10分钟前, 拾穗城南城门防线。
邴思云站在城墙上，一名战士向他敬礼：“邴中尉，弹药支援到了。”
邴思云：“好我知道了。”
战士们严阵以待, 防御炮台也全部升起, 头顶的飞行器呼啸而过。
邴思云很久没休息，眼底都熬红了, 来不及刮的胡茬青青点点。自那次I级警告之后，监视者们的报告中深渊的感染数值整体往高走, 明明不是繁殖季, 怪物却极度躁动。
高峰期的初期，战况不会有明显变化。
可就像是钝刀子割肉，一切无可挽回地走向下坡。
该怎么办呢？城市还能撑多久？
他们能和之前一样，等到低谷期的重临吗？
这个几乎是软弱的想法刚冒头, 就被他压下去了。
邴思云转身, 想要吩咐副官新增两支巡逻小队，刚要开口，却发现他什么也看不见了。
眼前是真的、什么东西都没有。
只有浓郁到了极致的黑。
……这是什么？他茫然地想。
我是……死了吗？
蜂鸣声将他拉回现实：腰间的感染探测仪在尖叫, 邴思云从没听过那么高频的警告声，若他能看见污染数值，会发现它已达到了最巅峰, 最终因无法显示成了一串乱码。
他不自觉地颤抖。
邴思云久经沙场, 去过最危险的前哨站也做过五六年的荒原救援, 从戎二十余年, 他自认见过太多怪物, 可从没有一刻这么惊惧过。
这片黑暗是无声的, 他却听见了诡异的响动。
该怎么形容呢？
像是深海的回音, 异星的噪声, 新鲜泥土下、爬出坟墓的骷髅张嘴发出的无声叹息；像是投身黑洞，又像久久凝望着深渊，混乱不堪，冰冷地爬上他的脊柱，要让人永坠疯狂。
万物湮灭时，大概就是这种声音吧。
然而，在湮灭的尽头……
他似是看到了灯塔般的光。
几秒钟后，黑暗消退了。
邴思云浑身被汗打湿，猛地回头。
一阵黑雾消失在荒原的尽头，快到几乎是个错觉。他的手还在抖，上报指挥中心，五分钟之后通讯终端接到通知：【已确认为0号深渊的感染波长，请立即回复】
……
今天荒原的天空是玫红色的。
变异花群有着艳丽色泽，有三四人高，往外喷吐孢子与毒气。然而在一阵黑雾接近它们时，它们迅速蜷起身子，花瓣脱水、根茎萎缩，缩回了地底，几乎像是逃跑。
不单是它们，黑雾所经过的地方，几只变异狼夹起尾巴呜咽着往后退去，巨鸟惊飞，长满嘴巴的歪脖子树也紧闭着嘴，假装自己是一棵普通的树。
黑雾一路向前，停在了一片杂乱的小树林前。
随后，它凝聚在一起，缓缓勾勒出了人形——
少年头生恶魔角，眼尾有黑鳞，配上沿路的诡谲，仿佛来自地狱的使者，无害且漂亮的容貌下藏着世间最危险的事物。
而此时此刻，地狱使者遇到了一点小问题：
时渊站在树林前，满脸茫然。
他觉得他迷路了。
战况激烈，到处都是怪物的声音。他本以为自己能顺利找到主战场，偷偷杀死一头怪物，却没想到他来到了一片荒无人烟的地方。
他往远处看。
极远的天边挂着一座倒悬的小冰山。明明是上千吨的重量，偏偏轻盈得像云朵，风一吹就飘出去数十公里。
特殊感染生物“浮川”。
大群的信天翁展翅，每一只身上都挂着寒冰，密密麻麻地、风暴一般围绕着“浮川”。虽不如“号角”那般声势浩大，当“浮川”发出诡异的清鸣声时，雪花纷纷落下，融化了金属，腐朽了皮肉。它是这次II级警告的罪魁祸首。
随后，武装直升机与飞行器像是蜂群起飞，迎着暴雪，直冲苍穹。
——时渊直觉般知道，那是陆听寒在指挥。
