袭人吐鲜血也就冷了半截，对人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了。宝玉能看上自己是抬举自己，自己只盼望能陪伴宝玉长长久久，岁岁年年。
宝玉请了郎中看过。太医，天冷衣后，虽有损伤，还不要紧，依着方子调理过后就好。宝玉往来怡红院与蘅芜苑，要安抚住两面情绪。
袭人对麝月说：“我若不在了，你要照顾好公子。经营家业，创造一番事业，我们不懂。我们做的就是伺候人的活。家业有宝姑娘去经营，她们出身商贾之家，这些她们熟悉。我们不去争，不去抢，也争抢不来。我们只照顾好公子就行。这府里给一块立足之地就成。”
金陵荣国府中，晴雯同邢蚰蜒说话，只见嘉惠进来。晴雯笑道：“怎么阴沉个脸起来？难道是为争肉吃争恼了不成？”邢蚰蜒嗤的一笑。争肉吃争恼了是一个笑话。一来的时候邢蚰烟和晴雯两个人伺候贾瑞。佳惠笑道：“好姐姐，你们莫争肉吃争恼了。埋怨哪个偷嘴了嘴了。我替你们和劝和劝。”晴雯笑道：“你是丫头，我只拿你当妹子待。现在不和你争一口肉吃”佳惠笑道：“是你们先吃饱了。”邢蚰烟笑道：“你们两个不知羞的。别让肉给撑死。”晴雯笑道：“佳惠，要盯紧了瑞大爷锻炼身体。不然没几年好光景。”佳惠：“一定让他努力锻炼。现在吃得好，住的好。没有理由出问题。”
邢蚰烟对请问说：“你原来也是宝玉身边的人。怎么想到离开他？跟着看起来有些凄惨的贾瑞？”晴雯“宝玉惯娇了的性子。又有太太老太太护着，你自己想想，能改变他半分？”晴雯道：“遇到漂亮女子拉拉扯扯，叫人来看见不像回事！我这身子也不配坐在他那。”邢蚰烟笑道：“你既知道不配，就能看上贾瑞？”晴雯没的话，嗤的又笑了，说：“女子总要嫁人，就求个安稳。我是个丫鬟，哪里有好人家要我千挑万选。不过看姐姐可信，就跟了过来。现在爷也争气。想来过几年考个秀才，你我出去也有几分面子。”
邢蚰烟：“宝玉婚礼，我们也送了礼物，想来不算失礼了。不知宝钗能不能把府里管起来？”晴雯：“叫我说，够呛。宝玉房里袭人麝月都陪宝玉洗了澡。宝玉吃了酒要拿了水来我们两个洗。我不敢惹那位爷，就推辞了。还记得碧痕吗？陪宝玉洗澡，足有两三个时辰，也不知道作什么呢。也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水淹着床腿，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了。”邢蚰烟大笑。佳惠：“这宝二爷也没有担当，睡了丫头，大大方方承认就是。夫人要把丫头撵出去，屁都不敢放一个。丫头怎么想？有钱时，你是爷，没钱时，树倒猢狲散。没有钱财拢者，谁听谁的？宝姑娘也管不起二爷的房里事情。”
晴雯：“宝二爷还有两般毛病，一个是胡诌胡解。把经文典故随意曲解。胡乱编故事。一个是赌咒发誓。如：“你死了，我作和尚去。”作了几回和尚了。也不见头发少了半丝。”邢蚰烟知道是他的胡话，一笑也就罢了。”佳惠：“晴雯姐姐，能从那里逃出来，也算是烈女子了。”
林黛玉与紫鹃陪伴贾琏躺下。贾琏却要他们除尽衣衫，这样睡觉才暖和。冬天真冷啊！睡着睡着，手脚都是冰凉的。触到他人往往会惊醒。被子里冷，被子外更冷。好像身处冰窖之中。躺在被窝里，四下是黑暗与寒冷。孤独，寂寞，恍惚，疑惑在渐渐清晰，膨胀。林黛玉向后缩了缩，靠近贾琏。一双大手从颈下穿过，另一只大手抱住腰身。把黛玉牢牢圈在怀里。紫鹃贴在贾琏身后，伸过来的小手触到了黛玉身上。三个人能倾听到彼此的心跳，呼吸。黛玉感受到贾琏身体的变化。心跳加剧。最终还是在劳累中沉沉睡去。醒来时，发现不知什么时候翻了个身，自己抱住贾琏。紫鹃蜷缩在贾琏怀中。听着呼吸的声音，紫鹃睡得十分香甜。三人紧紧缠绕在一起。
