七月望日,夕光晴照。连日未雨，枝叶靡靡,蔫头耷脑。日炙风吹间,人多挤在枝条交盖的浓荫之间避暑。偶有马车飞驰而去，带来一阵夹杂尘土的熏风，引得乘凉百姓呸呸直骂。
一辆青幔马车自街上慢悠悠地打马而过。
车上妙华坐在一旁为周寅打着扇子,一面抱怨：“这天气也太热了，简直要将人烤熟。还好女郎昨日去了信,叫夫人还有女郎们不要在门外等你。”
周寅明明阖目养神却抬手准确无误地轻柔握住妙华打扇子的手：“我不热的，请歇一歇。”
妙华吐吐舌头,转而给自己扇风，继续道：“话说回来,女郎,算着日子,夫人该是这几日要生产了吧。”
周寅将眼睁开,露出其中忧悒之色：“是这两日了,也不知道舅母如今怎么样了。”
妙华见她忧心忡忡，不禁出言安慰：“夫人定然好好的，咱们马上就要到府上，就能见着夫人了。”
在她的安慰下周寅像是终于找到主心骨般定了定神，一路到了谢家。
门内阴凉下站着两个守门的小厮，见周寅回来毫不见外地迎她入内，一面笑着与她打招呼。
“女郎回来了。”
“夫人和女郎都在家里，正一处在夫人那里等您过去方便见面。夫人还特意嘱咐咱们知会女郎一声别着急,天太热,慢慢来。”
“对了,鹿神医刚刚才来府上,这会儿应该刚到夫人那里为夫人请脉。”
谢府好像她自家一样。
周寅轻轻柔柔道：“我知道了，多谢。”温和得像夏日里微不可查的一阵风。
她径直向谢夫人那里去，由妙华回去先收拾东西。
谢家三姐妹俱在谢夫人那里，一是方便周寅与她们一起见面，二来谢夫人这两日待产，哪怕她们时时陪在身边也总觉得不放心。
谢夫人如今怀胎已足月，肚腹高高隆起，站立时穿着宽松衣衫根本无法看到脚面。偏她自己不怎么当一回事，看得家里几个女郎胆颤心惊。
谢荇如今常被带出门露面，气质上与原来已经有了极大不同。过去她总像蒙了尘的明珠，总让人觉得端庄有余却未免暗淡。如今她却坐在哪里都让人忍不住盯着她瞧，挪不开眼。过去她的沉着冷静是身为家中长姐的沉着冷静，如今却隐隐是担起整个谢家的沉着冷静。
谢家的店铺、良田、家庙等等在谢夫人怀孕这几个月里皆被她渐渐接手，到现在为止她也不觉得自己处理得多么游刃有余，但比起一开始的手足无措已经有了长足进步。
相应地，她也越来越自然而然地主动担负去谢家保护伞这一角色。
现在她便站在床头，认真地瞧着鹿鸣耐心为谢夫人诊脉。过去她都是与妹妹们坐在一处等鹿鸣主动开口说出母亲现状。
“鹿神医，母亲情况如何？”如今她善于主动发问，将主动权掌握在自己手中。
鹿鸣并没有什么变化，依旧是那副貌若好女的模样。便是见他整日出诊，也未晒黑分毫。他眼睫低覆动了动唇正要开口，房门却突然被打开，只听守院子的婆子报道：“夫人，女郎，周女郎回来了！”
她身后应声走出雪胎梅骨的女郎，从太阳下回来也未见她被晒得面红或是汗流浃背的。
无论是床上静养的谢夫人，还是站在床头的谢荇，亦或是坐在椅子里的谢荷与谢苗皆精神一振，欣喜地向外看去。
谢夫人不好起身，嘴里念叨：“这次怎么这么早就回来了？快进来，没热坏吧？”
周寅已经含笑由正堂走到内室中去，挨个叫过后才不好意思地看向鹿鸣，软声叫了一句：“鹿神医。”
鹿鸣目光在她身上停留一刻，很快若无其事地挪开眼睛点了点头当打过招呼。
谢夫人还要招呼她，指使着婆子又为她挪绣墩、沏茶。
周寅一边手足无措地接受好意，一边受宠若惊地同谢夫人道：“舅母，我自己照顾自己可以的，您快让鹿神医为您瞧瞧。”
周寅这一回来让谢荇一直紧绷着那根弦松了下来。如果说她是整个谢家的顶梁柱，那周寅在她心中就类似于一种她的靠山的存在。
尽管她自己都惊讶于自己会这么想，但周寅对她来说确实是不同的。
她看向鹿鸣重新问：“鹿神医，我母亲怎么样？”
鹿鸣平静答道：“夫人状态不错，应该就是这两日生产。生产不是小事，府上做好准备。”
