正房, 刘湘婉换回平常的打扮与三姐说笑，只听三姐打趣她：“怎么换回来了？”今早那身男童装扮甚是活泼可爱。
刘湘婉扯扯嘴皮, 无奈道：“三姐须要取笑我, 今日之举也是事出无奈。”
“也只有你能想出这般讨巧的心思。”
刘湘婉嫣然一笑, 又见其眉头不展, 纳闷道：“三姐脸色如此难看，可是有何烦心事。”
三姐瞪了一眼：明知故问！
刘湘婉摸了摸鼻子：谁让你没事总拿我开涮！不过也略懂她此时内心的纠结，所谓落花有意流水无情，未见君子，忧心如醉, 既见君子，奈何无缘, 虽她经过深思熟虑后狠心断了念想, 但那是被未来曲折的道路吓得，如今风度翩翩的君子应约而至，余情未了的她怎能不徒惹伤悲。
三姐猛地抓住她的手, 耳语道：“那日之事虽我冲动莽撞，但也是拳拳之心，也不知他心底能否记住我对他的情意？”
刘湘婉淡淡讽刺道：“三姐可真是记吃不记打的性子, 难不成还要妹妹再敲打你一二？”
“你……”三姐不忿, 恨恨掐了她胳膊一下。
刘湘婉眼神一瞥，继续道：“三姐也不看看这是哪里？还敢胡言乱语，莫要让人抓住话柄便是妹妹也替你说和不了。”尤其四姐眼神时不时瞥向她们二人，忙收敛心神, 端正身形不敢太过散漫。
“好了，好了。”郁闷的三姐替她揉了揉胳膊，娇声道：“我不说了还不成。”她不过是有些羞愧难当，怕那人用轻蔑的眼神看她。
刘湘婉拨开她的手，轻轻抚弄被她弄皱的衣袖，轻声道：“今日母亲这院子里人多嘴杂，三姐还是收敛下性子，切莫犯了母亲的忌讳。”
“谁敢？”三姐眼神一厉，声音不自觉飙高。
刘湘婉扶额，刚叮嘱完她便转瞬即忘。
其余姐妹眼神不自觉落在她身上，五姐嘴角微微上翘，笑问：“谁惹三姐不高兴了？”
三姐缓了缓脸色，木木道：“就是些不长眼睛的奴才。”正巧有个小丫鬟端着果盘进来，听及此话，吓得端着果盘噗通跪下哆嗦道：“三姑娘恕罪，是奴婢手脚笨拙惹您生气。”
三姐本就是迁怒，恨恨道：“赶紧起来，我说的又不是你。”
小丫鬟抬头，眼眶含泪瑟瑟道：“是。”端着果盘起身后为她们呈于桌上，方脸色惨白的轻声退出去。
见众人纷纷看她，三姐眼睛一眨想到一人，便问：“二姐怎还没来？”
哪里不知她在转移话题，声东击西，遂刘湘婉附和道：“许是路上耽搁些，快要到了吧。”
说曹操，曹操到，二姐带着新丫鬟进来，众姐妹纷纷起身与其打招呼，唯有三姐最为心直口快，看着她身后的丫鬟，诧异问：“二姐换了婢女，彩霞彩凤呢？”
二姐脸色一僵，冷冷道：“她们自有她们去处，至于去了哪里，三妹何不问问母亲。”
“你……你什么意思？”三姐本没有其他意思，就是见她换了新丫鬟不免打趣她两句，怎换得她如此冷眼相对。
月余未见，二姐身形越发消瘦，往日她出现总是左右逢源的与众人打趣，如今却不顾众人异样的眸光，独自坐在一处，眼神既阴沉又阴郁，让人看了心里不由隐隐发寒。
刘湘婉悄悄扯了扯三姐的袖子，小声道：“二姐似乎与往日不一样，三姐还是少惹为妙。”
二姐禁足之事，她零星听到不少风言风语却始终未放在心上，如今见二姐性情大变，不由悄悄打量她，莫不是真如谣言所说，二姐逼得彩霞撞柱轻生，毕竟事后府中在未有人见到
这时菱香扶着太太缓缓而出，众姐妹纷纷站起来对其福了福身，太太满脸笑容的看着她们，温声道：“坐下吧！”
众姐妹又福了福身，方恭敬的坐下。
太太眼神一瞥见到坐在下首末尾的二丫头，脸上的笑容一敛，淡淡道：“二丫头看着清减不少。”
二姐站起来，低着头小声道：“多谢母亲关心。”
“嗯，禁足些许时日可有悔悟之心？”
三姐低低道：“是女儿心思不纯，起了不该有的念想，幸亏母亲及时阻止，若不然险些酿成大错。”
“知错就好。”太太才不在意她是否真心悔改，如今老爷十分忧心二丫头的婚事，在她面前明里暗里说过好几次，虽她总以各种理由将之打发，但此事总归是她职责所在，待那四位贵客走后，她便要着手二丫头的婚事，势必让其明年年初嫁出去，省的她一颗老鼠屎坏了一锅好汤。
二姐福了福身，恭敬道：“日后一切皆由母亲做主，女儿再无怨言。”
太太心中冷哼，怕是敢怒不敢言吧！如今连老爷都厌弃了她，孤立寡援的她怎能不俯首帖耳，不过即便二丫头心有怨恨，她也不甚在意，一顶不孝的帽子扣其身上，她这辈子便是废了。