陆听寒身边肯定全是军官领袖，想不到他的小恶魔已偷偷跑出了城，与怪物同行。
人类归人类，怪物是怪物，双方回到了最初，各得其所。
时渊收回目光，又看向面前的森林。
这片森林有大量怪物，但时渊不想杀死它们，出于私心，他只想找进攻人类的。
他正犹豫着要去哪里，突然看见树林潮湿的泥土上有几道深深的车痕，绕过坚石，碾向深处。
在陆听寒数个月的耳濡目染下，时渊虽不具备多少军事知识，但也用他贫瘠的常识判断出，车痕很新鲜，人类车队应该刚刚经过。
可惜知识不能通过摸头传播。
哪怕他和陆听寒头挨着头睡在一起过，知识也没有渗透压，不会由浓度高的地方流向浓度低的。不然时渊会意识到，这是联盟的第三先锋小队，负责城外的工作。
车队的动静大，在这种地形行驶缓慢，很可能会被躁动的怪物袭击。
——实际上，时渊已经听到怪物们的窃窃私语了。
天空中，“浮川”的第一波攻势以肉眼可见的速度败退。
远处的世界暂时安静下来。
时渊犹豫几秒，跟上那车痕。
他的判断没有错，车队就在两百米开外，而且遇到了麻烦。
车队正前往支援南哨站，全副武装，带有大量的军用物资。理论上他们应在视野开阔的荒原行车，但这片矮树林分外狭长，若要绕行，车队会走不少冤枉路，指挥中心权衡利弊后，命令他们迅速穿过树林——如果顺利，他们能在8分钟内通行。
然而，就是这8分钟里出事了。
有一辆军车爆胎了。
军用轮胎与普通轮胎不同，用了复合材料、添加了骨架和内部支撑体，强度极高，耐用耐艹，内衬层的胶质物更提供了自封能力，被数发子弹击中也能正常行驶，足以应付95%以上的怪物攻击。
凡事都有例外，一根从地下探出的尖刺扎穿了它。
它自下而上贯穿车身，连带着被扎穿的，还有副驾驶的战士。
来不及惊恐、来不及哀悼，同车的人迅速向其他车辆转移。而那根尖刺也悄无声息地缩了回去，似乎等待下一次的进攻。
时渊找到他们时，一辆军车停在失事车辆旁，和它门对着门，好让那辆车内的战士们上车。
“哒哒哒哒哒——！”
一阵扫射声，吓得时渊尾巴尖一蜷。
那是军车上的机炮，树林看似空旷，子弹打在周围却射中了……各种奇奇怪怪的东西。几棵矮树中弹了，绿色的树液喷溅出来，活像人类被打中了大动脉，它们痛苦地扭曲身形，树枝向前伸去却被喷火器点燃；石头也被击中了，碎成数块，而那些小石块又慢慢滚动着，聚拢在一起，重构出一块更大的石头。
扫射一秒都不曾停下，绝对的火力压制才能保证怪物无法靠近。
时渊躲在极远处，趴伏下来，确保流弹不会击中他。在他面前是爬满青苔的树根，和两个变异蘑菇。
蘑菇长了眼睛和鱼鳞，和他大眼瞪小眼。
枪声里，时渊小声说：“你们好呀。”
蘑菇：“……”
时渊说：“不要怕，在这里他们打不中你们的。”
蘑菇：“……”
和其他怪物一样它们拒绝和时渊沟通，奈何没长脚跑不掉，只能闭上眼睛，权当看不见时渊。
时渊还是很小声：“你们真的好没礼貌。”
他给它们起名叫“臭鱼”和“烂虾”，并觉得它们远没有破铜烂铁可爱。
一分钟后，最后一名战士爬到车门旁，他的右手紧捏住一把手/枪，准备跨向对面的车辆。就在他伸出脚的那一刻，余光里有什么东西动了一下——
说时迟那时快，他本能举枪对着地面扣下扳机！
重型手/枪的威力巨大，子弹溅起泥土击中了怪物！
