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月光挥洒，五人走在城东街道上，路过一棵胡杨，敲响一户人家大门。
少顷，门儿被拉开，探出一张女人脸，见过门外五人，极为友好地大开房门，欢言道：“刑大哥来了，快请进。”
刑秋台笑着边往里走边说：“弟妹，高贤弟在家吗？”妇人笑答道：“正吃着晚饭呢。”话毕关上大门，迎着五人走向堂屋。
堂屋内，高飞陪着孩子吃饭，见刑秋台到来，起身相迎道：“刑大哥来了，快坐。”刑秋台笑上一笑，张口问来：“贤弟，饭吃好了没有？”高飞道：“吃好了，西厢房请。”顺手接过妇人递来的灯笼，引着五人去得西厢房，点亮油灯，拉好椅子给刑秋台坐。
刑秋台就坐，其他四人拉上房门，把守房门外两边。高飞感觉气氛不对，心头莫名紧张起来，试探着问道：“刑大哥，是有要紧事吗？”刑秋台让高飞坐下，微笑着问来：“贤弟，哥哥这些年待你如何？”
高飞笑答道：“那还用说，比亲哥哥还亲。”本想说：“你帮我安葬了父母，让我当上了捕快，还帮我保媒成家立室，这等恩情，怕是一辈子也还不完”，却又觉得大恩不言谢，说多了反而生分。
刑秋台听后很感动，打着哭声道：“贤弟，哥哥现在好难做啊！”高飞从未见过刑秋台流泪，起身宽慰道：“哥哥有什么难处尽管说来，做弟弟的只要帮得上忙，上刀山下火海，绝无二话。”真是我的好兄弟，这些年没有白疼你，刑秋台朝高飞一拜到底道：“贤弟，哥哥无能，没办法保护你了，你以后要好生保重。”
高飞云里雾里，扶刑秋台坐下，说：“哥哥有什么难处只管明言，小弟就算赔上性命，也会为哥哥挡在前头。”刑秋台硬咽道：“那个杀千刀的赵一鸣，今儿跑去郡守大人那里告了我们一状，说那花青莲是我五人所害。”高飞疑惑，小声问来：“他赵一鸣怎么知道是我们下的手？”
刑秋台说：“柯小宝在花青莲腹前衣服上留下了脚印，给花青莲上吊的绳子又是席老头那儿买的，有赵一鸣多管闲事，都成了证据。”高飞问：“陶大人那里怎么说？”刑秋台道：“陶大人说，要想平息此事，非有人出来顶罪不可。”
高飞问：“是一人就行，还是四人都要？”刑秋台道：“那些官老爷刻薄寡恩，说什么‘均无贫，和无寡，安无倾’。做哥哥的当场反对，却被他们臭骂了一顿，说我今晚不能办好此事，就让我们五人死在一块。”高飞道：“那刑大哥想如何做来？”
刑秋台硬咽道：“事情败露，且郡守大人执法如山，上边人又不愿意保下我们，掩盖是掩盖不住的了。为了我们的家人日后不受人欺辱，我们五人可不能死在一块，必须保住一个。”
高飞心有不平，说：“这人可是为他们杀的，他们真就一点人情不讲了？”刑秋台道：“他们若是有人情可讲，岂会为了一尊佛像害死四条人命。要想保住家产，老婆孩子日后有所依靠，只能靠我们自己想办法了。”高飞说：“可我们不过人家一把杀人之刀，能有什么办法可想。”
刑秋台道：“陶金旺他们向我保证，只要你们四人豁出来应下这件事，他们会尽其所能帮你们保住家产，万一保不住，他们也会暗中赔给你们家人。”高飞道：“他们人情都不讲了，还会言而有信吗？”刑秋台道：“贤弟放心，只要我还活着，他们敢不认账，就让他们一起陪葬。”
高飞道：“刑大哥这么说，小弟便也心安，愿意赴死。”刑秋台感动流涕道：“贤弟，不是做哥哥的不愿意保下你，也不是做哥哥的怕死，只是我们五兄弟全死了，由谁来照看我们的家人，总不能让他们日后沿街乞讨，任人欺凌吧！”高飞朝刑秋台一拜道：“希望我死之后，我的妻儿不至于流落街头。”
刑秋台扶起高飞，手指屋顶发誓来：“我刑秋台向天起誓，要是让高飞兄弟的妻儿流落街头，天打五雷轰。”高飞说：“有刑大哥这句话，小弟死也安心了。”刑秋台从兜里拿出一个细小瓷瓶，交到高飞手中，道：“贤弟，喝下这个，明日就不用过堂受辱了。”
高飞当即打开瓶盖，就要喝下去，却被刑秋台一把拉住。刑秋台道：“贤弟，不急在这一时半刻，跟弟妹侄儿们好好道个别吧。”高飞见刑秋台没急着让他死，心存感激道：“谢谢刑大哥！”
