次日一早，秋昙教外头叽叽喳喳的说话声吵醒了，她定了会儿，觉浑身不得劲儿，双手撑着坐起来，头昏脑涨比以往更甚，于是又一头栽了回去，躺着缓了好一会儿。
她心道才好了两日又开始作晕，恐怕真得了大病，得请李太医再来瞧瞧。
可再难受，昨儿没去见周氏，今儿也少不得挣起身子去见。
……
汀兰院正堂里，周氏正坐在贵妃榻上听几个媳妇回事，刘勇家要屏风，她便命一旁的丫鬟彩莲登记了，而后给刘勇家的发了对牌，命她自去库房取。
秋昙来求见，在檐下往里望了眼，见周氏走不开，便到偏厅里坐着去了。
一坐便坐了半个时辰，正屋里没声儿了，周氏才忙忙地过来。
她从秋昙面前过，瞅了她一眼，而后在正前方铺着半旧灰鼠皮垫子的贵妃塌上落座，上身半倚着黄花梨木小几，端详着她的脸色，道：“听说你近来病了，吃了药么？”
秋昙从玫瑰椅上起身，趋上前向周氏行礼，恭敬道：“劳夫人记挂，奴婢只是小病，不碍事。”
周氏颔首，又道：“要吃什么药，尽管去支领，我知会了，她们不敢给你次的。”
秋昙诶了声，道谢再三。
又问了几句庄子上的事，周氏才说起正题，“你伺候他也有大半年了，可见他同府里哪个走得近？譬如他要人跑腿办事，首要想到的是谁？”
这两日秦煜料理了几个庄头管事，空出来的缺儿府里多少人虎视眈眈，她不能让秦煜把他的人塞过去。
秋昙忖了会儿，道：“二爷在府里只亲近老太太，原先跟四爷也走得近，后头却不来往了，至于底下人，只有一个林良辅听二爷的，也都送给县主使了，府里就只剩下听风院的丫鬟们听他的差遣。”
周氏若有所思地颔了颔首，心道秋昙这样贴身伺候的都说没有，那便是没有了；不过他与他奶母关系倒好，但那位老妈妈已不在府里伺候；老太太这回也大有置身事外的意思，如此，一切便都尽在她的掌握。
只是，她心里总有些不安。
“我以为能从你这儿问着什么有用的，还想着提前还你身契，放你出府，如今看来，是你没这造化，”周氏说着，唤了声孙妈妈。
不多时，孙妈妈便拿了个鼓鼓的藏青色包袱进门来，送到秋昙面前。
“这药够吃一个月的，往后再不用你来这儿拿药了，”周氏淡道。
再吃一个月便不用吃了？她作为一颗安插在听风院的棋子，已经无用了？
秋昙接过包袱，心中千回百转。
她原以为周氏那句“早些放她出府”只是为从她口里问出话来，故意下的鱼饵，现下看来，兴许不是。这药只需再服一月，从此她便没甚用处，怨不得周氏说要提前放她出府呢！
“夫人，您真愿意提前放奴婢出府么？”秋昙直直望向周氏，望定她。
“这点小事，我还同你说假？”周氏笑道。
“奴婢虽不知二爷在府里有什么亲近的人，可有另一件要紧事奴婢要禀报，若夫人觉着够分量，便提前还奴婢身契，放奴婢出府可好？”
“你说，”周氏漫不经心道。
“安平县主恐怕要与二爷退婚。”
此言一出，周氏立即惊得从塌上纵起来，一旁的孙妈妈也瞪大了眼，直直看向秋昙。
“这事儿的分量够不够换奴婢早些出府呢？”秋昙道。
周氏激动地指着她，“你说，快说！”
于是，秋昙便将那夜听见林良辅向秦煜请罪的经过说了，不过她自己的猜测，即林良辅是秦煜使美男计故意派去的，却并未告诉周氏。
周氏激动得难以自持，唯有起身在秋昙面前踱来踱去，她先是“噗嗤”一声，接着便忍不住大笑，“真是搬起石头砸了自己的脚！”
孙妈妈也附和：“当日老奴便纳闷，世间健全的男儿多的是，怎的县主偏看上二爷，果然如今见了好的，便撇下二爷了。”
秋昙脑袋埋得低低的，为自己出卖秦煜而羞愧，可转念一想，虽然这话说出来丢了秦煜的面子，可周氏也不愿秦煜娶安平县主，知道此事说不定还能助秦煜一把，对秦煜是有好处的。
周氏仍在笑，笑得倒在贵妃塌上，一手拍着卷草纹翘头道：“报应啊报应，凭他什么才学，凭他与胶东王多深的交情，这婚一退，他一样沦为全京城的笑柄！”
这些年周氏受了秦煜和老太太不少气，尤其是近日，是而想到他遭女人抛弃，她竟觉比他摔断了腿还要令人大快！
一旁秋昙听着她笑，心里的愧疚愈发堆积起来，她只想赶紧离了这儿，于是咬着唇问：“夫人，那您什么时候放奴婢出府呢？”
周氏这才捂着口坐起身，渐渐止住笑，道：“你回去装病，装他个把月，那时药吃完了，我便去向老太太回禀，说你自从田庄回来后，便一直卧病在床，老太太宝贝二哥儿，自然把你移出府去，老太太的话二哥儿最听的，那时便是他想留你，老太太不许，他也没法子。”
秋昙深觉这计策好，正好她昼夜昏沉，无精打采，李太医也诊不出病症，她连病也不必装，只要往床上一躺，就是个十成十的病人了。
正思索间，突然门外传来一阵急促的脚步声，回头一看，见小丫头桃子掀帘进来，满面急色，“夫人，二爷往院里来了，奴婢拦也拦不住。”
几人听罢，一时都乱了手脚。
秋昙赶忙将面前的包袱扔给孙妈妈，低眉颔首地跪下来，孙妈妈抱着包袱便往后门走，周氏则将柳叶纹镶边的衣襟拉平整了，端在塌上坐好，故意指着秋昙叱责：“你就眼皮子这样浅，人家送你什么你都接着，也不掂量该不该接，她们都告到我这儿来了，你还是我院里出去的人呢，丢我的脸！”
这时，桃子又从外进来，禀报道：“夫人，二爷就在门外了。”
周氏清了清嗓子道：“请进来。”
话音才落，便听得一阵轮椅声过来，只见守诚挑开五彩线络盘花帘，推秦煜进门。
