对于庄贵虽说文峰城里少了一个对手，可店子生意似乎也没有想象的那样火爆。今天庄贵来找他有何贵干？他踌躇着不想去，夫人胡氏倒是一个有心思之人，她规劝道：“又不是见阎王，人家说冤家宜解不宜结，你不去人家还会找上门来，你能躲起来吗？”
“夫人言之有理！”张谦点点头，他心里又想着要去看故人之子，却不知何时他已走了。
胡氏催促他去见庄贵，他只得将寻找宋翔升的儿子之事放下，刚到济世堂门前，庄贵一脸奸笑的迎迓出来，把他引进楼上坐下，笑道：“好久没有跟张兄切磋医技了，今日特请张兄赐教的。”
这话是说得不错，要说医术水平飞张谦在依兰他说第二，也没人敢跟他名争第一，庄贵在依兰县能排上前十名都是抬举他了，好在他请了人，请的人水平也好不到哪里去，许多有钱人都跑十里开外的石方城看病，或者干脆去县城。银子白白地外流了，像依兰河水哗啦哗啦流进别人的腰包。原先张谦开设诊所行医的时候外地人都跑进文峰来看病，银子哗哗地流进张谦腰包。他的济世堂伙计都养不起。后来自己略施小计…，要是把张谦的医术学到手，呵呵，想到这里他不由得得意地笑了。
张谦哪里有心思跟他讨论医术，他快人快语道：“有什么事情，你说吧。”
庄贵压着嗓子道：“张兄，鄙人有个不情之请，请你来鄙店坐坐诊。也不是天天坐诊，就是逢赶集的时间来。”
张谦心里对庄贵厌恶至极，好在他很有修养，淡淡地问道：“不知庄老板给多少薪酬呢？”
庄贵笑起来眼睛眯成一条缝隙，心想就怕你不情愿来坐诊，钱的问题好解决。把右手举起岔开，无名字及小指卷起，吐着唾沫星子道：“这个数，张兄你看行吗？”
“那是多少？三个铜板？还是…”
“三两银子一个月。”他高傲得像个官家，微笑道：“如果你好好干的话还有丰厚的奖金哟？我庄贵可是说话可是丁是丁卯是卯。”
这个薪水在当时还算不错的，有些家庭几个月开销就是二三两银子。一些穷苦人家一年不过几两银子，可一想到那场官司，心里就一肚子火，他张谦就算再有教养这次也没有忍住，霍地站起身来怒道：“就算给我每月三百了银子，老子也不干。”
说罢甩袖子要走人。
“我知道你有股傲气，可话不能说得这么绝。”庄贵踩着楼板吱吱作响走两步靠近张谦道：“有人告诉我你在外面采草药了…”
“采草药也犯法吗？”张谦还是怒气难消，以前他家药铺子是城里最大的一家，根本用不着亲自采草药，四邻八舍的采药人成捆成捆地背过来过磅，家里有四个小厮负责草药深加工，譬如清洗、晾干、切成碎块，入库保藏。有些药材制成膏，有些药材需要制成粉，后来因为那件事，官府查封了的药铺子，那么多药物还收缴入官府，听人说庄贵低价从收购他的那批药材。
庄贵冷笑道：“采点草药确实不犯法，你可以采。可你在外面给人看病哪又怎么说？要知道你是被取消行医资格的。别以为你做事神不知鬼不觉的，你一举一动都逃不过我的火眼金金，云溪村、甘庄岭还有莲塘村你去看过病吧？”
庄贵的话确实没错，他确实外出看过病，还不止这几个村庄。但他这个人骨头就是硬，开弓没有回头箭，他白了庄贵一眼道：“你这个诊我是坐不了，还是另请高明吧。”
“你不在我这里坐诊那也由得你，但是你若出诊就别怪我翻脸不认人了，还有你以后最好也别出去踩草药了，否则…”
“否则咋地？”
“否则你就有牢狱之灾了，”庄贵顿了顿，用手抚摸几根稀疏的胡须继续说道：“还有一个办法，我知道你喜欢行医，喜欢折腾这些草药，你所有的草药均要卖给我济世堂，这样可以吧？价钱自然不会亏待你的。”
所有草药卖给他，他张谦采草药有何用，不如不踩，他不置可否，而他出诊看病庄贵想告发他也许早就去了，有道是捉奸捉双，捉贼拿赃，自己以后行医小心一点，少出诊，毕竟外出上门服务总会有人发现。于是整了整衣服下到一楼，听着一声“送客”他已经走出了济世堂大门。