众人听的雨里雾里，不知所以然，唯有三姐敢直言插嘴：“娘与二姐在打什么哑谜？”众姐妹中唯有三姐乃太太所出，正经的嫡女幼子，若是她们中之一贸然打断太太的话，怕是会立马怒声训斥，但若是三姐出言，太太即便脸色不虞却也不会狠心训斥她。
果然，太太瞪了她一眼，训斥道：“多嘴多舌。”
二姐却是身体一僵，脸色瞬间惨白，生怕太太将她所做之事公之于众，到得那时，她还有何脸面面对府中众人的闲言碎语。
三姐对其伸了伸舌头，讨好道：“娘，不光女儿不懂，怕是在座四位妹妹也不听懂您和二姐的对话。”
你喜欢刨根问底，为何要牵扯她们！
事已至此，四姐妹唯有点头附和，难不成撇开三姐不管，真要这般做怕是第一个不饶她们的便是坐在上首的太太。
见她们心思如此剔透，太太心中一舒，淡淡道：“彩霞彩凤行径恶劣，竟监守自盗偷取二丫头房中贵重之物，二丫头知晓后责问她们二人，谁料彩霞羞愤之下选择轻生，说到底还是二丫头疏于管教，纵得她们恣意妄为，此事老爷知晓后，与我商量，罚她禁足以示闺惩。”
二姐苍白的脸色渐渐红润，不由神色感激的看向太太，太太却视而不见，对屋中众人冷冷道：“你等身为主子，日后必要用心管教贴身婢女，不可让她们生出奴大欺主的念头，且这样的肮脏事再不许发生，违令者直接闷棍伺候。”
正厅中的众人如何听不出太太敲打之意，遂无论是众姐妹还是厅中服侍的丫鬟们皆对其福身，恭敬道：“谨遵母亲/太太意。”
太太颔首，挥手道：“继续忙你们手中之活……”
三姐听的抓心挠肝，她娘为何不提那最为关键之事，不由问道：“娘，那等恶婢您最后如何处置了？”
二姐身子一颤，低下的头瞬间抬起，直直看向太太，这疑问在她心里憋了许久，却不敢开口询问。
“如你们所想，犯了此等大错之人，焉何能留？”
众人深深打了个哆嗦，母亲之意，那二人怕是已……不在人世。
二姐却舒了口气，她们二人一死，她所做之事这世间除了那天在场的几人，便再不会有人知晓。
太太眼角一直窥觑二丫头脸上的神色，见她嘴角露出的笑容
听了太太囵吞事情的大概，刘湘婉却觉得此事定有蹊跷，其中怕是有些隐情不能与众人道，更或者此事因二姐而起，不过为了保护她的闺名，不得已拿她两个丫鬟出来搪塞。
其实不光刘湘婉这般想，除了三姐傻傻信她娘欺人之谈，其他姐妹均心存疑惑，看向二姐的眼神中不由多了几分复杂之意。
太太不在意她们脸上各色神情，淡淡道：“一会儿老爷他们便会过来，你等闺中千金不可似现在这般散漫疏懒。”
众姐妹站起来，均道：“女儿定谨言慎行，不给爹爹母亲丢脸。”
太太眸光一瞥，深深盯着二丫头，不知为何只要有她在，她的心便有些忐忑不安，终还是不甚放心，疾言厉色道：“我不管往日你们心里有何打算，但今日之宴席老爷十分重视，不可出一丝披露，若因你们起了一丝风波，休怪我不顾情面。”
“女儿不敢……”
“记住你们说的话，”太太顿了顿，又道：“坐下吧！”
大约半盏茶，屋里又响起众女的嬉笑声，尤以三姐五姐笑声最为开心。
这时刘仲修带着一群少年郎纷纷而至，大笑道：“太太同女儿们说什么呢？隔着老远就听到你们的笑声。”
太太带着众女儿起身，对其行礼，笑意盈盈道：“自是女儿家的心里话，怎能告诉老爷。”
闻言，刘仲修哈哈大笑，大手一挥：“今儿是家宴，不必如此多礼，你们都坐吧！”
待他们互相行礼问安后，众人方缓缓入座。
太太觑了觑老爷的脸色，笑着问：“可是有何趣事发生，惹得老爷如此开怀？”
刘仲修眼神瞥向曹霁光，大笑道：“方才明若贤侄做了一首诗，老夫甚至喜欢。”
“哦？”太太眼睛看向曹霁光，笑着问：“不知贤侄可否念出来让我们这些闺中女子一饱耳福。”
曹霁光听得太太点他的名字，起身揖礼道：“不过是世伯缪赞而已，承蒙伯母看的起，小侄又怎敢不从。”
太太话音一出，曹霁光就觉察出她对自己的态度疏离不少，往日唤他们四人过来，总是体贴关怀的语气同他话家常，如今态度骤变，怕是与三姑娘有关，趁人不注意眼神撇了三姑娘一眼，只见其低着头不知在想什么。
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