尤氏问李纨。：“信也写完了，我想起一件事。”
李纨：“什么事情？”
尤氏：“贾琏给你去信说了什么？”
李纨：“贾琏问我是不是有个族妹叫李琦？”
尤氏：“他问李琦干什么？难道是想以妹妹代替姐姐，或是收一对姐妹？”
李纨：“别瞎扯，是给李琦介绍一门亲事，甄应嘉大人的公子，甄宝玉。”
尤氏：“李家什么意见？”
李纨：“李家在观望，甄宝玉是白身，这事情肯定不行。”
尤氏：“我感觉这件事挺好！贾琏娶了甄五，你妹妹嫁给甄宝玉，你与贾琏关系更近了一点。”
李纨红着脸：“什么跟什么啊？贾琏要了你们姐几个才是真的。”
尤氏脸上闪过一丝红润。：“恍然一梦。一切都是那么不真实。”
贾赦最先收到书信。看着贾环的书信，贾赦盘算开了。现在要贾府放弃荣国府的房子，也不现实。可是贾环微薄的薪水养这么大摊子也不可能。怎么利用起来是个问题。自己的一等将军可拥有士兵百人。卜氏可拥有士兵百人。不如重新选人交给卜氏训练。将年老体衰的放到庄子里养老。顺便带一下庄里的护卫。在这将乱的时刻没有什么比安全和粮食更重要。士兵放在大观园里还碍宝玉的眼。宝玉追求的可是文采风流，声色犬马。
贾赦叫过邢夫人。：“你去贵阳跑一趟吧。有些事不方便在信里说，你去和贾琏说一下。”贾赦对邢夫人交代一番，然后派人护送邢夫人去贵阳。然后贾赦又修书一封派贾璜去梧州见贾政商量府里的事情。
贾政同时收到王夫人和贾赦的信件。心里也在不断衡量，贾府的爵位已经不可能单独给贾宝玉。不管是在贾赦那里还是皇帝那里都不行。维持贾家的声势就要落到某一个人身上。贾宝玉，贾环，家综都不行。最终还是回到贾琏身上。也只有武安国公才有这个资格。
贾政：“贾璜，回去对大老爷说，士兵可以养在荣国府。但是养兵之费却要大房出。二房转武从文，再也没有调动，豢养士兵的资格，只是替武安公府养着。”
贾璜：“是，定将二老爷话语带到。”
贾政：“贾璜，回去告诉大老爷，贾府现在才乏力薄，要节俭着办，不能花费太多。要一个一个办，不能太急。”
贾璜心说，果然不出所料。贾环不管怎么出色，终究是庶出。
贾璜：“二老爷，珠大奶奶这两年收入不错。要她出一份吗?”
贾政脸色憋得发红。：“谁出的主意？她孤儿寡母不容易，任何人都不许出手。”
贾璜：“是。有了二老爷训示，事情也好办。大老爷要我请示三位少爷婚期安排。”
贾政：“今年冬，宝玉。明年春贾环，后年春天贾综。”
贾璜：“大老爷说荣府还要整理，有些地方推到重建。春天来不及，不如改在夏天。”
贾政：“也好。时间从容些。不过，别拖太久。进士观政一过就要授职。”
进士及第一年后能得以铨选授官，已经算十分幸运了，有的进士及第后不善投机钻营，三五年、十余年甚至二十年仍不能入仕做官，消磨了大好时光。及第进士通过吏部铨选得不到官职，不得已转寻其他途径，投靠节度使做幕僚，由节度使向朝廷申请官职，才能进入仕途。所以官员铨选耽搁不得。
贾璜：“大老爷省得。不过大老爷推测说，少爷外放之时，就是老爷回家的时刻。”
贾政思索了一阵，也是有道理。就吩咐好贾璜，又挑选了几样礼物让贾璜带回去。
邢夫人见到秦可卿时，见秦可卿挺着肚子。秦可卿带着一串笑声从屋里迎出来。轻松随便地穿一大红绸缎长裙，那么艳丽，那么热情，如同跳动的火焰。一种不可名状的羡慕之情，蓦然在邢夫人心中升起。这就是母性的光辉。对于没有孩子的邢夫人是特别有吸引力。
两人说完正事，秦可卿同意了贾赦的想法。有大房负责贾府私兵的支出。同时想到有五嫂子培养商业护卫人员。贾府商业扩展后，护卫不足，需要增加商队的保护。这些人训练就都放在荣国府好了。这样就把荣国府充分利用起来。
秦可卿：“不如你在这里住几天，替我管一下家。”
邢夫人：“你府中可是人才济济，我也给你管不好。”
秦可卿：“除了黛玉和甄五姑娘，都怀孕了。我也指使不得。内宅正缺个管事的。”
邢夫人；“菩萨保佑，谢天谢地。这次贾府要热闹了。”
秦可卿：“一会领你去看我淘到的一个好物件。”邢夫人表示可以开开眼。
房间里，有又又修的丸药，还有三件女子衣服。碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，翠水薄烟纱，薄如蝉翼。再加上一件极乐束缚床，羞的邢夫人霞生双颊。邢夫人羞涩的说：“你们真会玩，大老爷被叫做纨绔，也没有你们出格。”
极乐床是助兴专用器物，普通人倒也不是不能用，夫妻之间做点尝试，增加情趣，未必不可。只要不是丧心病狂，残害妇孺即可。
秦可卿趴在邢夫人耳边说了一会话.邢夫人听到耳朵都红了起来.