张谦妻子胡氏在家收拾一番后坐下来缝缝补补，这些琐碎之事原本不需要她来操劳的，如今家境不如从前，该解聘的仆人都已经打发走了。身边的丫鬟青青是她从娘家一个远房亲戚，跟随她有十多年了，做事很贴心。来旺是张谦在雪峰山下捡来的，当时已经奄奄一息，气若游丝，经过张谦调理居然好起来了，因此一直作儿子或者徒儿养在家里，只是胡氏有时候不叫他干活，来旺也乖巧，自己主动做事，这一点让张谦夫妇很是满意。来旺今年有十八岁了，原本也是有意招进门做赘婿，胡氏近些年总觉得这小子花花肠子挺多的，再加之他的右手背有瘢痕疙瘩，食指和中指缝隙黏连一起，像黏连一起的两根筷子，看起来不舒服，这门子婚事就一直没有提起。可张谦脑袋榆木疙瘩一块，一门心思将来旺当儿子在养着。教他读书识字，还教他医术，好似他张家的合法继承人一般。凡事种种她看在眼里。今日丈夫去庄贵那儿，以他的性子一定会把事情弄僵。想到这里她叹了一口气，缝针不小心扎进手指，一颗豆大殷红血珠子冒了出来。她放下针线，吸吮一口。
“娘亲，你怎么啦？”
女儿迎迎蹦蹦跳跳跑进来，虽说只有十四岁的女孩子，已经出落成一个大姑娘了，个子高挑，微微凸起的胸脯，美中不足的就是脸上有几个小雀斑，倒也不碍事。
胡氏拉着女儿的手将她发髻整理一下责怪道：“马上就要及笄了，还跟小孩子差不多，多早晚你才长大啊？”
“娘亲，我就不想长大嘛。”
“你不长大，娘亲可就老了，到时候没人照顾你，唉，也不知你将来会怎么样！”说到后面胡氏压低了声音。
“你跟爹爹老了，家里不是还有来旺哥哥嘛，来旺哥哥可好了，什么事情他都抢着做。”
胡氏叹气道：“我看他未必啊，你小孩子家家怎么懂得人家大人的心思…”心里似乎有无限的担忧，自从来旺来了张家，家运似乎在走下坡路，原本将他取名来旺，是为家中兴旺之意，充满了他夫妻对这小子的期待。这小子总是神秘兮兮的，心地不坦荡，有几次碰见他在他们夫妻卧室内寻找什么东西，一问他张皇失措地说没找什么，就是看见一只猫闯进来了，诸如这一类难以让人信服方解析，张谦又是一个马大哈，一副漫不经心的帮着解释道：“小孩子玩耍有什么大惊小怪的。”
迎迎拿着胡氏的手嗲声道：“有什么不可？娘亲！”
胡氏叹息道：“你女孩子家家还不懂，来旺的弯弯肠子多得很，以后你也要小心，防人之心不可无，你对那些男人们要有提防，别让那些不良少年沾你便宜，知道吗？”
“娘亲，我知道了，旺哥哥对我可好了，是娘亲对哥哥有偏见。”
胡氏不耐烦打断了女儿的话，她知道女儿阅历太浅又单纯，而来旺少年老成，心眼多未必跟张家同心同德。她喃喃道：“或许吧，现在对你好，以后就难说了。或许是娘想多了！走，咱们去看看你爹回来没有。”
“娘，外面李家二婶来找爹爹去看病呢，等着你去回话。”
胡氏登了女儿一眼道：“怎么不早说，让人家干等着。”
“哼，娘亲，你不是常说爹爹不出诊了吗？”
胡氏听了摇摇头，叹道：“但如今这个世道只怕你爹爹偷偷摸摸外出行医都不能了。”
胡氏花厅，看见秃了顶的李二嫂在客厅里来回走动。李二嫂一下看见胡氏便笑笑迎了上来，道：“妹子啊，我家老头子右脚烂了，这几天不能下地干活了，昨天又发烧了，请你看在咱们几十年交情的份上，让张大哥去看看吧。”
胡氏道：“你不是不知道，两年前我家谦哥的执照连同家中药材被县衙没收了，县衙明文规定不准给人看病。”
李二嫂道低声：“人常说树挪死，人挪活。你让张大哥晚上来，人不知鬼不觉的。开个方子抓几幅药，天知地知你知我知，外人如何知道。”
胡氏叹道：“要想人不知，无非你莫为。再者开了你这个先例，以后越发不可收拾，到时候官府将我家谦哥抓走了，我靠谁去呀？”李二嫂道：“哎呦呦，我的观音菩萨，你就行行好吧。夜里赤黑一片鬼知道呀。”
愣了一会胡氏笑道：“我看你还是去济世堂看看才好。”
“妹子，济世堂我已经去过了，买了三剂药服下，如今还是原样。但凡有个办法我也不会来求你了，我家男人要是有个三长两短，我这个家不就完了吗？人常说救人一命胜造七级浮屠，做好事都有善报的。”说着一把鼻涕一把眼泪，一副凄凄惨惨的样子。
胡氏叹道：“你有你的难处，我也有我的担忧。我看这样吧，晚上我等谦哥回来告诉他，他去不去那在他了。”
“那也好吧，我先把诊费放付了。”说罢从袖中掏出三十个铜钱摆在桌子上。
胡氏收起铜板塞进李二嫂手里道：“哪有还没诊病就付费的理，再说谦哥去不去还未知，你先去吧，另请高明也可以，天底下看病行医多着呢。”
“既然这样，我就先走了，等张先生回来了烦你告诉他一声。”
