崇祯一十六年七月二十九日的夜晚对于左晋来讲注定会是一场难眠夜。
孙传庭在前几日重新更新了自己的出兵时间，犹豫崇祯皇帝的不断催促孙传庭只得要求左晋和郑嘉栋暂变为先锋在八月一日的时候先行一步。
而孙传庭的本军将会在八月二十五日时兵出潼关。
“唉……”左晋看着桉桌上的地图长长叹了一口气，在他面前的是被烛光所照耀明朗的河南地图。
在河南省的这一张地图上，左晋用黑色的墨水标记住了自己即将出兵抵达的地方。那是潼关外的第一座城池——阌（wén）乡。而在阌乡的附近则被左晋用红墨水画了一个圈，明军侦察回来的夜不收们告诉他在此处有闯军的一小批队伍。
“左指挥使还没有睡呢？”郑嘉栋从房子的正门走了进来，这里是潼关上的城楼府。
“郑总兵，您好。”见到郑嘉栋拿着一卷文书走了进来，左晋颇有些好奇。他一面将主位让出，一面询问道：“这个是？”
“是孙督师遣发下来的命令，我这也是拿过来和你一起商量的。”郑嘉栋举手挥了挥那文书说道。
“不会是让咱们即刻出关的吧？”
“呵，当然不是。”郑嘉栋讪笑一声后走到桉桌前将那文书展开来。“是孙督师叮嘱我们出潼关后小心行事的，孙督师说要咱最多不能过洛阳。而在抵达洛阳后要注意和陈永福的队伍汇合，不要和豫兵起冲突。”
“哈？洛阳？我们还到得了那个位置？”左晋听到郑嘉栋转述的这一句话后颇有些想笑：“李自成的探子现在就在潼关外，只要我们前脚一出潼关他李自成后脚就会过来。就我们这一万多人，不过是人家塞牙缝的东西罢了。”
“李自成不在襄城。”郑嘉栋一字一句的说道：“左良玉他们确认了，李自成现在还在襄阳。”边说着，郑嘉栋一面将手指指向河南最南端的一处地方。
“我们出兵是沿着黄河一路行军比较的安全，而且孙督师也不是在二十五日出兵了。”郑嘉栋解释道：“是在八月五日，陛下的旨意前几天又下来了。孙督师等不到二十五日的补给了。”
“呵。”听到郑嘉栋的这话左晋不由得苦笑出声来。原本八月二十五日出兵就已经是催战的结果了，现在居然还要提前。京师里的大人物当打仗是小孩子过家家吗？想走就走，想退便退？
“郑总兵，我们平心而论。你真的认为孙督师此次出战可以取胜吗？”左晋话锋一转目视着郑嘉栋说道。看着眼前这位年轻人的忧郁眼神郑嘉栋不免也被感染了几分，或者是他原本便不看好孙督师此次的出征。
“没有。”郑嘉栋犹豫许久终究还是将这一句话说了出来。“我军说是有一十八万之重，但我们都知道作为那八万的秦翼明和左良玉是绝不可能驰援我军的。甚至说左良玉他还希望李自成将我们打趴下，为什么呢？因为这样他拥兵自重当土皇帝的把握就又大了一分。”
“而就算是我们的这数十万兵马也并非是铁板一块，高杰和白广恩这两人不和。王平，官抚民这些人又是庸庸碌碌之辈。真要打起来，还得依靠孙督师事事操心……”
“唉……希望还可以再重回陕西吧。”话题的结束是左晋以这样一句及其悲观的句子结尾。随后二人便各自告别，左晋返回军营休息由其他的指挥使来接任左晋的任务。
夜晚左晋回营时，他见着潼关内大大小小的饥民们都靠在城墙下安睡。看着这些人左晋不由得为现在还是夏季而感到庆幸，如果是冬季那么这些难民们难免会倒毙在风雪之中。
李自成的人马入潼关后会给这些难民们抗寒的衣物和粮食吗？左晋不知道，但他却总是会从自己的俸禄中挤出相当一部分用于这些难民的赈济。
