如此对坐一回，待到夜深要宽衣歇息时，秦煜才收了棋盘，命秋昙回屋，“天儿冷了，多加一床被子或灌个汤婆子，不然病情加重了，什么时候才能回来伺候？守诚一人也顾不过来。”
秋昙应是，却步退出了屋子。
然而因白日睡得太足，夜里她又失眠了，直到后半夜才有了些许睡意，次日醒来时，众人已用过早饭。
她起身更衣，洗漱梳妆毕，便强迫自己沿院子的墙垛跑了三圈儿，待微微有了汗意才回来用早饭。她想着，自己肯定没大病，只是太久没活动，多跑跑步精神便能好起来，且白日要管住自己，不能睡，如此，夜里才不会失眠。
用罢饭后，她仍要帮翠袖她们做活儿，她们仍是不肯，只请她回去歇息。
正当她百无聊赖之际，有厨下的婆子送米菜来，秋昙于是捡起自己那账本，过去记录菜品，因中间漏了一个月，她便问领头的妈妈：“妈妈，前一个月的账你们厨房可有记下？我想借来瞧瞧。”
那妈妈一听她问账，神色大变，连说三声“不晓得，”便领着另一跛脚的妈妈急急出门，往紫竹林外去了。
秋昙纳罕，几个菜蔬而已，又不是什么秘密，怎么就看不得。
送菜的两个妈妈才去，林妈妈又登门造访，请秋昙过去汀兰院，夫人要就前些日子她收礼的事儿给她个处置。
秋昙知道这只是个借口，定是周氏又有要紧事吩咐她办，于是她披上白底绿萼梅的披风便随她出了院子，谁知半路望见吴妈妈从夹道里走出来，风风火火地一路行，一路哭，直哭到汀兰院门前，那妈妈索性就坐在院门前不走了，放声大哭起来。
门口几个丫鬟连忙上前劝慰，吴妈妈却猛甩开几人，“不必你们扶，你们只去通报夫人，我要夫人给我做主，今儿一早，鸿雁正同长辈们吃饭呢，突然府里就来了几个人抓他过来，不就是贪了几两银子么，这府里有又谁是干净的？偏拿我们的人做筏子，太太都高抬贵手放过了，还紧揪着不放做什么？怎么的，打量着把我吴妈妈推下去了，你们能得好处？如今鸿雁叫打得皮开肉绽，林萍儿，说的就是你，你出来！”
林萍儿说的就是林妈妈，她管着府里的人事，又与吴妈妈有过节，今儿秦煜便是从她手里派了人去抓鸿雁的。
林妈妈和秋昙此时就立在她身后不远处的芭蕉树下，二人都止住步子没再往前走。
林妈妈只冷眼看着吴妈妈撒泼，笑向秋昙道：“若不是仗着夫人陪房的身份，我早治了她了！你也别下去，这疯婆子疯起来连狗也咬的，就是你主子要打他侄儿，她见了你更要扑上来呢。”
秋昙想起吴妈妈上回喝醉酒来听风院门前叫骂，后头到庄子上又百般地刁难管事和管事老婆的事儿，便知这人不讲理，惹不得，于是向林妈妈行礼告退道：“妈妈，奴婢改日再来，想必夫人要料理她的事儿，也得好一会儿。”
林妈妈不做计较，允她回去，自个儿也往别处去吃茶了。
横竖无事，秋昙在园子里晃荡一回，半个时辰才回听风院，推门进去，便见守诚将扇儿和屛儿从屋里请出来，喝道：“说过多少回了，屋里不用你们，还来凑什么热闹？阶下跪着去，二爷不让起，便不能起，”说着，帘子一摔进了屋，而屛儿扇儿两姊妹便屈膝在正屋门前跪了。
秋昙大为惊讶，闪进西厢房，此时绿浓正坐在塌上做针线，秋昙便拍她的肩，朝外努努嘴。
绿浓会意，放下绣到了一半的荷包，笑道：“扇儿这蹄子不长记性，上回向二爷献殷勤才叫发落了，这两日见你病了不在屋里伺候，又去碰钉子，果然就让罚了，她姐姐也是可怜，替她求个情，也罚跪在那里了。”
“屛儿乖巧懂事，还帮我写过礼单子，我去二爷跟前求个情，”秋昙说着，就要去，绿浓一把拉住她，做了个嘘声的手势，“快别，二爷在气头上呢，听守诚说方才二爷命人去一管事的家里，把那管事抓回府，结实打了顿板子，叫撵出去了，为此又同夫人置了气，眼下在气头上呢，扇儿正是触了这霉头，才……”
秋昙摇着头叹了声，心道秦煜这人大局上没甚错处，行事上却忒直了，好歹是夫人陪房的亲戚，径自命人去人家家里拿人，这不是明着打夫人的脸？打人不打脸啊！
于是，秋昙在绿浓这儿吃了一盏茶，又说了回话才出门去，一抬眼，恰见守诚从屋里出来，站在石阶上，垂眸俯视着屛儿扇儿，故作老成的口吻，“你们莽撞冒进，冒犯了二爷，二爷宽宏，只命革一月月钱，罚去枫树林里扫落叶，若还有下回，便各打二十板子，撵出府去。”
“谢二爷，”二人应了，这便撑着地缓缓起身，因跪得太久，膝盖疼得厉害，在原地按揉了好一会子。
秋昙深知不能看人家出丑的样儿，正要回绿浓屋里躲躲呢，两姊妹便回过头来，与秋昙的目光对上，屛儿立时羞红了脸，低着头往自己屋里跑，扇儿则面色不忿，噘起一张嘴，冷冷回视秋昙，好像不是秦煜罚她跪，而是秋昙罚了她跪，她对秋昙恨之入骨似的。
随后，扇儿去杂物房拿了把扫帚，跟她姐姐一同出院门，往枫树林走，一路上，屛儿少不得训扇儿：“你安生些吧，来这儿也几个月了，二爷什么脾性你不是不知道，便是秋昙病了，他也看不上旁人，你这时候去钻空子，令人不齿。”
扇儿踢得脚下的石子乱飞，“我可不像姐姐你那样胆小，老实做活儿能熬出头么？总是要试一试的，况且秋昙算什么呀，不也是挤下了原先的大丫鬟冬儿才上去的么？她能上我怎么就不能？况且她还是夫人院里的人呢，方才你没见林妈妈来寻她？你等着吧，总有一日她会露出狐狸尾巴，那时我便要揪着她的尾巴把她拉下来！”