三日后，贾琏从前方回到贵阳.贾琏带回来好消息.两个月时间，荡平三十六处苗寨，彝寨.在播州北部打出了盐井，那可是覆盖了好大一片区域.能给贵州带来大量税收.对此杨氏，宋氏，安氏，于氏，田氏均表示出浓厚的兴趣.这可是一笔巨大财富.特别是现在，盐巴被奢氏垄断的情况下，就有了特别意义.
秦可卿:“出了盐水是一件好的事情.还需要大量人力砍柴煮盐.“
贾琏笑道:“这却不用，地下伴有天然气喷出正好煮盐，而且盐卤是热的和温的，省了不少时间.所有工艺问题也都解决.现在有五百口锅日夜不停煮盐.总能保证一部分人用盐了.“
秦可卿:“做的好，本夫人决定奖励你.“
贾琏：“多谢夫人奖励，总得叫小的知道什么奖励。”
秦可卿：“跟我来.“两人进入楼上一个房间.贾琏看着房中放置的极乐床嘴巴张的圆圆的.:“夫人，你这是?“
秦可卿:“躺上去.“贾琏依言躺了上去.秦可卿用牛筋把贾琏束缚住.对贾琏说:“张开嘴.“贾琏张开嘴，秦可卿塞入一粒丸药.向着外面喊了一声:“桃花，这里交给你了.“
进来一个女子，面若桃花.身穿纱衣.身上隐隐约约，露出白色皮肤.
秦可卿:“这就是对你的奖励.“然后转身走了出去.
贾琏稀里糊涂在家里住了半个月.白天去官署处理政务.夜间过着荒唐生活.直到前方传来新的军情，需要贾琏帅军出征.贾琏和杨应龙首先要完成的目标就是向自贡的盐产地进军。有了食盐就有了源源不断的裁员。有了保障战争不断打下去能力。
贾琏根本就不去盼望战争会短时间结束。所以稳打稳扎，坚决不犯轻敌冒进的错误。贵州的军队更热衷于捣毁苗寨，捕捉俘虏，获得财务上面。贾琏一副你打你的，我打我的的架势，令奢氏感到头痛。不少部族动摇了。起了捞一把就走的心思，被贵州军队掏了老巢可不是玩的。自己的家眷，财产可都是在寨子里头。
已经平定的安享老老实实，不敢有意思异动。奢氏叛军贪念城市繁华，南线固守基座大城。北面和东面扼守险要与大周军队对敌。重庆那面，两湖巡抚犯了轻敌冒进的错误。被打了埋伏，军队损失过半。急忙收拾军队，稳固防线，防备战局糜烂。
告急文书以八百里快递送入京师。京师里面朝臣乱做一团。文武官员互相攻击。兵部侍郎指责贾琏不先接应湖北军队进入四川。要求派遣文臣统一前线的指挥权利。陈瑞文回应兵部尚书：“两地相隔，并无通信连接，怎么指挥？文官不精通作战的事情，还是不要干预战局。派遣武将领军才是正途。”
兵部侍郎：“可是，在北线作战的牛继宗并无进展。”
几个四川籍官员出来哭诉四川遭受兵乱波及，士绅遭受攻击，乡里糜烂，惨状不可与闻。恳请皇帝派人督促，加紧进攻，救万民于水火，挽江山之既倒。望着下面群臣的表演争执，皇帝无法做出决断。只好留下重臣慢慢协商。
四王八公的柳家家主刘芳也被留了下来。为大家讲解四川局势。皇帝：“刘芳你将你对奢氏叛乱的见解给讲解一番。”
