心太大，大到装不下这四方天地。”
唉, 不撞南墙不回头！
“人世走一遭，难道就因为我出身不好，便注定做低伏小一辈子，”四姐冷哼道：“姨娘, 我绝对不会似你这般窝窝囊囊过一辈子，今后我要走的路，谁也阻挡不了。”
李姨娘垂下眼眸，心中怅然：姑娘没吃过苦头，怕是永远不知这世上对女人有多残酷。
张姨娘在屋中来回踱步，五姐拄着下巴，眼神随着她姨娘来回转悠，直至头昏眼花，无力道：“姨娘，您能坐下来歇会吗？”
张姨娘顿了顿脚步，转头怒声道：“眼下什么光景了，你还有心情看热闹？”
“姨娘，女儿实在不知您到底忧愁些什么？”
“黄姨娘如今有两个儿子傍身，日后府中众人怕是都得讨好她，太太这般抬举她，不就是为了让她与我打擂台。”
“姨娘，您想的委实有些多余，无论五弟还是六弟如今也不过是嗷嗷待哺的婴儿，三哥却已然长成，您就是太杞人忧天了。”
张姨娘冷哼道：“你懂什么？如今太太摆了阵势，就是想让我同黄姨娘打擂台。”
“姨娘不与她们一般计较便是。”
张姨娘上前两步，纤纤玉指狠狠戳着她的额头，怒其不争道：“不战而败，岂不是告诉府中众人，我畏惧黄姨娘，也就是怕了太太。”
五姐揉了揉额头，低呼道：“那您真与黄姨娘打擂台，岂不是顺了太太的意。”
张姨娘猛地坐在矮凳上，狠狠拍了拍桌子，咬牙切齿道：“要不说我生气，太太就喜欢打这些龌龊的小心思。”
五姐揉了揉她的手，轻叹道：“姨娘，您已知晓太太的打算，咱们还是按兵不动吧！”怕姨娘生了逆反心，又道：“俗话说牵一发而动全身，眼下咱们一动不如一静。”
“可是我咽不下这口气。”
“姨娘，女儿冷眼瞧着，这些年黄姨娘可谓是恬淡无欲，与世无争，再说上次您身陷囹圄，还是六妹雪中送炭，您万不可鲁莽行事。”
见此，张姨娘翻了个白眼，狠狠拍了她两下：“姑娘说这么多，还不是希翼为娘安守本分，不要惹是生非。”
五姐‘疼’的扯了扯嘴角：“姨娘，那您说与太太作对能得什么好处？”
张姨娘冷哼：“我就见不得太太好过，总是一副慈悲心肠，心地却异常阴毒狠辣，除了出身好，哪里比得上我。”
五姑娘轻声道：“姨娘，您还是盯紧哥哥学业才是正理，若日后哥哥高中榜首，入朝为官，府中上下谁能不羡慕你，更不用说太太，您说呢？”自打哥哥被爹爹鞭打
半响后，张姨娘不耐烦的挥挥手，怒气哄哄道：“你赶紧回去吧，看见你，我眼睛就疼。”这么不争气的姑娘，当真从她肚子生出来。
沈姨娘院子，安兰轻声道：“姨娘，您说太太这是寓意何为啊？”
沈姨娘拿起手中的针慢慢绣制儿子衣裳的图案，淡淡问：“轩哥午膳食得可多？”
安兰笑着说：“少爷正是长身体的时候，奴婢瞧着比昨儿多食了半碗。”
“轩哥现下在干什么？”
“少爷在书房背书。”
沈姨娘微微颔首，继续缝制手中的衣裳。
“姨娘，难道您不着急吗？”安兰神色焦虑道。
沈姨娘缓缓抬头，淡笑道：“咱们要守好自己的本分，照看好轩哥才是正理，至于其他事还是莫要好奇的好。”
安兰眼睛一缩，瑟瑟道：“奴婢明白了。”姨娘看着笑意盈盈，实则心中内有沟壑，旁人又怎能知晓。
沈姨娘轻声道：“你先出去吧，被你吵得我连连绣错花色。”
安兰福了福身，脚步轻移的退出去。
沈姨娘将手中的针线放在针黹筐里，手指轻轻拨动里面的丝线，暗忖道：黄姨娘最近风光太盛，太太怕是要狠狠敲打一番，不过也好，任她们斗得你死我活，她在旁且收渔翁之利。
春花低声道：“姑娘，咱们真要与六少爷断了关系吗？”
七姐眼神呆滞，木木道：“爹爹的话，你们没听到吗？”
“可是姑娘，六少爷是姨娘拿命换来的，如今却为旁人做嫁衣，那姨娘死的岂不是太冤枉了吗？”
七姐眼泪刷了落下来，哽咽道：“如今说这些又有何用，姨娘拼死生下的弟弟，我们只能为其着想，打算。”爹爹之言三分真情，七分敲打，唯有那句让她深深印在心坎上，再过几年，到了年岁的她便要出嫁，那时弟弟也不过是顽童年岁，形影单只的他如何在这勾心斗角的后宅生存。
