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自从朱有燉在西苑驯马场出尽风头,朱允炆深感练习骑射的必要,向朱元璋请求找两位武将陪他在宫内马场练习。
刚练兵备边回京的曹国公李景隆、魏国公徐辉祖、朱元璋的养子平安、傅友德的儿子傅忠,江阴侯吴高、周王世子朱有燉,都是骁勇善骑射的年轻武将,朱元璋让朱允炆随便挑选。
朱允炆选的是李景隆和平安,还有长信侯耿炳文的长子耿璇。
朱高爔本着喜怒不形于色的原则,见到李景隆后没再刻意躲避。
李景隆的父亲李文忠,是朱元璋的亲外甥。
李文忠,是朱元璋麾下仅次于徐达、常遇春的猛将,属于武力值爆表的名将。
朱高爔之所以不喜欢李景隆,是因为知道他后来在靖难之役中的表现简直弱爆了。
但是,反过来一想,若不是李景隆被打得屁滚尿流,朱棣如何将那么多粮草和装备占为己有?
事实上,李景隆无形中为朱棣承担了运输军需供给的重任。
随着朱元璋与很多功臣勋将结为姻亲,或者嫁女儿,或者娶儿媳妇,李景隆与皇室的亲戚关系逐渐稀释。
想当初,朱棣和李文忠的关系相当铁,跟李文忠学了不少行军打仗的真本事。
朱棣就藩前,北平宫城的改建就是由李文忠负责的。
改建期间,朱棣还曾给李文忠写信,要求尽量节俭。
后来,朱棣娶了徐达的长女为正妃,与魏国公府的关系越来越亲近,相形之下,李景隆与朱棣的关系则渐趋疏远。
朱允炆的生母吕氏并非出自于公侯之家,母族势弱,正好需要拉拢李景隆这样的亲戚。
朱高爔经常出入朱允炆在文华殿的书房,知道朱允炆把每位公侯的履历都快翻滥了。
朱允炆欲拉拢武将为自己所用,而李景隆也想保住曹国公府的地位不下滑,双方一拍即合。
精进马上功夫,是需要天赋的,而朱允炆的身体素质还是偏文弱了些。
不同的人,练武天赋千差万别。
朱有燉骨骼精奇,天生就是练武的料,外表看上去文文弱弱,其实资质奇佳。
朱允炆在天赋方面远不能跟朱有燉相比,平安一眼便看出来了,但是这话怎么说出口?
既然皇太孙想学,用心教就是了。
而李景隆的关注点根本就不在骑射方面,他在想如何讨皇太孙欢心,以稳固自身的权势。
所以,朱允炆一上马,李景隆就惊叹连连,直呼皇太孙天赋异禀。
反正全都是朱允炆爱听的话。
朱高爔听得差点儿没吐出来。
太恶心了。
想不到堂堂曹国公能如此肉麻地说谎。
耿璇虽不善言谈,却教得最卖力。
所有的姿势动作,都不厌其烦地示范了一遍又一遍。
朱允炆也意识到李景隆在有意讨好自己,却并不说破。
主动讨好,才会甘心受驱使,朱允炆对李景隆的表现很满意。
平安腿伤未愈,不愿意在这种场合出风头。
武将最出彩的地方应是在战场上,而不是耍嘴皮子。
他觉得李景隆聒噪得有些过分。
朱允炆每天都去骑马,和马厩里的马匹差不多都混熟了,觉得没意思,于是让李景隆去西苑马场挑选些良马换下来。
这天下午,朱高爔跟着朱允炆一到马场,就看见一匹马发特别漂亮的栗色骏马。
通体栗色,没有一丝杂毛。
毛发在阳光的照耀下闪闪发亮。
朱允炆一下子看呆了,走上前亲昵地楼楼马头。
“真好看”,朱允炆情不自禁地赞道。
李景隆得意地介绍道,“这是微臣亲自选出来的,不仅耐力足,爆发力也强”。
朱允炆先拿着胡萝卜联络感情,觉得差不多火候够了,才翻身上马。
原地走了两圈,朱允炆开始扬鞭,熟料栗马扬蹄,直起身子,将朱允炆撂到地上,纵身狂跳。
平安疾步冲过去,将朱允炆拉过来,免得他被踩伤。
朱允炆脸色苍白。
朱高爔握住他的手指,发现他在发抖。
平安扬起鞭子猛烈抽打,但是栗马始终不肯屈服。
李景隆连忙跪在地上请罪。
朱允炆面无血色地抬手虚扶,没有出声。
吴亮凑近朱允炆的身边,悄悄低语,“一头畜生而已,殿下不用放在心上,人不吃饭都饿得浑身没劲,何况是匹马,不行的话,饿他几天就老实了”。
朱允炆渐渐平复了情绪,冷冷道,“良马难求,不可伤害”。
李景隆眼珠子乱转,很快想到了将功折罪的法子,“殿下跟微臣去压压惊吧,微臣家里刚请了一个戏班子,里面的小花脸唱得不错”。
正好朱允炆不想让祖父看见自己的恐惧,于是机械地点点头。
坐上马车,朱允炆把朱高爔抱到膝上。
他抱得太紧,朱高爔差点儿喘不上气来。
朱高爔感受着朱允炆杂乱无章的心跳,心想他真是吓坏了。
朱允炆的脆弱,让他一览无余。
想不到朱允炆不仅身体素质差,胆魄也不足。
朱高爔第一次朦朦胧胧地觉得,也许朱元璋册立皇太孙过于草率了。
进到曹国公府,朱高爔穿越以来第一次真真切切地感受到什么叫阔绰。
乾清宫与之相比,显得太寒酸了。
普通的瓷碗木头筷子,在曹国公府根本见不到。
玉碗玉筷玉盘,金碗金筷金盘,上等的景德镇瓷器。
名贵玉器到处都是,彰显着主人对玉器的喜好。
甜美可人的侍女察言观色,巧笑嫣然。
小花脸的唱腔字正腔圆,婉转悠扬。
在温柔富贵乡中,朱允炆渐渐忘却了恐惧,重新自信和优雅,双手随着节拍律动。
见朱允炆听得入神,朱高爔抽出自己的胖手,将侍女细滑如玉的柔荑塞过去。
“坏家伙”,朱允炆低声轻斥道。
朱允炆随即站起身,冷冷道,“孤得回去了,曹国公会享受啊”。
“微臣惶恐,只为着殿下能放松一下”,李景隆谄笑道。
朱允炆没吭声,直接往外走。
李景隆紧跟在后面,“这个小花脸是个自净奴,伶俐聪明,想让他干什么给个眼色就行,不用开口”。
朱允炆放慢脚步,没有拒绝。
李景隆朝赶紧给管家悄悄打个手势。
不一会儿,换上内侍衣服的小花脸,小碎步低头跟上来。