宝钗住在蘅芜苑，罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨曶曶。珠莹光文履，花明隐绣龙。宝钗行彩凤，罗帔掩丹虹。言自瑶华圃，将朝碧帝宫。素琴明怨鹤，清汉望归鸿。海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
宝玉虽是心有不愿，也是相合礼成。锦绣帐中你来我往，卿卿我我，行了夫妻之礼。只是兴到浓处，宝玉忘了自我。口中叫着黛玉。宝钗心中一冷，就如身处冰天雪地，身心从外凉到里。只是任宝玉摆布。宝玉知道自己造次了，后悔不来，登时脸上红胀起来，不敢则一声。
宝玉心里原有无限心事，又兼说错了话，正自后悔；宝钗戳他一下，要说又说不出来，自叹自泣，心有所感，不觉滚下泪来。拿了一面绣帕竟去拭泪，便一面自己拭着泪，一面回身将枕上搭的一方绡帕子拿起来，向宝玉怀里一摔，一语不发，仍掩面自泣。宝玉见她摔了帕子来，忙接住拭了泪，又挨近前些，伸手搀了宝钗一只手笑道：“你还只是哭，我的五脏都碎了。起来吧，我同你往老太太跟前去。”宝钗：“还是这么涎皮赖脸的，我是你姐姐。也是你的妻子，心会痛的。”
一句没说完，金莺儿进来二个不防，都唬了一跳。金莺儿笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。”
此时宝钗正在这里。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大好日子，偏生我又不好了，怠慢礼节，这头得磕去，茶得敬。不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去咱便去。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”
二人收拾停当去向贾母磕了头，敬了茶。又回蘅芜苑，金莺儿在下面小心伺候着。
宝玉心里挂念着怡红院，决定回去看一看。到了门口，只见厚厚的大雪铺洒在大地。门紧闭着，也没人出来收拾。宝玉一肚子没好气，满心里要把开门的踢几脚，及开了门，并不看真是谁，还只当是那些小丫头子们，便抬腿踢在肋上。袭人“嗳哟”了一声。宝玉还骂道：“一群懒东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，今日看我笑话儿了！”口里说着，一低头见是袭人哭了，方知踢错了，忙笑道：“嗳哟，是你来了！踢在哪里了？”袭人从来不曾受过一句大话的，今忽见宝玉生气踢她一下，又当着许多人，又是羞，又是气，气恼压过痛。料着宝玉未必是安心踢他，少不得忍着说道：“衣服厚着，倒没有事情，只是做了滚地葫芦！”宝玉一面进房来笑道：“我长了这么大，今日是头一遭儿生气打人，不想就偏遇见了你！”袭人一面忍痛换衣，一面笑道：“我是个起头儿的人，不论事大事小、事好事歹，自然也该从我起。但只是别说打了我，明儿顺了手，也打起别人来。”宝玉道：“我才刚也不是安心。”袭人道：“谁说是安心了！素日开门关门，都是那起小丫头子们的事。她唬她们也好。。”
说着，雪住了了，袭人只觉肋下疼得心里发闹，饭也不曾好生吃。叫来热水洗澡时，脱了衣服，只见肋上青了一小块，又不好声张。。宝玉不安心，前来查看。见了情况，便知踢重了，只见袭人嗽了两声，吐出一口痰来，“嗳哟”一声，抬眼眼见了宝玉，道：“作什么？一点声儿不出的。”宝玉道：“我瞧瞧。”袭人道：“我头上发晕，嗓子里又腥又甜，你倒看一看地下罢。”宝玉听说，果然持灯向地下一照，只见一口鲜血在地。宝玉慌了，只说“了不得了！”袭人见了，也就心冷了半截。