或许唯有她放手，才是弟弟唯一的出路。
“姑娘，那岂不是说咱们不能同六少爷亲近了？”
七姐抹掉眼中的泪水，目光坚定的看着门外：“如今我羽翼尚未丰满，所想所虑所谋皆被爹爹看在眼里，控制在手心中，待我羽翼丰满之时，且看爹爹还能如何桎梏我。”
春兰眼眶含泪：“姑娘，苦了您了。”
七姐随即脸色一冷，冷冷道：“虽说爹爹让我断了血脉之情，但又没说你们不可以去照顾弟弟。”
春兰眼睛一喜：“姑娘所言甚是。”
“此事须从长计议，万不能自乱阵脚，要好好筹谋一番，如何说动爹爹同意才是。”
“奴婢谨听姑娘吩咐。”想到赵姨娘临终之言，春兰内心摇摆不定，既不放心姑娘的脾性又忧心六少爷的安危，现今六少爷太过弱小，但凡有心人下毒手，说不得会随姨娘而去，到时她们去地下时，还有何脸面见姨娘。
“走吧！我们去为姨娘守灵？”
闻言，春花神色激动，眼眶泛红道：“姑娘，老爷能许吗？”
“爹爹该交代的都交代了，如今我已遵他之言，他还有何不放心，再说姨娘去了，如今棺柩还在她院中，若我们不去为她守灵，她……岂不是太可怜了。”
话到此处，屋中几人纷纷落泪，低泣道：“姨娘……”
七姐对珍珠道：“给我找一身白色的缟衣。”
珍珠低声应道。
七姐换了一身缟衣，鬓角别了一朵白花
这时，刘湘婉正在一旁为赵姨娘烧纸，七姐神色一愣，淡淡走上前，对其福了福身，感激道：“六姐有心了。”
刘湘婉起身避过，轻声道：“七妹，节哀顺变，这时候你要坚强，只要熬过这个坎，日后在崎岖的路也不会觉得难走了。”
七姐心中一酸，眼泪簌簌落下，沙哑道：“多谢六姐的劝慰。”
刘湘婉握着她的手，轻声道：“六弟在我姨娘处，七妹且放心，待你安置好赵姨娘便可过去探望他。”
七姐脸色微冷，冷哼道：“六姐，日后不要在我面前提那人，若不是他，我姨娘又怎会大出血而亡。”
刘湘婉愣了愣，皱眉道：“七妹，稚子无辜，你怎可这般猜想？”
“六姐，日后他是好是坏，都与我没有关系，遂再不要在我面前提他，我恨不得让他替我姨娘去死。”
“七妹……”刘湘婉被她的话震的神色大变，惊的连连后退。
七姐拿起纸钱慢慢放入铜盆里，淡漠道：“六姐，你今日之情意妹妹记在心里，就不送你了。”
刘湘婉堪堪遮住脸上的神色，轻声道：“那我先走了，若有事遣丫鬟唤我过来。”
七姐跪在地上，拿起手中的纸钱一张一张放进去，待刘湘婉离开，身旁跪着的春花，早已泪雨凝噎：“姑娘，您何必说这般狠心的话，奴婢心疼您啊……”
七姐低下头，泪水一滴一滴落在地上：“弟弟唯有与我断了关系，黄姨娘才能将他视作亲生子，才会一心一意他谋划。”
“姑娘，您太苦了。”
七姐抬头看着院中的棺材，苦笑道：“至少我还活着，能替姨娘守护弟弟。”可是姨娘却与我们阴阳相隔。
刘湘婉出去后，招银气愤道：“姑娘，您好心来此为赵姨娘烧纸，尽份小辈的孝心，可七姑娘未免太不近人情了。”
“此事怨不得她，六弟进了我姨娘的院子，我们便与七妹绑在一起，如今这般节骨眼，还是莫要牵扯太多，毕竟有那么多双眼睛盯着，稍有不慎，让人抓住话柄，我们只能受制于人。”
“姑娘，您说七姑娘当真恨极了六少爷吗？”
刘湘婉嘴角微微上翘：“谁知道呢？”
赵姨娘去了，这世上七妹只剩下这么一个骨肉至亲，她怎能轻易隔断这份血脉之情，眼下不过形势所迫罢了。
招银不懂，于是问道：“姑娘，我们回院子还是去姨娘处？”
“回去吧！”刘湘婉淡淡道。
回到院子，赵妈妈在屋中等的坐立难安，待姑娘一回来，迫不及待迎上去，满脸笑容道：“姑娘，可是真的？”
“什么真的？”
“六少爷交给姨娘抚养。”后宅女子多子多福，如今姨娘平白得了一个儿子，日后必有后福。
