话说薛宝钗回到大观园，便命将将元春那日所有的题咏，依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。命人各处选拔精工名匠，在大观园磨石镌字。贾萍贾菖、贾菱唤来监工，一动起手来。
袭人问起宝钗:“姑娘是要做什么?搞得这般热闹.“
薛宝钗:“娘娘当日是王妃，今日是皇贵妃，地位尊崇.依着情面自能庇佑贾府.“
麝月:“为何几位奶奶并不曾想到?“
薛宝钗:“琏二爷已经贵为国公，再这样做有些张扬.综三爷是要做郡主的男人，依靠郡主就行了.只有我二房不争气，才要假借娘娘名头.“
金莺儿:“姑娘，环三爷还借不了这名头.“
贾府一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今遣散出大观园来.薛宝钗正想着要打发到各庙去分住。不想贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾府这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用.可巧听见这件事出来，便坐轿子来求宝钗。周氏找王夫人说：“这些小和尚道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来就要承应。倘或散了，若再用时，可又费事。依我的主意，不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用，就去叫来，一点儿不费事呢。”王夫人听了，便商之于李纨。
李纨:“谁知道娘娘什么时候再来?二房哪来钱财养这些假的僧道?“王夫人笑道：“族中子弟来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着。好容易出来这件事，你驳了去。”李纨笑道：“你放心。园子里，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草。等这件事出来，我管保给族中子弟管这件工程。谁来都行.”王夫人道：“这样也罢了。只是钱财还要大房支应些.“李纨:“这倒不好办，儿媳只是暂时管家，不好做太多的主.“王夫人心中不快。
贾芹求不下来就找到贾环.又是是小和尚一事。贾环说道：“看来，芹儿倒大大的出息了，算计起府里事务。”贾芹:“族上爷们是没有太大出息，不依着荣府，依着谁?“贾环:“大老爷，老爷外出，你们不跟随鞍前马后，现在想些清闲事务.我却不能答应你们.去求宝玉罢“。妙玉却在这时找上尤氏:“嫂子，贾家要我来镇压风水.单凭我一己之力，却是无法做到.尼姑我不清楚，这小道士却是要留下几位.贾琏在这儿也会同意我的要求.“
尤氏找到贾母:“老太太，这妙玉可有什么依仗?“贾母:“有什么事情，牵扯到妙玉?“尤氏将事情说了一遍.贾母:“妙玉是郑氏女，有什么事情都答应她.日后贾琏去与你细说.我也不好多嘴.“尤氏回复妙玉要留下几个，留下谁?妙玉点了六个小道姑.
妙玉:“大嫂子，送人的那位，可都是精挑细选.这些人不好随便打发.为什么不问一下她们自己要去哪里?府里好自己做主?“
尤氏:“这不是主事的人都不在?才出了这纰漏.以后你有需要尽管提.“
妙玉:“我的心事，你怎么管得了?一天天过呗，外面不斗出个结果.我们只能等着，就像花儿在秋风中枯萎.“
惜春也找上门来.:““嫂子，里面有几个虔诚的，不如与我一起施斋.“尤氏找来其她人，其中一个鼓起勇气:“太太们要处理我们，不如送回金陵栖霞山.“
贾芹对贾环心情大坏.最终也没能谋到这份差事。当下无话。
贾元春在宫中看了大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己好久没有回家.大观园锁禁，是否寥落。是否佳人落魄，花柳无颜。宝玉，贾环也到婚嫁年龄.一时不大畅快，不知贾府如今怎么分配?
贾元春差了抱琴来回明贾母，王夫人.王夫人把家中情况及安排告诉抱琴，一时好不惆怅。
薛宝钗在王夫人房中商议事情，彩云、绣鸾、绣凤等众丫鬟都在廊檐下站着呢。一见宝玉走来，都抿着嘴笑。彩云一把拉住宝玉，悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”绣凤笑道：“人家正心里正不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得躬身挨入。只见王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，探春、宝钗、贾环三个人都坐在那里。一见他进来，探春、贾环站了起来。
王夫人见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人。看看贾环，人物委琐，举止荒疏，忽又想起贾珠来。王夫人只有这一个亲生的儿子，素爱如珍。半晌说道：“娘娘吩咐说，你日日外头嬉游，渐次疏懒，如今叫禁管，园里读书写字，须要读出个功名方好。”宝玉连连答应了几个“是”。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊弟三人依旧坐下。
王夫人：“一晃你们婚事将近，不可荒唐行事。你们大了，为娘老了。日后各自分家度日，要好经营家业。力求上进。”王夫人说了一顿无关痛痒的话。这也是一个当家主母应当说的。
刚至穿堂门前，只见袭人倚门立在那里，一见宝玉平安回来，堆下笑来问道：“叫你作什么？”宝玉告诉她：“没有什么，不过怕我进园去淘气，吩咐吩咐。”宝玉在婚事将近，又想起黛玉。那样一个妹妹偏偏叫链二占去。
二人正计较着，贾母派人来说：“十月二十日子好，就给薛家定下来。姑娘嫁过来后，宝玉也不再寂寞。”
闲言少叙。且说宝玉自中举人，又要议娶宝钗，心满意足，再上进之心。每日只和丫头们一处，读书写字，弹琴下棋，作画吟诗，描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，十分快乐。
且看他曾有几首即事诗。
