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走完一条长街，转过拐角，听见前方有轻微的脚步声传来，赵一鸣六人连忙缩进身旁的巷子里，等着看清来人是谁。
随着脚步声逐渐清晰，赵一鸣伸头去看，似觉来人身形有几分熟悉，等他再走近了些，细辨过来好像是泼皮吴三，便轻唤两声：“吴三，吴三。”
吴三听见有人唤他，吃惊之余前后张望，见前边一巷子口似有人在向他招手，快步走了来。一见是赵一鸣，欢喜道：“赵大哥，你怎么在这里，我正要去找你呢！”
赵一鸣甚是不解，问道：“找我有什么事？”吴三好似想哭道：“赵大哥，你得救救我。”赵一鸣虽不知何故，却也正中下怀，说：“有什么难处只管说，能帮的一定帮。”
吴三说：“赵大哥，刑秋台刚才来找我，说今日加害花青莲那事已败露，陶金旺他们要我、刘四、高飞、柯小宝四人以死挡灾。”
陈新怕事有蹊跷，说：“不就一死吗，有什么好怕的。”吴三似有伤心道：“要是一死能解决问题，自无什么好怕的。”赵一鸣问：“怎么咯？”
吴三极为难受道：“刑秋台跟我说的话，全被我家老爷子听了去。刑秋台走后，老爷子便逼我交出那小瓶毒药，当即摔碎在地，还说只要我敢为花青莲的死负责，他就到府衙闹去。”
赵一鸣听后喜不自禁，小声问来：“那你想怎么办？”吴三说：“不按刑秋台说的做，以陶金旺他们的为人，必定会祸及我的家人。按刑秋台说的做，我爹定会闹到府衙去，还是祸及了家人。我真不知如何是好。”赵一鸣问：“那你相信我不？”
吴三说：“我本就是去找你的，当然相信你了。”赵一鸣问：“那你是愿意按我说的做了？”吴三说：“只要不祸及家人，你说怎么做都行。”
赵一鸣掏出小瓷瓶，倒出一粒药丸给吴三，说：“你明早吃下这药丸，假死一个时辰，等刑秋台的人来检验过后，就老老实实待在家里继续装死，直到郡守大人派人来传唤为止。”
吴三说：“赵大哥，为什么要装死啊？我不怕死的。”赵一鸣笑道：“让你装死，是为了掩人耳目，骗过刑秋台、陶金旺他们，以求日后能将功折罪。”吴三说：“能否将功折罪无所谓，只要不因我的罪孽祸及我家人就行。”
赵一鸣说：“只要你不被刑秋台他们发现你是装死，定能如你所愿的。”
吴三说：“赵大哥，你也要小心啊！今儿上午，我听到陶金旺与刑秋台说话，说你知道的事情太多了，不能再留你了。要是所料不错，刑秋台今晚带了四个陌生人，应该是趁你来的。”朝陈新五人行礼作别。
目送走吴三。陈新说：“赵捕头，要不你到府衙去住着？”赵一鸣笑道：“不用，该来的迟早会来，躲的了初一躲不了十五。”陈新说：“既是这样，我们兄弟就护送你一程。”
赵一鸣谢过，朝家里走去，陈新五人跟在二十丈开外。
走了大半个时辰，赵一鸣回到家门口，正要开门，一个声音传了来：“赵一鸣，你这半夜三更的不睡觉，干吗去了？”说话者正是刑秋台。赵一鸣转身回话道：“总捕头，你半夜三更的过来，是有什么急事吗？要不进屋聊。”
刑秋台冷言道：“不用了，你也别进屋了，就在外边将事情了结了。”赵一鸣握紧腰刀说：“不知总捕头想了结什么事情？”刑秋台说：“陶大人他们觉得你太爱管闲事，留着终究是个祸害，不如早些送你归西。”
赵一鸣说：“刑秋台，陶金旺想着对我下杀手了，想必他已感知大难临头，你要当心。”刑秋台笑道：“你还是先管好自己吧。”赵一鸣见街道两头走出四条黑影，笑问道：“你莫不是想在今晚跟我分出胜负？”
刑秋台嗤笑道：“杀鸡焉用牛刀，有他们四个就够了。”话语一落，那四人拔出钢刀，从街道两头冲杀过来，就三两下交手，便让赵一鸣只有招架之功、无有还手之力。
赵一鸣吃惊之余，疾忙朝陈新五人走来的方向奋力狂奔，身后威严洒落一地，实如落荒而逃的残兵败将。
刑秋台同那四个汉子猛追上去，少顷就被挡住了去路。刑秋台见是五个蒙脸人，抱拳问道：“来者何人，可否报上名来？”
戴仁道：“尔等若是想死在今晚，尽管刀剑相向，分出输赢再报家门不迟。尔等若是不想死在今晚，只管离去，就当没见过，又何须报上家门。”
刑秋台虽架不住对方有多少斤两，却也不想留着赵一鸣这个祸胎，于是壮了壮胆，说：“阁下如此狂妄，想必身手不凡，我等正好可以讨教讨教。”