刘湘婉坐在矮凳上，端起赵妈妈为她斟的温茶，抿了抿淡淡道：“妈妈莫要高兴的太早，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，是福是祸日后才能知分晓。”
赵妈妈脸上的笑容一僵，皱眉道：“姑娘？”
刘湘婉想起一件事便道：“从明日起，妈妈便去姨娘处帮忙照看两位弟弟，待母亲寻到新的奶娘，届时您在回来。”
赵妈妈心底不愿，姑娘可是从未离开过她身边，遂轻声道：“若老奴去了姨娘处，谁照看您？”
刘湘婉淡笑道：“招银招娣服侍我便可，”似猜到赵妈妈心中之想法，慢慢解释道：“如今府中正乱着，六弟又初到姨娘的院子，姨娘那里想必人手不齐，这时候万不能出现任何纰漏，遂我左
话已至此，赵妈妈在说不出什么反驳的话，低声道：“老奴明白。”
“妈妈放心，最多十天半个月您就能回来，后日便是二姐回门，赵姨娘也会迁至道观，为其诵经念佛，府中也会慢慢稳定，待母亲有了空闲，定会为六弟寻到可靠的奶娘。”
赵妈妈低头应道。
“妈妈去姨娘院子后，吃食上一定要时刻注意，无论奶娘喝什么汤水，一定要用银针测过方可入其口。”
“姑娘是怕……”
刘湘婉低叹一声：“小心使得万年船，不怕贼偷，就怕贼惦记，眼下我们还是小心为好。”这便是烫手的山芋棘手之处。
“姑娘，赵姨娘这一去，府中情形怕是立马变了？”
刘湘婉淡淡道：“少了一个对手，姨娘们怕是又要不安分了。”
赵妈妈脸色怅然道：“赵姨娘去的委实可怜……”拼死生下六少爷，却折了自己的命，没了亲娘庇护的幼崽，日后境遇堪忧啊。
刘湘婉心一紧，长这么大，她还是头次直面身边之人去世，太太虽说面慈心狠，却从未害过人命，府中庶子庶女皆平安长大，便是如她这般不讨喜的，太太虽冷待她，却并未暗暗授人弄死她。
“姑娘，老奴听说七姑娘大闹赵姨娘的灵堂？”
刘湘婉缓过神，轻声道：“现下想来，七妹之举怕是有意为之。”
“姑娘，您为何这般说？”
“人啊，突遭变故便会一瞬间长大。”七妹便是个例子，往日虽看着性子阴晴不定，但自从赵姨娘怀孕后，她们母女有了盼头，七妹的性子渐渐收敛不少，会察言观色，会拍马奉承，如今面对赵姨娘骤然离世，不得不为幼弟谋划打算。
赵妈妈垂下眼眸，低沉道：“六少爷还好，尚有姨娘照顾，却苦了七姑娘，这般年岁，唯有自谋出路这一个选择。”
刘湘婉苦笑：“谁说不是呢？”
“老奴担心会因此牵连姨娘？”
“妈妈，如今不是牵连，而是姨娘已然入局，不得不随波逐流了……”
“姑娘，这话是何意？”
刘湘婉喃喃道：“月满则亏水满溢，爹爹的宠爱对旁人来说或许是福，但于姨娘来说则是祸，本可平静安稳的独善其身，如今却被硬生生扯进棋局之中，进退两难。”
赵妈妈神色担忧，轻声道：“姑娘？”
刘湘婉转头对其笑笑，安抚道：“有时我们行事是不得已而为之，七妹想必也明白这个道理了。
正房，菱香跪在地上瑟瑟发抖，太太冷声道：“贱婢，可知因你之失误使得七丫头对我颐指气使。”
菱香头碰地，颤抖道：“太太，是奴婢的错，奴婢该死。”
许久后，太太方开口：“这段时日，你先回家吧！”
菱香猛地抬头，屈膝上前哭泣道：“太太，您不要奴婢了吗？”
太太怒声道：“这些年王妈妈教你的规矩都学到狗肚子里不成。”
“太太，奴婢错了，求您别不要奴婢。”
迎香在旁为菱香求情，低声道：“太太，菱香姐姐也未料到事情会变成如今这番田地，求您宽恕她这次吧！”
菱香泪雨婆娑道：“太太，奴婢以为她们又是欲擒故纵，这才知情不报，怕扰了您的兴致。”
太太缓缓舒了一口气：“你道我让你回家是为甚，若七丫头缓过神拿你出气，便是我也束手无策。”
闻言，菱香又哭又笑：“太太，奴婢就知道您舍不得奴婢。”
菱香连磕三个头，神色激动道：“奴婢谢过太太。”
太太低声道：“此事是个教训，日后行事再不可随你心意揣测，便是芝麻大的小事也要回禀我，知道吗？”