第二天，贾琏对黛玉说：“昨晚，睡不太好。要不送你们进城里住下来？”林黛玉：“不好。你要去征战，我们就回去。你要驻扎在这里，我们就陪着你。”林黛玉天性喜散不喜聚。贾琏道：“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则伤感，所以不如倒是不聚的好。比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅。黛玉不要以物喜物悲，让情绪控制了自己。”黛玉：“人生几度秋凉，自己孤独一人，还有什么可喜？哥哥若是不在了，不要我了。我留在这世上活给谁看？”贾琏：“军法有规定，军中不能带家眷。”林黛玉：“我们扮作亲兵。”贾琏：“你们行动也不方便，还要吃很多苦。”紫鹃：“我们愿意陪着少爷吃苦。”贾琏：“你们在这儿，做不了什么。”紫鹃：“在少爷身边，我们心安。睡的踏实。”贾琏说：“好吧。你们扮作亲兵试试吧！不要勉强，不行就退出。”
于是，林黛玉和紫鹃留在贾琏身边。做个跑前跑后的中军。每日白天跟随贾琏，观看军队操练。晚上三人共居一室，在一个被窝里睡觉。寒冷的天气，持续的格外长。对于出身南方的黛玉，紫鹃是一种考验，不知不觉间食量大增。吃饭也不是细嚼慢咽，而是大口咀嚼，大口吞咽。林黛玉，紫鹃也经常参加士兵操练。柔美变作刚毅，有一丝英姿飒爽的味道。林黛玉看着贾琏处理一些军务，公文，还能提出不同意见，虽然不一定正确，却也有了几分模样。贾琏解释之后，用心记住，进步飞快。
贵阳贾府丫鬟回秦可卿：“史大姑娘来了。”一时果见史湘云带两个丫鬟媳妇走进院来。秦可卿等忙迎至阶下相见。青年姊妹其亲密自不必细说。一时进入房中，请安问好，都见过了。史湘云起身宽衣，脱下厚重衣服。秦可卿笑道：“你穿上这么多作什么？”史湘云笑道：“天气突然转冷，在外面怕冻着，北方更冷也不知京城怎样？”宝珠一旁笑道：“云姑娘不知道，还要穿别人的衣裳。可记得旧年三四月里，把宝二爷的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝兄弟，就是多两个坠子。”史湘云：“可不是哄的老太太只是叫‘宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼。’”史湘云又道：“这算什么。这两年穿了链二哥衣服出去，衙门里不知道哪里来的官员。这人生如戏，莫要留下的只是寂寞。”秦可卿：“湘云，大家逗你玩呢？你这胸脯，这喉结，做不了假的。大家不好驳了爷的面子，故意同你玩耍。”要去就穿上女装，正大光明的去，不必遮遮掩掩。
史湘云道：“林姑娘走的急，我也没给链二哥带好东西。”秦可卿笑道：“那是出去打仗呢！几心意带到就行了。不是拉一车物件做展览。”湘云笑道：“院里姑娘们都有了，不知琏二爷回来看到一地小人是什么心情？”秦可卿笑道：“我们在后面只能做到让他安心。”还是他。真真你是糊涂史湘云笑道：“我是一个糊涂人呢！准备的一堆东西，他也不知道是这一个丫头的，那是那一个丫头的，再糊涂些，丫头的名字他也不记得，反正是家里的东西。都是自己女人捎来的，张三的记到李四头上。多一份清单，岂不清白。”秦可卿由不得也笑了。：“你糊涂了，他带着一堆杂七杂八还能上阵？我看可以开个杂货铺。”
