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二月初八，钦天监选的黄道吉日，惠风和畅，鸟雀啾咪。
一大早，楚清音就被丫鬟们唤醒，起床梳洗打扮，为即将到来的选秀做最重要的准备。
菱花镜前，她换上前些时日新做的那条绣大雁莲花的烟紫色长裙，脖间系着一枚羊脂白玉镂空雕四合如意扣，发髻上簪着一支精致的银簪，额头上的朱砂痣画了个精致的牡丹花钿，略施粉黛，稍点朱唇，整个人看起来既端庄又不失清丽。
“姑娘，你这样实在是太美了。”
“是啊是啊，简直是国色天香，嫦娥转世！”
丫鬟们一个个看得眼睛都直了，围在楚清音身边赞不绝口。
楚清音揽镜自照，见镜中人粉腮红润，秀眸惺忪，当真称得上是芳菲妩媚，风情万种，心里也浮现一丝满意。
若说原主的原生脸与她前世只有五分相似的话，那么经过她今日的特地妆扮，可以说是有七分像了。
别说是裴元凌和宫里那些心怀鬼胎的妃嫔们，就连她自己照镜子都几分恍惚，以为是贵妃楚清音再世。
就在她对着镜子自我欣赏时，门外传来丫鬟的通禀声，“姑娘您收拾好了吗，老爷让您过去一趟。”
“好，这就来。”
楚清音点点头，整理了一下衣裳，便离开她的院落，径直走向乔公权的书房。
推开门，只见乔公权正坐在书案前，神情严肃。
“父亲。”楚清音唤道。
乔公权抬起头，当看到面前的女儿时，陡然也怔住了。
这，这还是她的女儿吗？
怎么方才一瞬间，他似乎看到了从前那个艳绝六宫的楚贵妃的影子？
直到楚清音再唤一声，乔公权才陡然回神，再细细看那眉眼，的确是他的女儿无疑。
怪哉，从前也没觉得自家女儿长得像贵妃啊，这套烟紫色长裙一穿，简直就跟变了个人似的。
“父亲为何这般看着女儿？可是女儿有何不妥？”楚清音明知故问。
“没事，只是忽然觉着我家音音长大了。”乔公权摇摇头，扯出一抹苦笑，又放下手中的毛笔，叹了口气：“音音，你真的决定要参加这次选秀吗？”
楚清音微微颔首：“父亲，女儿心意已决。”
乔公权沉默片刻，最终点了点头：“既然如此，为父也不多说什么了。只希望你能谨记我的叮嘱，入宫后一定要谨言慎行，不可轻易卷入宫廷纷争。”
“女儿明白。”楚清音郑重地应道，“父亲放心，女儿会好好照顾自己的。”
乔公权再次叹气，又站起身，走到楚清音面前，拍拍她的肩：“去吧，为父在家中等你的好消息。”
楚清音向乔公权一拜，转身便离开了书房。
看着女儿离去的身影，乔公权心绪复杂，女儿顶着这样一张脸，也不知是好事还是祸事。
但愿亡妻在天之灵能够保佑女儿，哪怕落选了，也能安然无恙地回来。
来到府门前，马车已经准备就绪。
原本楚清音和楚清灵一同入宫，姐妹俩坐一辆马车就够了。
但因着前几日蒋姨娘那回事，楚清灵“病了”，为了防止过了病气给楚清音，于是府中安排了两辆马车。
对此，楚清音心里冷笑，真是病了，就老老实实待在府里养病，竟然还能打扮的漂漂亮亮去选秀，看来她这位庶妹还真够拼的。
转念一想，如今蒋姨娘已经被乔公权打发去了庄子上，府中中馈暂时由另一位徐姨娘打理。
这蒋氏母女若想翻身，也只能指望楚清灵这次选秀上位了——
可惜，楚清灵的对手是自己。
前世在后宫待了多年，楚清音深深知道，在后宫最无用的便是同情心。
对敌人的同情与心慈手软，便是对自己的残忍。
所以，乔二姑娘，你最好祈祷这次能落选，或是往后老老实实夹着尾巴做人，否则别怪她狠辣无情。
朱轮华盖的马车很快发动，缓缓朝着皇宫的方向驶去。
楚清音闭目养神，前世种种如走马灯般在脑海中闪过……
烟紫色流光缎下的细白手指牢牢握住，她在心中默默发誓，这一世，她绝不会重蹈覆辙。
不知过了多久，马车终于停了下来。
楚清音睁开眼睛，深吸一口气，掀开车帘走了下去。
眼前是巍峨雄伟的朱色宫门，门前停着好些马车，光看马车规格便能看出参选秀女的家世身份，两侧还站着好些宫装的嬷嬷和指引的太监。
而在西边侧门，无数花枝招展的妙龄少女正排着队等待入宫。
楚清音在丫鬟的搀扶下，缓缓走向一个登记的太监，递上名牌，报上家门，太监便示意她到队伍末尾，静静等待着。
很快过了第一轮检查，记名之后，楚清音随着一干秀女入内。
跨过朱漆金钉的宫门的那刻，楚清音霎时间有种时光倒流的错觉，她好似回到了前世初入宫的那一天。
只是那一日，是裴元凌牵着她的手，带着她一同进宫拜见太后。
可现在……
深深吸了一口气，楚清音摒弃杂念，抬头挺胸，迈着端庄的步伐向里走去。
选秀的第一关是初试，主要考察容貌、仪态、身体是否健康贞洁。
凭借出众的外貌和大家闺秀的气质，楚清音轻松通过了初试。
紧接着是复试，这一关除了考察才艺，还要教考一些女则女诫之类。
于楚清音而言，这些不过是小菜一碟，她有条不紊地应对了考官的每个问题，顺利通过了复试。
待到午后，便迎来了选秀的第三关，留宫考察。
这一关的意义在于教考秀女们的日常习惯，观察是否有什么隐藏的恶行与品行，为期三日。
若是三日平安度过，方能进入最后的殿选环节。若是这三日有任何差错，便会像前两轮的秀女那般，被送回家中。
“此次参选秀女一共一百五十六人，前两轮共淘汰八十六人，余下诸位共计七十人。”
负责留宫察看的方嬷嬷面无表情地扫过面前的五排秀女，双手交握于身前，嗓音平静道：“希望诸位接下来的三日，能安分守己，互相友爱，方能顺利进入殿选，觐见天颜。诸位姑娘可都明白？”
包括楚清音在内的七十名秀女皆老老实实垂下头，齐声应道：“是。”