“奴婢明白。”
太太颔首：“迎香，你扶菱香起来，送她出去吧！”
迎香缓缓站起来，对其福了福身。
屋里静悄悄的，太太闭目养神想着今日之事，赵姨娘去的确实太突然，让她既惊又喜，惊的是人死了却留下个儿子，喜的是从今往后她眼前又少了个碍眼的。
倒是七丫头那一出戏让人印象深刻，府中众儿女除了玫儿，其余心思怕是都不简单啊，偏玫儿一副没长心肺的样子，整日不思进取。
现下想来老爷的态度确实让人耐人寻味，既无悲也无怨，好似赵姨娘于他而言，不过是个陌生人，说到底赵姨娘还是不得老爷欢心，若今日换成黄姨娘，老爷怕是得伤心的疯了。
至于黄姨娘竟能猜到她的打算，着实让她心中一惊，更甚至连她心底隐含的深意，怕是已然知晓，不过那又如何，若非老爷越发恩宠她，何至于逼得她出手。
这时，王妈妈在外低声求见：“太太，老奴回来了？”
“进来吧！”
王妈妈脚步轻声的进来，福了福身后看向太太身旁，不禁问道：“太太，屋里怎没人伺候您。”
“我让迎香送菱香回去，待事情告一段落，在让其回来。”
“太太所言极是，老奴瞧着，七姑娘这气性怕是大的很，若让她瞧见菱香，说不得想法设法弄死她。”
太太半躺在矮榻上，闭着眼睛，低哼一声：“赵姨娘那可安置妥当了。”
“太太放心，一切事宜老奴都已安排妥当。”
“七丫头后来可有过去？”
王妈妈躬着身子，小声道：“七姑娘如今正守着灵堂。”
“可有告知她，明日要将她姨娘送去道观。”
“七姑娘一过去，老奴便将此事向其禀告。”
“她可有说什么？”
“七姑娘面露感激之色，还对老奴福了福身，谢您体恤之情。”前后态度差别太大，一时间让她受宠若惊。
太太冷哼一声：“想必老爷没少对其费口舌。”
“您是说老爷敲打七姑娘了？”
“谈何敲打？不过是念在赵姨娘已逝，父女俩说些知心话罢了。”
王妈妈思忖一会儿，轻声道：“太太，您可否觉得将六少爷交与黄姨娘抚养一事过于顺利？”
太太猛地睁开眼睛：“顺利又如何？我膝下除了自己生的嫡子女外，其余人休想占了嫡出身份。”
“太太……”
“老爷怕是早已知晓我的打算，所以才会答应的这般痛快，不过将其交给黄姨娘，其中自有我的打算。”
“若七姑娘缓过神来正房闹，可如何是好？”
太太似要起身，王妈妈眼疾手快，大步上前扶起她，只听太太声音清冷：“我巴不得她来闹呢？适才当着众人面竟敢与我对峙，想必这些庶女一个个皮子有些松了，待我腾开手必要给她们紧紧皮子，让她们晓得府中规矩，晓得尊卑之分。”
见此，王妈妈劝慰道：“太太，咱们不日便要回京，眼下您还是别同老爷置气的好，若不然让京里那位知晓，说不得又得嘲笑您一番。”
太太冷哼道：“几年未见，她哪还有闲工夫寻我晦气。”
“
太太气急败坏道：“既怕老爷又怕事，按你这般说，满府上下怕是谁都能在我身上踩一脚。”
王妈妈忙跪在地上，瑟瑟道：“太太，老奴不是这个意思。”
太太舒了一口气，淡声道：“起来吧！”许是心中憋气，总觉得心口有股怒火没发泄出来。
王妈妈站起来，轻声道：“太太，后日便是二姑娘回门之日，咱们是不是让厨房早些去采买。”
二丫头！
回门！
哈哈……
太太猛地笑出声：“连老天爷都在帮我，竟让赵姨娘死在二丫头出嫁的日子，于二丫头而言，真是愚人愚己啊，哈哈……”
王妈妈瞬间明白太太所言何意，竟跟着笑出声：“太太，若您不提这茬，老奴都没往此合计……”
太太转动手腕的玉镯，玩味道：“是该让厨房早些动起来，这可是二丫头的回门宴，必须重视起来。”
“太太说的是。”王妈妈捂嘴轻笑。
一边是二丫头回门，一边是七丫头祭拜生母，这可真是难得一见的场面，真想那天快些到来，她好想看到二丫头脸上的表情。
前脚嫁人，后脚死人，红白喜事轮着来，可真是搞笑的一幕……
好期待众人的脸上的表情……
</li>