宝玉急忙安排人去叫郎中。贾母听到丫鬟禀报，心里老大不痛快。：“大喜日子，怎么，尽整出些破事情。”王夫人连忙赔着笑前来劝解。
府里出了这事，丫鬟们都警醒了，各尽其责不去惹主子发怒。谁知王夫人手下玉钏儿站着同赵姨娘说了几句话。赵姨娘问了玉钏几句宝玉相关的事情。王夫人把玉钏叫来，：“你走吧！闲着没个吊事。就知道嚼舌头。看上哪个野汉子，就跟了去，别在这儿现眼。”玉钏儿听说，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打要骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见玉钏儿吃里扒外，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。玉钏苦求，亦不肯收留，到底唤了母亲来领了下去。那玉钏儿含羞忍辱的出去了。
且说赵姨娘听说后，急忙去找贾环。把事情说清楚，对贾环说：“环哥儿，玉钏因我受辱。你不能干看着，怎么也要救上一救。依着丫头脾气，怕是要出问题。又添了你我母子一桩罪孽。”
贾环：“救倒好说。可是之后怎么安置？我与彩霞说好相伴一生的。”
赵姨娘急的不行，：“你先把人救下。彩霞那里我去说，不使你为难。”赵姨娘和贾环分头行动。赵姨娘急急忙忙穿过集满大雪的街道。彩霞就住在不远处的一栋小院中。原来是赵国基家。赵国基死后只留下一个寡妻。赵姨娘来了，舅太太连忙招呼，赵姨娘说了两三句，就直接找彩霞。彩霞听后，脸上阴晴不定。：“大家原来在一处，朝夕相处，我也不能见死不救，可是能安置在别处，就安置在别处。不能，也不能让她超过我去。娘要把事情说清楚。不要日后起风波，闹个鸡犬不宁。”
赵姨娘应了。彩霞道：“白家离这儿不远，我们赶过去，相机处理事情。也许没有多大事情，只是我们瞎猜疑。”赵姨娘：“过去看看也好。事情平静下来也心安。”
两人还没走到。就看见前面路边一处水井边围着人。只听一个婆子：“白家姑娘投井了。”另一个：“如花似玉的容颜，上好的体段，怎么就想不开？”婆子笑道：“可不是，她娘老子与嫂子不过骂了几句。就使脾气，耍小性子。”另一个：“她嫂子骂她勾引爷们，没脸没皮。”婆子：“勾引爷们，也没有什么。不趁着青春，找个金龟婿，难道像你我一样受穷？”
赵姨娘和彩霞挤进人群。见贾环薅着一个女人衣服，拖出水面。那女人安然无恙，只是说：“三爷救我干什么？让我死了一了百了。”贾环也不出声，拖着人向人群外挤出来。井上留了一个窟窿。原来井面结了一层薄冰，上面又落了厚厚的雪。玉钏穿着厚厚的衣服，人就浮在上面，沉不下去。赵姨娘，彩霞，贾环扶着玉钏往赵国基家走去。
白家的人见众人散去，也回到家中。玉钏的嫂子：“玉钏这次可是恶了夫人，我们白家还指望着二爷那里吃饭。这件事不能这样便宜贾环。”
玉钏的娘：“也是这个礼。金钏离开二房，我们再也占不到丝毫便宜，这次我们不能放过。向贾环要一笔钱。就二十两银子吧。也为家中添置两亩地。”
舅太太炕上，玉钏被剥去衣服，进了被窝，下面生起火。舅太太教训起玉钏：“你这丫头，面子薄，性子烈。怎么就一心寻死。你去张口求一下各位奶奶也好。都是心善的主，怎么不给你留一条活路？你这是要叫姨娘和环哥欠着你的，要在他们那里留下念想。”