春夜即事霞绡云幄任铺陈，隔巷蟆更听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣？点点花愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事绛芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事梅魂竹梦已三更，锦罽鹔衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。女儿翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
因这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府公子作的，抄录出来，各处称颂；再有一等轻浮子弟，爱上那风骚妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。因此竟有人来寻诗觅字，倩画求题的。宝玉交往的都是些富家纨绔子弟。
谁想静中生烦恼。那宝玉心内不自在，却又痴痴的。把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来看。宝玉一看见了便如得了珍宝。宝玉自此离学业越发远了。园中那些人多半是女孩子，正在混沌世界、天真烂熳之时，坐卧不避，嘻笑无心，哪里知宝玉此时的心事，任其戏弄，把玩。婚期将近，王夫人只做不见。
那一日，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥那边一块石上坐着，展开《会真记》，从头细玩。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，把树头上花吹下一大半来，落得满身满书满地皆是。宝玉要抖将下来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣，来至池边，抖在池内。那花瓣浮在水面，飘飘荡荡，竟流出沁芳闸去了。贾宝玉突然若有所失。仿佛失去一段机缘。怎么也想不起在何处。
宝玉思维跳跃之处尽是黛玉‘倾国倾城貌，一目十行的才’。”原来遗漏之处在这里。
宝玉一面收书，一面同着袭人回房换衣。“如花美眷，似水流年”忽又想起前人诗中有“水流花谢两无情”之句，再又有词中有“流水落花春去也，天上人间”之句，又兼方才所见《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”之句，都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神痴，眼中落泪。
婚期将近，薛宝钗回到家中待嫁。薛姨妈安排宝钗嫁妆。
薛姨妈：“薛蟠，宝钗，按你父亲生前安排，是要将五十万两银子做宝钗嫁妆。”
薛蟠：“都是一家人，送于妹妹做嫁妆，也是应该的。”
夏金桂脸色勃然大变。：“京城姑娘出嫁，有谁家这样大手大脚？这是要把薛家搬进贾家。薛蟠，就是你父亲在，也不会这样。”事情商议不下，越闹愈大。夏金桂就是不同意。挺着一个大肚子向前上，挠的薛蟠脸上好几处伤痕。薛家的奴才们就站在下面看着。也不去劝解。
夏金桂毫无形象的坐在地上，嚎啕大哭。诉说薛家欺负人，没有在婚前说清楚。想她夏家那也是百万家私豪富一方，嫁了薛蟠就觉得委屈。今日要被分走一大块家产，更是痛彻心扉。
金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了。说：‘我不怕人笑话！你要找小老婆治我害我，你妹妹要把银子都抬走。要不，就卖了我。谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱埑人，又有好亲戚挟制着别人，你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家做什么去了！这会子金的银的也都没了。下一步该挤发我了！’一边哭喊，一边滚揉，自己拍打。
你看她口若悬河、滔滔不绝、尖酸热辣、酣畅淋漓。散开了头发，甩东掼西、满地打滚、寻死觅活。直闹薛家鸡犬不宁。薛蟠也招架不住，悔青了肠子。差人去请贾环商议对策。
夏金桂怀揣着少女梦想自夏家从嫁入了薛家，就陷入了无尽的不安，要丫鬓宝蟾来拴住丈夫的心，在自己面前滚来滚去。也不见滚出一儿半女。倒是自己。。。。。。。
薛蟠混账，夏金桂何尝光面。
贾环来到薛家，听着薛蟠诉说事情经过。贾环也是一阵无奈，谁想管你家的这种破事。但还是打起精神去劝说夏金桂。
所有下人都退了出去。贾环：“夏氏，馓泼是没有用的。薛公当年确实留下字据。有见证人，谁也耍不了赖。”夏金桂不甘的道：“谁是见证人，拉来瞧瞧？你们不要合起伙来耍我。”贾环：“链二哥的见证人，当年可是千里奔丧，灵前托付.薛公当初看好链二哥，原以为二哥会纳了宝钗.“
夏金桂:“也就是说不管我和薛潘同不同意，事情都是一样?“
贾环点了点头.:“你现在快要生了，也不能闹腾.再说分家的东西用不了一辈子.还是要靠自己.“
夏金桂看着贾环，狠了狠心.:“要我同意也可以，听闻你贾府善于经营，我把夏家的家产委托你贾家经营，你要确保我的收益不低于中等水平.行吗?“
贾环:“稳赚不亏的买卖是没有的.不能总是赚钱，只能保证和对待贾家旁支一样.“
夏金桂:“好.就要你这句话.孩子生下后，我不喝薛蟠过了.把家产托给贾家经营.你要对不起我，我就去死.“贾环心中疑惑，什么叫我对不起她，她去死.
夏金桂见贾环不解.对他说:'附耳过来.“然后低声对贾环说了一番话.贾环摇头表示不信，不要诬赖我.夏金桂也不催贾环.很长时间才说:“有的是时间验证我的话.你只要能够接管夏家家产就可以.“
贾环同夏金桂从房中走出来.夏金桂对薛姨妈说:“环哥都告诉我了，你们可以抬走这笔嫁妆.我不管，今天不会管，明天不会管，从今往后都不会管.我只能管好我自己.孩子生下来归我，薛潘，你要把我夏家的东西，一分不少的还回来.从今往后，你过你的，我过我的.“
