宁礼坤双目圆睁,呼吸急喘,沙哑着喊道:“崔?娘,你好狠的心,好狠的心!”
宁毓承赶忙劝道:“祖父,祖父你别急,先缓缓。”
听到动静,宁毓闵冲了进屋,欣喜若狂地道:“祖父醒了,祖父醒了!”
崔老夫人目光淡淡瞥了眼宁毓闵,略微俯低身,打量着宁礼坤,恢复一贯的斯斯文文,声音不高不低道:“活过来了啊,哎呀,真是在装死。既然没死,我且先走了,等要死的时候,小七你再来叫我,我给他好生治治。”
宁礼坤已经气得脸色紫涨,自昏迷以来,几乎粒米未进,说话吃力,气得狠了,嘴唇哆嗦着,只发出含混的声音。
好不容易醒转过来,宁毓承恐他再被崔老夫人气晕过去,忙着崔老夫人的手臂送她出门:“天冷路滑,祖母走慢些。等下我再来找祖母,陪着祖母用午饭。”
崔老夫人笑眯眯道:“好好好,我等着你来陪我用饭。小七喜欢吃甚?“
宁毓承道:“我都爱吃,祖母无需为我特别准备饭菜,祖母吃甚我吃甚。”
“你还小,口味怎能跟我这个老婆子一样。”崔老夫人不同意说道,走到门边,她停下脚步,仔细端详着宁毓承。
“小七,你做了很多事,聪慧异常。”崔老夫人的眼神从慈爱变得复杂,她似乎在纠结,才继续说了下去。
“莫要变成你祖父那般的人。”说完,崔老夫人抬手轻抚宁毓承的头,转身离去。
宁毓承站在那里,望着崔老夫人的背影,她已经上了年纪。走路时步履缓慢,每走几步,双脚要并拢,手撑在腰上歇息一阵。
夏夫人曾说过,崔老夫人年轻生养时落下了病根,腰与腿脚都不好。崔老夫人有乳母婢女伺候,在宁毓承看来,她并非只是生养时留下的病根,而是长久以来的积累。
比如钱夫人夏夫人江夫人,她们皆如此,衣食无忧,只是过得并不快活。
比起其他平民妇人,要下田种地的妇人来说,她们的日子要好上不止十倍百倍,应当满足才是。
在宁毓承看来,苦便是苦,不应当拿来比较。她们本不该这样,男人同时拥有妻妾,用世故规矩来规劝她们,让她们以为这是天经地义之事。
皇家争帝位兄弟反目,刀剑相向你死我活。平民百姓家兄弟分家,争产打得头破血流屡见不鲜。
且不提人性,单从利益方面来言,便永无可能。
宁礼坤能做到吏部尚书,他肯定看得透人性。宁毓承反复琢磨着崔老夫人的话,不禁神情微震。
人会心存侥幸之心,以为自己是例外。
宁礼坤会以为自己是例外,而他自己呢?
以为自己看得透彻,清楚,所行都是正道。当享受众人的赞誉太久,被碰上高台成神。最终可会始终保持清醒,永远记得,自己只是活生生,有血有肉的人?
这时,宁大翁急匆匆从影壁外走了进来,连连躬身赔不是:“七郎,老奴睡过头了,七郎守着老太爷辛苦了,七郎快回去歇着吧,老奴这就进去伺候老太爷。”
“大翁莫要自责,祖父已经醒了。”宁毓承看着苍老,脸色依然不大好的宁大翁,心中颇不是滋味。
“老太爷醒了?”宁大翁大喜,道:“老太爷福泽深厚,真是老天爷保佑啊!老奴这就进去瞧瞧。”
宁毓承道:“二哥在祖父身边伺候,大翁莫要急,先让灶房送热水进屋洗漱,再煮煮碗肉蛋羹送来,祖父几天未用饭,先要吃饭才有力气。”
“是是是,瞧老奴都晕了头,老奴这就去。”宁大翁拍着头,忙亲自去灶房传话了。
宁毓承站在廊檐下,深吸了口气。寒意浸人,他彻底清醒过来,转身回卧房。
卧房安静得罗针可闻,宁礼坤半倚靠在被褥上,闭上眼睛一言不发。宁毓闵坐在床边的锦凳上,深深垂着头,看上去沮丧又自责。
宁毓承估计宁礼坤还无法面对宁毓闵脸上的伤,暗自叹了口气,小声问道:“祖父又睡着了?“
宁毓闵抬起头还未出声,宁礼坤已经睁开眼,哑声道:“我醒着呢,被你祖母劈头盖脸骂了一气,哪还睡得着。”
“祖父醒着啊。”宁毓承不接话,搬了锦凳挨着宁毓闵坐下,笑着道:“二哥守了祖父一夜,先回去歇一歇吧。”
“我不困。”宁毓闵摇头,难过地道:“祖父晕倒是因我而起,要是祖父有个三长两短,我就是死一万遍不足惜。”
宁礼坤恼怒地道:“死死死,年纪轻轻,将死提到嘴边,你不嫌晦气,我还嫌弃呢!”