藏在土中的怪物吃痛，狂扭身躯，大地一通翻江倒海。趁这间隙战士关死了车门，无数子弹向此处倾泻，一片混乱中那怪物现出了真身，那是一条银色的鱼，没有眼睛，通体亮闪闪好似钻石雕刻而出，背鳍却是致命的刺状。刚才，正是它的背鳍突然伸长刺穿了车辆。
银鱼又是一个扎猛子，窜回泥土中。都说如鱼得水，它却在土中灵活到不可思议，仿佛融化其中，然而车队的机炮火力极强，一旦咬死了猎物就不会停下，子弹如暴雨，将足下五米地硬生生削低了一层，就见银鱼一动不动地躺着，鱼鳞被打得七零八落，流出透明的血。
它死了。
所有人都松了一口气。
车队不敢停留，驶向树林的尽头，不一会儿就消失了。
时渊小心翼翼地从暗处走出。
被扎穿的军车停在原地，满载物资，引擎还有热度。但再过几天，或者是几小时后，它就会被感染的藤蔓和青苔爬满，然后被几只小型感染生物当做巢穴，而那具副驾驶的尸体不知会变异，还是成为哪只怪物的美餐。
时渊走近，本想看一看银鱼——
“咳咳！咳咳咳咳！”车内响起了剧烈的咳嗽声。
……那个人没死！！
时渊跑过去，奋力拉开烂了一半的车门，看见战士的嘴角吐出鲜血，他的手脚都在痉挛，却向前伸出手，像是要抓住什么东西。
“你能听见我说话吗？”时渊急切问。
战士没回答，不住摇头，轻微地扭动身躯，挣扎着，好像是极其不愿待在车内。时渊扛住他一边的胳膊，艰难地把他带了出来，让他靠车身坐着。
战士的右脖颈上有一层绒毛，如同蜘蛛或飞蛾身上的，仔细看去，他半睁的眼睛中，瞳孔是由无数小眼组成的复眼结构。
这是一位异变者战士，曾被昆虫感染过。
异变给他带来了超越人类的生命力，不然换谁都是当场死亡。
但是他的血在汩汩涌出。
时渊又上了车，在车上翻箱倒柜，扔开了几杆枪、拨开了几块结实的军用口粮，最终在座位底下找到了抑制剂和医疗箱。
箱子里是一堆从没见过的东西，时渊不会用，只能搬着它回到战士面前，挑出绷带，试图缠住伤口。
——他不知道，这伤势是绝不可能救回来了。这人即使被战友发现，也会因安乐死法案被处死。
时渊埋头按压伤口，血还是在流，停都停不下来。
他努力了好一会儿，直到他的脑袋被什么冰冷的东西抵住了。
时渊抬头，看见黑洞洞的枪口。
战士的双目无神，他已什么都看不见了，却在回光返照时恢复了一点意识，拿枪指住时渊。
枪是致命的，一发子弹，足够击穿整个头颅。
时渊不知道自己要是头上挨了一枪，会不会死掉，却顾不上纠结太多：“啊你醒着呀！”他几分惊喜，又说，“别担心，我不是敌人，你能不能告诉我医疗箱要怎么用？”
战士举着枪，手上力气又重了几分：时渊读懂了他的意思，他不想让自己再有任何动作。
时渊又说：“我是来帮你的呀。”
也不知多久后战士缓缓开口，声音像是被砂纸磨过：“……你不是人类。”
时渊一愣。
人类的所有研究都证明了怪物不可能有高等心智，更不可能变成人类。他自城外而来，有人怀疑他的来历，有人怀疑他的过去，但从没有人怀疑过他是怪物。
也许是临死前，这人的神智混乱了。
血还在流，时渊被溅了满手猩红，不敢多犹豫，决定再撒一次谎：“怎么可能，你看我还在跟你讲话呢。你告诉我这些怎么用，我可以救你的。”
“不，不对，你绝对不是人类。”战士微偏过脑袋，无神的双目像紧盯着他，要在他脸上烙出一个洞，下一秒讲出的话让时渊如坠冰窟，他轻声说，“……陆上将知道这件事情吗？”
