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赵玉儿问姜山：“肖伯伯同意了？”姜山笑道：“本将军动之以情，晓之以理，他权衡利弊得失过后，不想输他一家，自然想到互利共赢了。”赵玉儿笑道：“定是你以势压人。”
陈亮笑而接话道：“赵姑娘，好人以势顺人，坏人以势压人。”赵玉儿问：“那你们是好人还是坏人？”陈亮笑道：“能以势顺人就做好人，要以势压人就做坏人，因人因事而异，时好时坏吧。”
赵玉儿问：“那我今儿怎么做来好？”姜山回道：“心诚意真，贵在坚持，直到得偿所愿。”赵玉儿笑而不语，顺着车轮轨迹一路往前留下心声。
马车转过几道弯，在一宅地门前停了下来。
瞧着宽大匾额上的“赵府”二字似有些灼然眼球，姜山问赵玉儿：“玉儿小姐，你爹是好官吗？”赵玉儿下得马车，笑而回道：“是好是坏，因人而异，我身为他的女儿，实难说的清楚。”姜山笑道：“那进府，我帮你品鉴品鉴来。”
赵玉儿引姜山进府。穿过前院，绕过前堂，来到后堂，赵玉儿被几个妇人的妙目拽了过去，在一妇人座前问好来：“妈，我回来了。”柔美的声音像极了花朵里流动着的蜜儿，引诱其他几个妇人化成蝴蝶，欢舞在赵玉儿身旁。
夫人王氏道：“还晓得回来？”赵玉儿笑道：“爹娘、姨娘们都在这里，那有不晓得回来的。阿爹在家吗？”王夫人道：“你别去招惹他，他正焦头烂额难受着。”
赵玉儿问：“出什么事了？”一年轻貌美的妇人小声说：“好像是端王来信索要什么钱粮。”赵玉儿说：“要钱粮找朝廷啊！爹是朝廷官员，又不是他端王的私属。”
美妇人道：“谁说不是。可你爹那榆木脑袋就是不开窍，他人说什么就是什么。”王夫人瞪了美妇人一眼，斥责道：“一个妇道人家多嘴什么。”美妇人脸色微沉，隐退几分光彩。
赵玉儿记起姜山，对妇人们温温一礼：“娘，姨娘们，我还有事，先失陪了。”王夫人朝姜山瞧来一眼，听来其他妇人一声“这后生可以”后，问玉儿：“你有什么事？”赵玉儿回了一声“好事”，引着姜山去得他爹的书房外。
书房里，五十岁上下的赵景升来回踱步，见门儿被推开，转身瞧是赵玉儿，挂上几丝笑容，似有怒气的说道：“爹娘都不及一个外人，长本事了！”赵玉儿上前挽住他手臂，赔笑道：“哪有！女儿心里只有爹爹与娘亲。”赵景升见门口出现一男子，小声问：“他是何人？”
赵玉儿道：“他叫姜山，特意来拜访爹爹的。”向姜山招了招手。姜山入得屋内，朝赵景升鞠躬道：“晚辈姜山，见过赵叔叔，赵叔叔好。”赵景升见姜山面相柔善，看在女儿的面子上，请姜山坐了来。
姜山朝赵景升俯首拱手一礼，似是道歉道：“今日伤了赵叔叔两个家仆，实属不得已，望赵叔叔宽恕。”赵景升冷言道：“你我素不相识，伤我家仆还有迫不得已？”姜山赔笑道：“赵叔叔息怒，小侄真是迫不得已。”
赵玉儿一旁解释来：“他要找爹爹帮忙，又想跟爹爹看似水火不容，真是迫不得已的。”赵景升瞥了女儿一眼，问姜山：“什么又要帮忙又要看似水火不容？”姜山笑道：“叔叔侍奉端王，小侄侍奉陛下，私下里，大事面前劲不能往一处使，小事面前各自阿弥陀佛，自是要撇清关系的。”
赵景升正为端王一纸指令头痛厉害，听姜山这般说来，顿时火起，厉声道：“有事就说！没有帮忙一说。”姜山陪上笑问道：“赵叔是不是正为端王一纸指令犯愁啊？”赵景升一惊，怒看姜山。
姜山笑道：“要是的话，小侄或许能帮到赵叔。”赵景升好好看了姜山一眼，冷淡问来：“不知将军怎么个帮法？”姜山笑而答道：“小侄若是赵叔，就视而不见。”
赵景升道：“这是什么话！”姜山笑而说：“小侄有一言，不知赵叔爱听不爱听？”赵景升脸敷温色，轻意说道：“老夫遇人无数，从无爱听不爱听的话，说来便是。”
姜山正言正色地说来：“敢问赵叔，等将来安思明羽翼丰满了，你是打算继续认端王殿下为主子，还是改换门庭，认安思明为新主子？你要是乐意改换门庭，就按端王说的来，尽力满足安思明的胃口。要是没有改换门庭的意愿，就去信端王，说你这里穷的揭不开锅。”
赵景升一怔，问：“此话何意？”
姜山说：“赵叔，安思明现任两镇节度，管控十万雄兵，军威何其荣盛。朝廷喂养他们，国库都空了，他们还不知足，还暗地里跑到地方来搜刮钱粮，手竟然伸到潼关以西了。试问他们要这么多钱粮干吗？”