郑嘉栋看见左晋这样做也曾劝过他。郑嘉栋说：“饥民是赈济不完的，你今天给了这些人粮食。明天又会有其他地方的人来的。”
是啊，饥民是赈济不完的。要想在天下看不见有所谓冻饿之人，唯有给他们一份足以养身的事业，但这又何其的难呢？
不过或许还有另一种路径。
而这样一条为人所唾骂的方式早已被大明东北部的后金所使用过了。
笠日清晨，左晋将全数的部队都相继整理完毕。除去两个在操练时不小心受伤甚重的人以外，他手下的五千六百人算是到了个齐全。
“唉…这才多久就又要出征。”李洪站在人群的前方对着站在他一旁的孙守道抱怨到。而孙守道则是点点头，他也的确觉得这样的出征未免太过仓促。
“好了，别说了。要是让那位孙传庭派过来监军的人看见了，你们最少也是一个月的俸禄。”薛仁义从二人的身旁经过时嘱咐道。他实在是见不贯那位文官衣服样的跋扈男人。
而薛仁义所看不惯的那位跋扈文官则正好是数月之前与左晋一同入同州县捕人的那一位张定远。
这位张大人此刻正一脸心高的站在高处扫视着下面的大明兵将们，或许在这一刻他也会感受到一人呼，万人应的豪壮感。
“唉……”站在左晋身旁叹息的是李翰，这次出征他便是负责潼关一线的粮饷核算。这也算是孙传庭的有意为止了，毕竟在陕西的武官系统中想找到一个向李翰这样精于计算且对他孙传庭还算友好的人实在是困难。
如果交给本地的那些官员孙传庭害怕他们从中贪墨，而且这其中的不少人都因为孙传庭打击豪绅的做法而受到了一定程度的损失。如果交给那些人，孙传庭担心他们会在运粮时给自己使绊子。
就如上次兵败陕县一样。
所以吸取了上次教训的孙传庭干脆就直接从军队中挑选人才了，不仅运粮由军队专门负责。连粮食的核算都有军中的人马进行，算是彻底撇开了陕西的文官系统。
“尚文啊，如果我死了。那言汐和李锦民就交付给你。”左晋在叹了一口气后向着李翰做最后的告别道。
“嗯。”李翰点了点头，将此事应承了下来。
“唉……”左晋仰起头将视线放在万里无云的天空上，太阳正高高的悬挂在天空的正中央。“走了。”左晋最后说道。随后他便将自己的头盔带上，一路缓缓由城楼的阶梯而下。
潼关的百姓们则是继续默默的看着这一支队伍的出征，一如上次左晋一行人兵出陕县时一样。
在郑嘉栋的号令下，大军随后出征。最先在前头离开潼关的是郑嘉栋的骑兵队伍，随后是他的步卒方阵。
再然后就是左晋的车阵人马了。
“孙传庭出潼关了！快回去向闯王禀报。”在城外难民队伍中的几个结实汉子此刻默默抬起了头。他们不约而同的将视线放在了最后离开潼关的左晋部身上，这一支队伍的军容最为整齐，他们下意识的便以为这是孙传庭的亲军。
其实也相差无几，凭借着孙传庭的刻意培养和左晋自身的能力。这个前些年还不过是个百户的男人在此刻已经是陕西说话有一定分量的指挥使了。
左晋的队伍是在八月三日抵达陕州的，这一路上他们都背靠着黄河机动。为的就是防止李自成部包围他们。
但他们实在是多虑了，因为李自成的本军在一日到三日间还一直都驻留在襄阳未动。
一直到初四时有几个从潼关回来的探子汇报，李自成这才得知孙传庭已经兵出潼关。这位倡义大元帅以及新顺王旋即召集诸位将领展开会议。
“孙传庭作为八省总督，他出关必定还有其他人马前来援助。我提议咱们不如先击破其余几路，然后再决战孙传庭的秦军主力。”李过保持着对于优势兵力的幻想。