秦可卿向湘云道：“吃了茶歇一歇，放下你那些奇怪想法。，你同二爷来趟贵阳，自己给他找了五个女人。你也不吃醋？”湘云答道：“你们不必看着，表哥又没花钱。”秦可卿：“听听，你怎么不对皇帝说，来，给姐笑一个，姐给你钱。真是一个疯子。不许你再给表哥找女人。”湘云答应。
翠缕忽然道：“这荷花什么时间开？这里天气不是太冷。”史湘云道：“时侯没到，要到六月。花草也是同人一样，时节到了，气脉充足，长的就好。”翠缕把脸一扭，说道：“我不信这话。若说同人一样，我怎么不见你长两个人高？”湘云说道：“你好好说话。这叫人怎么好答言？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆。多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”翠缕道：“又整个阴阳出来了。”湘云笑道：“糊涂吧，什么是个阴阳，没影没形的。不过是个气，器物赋了成形。比如天是阳，地就是阴，水是阴，火就是阳，日是阳，月就是阴。”翠缕笑道：“是了，是了，姑娘是阳我是阴。”说着，湘云拿手帕子握着嘴，呵呵的笑起来。翠缕道：“说是了，就笑的这样了。”湘云道：“很是，很是。”翠缕道：“人规矩主子为阳，奴才为阴。我连这个大道理也不懂得？”秦可卿笑道：“你很懂得。”
湘云道：“一个树叶儿那边向上朝阳的便是阳，这边背阴覆下的便是阴。”湘云道：“这扇面这边正面就是阳，那边反面就为阴。”翠缕猛低头就看见湘云宫绦上系的金麒麟，便提起来问道：“姑娘，这个难道也有阴阳？”湘云道：“走兽飞禽，雄为阳，雌为阴，牝为阴，牡为阳。人也是分公母的，别闹出姑娘是阳，你为阴的笑话。等到谁拿出个更大的，更威武的金麒麟。那就是阳的，本姑娘就嫁给他。”翠缕：“姑娘又说话糊弄我。都坏了琏二爷孩子，还要嫁给谁？”
湘云走后，秦可卿对宝珠道。：“都是丫鬟，怎么差别这样大？紫鹃见书而知意，这里差点出来个不知公母的。主子不方便，要找个人，也不能找这样的。有个孩子都降低了智商。”
宝珠：“这倒是了，挑人看脸容易，漂亮与否，一眼就看到了。看才就难一些，总要给她时间显露。看德行就更难，不到关键时间，看不出一个人好坏。看出来时又晚了。”
秦可卿：“宝珠，你和瑞珠也不小了。想好要怎样过下去了？”
瑞珠：“奶奶，我们是你从娘家带出来的。名为主仆，情同姐妹。奶奶的照顾，我们也心领了。不会生出二心。我们就是把你和小少爷看做家人。只要这府里给我们遮风挡雨，有一片栖身之地就行了。”
秦可卿：“我不是说这个。独自一人时，寂不寂寞，想不想找个人陪着？想好了，就放开自我。不要考虑我，琏二爷那里总要有人陪伴。是我，是你，是她并不重要。重要的是，别招了一堆麻烦回家。别找人给自己添堵。比如，有的文人走马章台，留恋秦楼楚馆，花费了钱财，消耗了岁月，留下心中伤痛。还不如我们姐妹，知根知底。都得了实惠，有了依靠。比如，找回一个大家小姐，非常美貌，也非常有才华。就是总想着自己做主母。这样的人最好别有。还不如你我姐妹伺候好琏二爷。”
宝珠：“像奶奶这样通情达理的人，太少了。不是看自家爷们像看贼一样，绝对不让他跑掉。不能让小妾有了孩子。将来会分掉家产。为了家产，为了继承权，不是算计小妾，就是算计小叔子，巴不得整个家产都是自己的。”
秦可卿：“看得住人，看不住心，何必呢，只要白首不分离就成。”
