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华姑娘做了什么,又遭遇了什么,更不知该如何化解怨气。
陆府所有下人都像木偶人似的僵硬,不管问什么都答不清楚。而宝华姑娘既是老太爷的妹妹,距今也有几十年了,且不论四位老爷夫人是否愿意说,最了解当年真相的老太太也已去世……
等等。
老太太已经去世,但她身边伺候的人可还没有去世!
李芥也听大夫人背地里念叨,说老太太身边那批老人不知如何处置,他们在陆家待了一辈子,陆家该给他们养老才是。可这些人说到底身份是仆人,留在陆府里每天什么也不做不像样,放到庄子上吧,又怕外人嚼舌头。
这部分老人倒是对老太太忠心耿耿,每日哭灵一个不落,就算那群远房亲戚来捣乱,他们也安分地在远处哭灵。
想到这儿,李芥本要去四房的脚步一拐,往前头灵堂去。
身后一阵带点儿女子馨香的冷风袭来,李芥正出神,被突然出现的脚步声引得下意识侧头看去,竟差点被出来的苍白身影吓一大跳,好悬没叫出声来。他定睛一看,才发现原来是十四娘,幸亏维持住了镇定神色,飞快地关切问:“十四妹怎么出来了?我娘还好吗?”
十四娘垂着头,声音细声细气:“大伯娘说她要静养,让我先出来。”
老实说,虽然李芥和这群名义上的姐妹相处还算多,可他就是无法对这群人生出什么印象来。
她们和这座腐朽大宅里所有伺候的下人们一样面目模糊。回想起时,只能想到她们恭敬的话语,和顺从低下头时乌黑素净的发旋,连女孩子家应有的首饰都没几样。
李芥看不穿她们在想什么,她们好像什么也没想,只会柔顺地接受一切施加在她们身上的枷锁。
身为男子,李芥固然喜爱那些温婉恭顺的女子,可恭顺到这个地步,一句话也不敢反抗,一步路也不敢多走,反而叫他心里不是滋味。
他清了清嗓子:“十四妹,那你现在去哪儿?”
十四娘低声道:“大哥,我,我回灵堂。”
李芥的目光不由自主地落在她低下的脖颈、单薄衣裳勾勒出的瘦削肩膀上。
鬼使神差地,他说:“我也去灵堂,一块儿走吧。”
说出这句话后他暗道不妙。
这真是个古怪的死劫,有和母亲一模一样的大夫人,也有不知为什么让他心软的一群姐妹。
可他本不应该心软的。
这些不过都是幻觉,是恶鬼蒙骗人心的伎俩。
他曾听过一个死劫,那场死劫时间极长。入镜人在镜中起先警惕,后来慢慢被厉鬼编织出的温馨日子迷惑了内心,甚至迷恋上了镜中一位女子。
这是另一位入镜人描述的内容,那位迷恋上镜中女鬼的入镜人……再也没有出来。
想到这儿李芥就暗暗提醒自己,他绝不能被女色迷惑。
十四娘屈膝行礼,温顺到可怜的地步:“请大哥先行。”
二人一前一后错开一步行走,十四娘穿着单底的缎面鞋,无声跟在后面,李芥才后知后觉意识到,方才自己听见的脚步声不是她为了吓自己,而是要提醒他才刻意踩重些的。
小厮跟在更后几步,十四娘身边却没有带下人服侍。
李芥扫一眼同样低着头的小厮,心道,反正这些人都和哑巴一样,想必也不会贸然告状。他仿佛聊天一样问起十四娘:“你们平日就住栖芳园吗?栖芳园离正院那么远,平日怎么给老太太敬孝?”
十四娘答道:“是。平日每天早上给老太太请安,说说话,若老太太无趣了,也会使人去园子里找我们,不敢懈怠。”
李芥长长地哦一声:“我想,这么多姐妹之中,老太太应当很喜欢你吧?上回用膳我见着你就跟在老太太身边。”
十四娘头更低了:“不敢。”
李芥叹道:“七妹也在你身边,只是不知怎么的,她就出了事。”
他可怜道:“真是红颜薄命啊……”
十四娘低着头,红了眼眶。
李芥本想用这句话拉近和十四娘的关系,可话出口后,他忽然意识到了什么。
死去的几个姑娘:三娘、七娘、十一娘、十五娘……一共四个,全都是四房的姑娘。
他们起先以为这四个女孩的共通处在于都是四房的姑娘,所以暗示过姜遗光回四房找找原因,或许是四老爷或四夫人做了什么,也可能是这几个姑娘在栖芳园时做了什么。
但现在想来,她们还有个共同点!
用膳时,她们都在老太太身边侍奉!
李芥瞬间觉得自己的血都被点燃了一样,心头滚烫——那天在老太太身边侍奉的女孩一共八个。他们起先对陆家女孩们还不熟,所以以为一家出了两个女孩服侍老太太。但现在想起来,上面八个女孩中,有四个都是四老爷名下的。
现在,四位姑娘都没了,剩下的女孩们也惶惶不可终日,不知会不会轮到自己。
他们也探讨过接下来可能会轮到谁,除却担心死亡的噩耗落到自己头上以外,他们都认为接下来很有可能轮到了四老爷名下最后两个女孩,也就是九娘和二十一娘。
姜遗光名义上在四房,也很危险。
可如果不是四房的原因呢?
是老太太用膳的时候,招惹到了什么呢?
老太太第一个死去,接着就是侍奉她的女孩们。
八个女孩,还有四个,其中一个就是十四娘。
剩下三个,分别排行五、十六,还有一个更小的十八。
今天晚上,可能会轮到谁?又或者这四位女子全都保不住性命?
她们知道“门”吗?如果告诉她们,是否能免去厄运?
想到这儿,李芥心情复杂。他明白这只是厉鬼编织的幻境,厉鬼能伪装出他爹娘来试图打动他,自然也能捏出个完全符合他心意的女子。他告诫自己不要心软,可十四娘那样可怜无助地站在自己身后,自己真能眼睁睁看着她惨死吗?
该不该告诉她?
李芥心中天人交战。
这件事显然是个秘密,四夫人不知怎么知道了,告诉姜遗光,姜遗光又转告给他们。要知道其他几位夫人都不清楚,否则以她们对自己等人的疼爱程度,能说的肯定早就说了。
既然是秘密,李芥不确定自己贸然暴露出会怎样。
他脑子里念头转的飞快,面上太平无事,安慰十四娘:“人死不能复生,十四妹不要太难过了,还是保全自己为要。”
说着,他深深叹口气:“只可惜,我也不知几位姐妹为什么突然就遇此不幸。”
“实不相瞒,在进陆家以前我就听过陆家一些传闻,但还是咬咬牙来了。结果进陆家没多久,就见到了这些……”李芥格外疲惫,“或许,我们不应