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说来也巧。
贾蓉扶灵还乡的这一日,正是八月十五中秋节。
运河上秋风萧瑟,两岸杨柳树木枯黄衰败。贾蓉头戴素白麻忠静冠,身穿大红纱虎豹补子直身,脚踏乌云皂皮靴,站在甲板上负手而立,远眺江景。
江上百舸争流,大大小小的船只来往穿梭。
最常见的是三桅大帆船,又叫商旅船,共计四层,仓量大,速度快,是商贾运输货品的常见货船。
接着是马船,又叫马快船,最初是大周水军的大型快速水战与运输兼用船。现在插着黄旗,在运河上畅通无阻,速度飞快,给朝廷和皇宫专供官物。比如说:“运送郊庙香帛、上供物品、军需物品”等。
还有是漕船,船上装载着漕兵,在运河上拦截商船民船,收取税金。
大运河是贯通南北的一条粮食运输管道,更是大周王朝的脊柱,撑起大周王朝庞大的身躯。大概全国货品运输量的3/4都来自这条大运河。而全国的商业中心重镇,也都在大运河沿岸,每日为大周王朝吞吐庞大的税金。
漕兵系统,也是驻防军系统里的一个“另类”。
其独特性,就连禁军都不能比。
比如说武职的军政考选,全国上下的军队,基本都要参与。只有漕兵是一个例外,不被列入其中,可谓是真正的“世袭罔替”。
除此之外,还有什么少年船、看工船、盏饭船、秋千船、春水船、卖鱼船子、斋船、蹋船、读书船等等。
贾蓉搭乘的这条船,虽然三桅大帆,却比商旅船更精致,共计六层,仓室干净整洁,能容纳数百人,唤作“楼船”。上设母女墙和炮床,插了宁国府的旌旗,所以又叫“官船”。
这是大周豪门权贵才能置办起的“坚船”,从迷津渡驶出来,一路畅行无阻。无论商船民船,还是各路插着“旗牌”的官船,都不敢靠近。
便是漕船兵丁们远远瞧见,也赶紧挥舞旗子放行,让宁国府楼船南下,不敢拦截一步。
没瞧见,那楼船上挂着白幔和奠字灯笼吗,那是扶灵回乡的“奠船”,谁敢拦?不要命啦。
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“大哥哥,这里风大,还是回房歇息罢,别再受了风。”就在贾蓉凭栏远眺的时候,贾蔷走来劝了一句。
“好。”
贾蓉含笑点头,旋即回了主厅仓室,脱鞋上了锦榻,捡起一本《宁武方略》开始认真研读起来。
舱室里,分了里外两间小厅,古朴雅致,摆着琴棋书画,只比家里也不差了,只是空间略小了些。
此刻,梅香熏了一股沉香,把主厅阁里的湿气掩盖了。又给贾蓉奉茶。瞧见他低头认真读书,便悄然走来,给他轻轻揉捏肩膀,松松筋骨。
是的。
这一次,贾蓉南下江南,把梅香也给带上了,方便路上服侍他。
不只是他。
贾蔷那边儿也带了一个丫头。
此次扶灵返乡,又不能在半路上靠岸,哥儿们在船上一呆就是数十天,身边不带个丫头服侍怎么行?
不说哥儿们都是被伺候惯了的,身边根本离不开人。
单说路上航程那么久,哥儿来兴致怎么办?带个丫头,总比服孝期跑去青楼寻欢作乐强吧。
当然,就更别说拿小厮泻火,贴烧饼或走旱道之类狗屁倒灶的事儿了。
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这段时间以来,贾蓉痴迷研究《宁武方略》,每次翻阅都有新的认知和感受,对行兵打仗的理论知识有了一個很大进步。
在主厅阁里读书,不知不觉,天色就昏暗下去。
“爷,天色不早了,蔷二爷邀您上阁楼去赏月呢。”就在这时,梅香柔声禀告,把他从沉思中唤醒。
“哦?”贾蓉恍然惊悟,远眺窗外夜色,发现一轮圆月升起,映得舱室里一片皎洁如霜。
“走罢。”贾蓉笑着点头,放下书本,穿了靴子,领着梅香出了主厅阁子,来到甲板上,却瞧见贾蔷穿着一身蓝纱,正领着丫头等候他呢。
“大哥哥,中秋安康!”