玉钏：“不是这样。舅太太，玉钏和环哥并无瓜葛，不想拖累姨娘和环哥。环哥和彩霞姐姐情谊相投，姐妹们都羡慕。难得如此多情小郎君。可是他属于彩霞姐姐。别人却是去晚了。”
彩霞：“说什么谁属于谁。夫妻投缘就行。这中间带上你一个也不多。我答应了，你就住在舅太太这儿，过两三个月，陪着我嫁进贾府。”
玉钏：“姐姐，这怎么好意思。岂不是分了姐姐的丈夫？不能的。再说，我一个丫鬟有什么资格。回到贾府，也是丢丑。”
彩霞：“说什么丫鬟不丫鬟，我不也是丫鬟。小姐又怎样？比我们也没多长什么东西。也不见三个奶，两个*。要是嫌弃是丫鬟，叫舅太太收你做干女儿。日后有了儿子，接了舅舅家的传承。”
玉钏哽咽着说：“谢谢姐姐。环哥那里同意吗！”
彩霞：“什么同意不同意。见了美女还不是想日。妹妹这身子也不枉姓白。”于是，白玉钏安置下来，百家几次三番从赵姨娘处要去二十两银子。
白家回了王夫人玉钏被贾环买去。王夫人着实生了一口闷气。走在院子里滑了一跤，昏睡过去。只觉得飘飘然来到一处屋子。两个小鬼在外面说，：“白家姐姐原来应当淹死在井中。然后，折去王夫人福寿。谁知姐姐被秦氏要走。想将妹妹李代桃僵，又被贾环救起。如今贾环给了白家银子。抵了死后发送银两。这因果越来越淡。玉钏却是劫难去了，好运到来之兆。”王夫人心里念着折了福寿，却被人摇醒。原是宝玉听说王夫人摔晕过去，前来看望。
王夫人心中疑疑惑惑，好不烦闷。要说她有多信鬼神，行事毫无忌惮。要说她不信，却又烧香拜佛，施粥舍药。真是一个集善恶于一身的人。荣宁二哥暂时施展法术，原是指望王氏回心转意，改恶向善。谁知只让王氏感到压抑。
有丫鬟添油加醋，向她诉说赵姨娘要一并将玉钏娶进门，王夫人愈发心里不忿。感觉自己的权威受到挑衅。起了与赵姨娘别别苗头的想法。于是对手下丫鬟进行了吩咐。
几日之后，府里流言四起。说是二老爷在家的时候，盛赞金钏，玉钏一对丫头长得好看，白家生了一对好女儿。谁知一个要勾引贾琏，一个要勾引贾环。可见白家家教是不好的。人也不能只看脸。还编排出白家女儿怎么风流跳脱。
李纨听到后，对尤氏说：“这是要给庶子扣一个勾引母婢的罪名。夫人这宅斗手段真是一套一套的。”尤氏：“不要理她。贾环成了亲，去外地为官，留着她们在府里闹吧。”李纨：“只怕，赵姨娘咽不下这口气。这府里说是分开，可是前前后后连在一起，人员往来不断，很难制止流言传播。”尤氏：“怎么制止？传话的是玉钏的嫂子。”李纨：“要不，前院与大观园隔断往来。”尤氏：“可行，就是探春那里不方便。”李纨：“让他过来，料理商行的事情。是时候学点东西了。”尤氏：“这样也好。我们也得些安心.”
连日的大雪天气，给京城带来诸多不便。柴米油盐酱醋茶，样样跟风涨价。好在贾府在后面稳着，不至于太夸张。但总不能面面俱到，比如说炭，特别是好炭的价格就比较离谱。尤氏对李纨说：你怎么不控制炭的价格？”李纨“庞大如贾府，也没有能力控制整个经济。只能维持国计民生，烧得起上好银霜炭的不会是穷人，他们花多花少我们不管。我们反而要推波助澜。粮食，棉布，木柴，煤，才是我们掌控的目标。穷人受不起伤。”
尤氏：“这么说，丝绸，木炭，肉类，酒类，我们根本不控制？”李纨：“我们多赚一些不好吗？有了钱，也好叫惜春她们去挥霍。她们现在可是京郊有名的活菩萨。”
尤氏：“衣，食，住，行，现在贾府全力介入京城平民的生活。赚的盆满钵满，自是养得起三个小祖宗。只是银子被大量安排南下采购，这京城银钱有些紧张。”
