宣布高峰期后, 城中发生了骚动。
联盟守军早已布控，很快将混乱压制了下去——恐慌难免，但越在危难关头，秩序就越是重要。
好在末世已持续70余年, 除年轻人外, 人们都经历过感染高峰期。他们以惊人的速度冷静下来, 陆续回到室内，等待进一步的安排。
柴永宁宣布, 这两天是缓冲期，会逐步落实戒严法案, 而全面戒严将于五日后开始。
高峰期的来临是个循序渐进的过程，并非宣布了，就意味着明天有危险——或许在接下来的几周, 甚至几个月以内，生活都不会有变化, 可情况终归是越来越糟的。
缓冲期还能正常活动，还能演出, 是剧团最后的机会了。好在, 在沃尔夫冈和程游文的劝说下，演龙套的兼职演员愿意配合最后一次演出。
时渊本以为夏舫会不乐意。出乎他意料的是，夏舫没说什么，还帮忙去劝其他演员。
联盟141年5月16日，上午8：30分, 加西亚大剧院打开大门，1号演出厅灯火通明。
卖出去了61张票, 来了3名观众。
一对夫妻, 一位年老的鉴赏家。
时渊尽职尽责地演出《殉道者》。他们已演出多次, 这一次却是他们最完美的一场：他们演得太好了，让人忘记了冰冷的现实。每个角色都活灵活现，将来自异界的故事，带到观众的面前。
观众们看到主角雷奥的一生。
最开始，他是个背负人命的地痞流氓，再之后他是个杀怪物的伪君子，最后他是拯救世界的殉道者。
故事有始有终，圆满收场。
剧团演员们站在台前，手牵手，一起向台下鞠躬。台下的三名观众站起来，拼尽全力地鼓掌、尖叫、喝彩。
一派灰暗的世界中，在这个小小的角落，有最后一场狂欢。
时渊站在潮水般的灯光中想，这像是全世界的掌声与喝彩。
然后灯光暗淡下去，天鹅绒幕布缓缓拉合，像是关上一道通往异世界的大门，梦境落幕。
回到后台，程游文说：“演得不错，可惜伊莎贝拉女士没看到。”他笑了笑，“要是之前你们能有今天的表现，我们早就闻名天下了。可惜了。”
随后，是一片令人窒息的沉默。夏舫靠着栏杆望向窗外，不说话，秦落落在桌上转着一枚戒指，走神了，许久后沃尔夫冈开口：“后天，有空的话一起吃一次饭吧。”
等全面戒严开始，见面就没那么容易了。
大家心知肚明，这实际上就是散伙饭。
“吃就吃！”出乎意料的是，率先开口的是夏舫，他一拍大腿，“我刚从一个老男人那里要了两瓶酒，想着自己偷偷喝，明天就把它们贡献出来，一起喝！一瓶红酒一瓶啤酒，可贵了，配得上这餐断头饭！”
气氛稍微舒缓了些，秦落落笑说：“没想到你成天一毛不拔，还有分享好酒的时候。”
“谁说我一毛不拔？”夏舫指了指时渊，“时渊，我是不是请你吃过米布丁？”
时渊点头。
“你看。”夏舫扬眉。
总之，散伙饭的时间定在了后天下午四点。
下午，众人开始整理个人物品、准备带走了。
时渊的东西少，也就一个背包、几册台词和三本书。他很快收拾完了，提前回了家。
很晚的时候，他和陆听寒打了一通电话。
这回角色反转了，话多的人成了陆听寒。
陆听寒说，多读几次《城市守则》，在家要关好门窗，不去人太多的地方；他说，军队已经开始分派物资，你也见过麦田了，粮食供给不会有问题；他说，他很快就会回来了。
时渊一一应承下来，又说：“演出要暂停了，明天我继续去收拾剧院，后天要吃散伙饭。”
陆听寒：“嗯。”
“你一定要小心呀，我等你回来，都没有人摸我的头了。”
陆听寒说：“我会尽量回来的。”
次日，时渊继续去后台，帮忙收拾堆积的物品。
众人的情绪都好多了，还能彼此打趣——伤感是没有用的，人总要往前看，况且从他们加入剧团的第一日起，就做好了解散的准备，现在不过是成真了。
“老程——”秦落落拖长了嗓音喊，“你把那个灰色化妆包给我放哪了？”
“就在梳妆台底下！抽屉里！”程游文在二楼发出声音，还有一阵乒乒乓乓的噪声。
