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读万卷书，行万里路。
贾蓉这一次出来，可真是涨了见识。他原就知道外面很乱，地方不靖。但没想到，会乱成这个样子。
刚出神京城，就遭遇这么大规模的水寇劫船事件。杀人放火，无恶不作。仿佛一下子进入乱世了。
这还是天子脚下吗？
贾蓉怀疑。
可昨晚与楼船水手们闲聊时，他才知道。运河上乱了很久，不是一年两年，也不是一代两代。而是从元朝疏通大运河，就有沿岸百姓白天当良民，晚上做水寇的风俗习惯。
而且，那些人大多数是父子兄弟，宗族亲人，甚至整个村子一起活动。人数众多，胆子贼大，连官船也敢劫，甚至有外地入京的封疆大吏被劫杀的案例。
封疆大吏也敢杀？贾蓉吃了一惊。
“不止如此呢。”
有水手笑道，“我听说，有钱有势的乡豪士绅和漕运官兵，也会偶尔伪装成水寇，去抢劫船只。”
说完，望着运河水面，不禁摇了摇头，“这条河，腥臭的很呢。”
“朝廷不管吗？”贾蓉询问道。
“怎么管？”有水手笑道，“漕兵自己都不干净。就连坐衙的漕运总督老爷，也要抽成。除非皇上自己当总督，否则根本没法管。换个人，照样乱！”
听了楼船水手们的故事，贾蓉方才了解了大运河血腥的发展史。这才是历史上最真实的一面。而可能在史书的记载上，却只有寥寥几句。最多的，仍是记载大运河贯通南北商业贸易的伟大功绩。
在这一刻，贾蓉忽然明白了一个道理。
“历史，是真实的！”
贾蓉很可能犯了教条主义，把书本上的“历史”，想象成了真正的“历史”。却不知，那真实的历史，只会比他想象的更残酷，更血腥！
其实，道理很容易就能想通。
别说古代封建王朝了。便是后世现代社会，老百姓吹嘘的太平盛世，也会发生很多的魔幻事实。让你根本不敢相信，这居然是真实发生的。
“道理我都懂，可还是不敢相信。原来，这才是真正的古代社会……”
贾蓉握紧拳头，心头升起更大的危机感。迫切的想要学会本事，掌握力量，去活的更好，更安全。
不过，与楼船水手们聊天，也不全是坏消息。有人说了一件事，让贾蓉很意外，也很惊喜。
“买尸？怎么买？”贾蓉惊诧的询问着一个楼船水手。
此人方才询问他，能不能在津门码头靠岸的时候多停一会子，让他把自己兄弟的尸体“买”回来。
然后，便有楼船水手七嘴八舌的说，天亮以后，运河上的漕兵船和捞尸队就会行动，把运河里的尸体捞出来发卖。无论是水寇还是商贾百姓，甚至是官人奴才。只要出得起银子，他们就能给你“捞”出来。
贾蓉听了很震惊，捞尸卖尸？
再想一想昨晚漕兵船没出现，今天清晨出来“捞尸”发卖。贾蓉忽然明白了，这踏马是一条完整的产业链啊。连死人的银子都不放过，这也太狠了！
“买，必须买！”
为了稳定人心和激励士气，贾蓉宣布自己掏钱买尸，绝不让兄弟们跟着他葬身鱼腹，死无全尸。
楼船水手和宁府小厮听了，又是一阵感动，对贾蓉忠诚度更高了。
于是，贾蓉率领宁府小厮上岸采买丧葬品的时候。同样有楼船水手行动，拿着贾蓉给的银子和宁国府的官牌，去寻漕兵和捞尸队买尸了。
在津门码头多停靠了大半天功夫，突然有漕兵船靠近，把昨晚战死的楼船水手和宁国府小厮尸体抬到了奠船上。
还真把尸体买回来了，一具没少。
“将军，要漕船护卫吗？”就在这时，那個漕船把总拱手上前，满脸堆笑的提出一个要求。
贾蓉愣了一下，旋即看到漕船把总脸上的贪婪之意，似乎明白了什么，径直问道，“多少钱？”
漕船把总嘿嘿一笑，摊出五掌晃了晃，“不多，卑职护送将军一个河段，担保无人敢侵犯，只须500两银子。”
500两！
贾蓉捏紧了拳头。
别看贾蓉在宁国府里挥金如土，可那些是什么人？不是宦官太监，就是世爵勋贵，打交道没银子可不成。而他昨晚赏赐的“抚恤金加倍”，看似不少，却也是楼船水手和宁府小厮的卖命钱！
500两银子，真不少了。
关键是，他只护送一个河段。而整条运河，还剩6个河段才能进入江南。这一路护送下来，就是3000两银子。
去找戴权买个正五品的龙禁尉才1200两银子。花了3000两银子，就能让太上皇下旨封他从三品武职游击将军。而贾蓉只想护送灵船下江南，却也得掏3000两银子！
还有天理吗？还有法律吗？
这大运河，还是不是大周朝廷的地盘了？我一个世爵勋贵子弟，堂堂从三品游击将军，宁国府后人，凭啥要受这个委屈？
“那就辛苦张把总了。”
贾蓉含笑点头，旋即拿了500两的银票给张把总。
经过短暂的沉吟思考，贾蓉决定花钱买平安。
固然，他可以拒绝。但经历这次劫船事件，让贾蓉明白历史的残酷性。所以，贾蓉告诫自己，千万不能浪，别仗着金手指和上百个精壮手下，就狂妄自大，觉得能应付所有的危险。
看看贾蔷的下场罢。
一枝不知是谁射来的流矢，就能让他瞬间失去生命。
“不辛苦，不辛苦。”收了银票，张把总眉开眼笑，旋即从奠船上下来。待奠船起航后，就有两艘漕船左右护卫。白天打着旗子，晚上悬挂灯笼，把奠船从北运河送入南运河。
进入南运河，张把总与下一个漕船军官交接，过程很顺利，贾蓉又花了500两银子，送入鲁运河。
就这样，一路花钱，一路平安，又经历中运河、里运河，终于进入江南运河。
江南运河全长224千米，沟通了长江与太湖水系。进入江南运河后，两岸风景焕然一新，饶是秋寒，却绿意不减，运河上百舸争流，十分繁华热闹。贾蓉的这条奠船，下了扬州城，进入长江拐个弯，先路过镇江城，最终到达了一座石头城。
金陵，到了！