宁毓闵愣在那里,难堪得眼睛都泛红了。宁毓承见状,忙打着圆场:“祖父,大翁去灶房了,等下送热水进屋来,二哥帮我一把,我们给祖父更衣。待洗漱之后,祖父先用饭。”
宁毓闵赶忙起身去取衣衫,宁礼坤哼了声,斜了宁毓承一眼。待宁毓闵取来衣衫,倒未再说什么,由他伺候着穿好衣衫,洗漱之后用了大半碗肉蛋羹,精神恢复了不少。
钱夫人她们得知宁礼坤醒来,皆来看望请安,知知堂一扫阴霾,热闹又喜庆。
宁礼坤难得道:“阎王爷不收我,老三又升了官,今年过年,府中多买些焰火爆竹回来放,大戏唱到十五过完年再停。你们忙不过来,让底下办差的多做些,今年的封赏,照着往年的翻番,账都从知知堂走!”
自从宁礼坤病倒,江州府有无数人上门来探病。说是探病,其实也是打探之意。
宁府借着宁礼坤要养病,委婉地将他们都挡了回去。宁礼坤要宁府一改以前的不显山露水,大肆庆贺,便是要昭示天下,他还活着,宁府依旧会屹立不倒。
钱夫人夏夫人等人忙去安排了,暖阁安静下来,宁礼坤看着立在角落的宁毓闵,皱眉道:“你阿娘病了,你也不回去看看?“
江夫人从明州府回来就病了,不同以前嚷着头疼心口疼,这次她病得安静,神色呆滞躺着,跟晕倒的宁礼坤差不离,一整日都不动弹。
“我等下就回去看望阿娘。”宁毓闵说着,缓缓走上前,道:“祖父,我脸上的伤,小七说可能恢复。阿娘是心病,知道我脸上的伤无碍,很快便会好起来。”
宁礼坤怔住,脸上渐渐浮上喜意,看着宁毓承,嗔怪地道:“小七何时成为神医了?”
宁毓承笑道:“祖父,我不是神医,我是神棍,掐指一算,二哥年纪轻轻,这点皮肉伤,哪算得什么。”
宁礼坤听得笑起来,宁毓闵见他笑,心头彻底一松。
果真,宁礼坤的心结,始终在他们的前程上。只要他的前程无碍,宁礼坤便能好起来。
宁毓闵不由得回想崔老夫人骂宁礼坤的话,宁悟明的尚书之位,才是最好的灵丹妙药,能让宁礼坤起死回生。
宁礼坤嫌弃地看着宁毓闵:“瞧你那脸色,比我还要难看,快回去歇一歇,跟你阿娘好生说说话,让她也赶紧好起来,大过年的,总要喜庆热闹才是。”
宁毓闵施礼告退:“是,祖父,我先告退了,等晚上再来给祖父请安。”
“老宁,你下去吧,我跟小七说会话。”宁礼坤将宁大翁也支开,只留下了宁毓承。
“你阿爹升任侍郎不到两年,年后方三十五岁,以他的履历,年岁,能升任尚书,除去运道,还有陛下的看重。”
宁礼坤停了下来,轻叹了一口气,道:“伴君如伴虎,天子的情分不长久。烈火油烹,你阿爹得这个位置,不知招来了多少的妒忌。若我死了,归乡丁忧三年,你阿爹的前程,便难说了。你祖母骂得对,是我想得不周全,险些拖累你阿爹。老三
不是东西,二郎随他阿爹,头脑也不清楚。他跟着他娘跑到明州府去,真是自找苦吃。他这是自毁前程!小七,你多看着二郎些,三房,他始终为长,以后要靠他撑起来了。”
“祖父放心,二哥聪明有本事,以后会有大出息。”宁毓承笑着道。
“大出息,我看他宅心仁厚过了头,欠缺圆滑。”宁礼坤没好气哼了声,没再多提此事,问起了宁毓承去平水县的情形。
宁毓承捡着重要的说了,“待开春后,便能开始养殖白蜡虫,到时放虫的时候,我再去瞧瞧。”
“识字班何时开始?”宁礼坤问道。