赵玉儿一旁煽风添火道：“香饵之下有悬鱼，重赏之下有死夫。”赵景升听后起身，来回走动，好有当头一棒大梦方醒之态。姜山见之，笑问道：“赵叔，你想选谁？小侄可以帮你参考参考。”
赵景升坐回椅子，反问来：“那要是你，你会怎么选？”姜山笑而说：“我要是赵叔你，两个都不选，选当今圣上。”赵景升道：“有话直说无妨。”
姜山问：“依赵叔看，端王想继承大统，与他其他皇子相比，优势在那里？”赵景升未加思索回道：“城内多文臣，城外多武将。”姜山问：“那这大争之时，依赵叔看，城内的文臣靠得住些，还是城外的武将靠得住些？”
赵景升微过片刻回道：“文安邦，武定国，心狠者自是耀武扬威的好。”姜山说：“安思明追随陛下起兵夺天下，到现在固守北疆，可谓劳苦功高，陛下都让他几分。要是端王以武力抢夺天下，你觉得他能降得住安思明吗？”赵景升说：“烈马脱缰，自是任由驰骋，不死不休。”
姜山说：“自古以来，皇帝降服不了权臣，皇帝死。权臣痴恋权位，反不了皇帝，权臣死。”赵景升突然清醒过来，说：“这只是你个人凭空臆想，做不得准。”姜山笑道：“赵叔，凭空臆想姑且不对，未雨绸缪却也无错。”
赵景升说：“刚才说找我帮忙，可以说来听听。”姜山笑而道：“赵叔，你能为我保守秘密，不让它泄露出镐京，我就说。你若不能为我保守秘密，我就不说了，免得害了你。”赵景升由远及近想了想，笑着问来：“那你是想说，还是不想说？”
姜山笑道：“好不容易进得赵叔的书房，哪有不想说的。”赵景升道：“那你说吧，我就是不帮你，也帮你守住秘密，不让它泄露出镐京。”姜山起身一鞠躬，说：“君子一言，驷马难追。”
赵景升回道：“绝不反悔。”姜山肃严回坐，说：“小侄来之前，已去过肖历大人府上，已求得他帮我匀出些茶叶发往河州。小侄相求赵叔帮我守住这个秘密，不让它泄露出镐京。”赵玉儿一旁道：“这你放心好了，我爹刚才答应帮你守住秘密，定不会言而无信的。”
赵景升叹息来：“哎！老了，不中用了，竟然这般轻易地上当受骗，还不能反悔。”姜山笑道：“赵叔，小侄可没骗你的哦！”赵景升说：“你没骗我，是我被骗。要我帮你保密，你怎得告诉我，你弄些茶叶干吗去吧？”
姜山说：“以茶叶换取战马，组建骑兵，为刚才的凭空臆想未雨绸缪。”赵景升问：“陛下知道吗？”姜山说：“赵叔，陛下要是知道，小侄何至于跑来相求你帮我保密。”
赵景升说：“我会尽我所能帮你保密，但万一纸包不住火...”姜山说：“赵叔放心，小侄组建骑兵，向西可用来戍边，向北可用来北伐，向东可用来护朝廷平安，陛下就算要惩处此事，也是惩处小侄一人，绝不让此事牵连肖、赵两家。小侄定说到做到。”赵景升道：“将军荆湖戡乱，赵某也有所耳闻，信得过将军。”
姜山起身行礼道：“谢赵叔支持。赵叔，肖史是我朋友，听闻他与赵小姐两情相悦，说今生非赵小姐不娶。身为朋友，真希望赵叔感念他的一腔赤诚，接受他来。”
赵景升起身说道：“不是肖历答应帮你，你帮他家说好话来了吧？”姜山笑道：“我不是媒婆，用不着帮男方说好话，不过是以自己之所想、说自己之该说而已。”赵景升问：“那你觉得肖史那孩子靠的住吗？”
姜山笑答道：“俗话说：‘物以类聚，人以群分。’肖史与我是知心朋友，若穿上同样的衣服，乘骑同样的战马，看得见的人定会说‘这一路货色’。赵叔若觉得我姜山这人靠得住，他肖史也自是靠得住的。”
赵景升看了看自家女儿，说：“既已相信了你，顺带相信他吧。”王猛叩谢道：“我替肖史谢赵叔成人之美。”赵景升说：“那叫他择日来提亲吧。”
姜山笑道：“这可不行。”赵景升问：“怎么，他爹舍不得他那身官袍？”姜山笑道：“哪有的事。是小侄想将他俩一同带去河州，肖史便能了无牵挂参军入伍，练就一身本事，你们大人也能心无羁绊各为其主。”
赵景升道：“你小子心机深沉，还能谋定而后动，是把打仗的好手。就听你的，让他们到河州成亲，我们什么都不知道。”姜山作揖道：“小侄告辞。”赵景升回礼：“将军慢走，不送。”
赵玉儿代父礼送姜山。出得大门，姜山说：“赵姑娘，明早西城门口见。”赵玉儿道：“好。”目送姜山离开，回府为西行之旅做准备来。