瞧见贾蓉从主厅里出来,贾蔷领着丫头‘采薇’,立即行礼问好。
今儿早上,在铁槛寺相见时,便已经问过安。但直到夜幕降临,圆月升起,这股中秋节日的氛围方才浓郁了。
“中秋安康。”
贾蓉笑着回了一句。
正所谓:每逢佳节倍思亲。
此刻,船上只他们兄弟两个亲人,彼此相见都很感慨,心头情绪翻腾,说说笑笑从旋梯上了二层阁楼。
二层阁楼空间不大,门口都是敞开的,窗格也都是镂空雕饰,阁里摆了一张圆桌,摆了四盘冷菜和烫着一壶酒,正等着贾蓉、贾蔷入座呢。
尤其是,此刻夜色沉沉,运河水面波光粼粼,有大大小小的船只伴行,全都挂了灯笼,传来宴饮声。
天空中,夜幕笼罩,一轮圆月悬空,望之如银盘。
此景入眼,便是思乡情绪都淡了几分,反而心旷神怡。贾蓉毫不客气的先坐了,又请贾蔷对坐,然后便吩咐摆饭。
梅香和采薇,立即打开攒心盒子,把热腾腾的饭菜摆出来。
有烧天鹅、白炸鸡、烧肉、白煮肉、荔枝猪肉、臊子肉、玉丝肚肺、蒸羊肉、牡丹头汤、蘑菇灯笼汤、银丝糕子汤、烧鲤鱼等。
虽然身处航船上,但贾蓉和贾蔷的伙食水平,却仍如在府里一样。
先摆了四道冷菜,又摆了十二道热菜,最后又把今日运河里捞上来的鱼虾螃蟹,分别做了几道菜,满满当当摆了一桌子,饭香味袭人。
“大哥哥,请。”贾蔷伸手示意,让贾蓉先动筷子。
贾蓉握紧筷子夹了一口鱼肉,只感觉入口滑嫩,丝毫没有土腥味,微微含笑点头,然后就瞧见贾蔷举杯敬他。
“同饮。”
贾蓉含笑点头,端着酒杯把热腾腾的‘万里春’呲溜一声饮尽。
贾蔷亦是如此。
万里春酒,其实唤作“八桂酒”,是蜀地名酒。因桂花盛开在八月,用其汁酿酒,故名“八桂酒”。
南宋孝宗时期,宰相范大成曾担任蜀郡置制使。并将老家石湖(江南某地名)酿制八桂酒的方法传入蜀都,并取名为“万里春”,这款桂花酒就流传下来。
传至如今,已成世间名酒之一。
是各大勋贵府上,秋季八月份常饮的药酒之一。
吃着珍馐美馔,品着蜀地名酒,赏着仲秋圆月,又在阁楼上登高望远,俯瞰运河夜景,但见大小船只一盏盏灯笼明亮,宛如星星之火。
“真美啊。”贾蓉感慨,旋即口占一首唐代白居易的七言律诗,《八月十五日夜,湓亭望月》。
“昔年八月十五夜,曲江池畔杏园边。
“今年八月十五夜,湓浦沙头水馆前。
“西北望乡何处是,东南见月几回圆。
“昨风一吹无人会,今夜清光似往年。”
这是一首古诗,是白居易直言进谏触怒权贵,被贬为江州司马,居住在浔阳时所作。表现的是“昔之乐游,今之苦叹,物是人非”孤寂悲凉感。
贾蓉最爱的,便是最后一句“昨风一吹无人会,今夜清光似往年。”
每次读这一句,都会有不一样的感受。
今夜八月十五团圆节,他却要扶灵南下江南,离家的惆怅感弥漫在心头,怎么也挥之不去,无奈叹叹。
贾蔷听了,却敬酒笑道,“原说好今晚不提家里,只欢乐宴饮,大哥哥却来勾我眼泪,快罚酒一杯。”
贾蓉摇头,晒然一笑:“你光棍儿独一个。我却刚娶妻,正是新婚燕尔,你如何与我比?赶明儿你娶了妻,你便知道离家的惆怅了。”
“哈哈,我愿意娶,可哪家闺秀来配我呢?”贾蔷笑道。
提起他的婚事,饶是贾蔷少年心性,都不禁憧憬盼望。
“不急,等安葬好了老爷,便寻摸一个好女子与你婚配。”贾蓉笑道。
“那就多谢大哥哥了。”贾蔷笑道,连忙敬了贾蓉一杯酒。
二人说说笑笑,吃吃喝喝,渐渐地酒气熏染。贾蓉是什么酒量?今晚又惆怅,不免多喝了几杯。一壶酒饮尽,便又再要了一壶烫了。梅香和采薇劝了几句,却没劝住,反而被贾蓉说服。
“今儿八月十五中秋团圆节,我们兄弟俩却只得守在这里,多喝几杯又何妨?快把酒烫来。”贾蓉今晚决定大醉一场。
而贾蔷呢,听了贾蓉的话,原心里就有惆怅,便也跟着多饮了几杯。不知不觉,眼神都迷离了,脸颊酡红,吐着浓郁酒气,仿佛下一秒就要醉过去。
忽然,窗外传来一阵高亢的尖叫声,次第有鸣锣声响起。
“铛铛铛——”