刑秋台没见过这般傻子，心里顿时说不出的苦楚，落下泪来，道：“希望来世咱们做成亲兄弟。”拜别高飞出门，找其他三人而去。
蹲在不远处的赵一鸣六人，等刑秋台走远，走去敲响了房门。高飞误以为刑秋台良心发现去而复返，自己不用死了，疾步跑来开门。一等门开，赵一鸣一把揪住高飞，快语道：“你别慌，我不是来抓你的。”
高飞深知赵一鸣从无假话，便也信来，小声问道：“那你来何事？”赵一鸣微笑道：“此处说话不方便，可否进到屋里说。”高飞见赵一鸣六人，自己再有本事也不是敌手，便将赵一鸣等人礼让进屋，在堂屋里坐下，叫退妻子孩子。
赵一鸣道：“你们今日杀害花青莲的事，郡守大人已知晓，还限刑秋台明日找出真凶，不是就拿他是问。如若赵某所料不差，刑秋台已决定让你、柯小宝、吴三、刘四四人出来顶包，以求脱身。”
高飞苦笑道：“赵大哥，这么些年，我们四人跟着刑大哥干了那些伤天害理的事，想必你清楚得很。就算我们此时不站出来顶包，日后追究起来，也无求生的可能。早晚都是死，何不应人之好，最少不累及妻子儿女。”
赵一鸣见高飞并不糊涂，很是高兴，笑道：“高飞兄弟，我可以肯定地告诉你，你应陶金旺、刑秋台等人之好求死，不仅死的毫无价值，还会激起郡守大人的愤怒。”
高飞笑道：“赵大哥，这种吓唬人的话，我们身为捕快，不说听的多，说的也不少。”赵一鸣笑问道：“你觉得我在唬你？”高飞道：“我没这么说，你自己觉得就好。”
赵一鸣道：“你不觉得此次跟往常不一样。”高飞道：“有何不一样？”赵一鸣道：“你们下午杀的花青莲，晚上就有人来找你们索命。”
高飞道：“那又如何？”赵一鸣道：“如何？留得命在，正视自己所犯罪过，不累及家人。”高飞笑问道：“赵大哥莫不是欺负老实人？”
赵一鸣道：“你我同事多年，又无仇怨，我用得着欺负你来？”高飞道：“你若不是欺负人，难道我正视自己所犯的罪过，就能给我妻儿留下好处不成？”赵一鸣道：“或许吧。”
高飞问：“或许？或许何意？”
赵一鸣道：“高飞，在郡守大人眼中，你不过是他人手中的一把杀人害命之刀，只要你愿意洗清刀上的血渍，愿意将功折罪，所犯罪恶有可能获得法外开恩。”
高飞问：“什么法外开恩？”
赵一鸣道：“在郡守大人心里，真正为祸一方的人，是陶金旺那等无恶不作的贪官污吏。你们若是愿意作为污点证人出来指控他们，便是有功于大夏国律法，法外开恩不是没有可能。”
高飞苦笑道：“天下官员已没有了诚信，叫人如何信得？”秦争鸣笑道：“今时的郡守大人，只忠于当今圣天子，与皇子们毫无牵连，若连他都不能相信，请问河州百姓该相信谁去。”高飞道：“赵大哥，这枹罕城内，你的为人不说排第一，也可排第二，切莫说假话骗人。”
赵一鸣道：“若想害你，现在抓你就是，何必大费口舌来。这点你该想的明白。”高飞道：“你既这般说，小弟没有不信之理。你就说，小弟如何做来是好？”赵一鸣道：“你装死几天，等我们找出陶金旺等官员的罪证，你就出来作证，将那些贪官污吏一并剪除，还河州以清明。”
高飞道：“按你说的做没问题，但你也要记得刚才说过的话才是。”赵一鸣道：“赵某不过是郡守大人的传话人，只要你不辜负他，他堂堂陇西将军兼河州郡守，定不会负你。”高飞道：“君子一言，驷马难追。”
赵一鸣道：“口头一诺，千年不改口。”话毕，从兜里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，交与高飞之手。高飞问：“你这是何意？”赵一鸣道：“这是我以前从薛大夫那里求来的假死药，你明早吃了它假死一个时辰，刑秋台明早来看你时，定能蒙混过关。”
高飞这才彻底相信赵一鸣来，道：“多谢！”赵一鸣道：“你该道谢的不是我，是郡守大人。”高飞道：“多谢郡守大人！”
赵一鸣道：“此事保密，切莫走漏了风声，不然谁也帮不了你。”
高飞道：“放心。”
赵一鸣充其量不过一个捕快，心再好也只能仅于此。从高飞手中要走刑秋台给的毒药，带着陈新五人离开高飞家，照着刑秋台等人的脚印找去。