“没有啊——你是不是给我放丢了啊？”
“不可能！”程游文气到东西都不收了，拄着拐杖冲下来，“你怎么凭空污蔑人，来来来我给你找！”
那两人在一起翻箱倒柜，时渊刚把戏服打包装起来，抽了真空，就听见刺耳的警报声。
这次是IV级警告，他们只用在室内躲避。几人去到剧院的地下室，和一堆多年不用的道具挤在一起，空气中都是陈腐味。
秦落落难掩惶恐，坐在角落箱子上，程游文陪在旁边安慰她。另一边，特蕾西甩着猫耳朵、瞳孔缩成一线，进入了亢奋状态，上蹿下跳的，沃尔夫冈跟在她身后跑。
时渊和夏舫在一起。
夏舫窝在角落，嘴里碎碎念叨着什么。时渊凑过去看，他手中是一沓泛黄老旧的钞票，皱巴巴的，像被无数人反复揉捏过，泛着油腻的光。
这一沓钱没多少，夏舫却反反复复地清点，几乎神经质。
“夏舫。”时渊叫了一声。
夏舫没反应。
时渊：“夏舫！”
夏舫浑身一抖，抬头看他：“嗯？！”
时渊问：“你还好吧？”
“好着呢！你吓我一大跳。”夏舫嘟囔，“这警告来得真不好，我本来晚上和别人有约。”
他说的“别人”，肯定又是酒吧里的男人们。
时渊坐在他旁边，把尾巴盘在身前：“你有过喜欢的人吗？”
“……怎么突然问这个？”夏舫一愣，“咋的了，你担心你的男人，就来八卦我的感情生活缓解压力？”
“不是，”时渊说，“我只是想听一听你的故事。”
“不给听，很无聊的。”
“好吧。”时渊说，继续坐在他身边，盯着他数钱，进行每日一次的人类观察计划。
夏舫被观察了好一会儿，终于受不了了，钱也不数了：“时渊，这有什么好看的？”
“我就是好奇。”时渊回答。
夏舫把钱塞回钱包里：“他妈的行行行，我宁愿跟你八卦都不要被你这么看着了。”他深吸一口气，揉了揉脸，手上几道灰痕顿时落在皮肤上，而他无知无觉，“……怎么说呢，我17岁的时候喜欢上了一个男人。”
时渊专心听。
夏舫：“他30岁出头，英俊又深沉，在督察局工作，每个周五都会衣着光鲜地过来喝酒。我就在那家小酒吧工作，工资比现在还低，穷得叮当响，我每天能看到的不是地痞流氓，就是肥头大耳的老男人，他在里头鹤立鸡群，像是从另一个世界来的人，我一眼就注意到了。”
时渊：“然后呢？”
“然后，我们就开始约了呗。小朋友的心思在大人面前哪里瞒得住，他一眼就看穿我了。”夏舫捏了捏自己略细痩的胳膊，“我好歹有几分姿色，几周后就和他混上/床了。”
他继续说：“我们也不是纯上/床，他不跟我谈工作，心情好了，会给我讲别的事情。男人嘛，多少是喜欢枪炮军事的，他就和我聊防线，聊提案，把没啥见识的我唬得一愣一愣的。一来二去，就真心喜欢他了呗。”
“我能理解，”时渊说，“我也喜欢听陆婷婷讲故事。”
夏舫苦笑了一下：“再然后呢，我们约了三四年吧，他有一次突然告诉我，以后都不要再见面了。我追着他问为什么，艹他妈的他竟然告诉我，因为他的老婆怀孕了！我才知道这孙子早结婚了！我当了那么久的男小三，你说可笑不？！”
他深吸一口气，拍了拍钱包：“再加上那一年我妈病重，从此以后我就坚定了本心，只爱钱，不爱人。这就是我至此的人生了，狗血惨淡到我都不敢相信，没有一件是完满的，没有一件是我喜欢的。”
时渊想了很久：“……但是，你是喜欢这里的吧？”
“哈？”夏舫扭头看他。
“喜欢这里，喜欢剧团。”时渊说，“就像是程先生他们一样喜欢这里。”
“你在开什么玩笑？”夏舫笑出声了，“你怎么看出来的！哈哈哈哈笑死我了！”
“我就是知道了。”时渊说。
夏舫都快笑出眼泪了，摇头道：“时渊，你真的太可爱了。”
但是，时渊想，所有人都会有喜欢的东西的。