宁毓承答道:“待过完十五之后再开始,村中先收拾出屋子,准备笔墨纸砚。我打算安排两人在一处,九叔与常宝在一个村,郑氏兄弟在一个村。前期摸索出经验,会遇到何种问题,两人可以商议着解决,也安全稳妥些。”
宁礼坤严肃地道:“必须两人在一处,这点绝不能改。最好有女眷在,村中有小娘子,妇人,识字班又不拘男女都去识字,宁九他们正是血气方刚的时候,别闹出男女的荒唐事出来。哪怕是捕风捉影的传闻,这个识字班,就再也开不下去。”
宁毓承倒没想到这点,他略微思索了下,道:“我会跟九叔他们说清楚,多贴补他们家人一些钱粮,让九婶郑氏兄弟的阿娘也一道前去。夫妻家人能在一起最好不过,就是阿?他们兄妹,要留在明明堂读书,九婶若跟着九叔前去平水县,他们三
人就没人照看。祖父,让他们兄妹住在府中来吧,阿森与阿瑶交好,她们住在一起,阿?阿焱跟着我住在松华院。我反正经常会去平水县,到时候带着他们兄妹一起前去探望就是。”
多出几个钱粮,宁礼坤并不放在心上,宁府宽敞,宁?他们几人来吃住,就是添双筷子之事。
宁礼坤却不大愿意,犹豫着道:“让你阿娘收拾一间院子出来,安排几个人在院中伺候,哪能住到你的松华院。”
宁毓承说道:“祖父,他们是九叔婶的命根子,我得让他们放心。松华院与阿瑶的菡萏院伺候的人多,添一两个人无关紧要。要是再收拾院子出来,阿娘还要分心照看,平时阿娘也忙,就无需让她操劳了。”
宁礼坤盯着宁毓承,神色复杂。半晌后,他道:“你想得周到,处处替人着想,将白蜡的利,大半让给了养白蜡虫的百姓。他们不懂你在里面,担着多大的风险,究竟得罪了多少人。唉,惟愿到时候,他们莫要忘恩负义,辜负了你的一片好
心。”
“我也这般想,莫要辜负我的一片好心。”宁毓承附和着道。
他的一片好心,与宁礼坤可能的不大一样。
他惟愿他们都能识字,在混沌世间,能看到一道光。
如若此般,就不算辜负了他。
到底算是大病一场,宁礼坤这时已经神色疲惫,宁毓承忙道:“祖父,你先歇一歇,待醒来我们再说话。”
宁礼坤嗯了声,在榻上躺下来,合上双眼开始歇息。
宁毓承守在一旁,望着他苍白苍老的容颜,待他睡着,听着他沉稳的呼吸之后,才勉强放心离去。
到底上了年岁,这次虽醒了过来,宁礼坤的身子已经大不如从前。
过了年,他便只管着养身子,学堂府中之事,几乎都让宁毓承去办。族中小事交给了其他的族人,大事他才出面,也只露个脸,由宁毓承去安排操持。
宁毓承忙得不可开交,将身边能用之人,全部拉了来。宁毓瑛宁毓瑶宁毓珠宁毓珊宁淼姊妹,跟着他住在松华院的宁宁焱兄弟等,除去读书,根本不得闲暇,被宁毓承指使得团团转。
宁氏一众孙辈跟春日的草木一样,蓬勃生长。平水县的白蜡虫,到了秋日,终于要开始采摘了。
这天晚上用饭时,宁毓承与宁?他们几人说好,打算翌日出发去王家坳村,他们去见爹娘,看白蜡虫的采摘情形。
福山一头的汗,急匆匆走了进来,不安地道:“七郎,三老爷从明州府回来了,先前刚进府,到知知堂见了老太爷。听说吵得厉害,宁大翁差了人来请七郎过去。”
想到宁礼坤的身体状况,他再也经受不住任何的刺激,宁毓承顿时心一沉,飞快朝知知堂奔去。
