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“时间仓促，准备不周。”见季明月盯着那铁链看，步安泰连忙站到一边，肥硕的身躯挡住季明月的视线。
院子拐角处的厨房传来炒菜的油爆声，在蔓延的油香中，步安泰将二人往客堂引，笑道：“二位从首都来，自然是什么山珍海味都见过，今天步某人属实是献丑了。农家菜简单，更是上不了什么台面，但八冷八热都备好了，该有的一个都不会少。二位不要嫌弃，菜品不合口了随时提。”
连海太懂怎么和这类人周旋，场面话说得滴水不漏：“步主任不要妄自菲薄，玉盘珍羞不如山野意趣，简单的才是最好的。若是我们的稿子能把贵地的农家菜发扬光大，到时候步主任当上网红，带领全村年入百万千万，一定要记得，苟富贵勿相忘。”
连海这张脸，假笑都比别人多出三分深情。他一番话说得步安泰眼舒眉扬，简直要飘到天上。步安泰冲客堂里忙碌的身影喊道：“七叔，步老七，酒带来了吗？今天我要和大记者好好喝两杯，不醉不归！”
客堂的圆桌已经支了起来，几位带着套袖系着围裙的爷叔端盘洗杯，进进出出。
桌上，拍黄瓜卤牛肉糖渍西红柿……八个凉菜摆得规规矩矩；都是家常菜，但越是朴实无华，越是令人食指大动。
季明月的眼神却越过色香味俱全的菜品，直直地钉在客堂不起眼的角落。
彼处的红色跃入瞳孔之中——几张沾着灰的碎红纸牢牢扒在地上，灰尘中还隐约流淌着金色。
只一瞬间，季明月就想起了步安远的那朵新郎胸花。
相似的红纸，相似的金粉。
只是缺少了一个【囍】字。
季明月一悚，走到连海身边，想要把这个惊人发现告诉海哥。
嘴唇还没张开，却见连海眼光在白墙上逡巡：“步主任，这是您的全家福吗？”
墙上挂了几张照片，看上去像父子合照，下方皆有小字【荣烽与儿安泰留念】。正中央的照片尤为惹眼——是一幅幅长卷合照，外罩的玻璃被擦得纤尘不染。照片中，一白发老者端坐于正中央，四周围着十余人，大人孩子都有，或坐或站。
步安泰正在准备酒水，闻言将刚搬来的果粒橙和酒坛子放在一边，闻言抬头乐呵呵地道：“是，一家三代同堂了，中间那是我爷爷，我爸步荣烽排行老二。”
“步老先生好福气，子孙满堂，儿女绕膝。”连海道。
与此同时，他也认出了三个熟悉的中年面孔：离老者最近的、同样坐着的男人，是如今的西北知名企业家步荣光；稍远些的是步荣烽；而老者身边稍远些的另一位站直了身体，则是在阴冥遇到的那名带头闹事的无瞳鬼，“三叔”步荣耀。
老爷子更偏心谁不言而喻。连海暗想，钱这种俗气的玩意儿，却能赋予人一种不俗的东西，叫做尊严。
客堂热闹，季明月的心思被照片带跑了，看了片刻，道：“海哥你这话就不对了，什么叫儿女绕膝？老爷子没有女儿，喏，照片里全是男的。”
不止照片，季明月灵光乍现，细细回想了一下，自打进入步家村，除了那个歇斯底里的“疯婆姨”，他是一个女人都没见过。
更有甚者，在下面遇到的十八只无瞳鬼，也全是男人。
步家村的Y染色体这么牛逼的吗？
这时季明月又发现新的华点，微扬手指点了一下：“奇了怪了，怎么有个人只剩一半？”
照片右侧最边角处有锯齿状撕痕，撕掉的是一个人像。但可能是撕照片者手抖了，留了半个身子。
爷叔们已经把热菜传进客堂，步安泰抬眸乜了一下，忙着去接菜布菜，把糖醋排骨和大盘鸡错开摆好，又将“霸王别姬”放在正中间。他不以为意地“哦”了声：“是过世的幺叔，荣辉幺叔为人低调，不喜欢抛头露面，很早就出了村子。全家福照片只有一张，底片也丢了，当时我爷爷找人塑封的时候，师傅不小心碰坏了边角。”
他这么一说，季明月愈发仔细地看了下被撕毁处，还真让他看出了门道。
照片上仅存半身，却依然能看出此君负手而立，有种说不出的熟悉感。
那种姿势，和步安宁何其相似！
红纸、照片、步安宁——怪象从不单独出现，更如一团乱麻绕在脑中。季明月看着面色如常照旧忙碌的步安泰，鸡皮疙瘩奓了一后背，硬是压住了冲口而出的“不对劲”。
“大记者，饿了吧？”就在此时，将冷拼热菜围得错落有致，吆喝了一声，“开饭咯！”
村主任发话，爷叔们才摘了围裙和套袖，纷纷落座。
主座的步安泰简单寒暄了两句，端起酒杯满上；三两的玻璃杯，一口闷。
东道主实诚至此，其他人断不可能再推诿，各个仰头，酒杯见底。
步家村诡异得不正常，连海本不想喝酒，但无奈步安泰热情相劝，他抹不开面子抿了几口，转头去看季明月——
季明月死宅一枚，哪见过这架势，顶了满桌的注目礼，硬着头皮，接连好几杯下肚。
结果一把燎原火当场从嗓子眼烧到了胃，脸红得比方才的晚霞还要浓重些。
不过话说回来，白酒的滋味竟是该死的甜美，初品入口柔一线喉，再回味时，嗓子眼里又蹦出几分绵甜，直冲颅顶。
季明晕得不行，但思维还在线，他记得这酒是七叔家中自酿，看来是有什么独门酿造秘方。
想再来一杯，手却已经不稳了，他整个人瞬间化身桌面清理大师，桌上杯碗叮咣落在地上。
动静太大，步安泰拽着纸巾就要给季明月擦衣服，一边擦一边向厨房的位置喊：“映山红，拿两副碗筷来——”
季明月低估了此酒的后劲儿，意识还是有的，只是脑子和嘴不在一个频道上，只有摇头晃脑嘿嘿笑的份儿。
连海不动声色地同他挨近了些，如此一来，若是小季真控制不住栽了下去，也可以软到他怀里。
很快一个中年女人进了屋，垂首将碗筷放于桌上。
季明月歪着脑袋，露出醉酒后特有的清澈的笑，向女人道谢。
女人矮小瘦削，皮肤黑黄，但打扮得朴素干净，一双大眼睛水灵灵。她沾水的手在围裙上局促地抹了抹，头低得更紧，声如蚊蚋：“不存在（不客气）。”
好像是西南口音。
季明月耳朵里灌了一整天硬邦邦的西北话，此时突然觉得如沐清风，他红着脸问步安泰：“步主任，这位是尊夫人？”
“什么尊不尊的，你太抬举她了，”步安泰挥挥手，示意女人离开，“瓜女子（傻女人）罢了。”
季明月已然上头了，笑眯眯拦住步安泰的手：“嫂子忙了半天了，只干活不吃饭，没这个道理，来来来，搬张椅