“孙传庭的确是下命令要四川的秦翼明和咱们身边的左良玉去和他汇合。但是这二人都是我军的手下败将，对付他们不过用一路兵马震慑既可了。何必兴师动众的进行决战呢？”田见秀的意见显然与李过不符，一向用兵保守的他还是更加乐意与孙传庭来一场兵对兵，将对将的传统会战。
“而且我们一旦陷入和左良玉的会战泥潭中，孙传庭由河南南下剿袭我军的后路怎么办？我以为应当北上与孙传庭展开急战，只要一举拿下优势。孙传庭必然自退回陕西，这时候我们便可以想办法对付左良玉这些人了。”
“玉峰，你的方式还是太过乐观。孙传庭身为八省总督，这次出关又是九边精锐悉隶其麾下，我军北上与其决战未免太过危险。我以为我们应当在宝丰，陕县几处重要城市构建城防。”老成稳重的谢君友站出了说话了。他是闯军军中的果毅将军，也是仅次于权将军和制将军的第三等官职。
“以筑土城，城门暗伏大炮。守城步兵各执长矛、弓失和小炮，城前挖掘堑壕以阻敌，骑兵则列阵城后以为机动。以此而来必能阻敌锐气，在其围攻陕县时我军在大军掩杀过去，必能大胜。”
“老刘，你呢？”见过了这三人的发言，李自成将视线转到了刘宗敏的身上。
“闯王你是知道我的，我老刘就是一个粗人。哪里会这些，我听闯王你的。”刘宗敏惭愧的有些不好意思。
“好吧。”李自成点点头随后站起身来，他环视在场的诸位将领和文职。他心中清楚如果日后自己可以临登大位，这些人都是自己的凌云之臣。
“我以为诸位说的都有些道理。”李自成先是赞许三人的想法到：“但我们不得不考虑一下孙传庭军的军势如何。”
“孙是我们的老对手了，这次出征他必定是不愿的。秦兵恰逢陕县新败，他绝无可能再这短短时间中重铸一支队伍出来。我料想应该是顾先生的计策成功了，孙传庭的这次出征是崇祯皇帝下的诏。”
“既然如此，孙传庭必然急战。在这样的环境下我们无论是与其决战还是固守其实都不明智。所以我以为我们应当诱敌深入。”李自成一面说着一面呼唤士兵将地图掀开。
“诸位看此，这里是河南地图全境。陕西饥荒已久，孙传庭出师粮饷必然不济。而且就算可济也不影响。我的想法是让孙传庭入河南腹中，在此处。”李自成将手之在了襄城之上。
“我们可在襄城附近与孙传庭形成僵持，而后派遣一路偏将截断孙传庭的运粮之路。如此一来孙传庭必然要挥师就饷，在此刻我军便可全数出击。一战可定河南！”
“好！”听完了李自成的发言，刘宗敏第一个在下面鼓掌到。随后闯营的众人也跟着一同表示赞同。
“好，既然诸位都赞同。那么我们就来商议一下，由谁来牵制左良玉和秦翼明吧。他们这几路人马还是需要防备的。”李自成在营帐内逐渐安歇后补充说道。左良玉号称的二十万劲卒还是给了他一种相当大的不确定感。
如果左良玉在他和孙传庭双方陷入绞杀的时候北上配合孙传庭那可就一发不可收拾了。
“我去吧。”田见秀在环视着营中诸将后说道。“我野战不行，但守城还是没有问题的。”
“好。”李自成点了点头同意了田见秀的这个想法。”那么谁去防备四川的秦翼明呢？”他随后问道。
“元帅，我倒以为秦翼明不用防备。”牛金星站出来谏言到：“张献忠此刻就在湖南，我们可以修书一封让张献忠去即可。”
“张献忠？他不一定会听咱们的号令。”李自成摇了摇头。
“如果张献忠去自然是最好的，不去也并无关系。秦翼明胆怯，我们只需要让他知道我们修书给张献忠即可。如此一来他必然出重兵防备张献忠重入四川，而不会兵出商洛和孙传庭汇合了……”
“有理。”李自成肯定到。
