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门儿“梆梆梆”被敲响不停，姜山醒来，朝屋外问道：“何人？”门外回道：“我，店家。”姜山问：“什么事？”店家应道：“姜公子，听闻吴员外家被盗，京兆府官差例行公事，查店里的住客来了。”姜山、荊雨整衣下床，荊雨走去打开房门。
三个官差涌进屋来，满屋子打量一眼，一官差真气十足地说道：“搜。”两个官差应命搜查，翻箱倒柜，掀床拆铺，看什么不顺眼就掀翻在地，看得门口外的店家两眼酸苦有声。
那官差见没搜到他们所找寻的东西，朝姜山、荊雨吆喝来：“你俩将东西藏哪儿了？”姜山、荊雨不是盗贼，哪知道什么东西，自不应答。那官差厉声喝来：“我再说一遍，将东西藏哪儿了？”姜山回道：“官爷没说是什么东西，我们哪知道东西藏哪了。”
一官差道：“不老实是吧！”姜山回应：“此话怎讲？”一官差随口应来：“就这么讲！”跨步上前对准姜山腹部就是一刀柄击来，姜山侧身躲过。官差哪愿服气，提起拳头朝姜山面门打来，姜山后退一步躲过。官差“哟呵！”一声，提起右脚踢往姜山腰身。姜山不想再忍，随手一兜，往后一扯，官差以“一字马”落地。
那官差大喝道：“来人，就是这两盗贼。抓了。”门口外的官差接令，冲进房内，齐齐拔刀对准姜山。那官差道：“带走。”两个官差上前伸手拿人。姜山后退两步，问：“你们想做什么？”那官差大喝道：“拿下。若敢拒捕，格杀勿论。”官差上前拿人，荊雨欲反抗，被姜山阻止，随之被捆绑带出客栈。
店家知晓姜山不是盗贼，自家东西又无缘无故被砸，大有可能还要惹上一个窝藏盗贼的臭名，心里很难受，问姜山京城可有亲人朋友，听到姜山回了“林元治”三个字，便让店小二前去打听来。
店小二那敢管官府的闲事，说：“东家，非亲非故的，就别掺和了吧！”店家道：“这几年，你可听说京兆府干过好事？”店小二道：“那倒没有。”店家道：“那还不速去！”店小二为难一脸，左右在原地不动。
店家道：“不去是吧！结账走人。”店小二道：“东家，犯得着这样吗？”店家道：“我就本本分分开个客栈，不招谁不惹谁，他官差随意砸我东西，随意诬陷我的客人是盗贼，我犯不着，谁犯得着去！”
店小二道：“东家切莫生气，小的去就是了。”店家道：“我就在这里等着，速去速回。”店小二快步离开，不过半盏茶的功夫跑了回来，喘着粗气道：“东家，不得了。”店家问：“什么不得了。”店小二道：“我去问了教书何先生，他说吏部尚书也叫林元治，有可能是姜公子说的亲戚或朋友。”
店家听后静了静，拿出二两银子给店小二道：“不管是不是，当是就行了。速去，路上碰见马车就坐上。”店小二很不乐意接过银子。店家道：“我不管你用什么法子，一定得见到林大人，不是明儿就不用开工了。”事关养家糊口，店小二再不乐意也只好接受来，急急忙忙寻往林府。
士子客栈离林府很远，不是路上碰到马车坐上，店小二真就要累坏了来，还不知什么时候能到。来到林府门口，见大门关着，店小二不想丢了工作，大着胆子上前敲响门环。
过得好一会儿，门儿开出一条缝，伸出一个头来问道：“你找谁？”正是林管家。店小二恭恭敬敬上前行礼道：“麻烦通报一声，我找吏部尚书林大老爷。”林管家走出门来，提着灯笼照了照，见是一个店里伙计，看不入眼，随口道：“深更半夜，不知我家老爷歇下了吗！”
店小二那顾得上这么多，一边点头哈腰赔不是，一边快速说了客栈之事。林管家也算听了个明白，随口说来：“这事不归我们家老爷管，回去吧。”店小二急道：“可我东家问那姜公子，京城可有什么亲戚朋友，他就说了吏部尚书林大人。”
林管家对“姓姜”还有些好感，问道：“什么姜公子，哪里来的？”店小二道：“那姜公子叫姜山，从南边来的，今日刚进的城。”林管家道：“叫姜山？你真就没弄错？”
店小二道：“姜公子先前陪同那姓宋的公子进京赶考，两次都在我们小店歇脚，为人且豪爽，容易记住，不会弄错的。”林管家见店小二说的不像假话，便让店小二随他入府面见林大人。
