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然而,募兵才告一段落,一盆冷水就“噗”地浇熄了赵南离刚刚燃起的小火苗,令他很是后悔当三湾两坝都热情时自己太谦虚了。
看看被各村各坝欢天喜地送到眼前的几十个兵苗子,南离几近绝望、满怀沮丧地跌坐在土地庙前一根倒掉的旗杆上。
眼前几十人,除了几个有名的懒汉、无赖以及后来的难民,剩下的大都是些半大的孩子……
最大的十六七,这就是很好的很壮的了,其余的多数十四五,那个最小的,能有十二三?不是被他及时拦回去,一个八九岁的孩子都塞进来了。
理想中的二十来岁轻捷灵便的少年、三十来岁筋强骨健的汉子,一个没有。
也不是没有,除了疲惫羸弱未曾恢复的难民,还有那几个没收没管惹人厌的懒汉无赖,仅此而已。
这须怪不得元辰等乡绅,毕竟晓得南离这是要带人出去游走转战,是要离家的,百姓们可没有野战军都是铁打汉的荣誉感。
在尚能苟活的宝和寨,乡民家中舍不得强壮能耕作的劳力,反倒把多余的半大孩子送出去,还能省些口粮。
朱媅媺听说南离招完兵了,领着男装的宫女假太监还有俩真太监来看热闹,探头探脑着作势游走一番又摇着扇子哼哼一笑:
“瓜娃儿们这个年纪,割了进宫正好。”
气得南离也不管什么世子不世子了,紧咬牙关,两腮筋肉隆起,坐在旗杆上也不抬头,咬牙切齿从牙缝里迸出四个字:
“你给我,滚!”
朱媅媺还不死心:
“要不你留下给我,做个侍卫亲军,御营,御营的嗦。”
南离也一想也对,本来有的小孩子他嫌小,还想给送回家去,正哭哭啼啼地,被朱媅媺一怂恿,当即一拍大腿决定:
“我也不挑了,全留下!”
不管怎么弄,带着这些半大孩子,南离可不敢即刻开拔离开山寨。
张翦要带着兄弟们耕作干活,韩羽还要经常出去寻猎套,南离就点出吴大个子和刘斓儿,帮着自己跑腿拾掇这些孩子。
他第一件事,就是央求元、席两位老爷子尽可能的为这些小兄弟弄装具、器械。
只管弄些破旧的被服、棉絮、棍棒、叉耙、刀枪,一个个的好歹穿上条裤子、手里拎起把家伙。
第二件事就更奇了,他令老太监蹇安泰每日早晚领着大伙在土地庙前识字,刘斓儿看管纪律,与蹇安泰换着教,因为这时得了闲暇有民间杂事使唤刘斓儿,才越来越看的出,刘斓儿不仅识字,而且通书。
于是原本的几十号兄弟也不搞夜操了,都来跟着识字,弄得天残地缺哥俩嘻嘻哈哈地也领着好奇的兄弟来看热闹。
连深居简出的欧阳直听说了也好奇地跟来瞧新鲜,见了这太监教兵的诡异场景,也是颇为愕然。
晚间识字,白日里操练,这些少年们先是好奇,进而雀跃,于是会些武艺的、机灵活跃的、忠厚老实的,一个个的个性陆续展露出来,南离把他们一一都看在眼中,心中有了底数。
川地少年,贫苦人家的,最大的一个共性就是勤快、吃苦耐劳,当了兵就是耐操、禁摔打。
十日之后,日常养成、行止进退多好有点兵的样子了,南离就开始分派这三十六名少年生兵。
原本自己带到宝和寨的一共四十五名兄弟,加南离、张翦、韩羽一共四十八人。后来病殁了一个,打老虎又伤残了一个,加上南离摸底谈心后,年龄大愿意彻底留在宝和寨种地的五个,还剩三十八名。
一直是张翦、吴大个子、韩羽各带十名,加南离亲掌刘斓儿代管的营炊火兵八名。
这回他将这三十名武艺精熟、见过战阵的久随士兵,加上又挑出的三十名宝和寨少年,编做五队,每队十二人,张翦等做管队带领,各持刀枪棍棒,每日操练。
其余六名真就留给朱媅媺一行做了殿前班直侍卫,这些少年年龄小、但勤快,无非就是为朱媅媺主仆跑腿打杂。
南离在西营月余,见识过西营精锐的排兵阵势,但那多是马兵,步兵人虽多,但都是充数的,精锐还真就是少见,只知有挨牌、长枪、弓箭,战时往往刀牌一层、长枪一层、弓箭数层。
穿越前他也听过关于古代战术战法、鸳鸯阵什么的,但这东西真不是信手拈来的。
以他极少的实战经验,加上见过阵的张翦、吴大个子等人你一嘴我一嘴,先是给这十二人的小队定了一个两牌镩加网套、六竹枪、四弓弩的编成,好歹弄齐来器械,操演一番又觉不成,少年们十三四岁力弱的根本跟不上士兵的操练动作。
只好把年龄大的几名少年补足张翦、吴大个子、刘斓儿三队,其余少年们又改回了牌镩一层、长枪三层、弓弩两层的一个大队,自己亲带。
操练稍有样子,就开始带着这一众人手备些干粮,离寨后进山,晓行夜宿,使猎网、钢叉、竹枪搜拿猎物,三回五次不知不觉间,两个月后,一众士卒、少年们越来越有样子,相互配合越来越是默契,周遭三五十里的狼虫虎豹等猛兽也被捕了干净,于是阖寨称颂,声名渐播于外,来投的难民也越来越多。
这就是南离当下的养兵策略:以猎代练。
这个过程中,对南离自身也是大有裨益,最大的收获就是对金鼓号令的使用有了自己的认知:把八名选出来能跟着操练的无赖懒汉加难民补进队伍,又把八名年龄最幼小的少年留在身边作为传令和金鼓使唤。
一个多月下来,又添了二十几名难民里选来的兄弟,这不到一百人的小队伍真的有了一支军队的样子。
可是一直光靠打猎也不行,周围的猎获越来越少,往往出去一回得好几日,走出几十里去,还要宿营,若猎获不足,这百十人的干粮可消耗不起。
如今的宝和寨加难民里里外外就两千来人,周围的耕地也不富裕,出去打一回猎,这一百多人的粮食消耗真不小,可南离还在忍耐,不往往日的大路官道去寻衅,他在等一个合适的时机。