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不至于吧你们幽州边军肩负保家卫国之重任,北疆征战,钱家按旨供应军需,难不成他们还敢违抗圣旨不成?”
“明面上自然不敢与朝廷作对,但背地里使绊子谁能保证?钱家产业涉及矿藏、田庄与兵器制造,无论是武器还是粮草,都足以左右战局的胜负。”章若萱忧虑道。
魏阳神色一肃,点头道:“怪不得人们常说幽州边军屡战屡胜,背后离不开钱家后勤的支持。若无利剑坚盾,无充足粮草,任凭幽州健儿如何英勇,也难以力挽狂澜。”
“正是如此,如若钱家暗中捣鬼,导致武器粮草供应不继,很可能会令战局逆转。一旦父亲统领的幽州边军败给北狄,那么不仅在陛下面前失了颜面,大皇子与四皇子也会借此上书弹劾……”章若萱轻轻叹息。
魏阳感慨道:“何止是大皇子和四皇子,只怕父皇对岳父大人也有所猜忌。毕竟岳父手握兵权多年,所有将领皆由他亲手栽培,仅遵大都督号令,而忽视了父皇的指令。”
“所以,我才会有这样的忧虑……”
“即便我们宁德能够自制一些兵器,那也只不过是杯水车薪,远不够支撑幽州三十万大军所需,粮草供应同样是个难题。”
“若萱明白,刚才所说开店不过是玩笑。但现在幽州的情况,已经不容许我们轻易笑谈了。”章若萱满脸忧虑。
“看来,最佳策略是在我们婚期前三个月内,设法削弱钱家势力,让幽州其他富豪接手军备生产和粮草调配。”
“谈何容易,钱家在幽州根基深厚,区区三月能有何改变?”章若萱深深叹了口气。
“短期之内难以达成,不如先设法拖延时间……”
“殿下莫非想推迟婚期?”
魏阳点点头,“不错,只要钱家未与大皇子彻底决裂,钱家自会继续供应军需。”
“可是,若萱不愿推迟婚期,我反倒是希望早日完婚。”章若萱忽然露出小女儿态。
魏阳见她娇憨模样,笑道:“若萱,别急嘛,反正我们已心意相通,若真不行,咱们私下先行洞房也未尝不可……”
“殿下别乱想,我急于成亲,是想让那些京城来的家伙不再纠缠我!”章若萱娇羞责备。
“对了,我昨天就想问,那些京城来的人究竟是何方神圣?竟把你这位巾帼英雄逼到这份上?”魏阳好奇不已。
“兴国侯府的首席公子朱丁山,与镇国司司马家族的三少司马奚,以及其他豪门贵胄的少爷们,竟不约而同地涌至我燕陵城,纷纷向家父提亲。”章若萱眉宇紧锁,低语道。
“这些人究竟意欲何为?难道不知皇父早已将你许配于我?尤其是那朱丁山,一提他,本王便怒火中烧!屡次三番上门提亲,分明是与本王作对!区区公侯之后,竟敢与本王争夺佳人!”魏阳愤慨而言。
“争夺佳人?殿下言重了,若萱只愿嫁与心中所爱,无关乎门第贫富。勿忘当日,我章若萱敢于违抗圣旨,刺杀身为皇子的你。”章若萱轻轻嗤鼻,提醒道。
“是,我怎能忘怀,那夜雨中险些丧命于你手。但闻听兴国侯与岳父交情匪浅,昔日战场并肩作战,你与朱丁山自幼便有婚约……莫非,你反抗婚事,是为了他?”魏阳目不转睛,试探着问。
章若萱侧目望向魏阳,淡然道:“两家确有往来,幼时裴大哥亦曾教授我剑术,但我视之如兄,并无他念。”
“但谁又能知朱丁山对你怀有何种心思?”魏阳喃喃低语,看来这位兴国侯的继承人不得不防。
魏阳一时陷入两难:早日完婚虽能避免公侯子弟对章若萱的骚扰,也能彻底击碎朱丁山的痴梦,却恐因此使钱家与章家彻底决裂。万一边境战事再起,北夷趁势南侵,受苦的将不仅是章家,还有幽州万千百姓。
反复权衡后,魏阳决定婚期不变,依原计划行事。
“这三个月,至关重要,较之倭寇侵犯时更为紧迫。本王须提前启用那张底牌……”
“殿下,您在说什么?”章若萱疑惑不已。
“唯有那位高手能解此困境。若萱,你看这个……”魏阳边说边从桌上的木盒中取出一纸诏书。
那正是魏武帝暗中命司礼监陈谨带给魏阳的空白赦令。
“这……又是一道空白的赦免诏书?父皇赐予你的?”章若萱惊讶不已。
“自然,除了父皇,谁有这般权力?”
“但赦免那些流放的罪臣,不会招致朝廷非议吗?”
“无须忧虑,因我欲赦者皆为蒙冤之人,经不住密监司的深究。大皇子魏明、四皇子魏丕岂敢重提旧案,否则只会自食其果。”魏阳冷笑回应。
“如此甚好,那么殿下,您打算赦免何人?”章若萱好奇发问。
一旁的莲香也急忙靠近,“对呀,殿下要赦免谁呢?”
魏阳目光掠过这两位花容月貌的女子,神秘一笑,“此人,你应颇为熟识……”
“是谁?殿下,事态紧急,请别卖关子了。”章若萱焦急追问。
“好吧,他便是……”
话音未落,书房外响起浑厚的嗓音,“殿下,大山有急事求见。”
“牛大山?”魏阳恍然想起,除却穿云猴和钱寇岱,还有二人候见:牛大山与火疯子。
“此事稍后再议,先见这两人。大山还好说,火疯子若等急了,恐怕真要烧了我的宅邸。”魏阳笑道,将赦免诏书重新收入木盒中。
转瞬间,莲香轻巧地开启了书房的门户,将外头耐心守候的牛大山迎入屋内。
牛大山大步流星地跨进书房,却不料其魁梧身躯差点与门楣相争,一不留神,头顶与门框来了个亲密接触,痛得他“哎哟”一声,惹得周围人忍俊不禁。
“大山,怎么了?急匆匆的,有啥子大事吗?”
魏阳含笑问道,一旁的章若萱和莲香亦是掩嘴轻笑,眸中闪烁着揶揄之光。
牛大山憨厚地挠了挠头,满脸洋溢着难以掩饰的喜悦,仿佛春风吹开了花儿一般,他小心翼翼地从怀中取出几份请柬,递至魏阳面前:“嘿嘿,其实也没啥子急事,就是…有件喜事想跟大伙儿分享。”