林大人正在书房跟贺先生商讨事情，听门外林管家说：“大人，有人来找你，说有急事。”起身走来开门。林管家道：“我家老爷林大人。”店小二急忙上前行礼：“草民叩见大人。”林大人见是一个店里伙计，随口说来：“有事就说。”
林管家怕店小二说话啰嗦，一旁说道：“姜山将军今日进京，在士子客栈投宿，前不久被京兆府的官差当成盗贼给抓走了。店家听姜将军说您是姜将军的亲戚，便派他来通个信。”
林大人一时不尽信。贺先生走来说道：“大人知道了。送他出门，给上十两银子。”林管家应了声“是”，领着店小二离开。贺先生等两人离开，问林大人是现在去京兆府，还是明儿一早。林大人道：“依先生之见当如何？”
贺先生道：“依属下看，若仅是被误当成盗贼带走，顶多受些皮肉之苦，明早去也无妨。若真是京兆府有意为之，姜将军恐有性命之虞，越快越好。”
林大人道：“有意为之？”贺先生道：“城门受辱，驿馆被拒，都已是事实。就怕有人用心险恶，以抓捕盗贼为名，将姜将军抓进牢房痛打一顿，以解心头之气，而下边的人没轻没重，失手要了将军性命，也不是没有可能。”林大人道：“若真有这种可能，必须速去才是。”
贺先生道：“若真是抓捕盗贼，纯属误会，去早了，姜将军怕是白受了这冤枉。”林大人道：“此话怎讲？”贺先生道：“京兆府尹是宁王殿下的人，自执掌京兆府以来，真就没干过一件有德的好事。大人何不趁机参他一本，将其拿下马，换上太子殿下的人。”
林大人道：“可太子殿下手下，一时去哪里找人来顶上。”贺先生道：“大人怎么忘了荆湖剿匪这事了。”林大人道：“你是说姜山？”
贺先生笑道：“姜将军身为武将，除了荆湖剿匪有功毫无其余，出任京兆府尹，不仅不对路，还不够格。”林大人道：“先生想到的莫非是程之焕？”贺先生道：“程之焕自入仕以来，地方为官兢兢业业，从无劣迹。陛下既愿意任命他为荆州刺史，应该也不会反对他出任京兆府尹，毕竟现下的当务之重是整顿吏治，非能臣干吏不能为国解忧。”
林大人道：“依先生之见，是现在赶过去好了？”贺先生道：“若姜将军真无性命之忧，要想扳倒吴纯正，还是明早将消息透露出去，让陛下下旨到牢房提人好。”林大人道：“不瞒先生，风儿说，姜山是刘云飞的义子跟传人。现在知道了消息，却不及时前去解救，恐有愧于故人。”
贺先生道：“大人既是这般想，那事不宜迟，速去的好。”林大人道：“可他姜山竟不识好歹，说什么忠于陛下为公，忠于太子殿下为私，好像我等做事都是先私后公来着。”贺先生笑道：“大人真没必要为此生气。”
林大人道：“如此胡言乱语，岂能不气！”何先生笑道：“大人曾说，为官者太过圆滑，不见得是什么好事。譬如一段好木，雕琢的太过玲珑剔透，本质就不坚了。”林大人道：“不是先生提起，我差点把它忘了。世上的事难免没有意外，先将人提出大牢再言其他是好。”
贺先生拱手一礼：“那属下这就让林管家准备马车去？”林大人道：“有劳先生。”贺先生疾步走开，找寻林管家去了。
林大人回房跟林夫人说了一声，出得府门，坐上马车赶往京兆府。
话说京兆府衙差带走姜山，将其打入大牢，向府尹大人说盗贼抓到了。府尹听过，好像不知道姜山这人一般，对主事的说：“去问问还有没有同伙。”捕头说：“问过了，什么都不知。”府尹说：“既是盗贼，那有不知的，动刑就是。”捕头得令，去往大牢给姜山、荊雨两人用刑逼供。
荊雨大喝道：“尔等蠢材，敢对朝廷功臣屈打成招，我看你们是活得不耐烦了。”捕头笑道：“你说你俩是朝廷功臣，谁人见证，谁人知道。用刑。”狱卒那管得了那么多，只管接令用刑，痛的姜山、荊雨两人皮开肉绽，好不舒服。
姜山痛疼难耐，就想用言语减轻痛苦，说道：“失意抱得意，新痕掩旧痕。一时好来一时恼，悲喜不及事已了。”捕头那听得懂这等言语，以为姜山是在羞辱他，忍不住亲自操鞭痛打姜山解气。荊雨一旁看着难受，大喝道：“我操你祖宗！”捕头那听得下，暂停鞭打姜山，鞭打荊雨来。
狱卒见姜山、荊雨很是硬气，不像盗贼，建议给他俩坐老虎凳。捕头要的是快速结案，便也听从来，让狱卒将姜山摆上老虎凳。狱卒刚对姜山用刑，府尹脸色铁青走来，后边跟着吏部尚书林元治与贺嘉仁先生，远远喝道：“赵全，你们在做什么？”