柳芳：“四川，贵州土司互相接亲，名为十家数十家，实为一体。一叛皆叛，贵州守军紧守驿道，不敢冒进。川贵地势险要，一旦被伏击，兵败贵州云南就不在朝廷控制之中。而且贵州粮草供给皆赖外部供给，难有大作为。现在没有消息就是最好的消息。重庆战败，他们1的处境也更加危险。现在整个川贵的苗民，彝民等土著部族倾巢而出。朝中就像瞎子一样，一点消息没有。眼看秋风萧瑟，不知道北路进展如何，无法做出判断。”
皇帝：“兵部，近期牛继宗处进展如何？军队到了哪里。”
兵部尚书：“牛继宗到达剑门关。停了下来，要等待后面的补给与兵员。还派遣了两支兵马，进驻汉中与西乡。”
柳芳：“未算胜，先虑败。我们可以放心了。战乱不会溢出四川。”
皇帝心中稍安。礼部尚书是四川籍。：“臣弹劾贾琏，改土归流实是糜烂地方的根源。请将贾琏撤职拿问。”
北静王站出来道：“关贾琏何事。贵州叛乱，贾琏已经平定。贾琏不在四川任职，四川糜烂的帽子扣不到他头上。实在是当地官员处事不利，威逼所致。”
礼部尚书：“那也逃脱不了养寇自重，救援不利的罪责。”
北静王：“贾琏一接到圣旨即刻起兵，并无延误。养寇自重就过于严苛了。”
柳芳：“请陛下调取下达圣旨后，贵州上奏的奏折。”
不一会奏折取到，上面陈述了贵阳府军粮购买，调集军队，人事安排，行军计划。柳芳：“按贾琏，甄应嘉所奏，贵州应该无恙，而且他们已经入川作战。面对的应该是几倍的叛军。不可能短期取胜。四川有多少乡绅罹难实在是不可预测。成都城高池深，这样都能丢了，当地官员实在疏于防范，一个玩忽职守罪责是推却不掉。”
礼部尚书：“城内只有数千守军，城外几万大军。兵力相差悬殊。”
柳芳：“兵部的册子上有一万守军。现在是数千。吃空饷是跑不掉了。想必差距甚大。从上到下已经烂到根子里了。这样的臣子不治罪，治谁的罪。”
北静王：“成都陷落并非突然，这中间怎么不补足员额整军备战。成都士绅怎么不捐粮捐饷进行协防。可怜之人必有可恨之处。”
礼部尚书退下，对四王八公一系万分疼很。说起这成都陷落自是离不开内外勾结的嫌疑。不是有人偷偷放叛军入内，奢氏几个月也未必会攻下来。
贾府里，贾母叫来李纨，尤氏。贾母：“喜事渐进，这边日子都查了。南边怎么还没有消息传来。你们是不是有事情瞒着我？”
李纨：“想来路途遥远，消息还在路上。倒是金陵那边有好消息传来。”
贾母：“有什么好消息，说出来让我乐一乐。”
李纨：“迎春那里传来消息，有了身孕。薛姨妈也很高兴。薛蝌这一支心事放下一半，薛蟠这里也放下一半。”
贾母：“人丁兴旺就好。到了时间别忘了提醒我随礼。”
李纨：“忘不了老太太你。都等着收你的礼物呢！”
尤氏：“老太太，宁府已经把前院破败的两处房子拆掉，准备起两处三层小楼。图纸已经出好了，趁着天气暖和，赶紧动工。完工后我就搬回前院去。”
贾母：“能赶上宝玉婚期更好，贾府新修房屋，也喜庆不是？”
尤氏哄着贾母：“就是，这么重要的事情，怎么也要长几分脸。”