喜欢花，喜欢麦田，喜欢舞台剧，喜欢一头刚出生的小羊羔。总有一些热爱是抛开名利的，炽热如朝阳，就像是他一想起他的人类，心头都会暖洋洋的，尾巴摇曳如彩带，根本藏不住。
警报结束时已是傍晚，广播中传来陆听寒的捷报。这是一场大胜，感染群被击溃到一败涂地。
众人都饿了，离开地下室，一起去街口的食物分配处领面包。
他们出来得早，长街空无一人。
刚传来大胜的好消息，与高峰期之前没半点区别，众人情绪高涨，一扫刚才的压抑。
“我们还能赢的！”特蕾西蹦蹦跳跳，欢呼道，“陆上将最厉害了！很快我们又能给伊莎贝拉女士演戏啦！”
秦落落踩着风情摇曳的步伐，和程游文就她的发型好不好看拌起了嘴，直说要让时渊做最后判决，特蕾西欢蹦乱跳，被沃尔夫冈拽回身边；
夏舫一会在秦落落那里煽风点火，一会又逗特蕾西玩，见两边战况都升级了，笑得特开心，
刚才在地下室、阴翳地讲述过去的年轻人不见了，连他自己都没意识到，他眉飞色舞。
至于时渊，特蕾西拿出了她压箱底的零食，送了他一包红薯干——
时渊没吃过，专心品尝，一抬头就看见众人的表情生动，或放肆大笑或气焰高昂，眉梢也扬起，放眼望去街边的一草一木都熟悉，墙上贴着剧团海报，更远处飘来面包和土豆汤的香，行人出来了，三三两两，好似一切不曾改变，好似旧日能永远延续。
等吃完晚饭了，他会和任何一个普通人一样，在宵禁前回家，点亮明黄色的灯等陆听寒回来。
尘嚣，悲喜，归属。
这一瞬仿佛又回到他刚进城时，陆听寒带他去繁华的步行街，请他吃烤肠。人头攒动摩肩擦踵，热闹到不得了，连他的眼睛都被光映亮。
再之后，他看到了剧院，看到了狭窄的避难所，看到了雪见花海，看到了一望无际的金色麦田。
——他自荒原来，见到人世间。
现在，他也是一份子了。
这天深夜，陆听寒推门回家，意外地看到客厅的灯还亮着。
时渊趴在沙发上睡着了。
桌上是《联盟军事通史》，他看了好几个月都没看完，还停留在前三分之一，进展实在不喜人。
陆听寒脱下手套、摘了领带，坐在沙发旁。
他默不作声地看着时渊的侧脸。
时渊睡觉总是特别快、特别沉，这是没有烦心事的人才有的特质。
他睡着后很安静，发间是沐浴液的香，眉目舒展，尾巴尖轻轻地蜷缩一点点，弯出个微妙的弧度。
……光是看着，就奇妙地让人开心，就像是心中的波澜都被服服帖帖地熨平了。
陆听寒殚谋戮力，鲜少放空思绪。
此刻他停歇下来了。
平时看战况和数据，现在……看时渊睡觉，偏偏都很有意思。
如果叫醒时渊，时渊绝对眉开眼笑，扑到他怀中讲一天的见闻。
是从什么时候开始的呢？
离开血与火燃烧的战场，抛下风云诡谲的荒原，深夜的街头那么长，有人在等他回家。
陆听寒本想抓着时渊的尾巴尖，把他摇醒，让他回房睡，手伸出去却又停住，改向他的腿弯去——
他抱起了时渊，走向时渊的房间。
时渊半梦半醒，抓住他衣领迷糊地表示抗议，听不清在嘟囔什么，总之是不情愿。
于是陆听寒向二楼卧室走，这回，时渊就安分了。
等陆听寒洗完澡、换好衣服，再回到屋内时，时渊已经醒了，裹着被子成了蓬松的一团，用乌黑的眼眸看着他。
“吵醒你了？”陆听寒问。
“没有哦，我是自己醒的。”时渊说。
深夜他们同床共枕，进行每天一次的重要仪式：撸时渊。
时渊问：“陆听寒，你喜欢这座城市吗？呼噜呼噜呼噜。”
“为什么问这个？”陆听寒继续摸时渊的脑袋。
“就是想知道呼噜噜。”
黑暗中，陆听寒似乎是笑了：“当然喜欢。”
“……嗯。”时渊说，“我也喜欢。”
他像是下定了什么决心。
一周之后，II级警告响起，人们纷纷逃向避难所。
这回时渊没有和他们一起。
他在角落躲过了一队巡逻兵，小心翼翼地向城市南门而去，好在军队忙于奔赴前线，没有人在意他。
他就这样顺利地来到城门口。