谢荇听着“做好准备”这种话顿时严肃起来，只觉得母亲的命都交在她的手上。她咬了咬唇道：“这里已经备下许多大锅烧水用，剪子、床单、还有婴孩的包被等等都备齐了。还有慕虎馆前些时候送来的稳婆如今就在母亲的院子里住着，母亲随时发动也应对得了。只是不知还有什么缺的？还请鹿神医指点。”
鹿鸣细思量道：“没什么了，只是生产时需要的热水很多，比你想象得还要多。锅虽多，然而真用时锅也不能干烧，多并没大用。”
谢荇听得不由拧眉，提议：“我叫人多砌两个灶台？”
鹿鸣点了点头：“可以。”
谢荇谢道：“多谢您指点。”
鹿鸣摇头，示意她不必言谢，对谢夫人道：“夫人若是腹痛切莫忍耐，直接叫稳婆来，再派人去慕虎馆叫我。”
不止是谢夫人与谢荇，便是椅子里的谢荷与谢苗也认真听着，生怕自己错过漏过什么。
谢夫人被鹿鸣郑重的语气带得严肃起来，喏喏应下，保证自己绝不忍痛。
鹿鸣得到回应后颔首：“药我便不开了，这两日夫人也不必太忧心太过，放轻松些，可下床绕着房间略走一走。外面便不要去了，太热。”
“哎。”谢夫人答应道。
鹿鸣交代完毕，回头看了眼坐在谢荷与谢苗中央的周寅，击冰掷玉般道：“难得周女郎也在，可要请脉？
谢荷与谢苗原是隔着坐的，因谢荷不肯与谢苗挨着，说天热。周寅一来正好挤在两人中央，也没见谢荷说什么天热不热的话。
谢荇感谢道：“我正要与您提一提此事。阿寅，快来。”她向周寅招手。
周寅敛裙起身，缓缓而行，到谢荇身边站好，很将她当作依靠似的。
鹿鸣抬眼看她，眼底倒映着她窈窕身影。
周寅轻轻偏了些头，右手将左手袖子轻折上捋，一并将袖子下轻掩的佛珠手串一道捋捋上去，手臂平举，露出香瘢玉腕。
鹿鸣不忘礼数，拿了丝帕垫在她手腕上才为她诊脉。
片刻，他似乎神色柔和了些道：“比过去好了不少，继续保持。”
房中其余人听到这话都忍不住笑起来，为她高兴。”
鹿鸣收回手与手帕，问了一句：“不知什么时辰了？”
房中伺候的婆子答道：“快到戌时了。”
不止是鹿鸣，谢夫人也惊讶：“这个时辰了？我看天色倒亮。”
谢荷解答：“夏日，天黑得晚。”她说完抬了抬下巴，很矜持的样子。
谢夫人点头：“原是这样，我还道阿寅今日回来得格外早。”
谢苗却问：“为什么夏日天黑得格外晚呢？”
谢荷答不上来，将脸一拉，轻哼：“你管老天是怎么想的。”
谢苗抽了抽嘴角，看向周寅问：“表姐，为什么呀？”她确信二姐不知道才会这么说，转而去问表姐。表姐在宫中念书要懂许多，而且表姐不会拒绝人，也不会敷衍人。
周寅听到问话仔细思考，最终脸红着很不好意思地同谢苗道歉：“对不起啊，三表妹，我不懂这个。”
谢苗有些遗憾，却还是连忙道：“表姐没关系没关系。”连表姐这么爱看书的人也不知道缘由，她要自己想出来再告诉表姐。
鹿鸣已经利落地将药箱收拾好并重新背上：“我与赵光禄大夫约好时间还要到他府上去。如今时辰将到，我要先行一步。”
众人忙道：“鹿神医慢走。”
谢荇礼数周到：“我派人送您。”
鹿鸣干脆拒绝：“不必，不过请周女郎随我多走两步，关于你养身子一事我还有几句话要说。”
周寅惊讶地微张檀口，却还是很乖巧道：“是。”便随着鹿鸣的脚步向外去。
二人一道出了房门，天晒，鹿鸣偏头瞧见周寅因对着天光而略略眯起的眼，将药箱打开，竟从中摸出一把伞打开挡在她头上。
周寅与他并肩走得近了些。
鹿鸣忍着没翘起唇角，低声与她说起正事：“小嗔已经可以用了。”
周寅应了一声给他答复：“好，明日我抽空去看一眼。若可以，便等舅母出了月子将他送回来用用试试。”她再一次在心中称赞自己在鹿鸣面前表现出的完美同理心，好像她是个多么天生为人着想的人一样，连她自己都想尊称自己一声“正常人”。
鹿鸣“嗯”了声又说：“其余人部分已经成功入宫当值，只是宫中需要小心，接近得不大顺利。”
周寅笑笑：“没关系，我遇到会帮一帮忙。”