陈新可不想刑秋台死在这里，而坏了他大哥姜山的好事，接上话来说：“既是讨教，我等就不能占尔等便宜，是一对一，还是五对五，尔等可随意选来。”
刑秋台心想，五对五，自己就得上，万一不敌，非死即伤，实不可取。于是喊出话来：“若是一对一，我等侥幸五场三胜赢了足下五人，足下是否愿意将赵一鸣交出来，任由我等处置？”
陈新笑道：“若是尔等能赢，我等便是技不如人，哪来能力保下赵捕头，任由尔等处置他来合情合理。”刑秋台高兴问来：“阁下可是言而有信之人？”陈新笑答道：“行走江湖就讲一个信字，定是一口唾沫一个钉。”
刑秋台笑道：“阁下言语及此，不由得在下不相信来。请！”派左边一条大汉出列。戴仁提刀上前，与那汉子相互抱拳见礼过后，摆开架势，等着对方进攻。
夜色暗淡，看不清对方的眼睛，先发制人虽拥有战场主动权，要是不能一招制敌，十有八九无法预防对方还击，难免猝不及防死伤于对方刀下。两人想的一样，围着同心圆左右走动，假于试探，等着后发制人。
两人僵持了一盏茶的功夫，戴仁先有些稳不住了，大喝一声，用上两成力道横腰一刀虚砍过去，对手全力一刀震开他的单刀，一刀直进捅向他的心窝来。他疾速向左侧身向后下蹲，反身一刀砍向对方右小腿，随之向左前方一个打滚，避开对方一刀直砍下来。
那汉子右腿中刀，伤筋动骨，失去跟戴仁继续较量的能力，被搀扶下场。刑秋台虽大吃一惊，却不愿就此认输，毕竟受伤的不是自己，且完成任务要紧。见对方派人换下了戴仁，不也硬起胸膛派右手边的汉子出战，期盼老天护佑，赢下这一局。
出场的戴德与那汉子抱拳问礼后，跟先前两人一样，围着同心圆左右挪步，假于试探，诱使对方先出手，再后发制人。
僵持一阵子，那汉子有了同伴的前车之鉴，生怕戴德会以戴仁为榜样，也以连环招式进攻，叫人夜墨漆黑防不胜防，想先下手为强。只见他用上四成力道，以劈华山之势一刀虚砍过去，只等戴德单刀直进来抢攻他的胸腔或腹部，便侧身急进横刀割断戴德的咽喉。
没承想戴德预想的跟他一样，自不会按他的心意来，而是奋力一刀将他的刀身向上震开，再由下而上借势一刀劈向他的跨下与小腹。他来不及收刀，身子又急速往前，免不得被戴德一刀开肠破肚，想是活不成了。
刑秋台不仅大吃一惊，且心底瞬时结冰，再无热血完成任务来。冷冷说道：“几位武艺精湛，刑某拜服，就此别过。”陈新就没想过要留下刑秋台，抱拳道：“恕不相送。”刑秋台抱拳回礼，让未受伤的两人抬着那个死去的汉子，自己背起那个受伤的汉子，缓缓远去。
等刑秋台等人消失于月色下，赵一鸣道：“两位武功如此之好，赵某生平未见，幸会！”齐宽笑问道：“听赵捕头这口气，自是想切磋一二了？”赵一鸣笑道：“若是能得到几位指点一二，赵某实乃三生有幸。”
齐恕道：“我等是不会与你切磋的。若真有机缘，找郡守大人切磋去，他的刀法才是正宗。”赵一鸣道：“就怕郡守大人公务繁忙，无闲暇指点在下。”齐宽道：“个人勇武，可以锄强扶弱，大家勇武，可以护国守疆。你身为河州捕快，只要忠于职守，河州的治安无需郡守大人忧心，他又岂会没有闲暇。”
赵一鸣行礼道：“多谢指点。”陈新道：“赵捕头，刑秋台受了惊吓，该忙着做恶梦去了，你的清梦已无人打扰。我等就此别过，明日再会。”赵一鸣拱手道别：“慢走，不送。”
陈新五人回到府衙，不想姜山与陈亮等在厅内围棋。见五人入得厅来，姜山笑问道：“事情可算圆满？”陈新说：“救下了四人，一人不知死活。”姜山问：“何人不知死活？”陈新回道：“捕快柯小宝。”
陈亮说：“以后做事，若是同一件事，要学会一视同仁，该惩罚该奖励，是后边的事，切莫当时有过多计较。”陈新道：“是。”陈亮说：“你们辛苦了，洗洗睡吧。”
五人话别姜山、陈亮，漱洗去了。
姜山说：“军师，这些兔崽子，往后你得多费心了。”陈亮看着棋盘说：“要不这一局也分出胜负来？”姜山起身笑道：“这运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如军师。”
陈亮起身说，连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如将军。姜山笑而说，既是你不如我，我不如你，早已一胜一负，这一局又何须分出胜负。陈亮说，既无胜负可分，还是安心睡觉好。
两人撂下棋局，拱手话别，各奔睡眠而去。