数十米高的金属门矗立在他面前，层层机关层层锁扣，千百万吨的重量不可撼动。城门、城墙上有很多战士，探照灯照向荒原，那份热量连时渊都能感受到。
在这个情况下，他不可能出城。
但是，他又是非去不可的。
时渊活在分界线上。
他喜欢人类，也将怪物视为同类。在避难所，他一边听着人们的啜泣和低语，一边听着远方怪物的尖啸，不知所措。他经常会想，如果他和陆听寒一样聪明就好了，肯定能知道该怎么做。
而他在那个夜晚下定了决心：他要出城，杀死一只怪物。
他杀死过紫灯虫的蜂后。如果他找到其他攻城的怪物，将它杀死，带回去给陆听寒证明能力，或许陆听寒就能想出办法守住这座城。
——计划是这样。
但实际上，时渊很茫然。
首先，时渊不清楚自己能不能杀死别的怪物。归根结底，他只接触过蜂后，说不定那是一次幸运的意外。
其次他不知道，杀了无数怪物的陆听寒发现他的身份后，会是什么反应——他光是往那边想象一下，尾巴都紧张到要打结了；他也不知道，如果人类真的要求他杀死所有怪物、结束末世，他该怎么办，他真的能杀死那么多同类吗？他真的应该这么做吗？
如果怪物没了，又真的意味着末世的终结么？
诸多疑问，他没办法得到答案，他有一百种理由退缩。
可是，他不能瞒陆听寒一辈子。
可是，他想救下这座被无数人喜欢的城市。
记忆又回到某一日的演出，他在后台打理他的柏树戏服，无意瞥见了报纸。
那是新月报社的点评：
【笔者认为，《殉道者》中救世神的设定颇让人惊讶，祂既是雷奥的心魔，同时祂本身也有着恶魔般的外形……然而正是这种冲突，让全剧有了戏剧性的升华，让人不禁思考：那真的是救世神吗？如果祂本是怪物，那祂真的能拯救世界么？还是说，这一切只不过是雷奥的幻想，救世神不曾存在？】
演了那么多回救世神，拯救了那么多次世界，或许到了真的该履行的时刻。
即使这一次，得不到鲜花与掌声。
时渊站在钢铁的城墙前，深深吸了一口气，就像是第一次登台演出的那天——
再勇敢一点，或许就更能理解人类，看懂他们的爱恨悲欢。
再勇敢一点，或许能在这绝望如永夜的末日幕布上，撕出一道光亮来。
时渊走向城墙，每走一步，浓郁的黑雾就从他周身涌出。
……
与此同时，拾穗城司令部。
全息屏幕上红光闪烁，照在每一人的脸上，俨然是地狱般的情景。
邢毅峰匆匆起身，走过地底长廊。
穿过层层守卫，陆听寒就在尽头的收容室——他能感知怪物的思绪，捕捉到常人无法触及的事物，这也是为什么他要频频去前线：越近距离接近怪物，观察它们的行为模式，从口器的开合到羽翼的振动，他的推论就越准确。
而收容室中，是从前线运回的三头变异狼。
邢毅峰来到收容室，头生鹿角的异变者战士就在门口，为他打开门。
刚进门，邢毅峰呼吸就一滞。
满墙的黑血，从脚下涂抹到天花板。收容笼被打开了，黑狼倒在地上，有一只还没死透发出呜呜声，它的喉咙□□脆利落地割断。
桌子已经翻倒，只剩孤零零的椅子在房间正中。陆听寒坐在椅子上，手握一把军刀，袖口挽起，露出分明的小臂线条。
邢毅峰：“您这是……”
“试了试它们的本能反应，尤其是临死前的。”陆听寒淡淡说，“有些战略需要改变。”他看向邢毅峰，“你要报告什么？”
邢毅峰这才回过神：“上将，拾穗城南城门观测到了超I级的畸变数值。”
他咽了口口水，嗓音发干，有些艰难地继续讲：“……经对比，确认是0号深渊的感染波长。”
陆听寒没答话。
漫长的半分钟。
四周都是喷溅的血，唯有他一尘不染，好像那断裂的喉管、迸发的脑浆、被踏得稀碎的后腿骨并非他所为。陆听寒总是衣冠楚楚，喜怒不形于色，若不是亲眼所见，很难有人想象到他动起手来堪称凶暴。
他就这么沉默地坐着，直到最后一头变异狼眼中失去光泽，直到一滴黑血从刀尖滴落——
嗒！它轻溅出一朵花。
“……行，”陆听寒点头，“我知道了。”
