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魏阳早对时代对商会的称谓不满，商帮二字总让他觉得带着几分江湖气。
“遵命，不过……”钱寇岱吞吞吐吐。
“还有什么？本王可没多余银两了。”
“殿下，此事与银钱无关。卑职欲正式请求辞去商会会长一职，自觉才疏学浅，难以胜任此重责。”
言罢，钱寇岱扑通一声跪倒在地。
“辞去？你不欲继续担任会长了？”魏阳疑惑。钱寇岱初闻被委以重任，欣喜之情溢于言表。
“现下宁德已有多位富贾回归，如粮商郑老板，茶商薛老板，他们二人名望更盛于我，家族背景与财力也远胜我辈，故望殿下重新考虑会长人选。”
“听你这么一说，难道有人在背后对你指指点点？”
“哎，何止背后，昨晚宴会上，郑老板当众对我冷嘲热讽，于宁德众富商面前，对我这商会会长极尽揶揄之能事。”钱寇岱诉苦道。
魏阳的眉宇间皱起一道山川，心中涌起一股不满的情绪，沉声言道：“又是这个蛀虫，他的胆子真是愈发肥大了！难道他不知道这会长之位，乃是由谁一手钦定？除此之外，其他人的反应如何？薛老板可有什么见解？”
“薛老板向来宽厚仁慈，又念及殿下您的恩泽，自然不会多言，反而助了小的一臂之力，反驳了几句郑老板。”助手恭敬答道。
“哼，此等蛀虫，自始至终与本王作对！早晚有一天，我定要寻个法子将他逐出宁德，免得他玷污了宁德商会的清誉！”魏阳语带寒意，冷峻道出。
一听这话，钱口袋心内瞬间如春日花开，喜悦难掩。事实上，他先前所谓的请辞不过是一场以退为进的戏码，只是心中不免忐忑，生怕魏阳顺水推舟，真的将他撤职。手心不禁渗出汗珠，忐忑之情溢于言表。
而他今日造访，其真实目的并非为了某处商铺，而是别有所图——借已成王爷的魏阳之手，除去郑老板这个眼中钉，进而稳固自己商会会长的宝座。只是，他又担忧智谋超群的魏阳能洞察其心机，便急忙补言：“殿下，郑老板在宁德尚握有三十万顷良田的地契，您切莫一时冲动。幽州边疆战事吃紧，百姓最为紧缺的便是粮食……”
这一言，仿佛一阵凉风吹过魏阳心头，虽那蛀虫才德皆乏，却承袭了家族的广袤田产与产业。随着宁德人口日益增长，粮食供应成为一大难题。尽管归乡的民众开始垦荒，但那些土地的肥沃程度远不及蛀虫的三十万顷良田，即便秋收也难以满足需求。
假若真与蛀虫彻底翻脸，依他贪婪的本性，说不定会借此机会哄抬粮价，使宁德的民众陷入饥饿之中。然而，魏阳岂能甘心受制于此等奸商，早已筹谋高人以对付之。
钱寇岱目的达成，恭敬行礼后退出书房，魏阳这才得以享用早餐。
“莲香，快来把包子拿给我，我肚子都快饿扁了。”
魏阳说着便欲接过莲香手中的食盒，却未料莲香抱紧食盒，一侧身，嘟起嘴抱怨：“殿下，您不公平！”
魏阳眉头微蹙，“你又怎么了？”
“殿下，您为东方家二位姐姐预留了商铺，连钱口袋都有份，偏偏我什么也没有。如今我不是王府的大总管了，我也想尝试做生意！”莲香委屈地说。
魏阳本欲揶揄几句，转念想起昨晚她近乎拼命的饮酒，或许是为证明自己。
若在此刻加以打击，恐怕莲香真的会心生怨怼。
更何况，之前草率决定王府总管之事，确实忽视了莲香的感受。
细想之下，身边不乏侍女，何不放手让莲香追求自己的志向？
“好吧，我应允你。去取宁德规划图来，看看还有什么地块未被拍卖。”
莲香未曾料到魏阳答应得如此爽快，喜上眉梢：“殿下，不必费神查看了，我心里早有计较！我想要的是王府西北角的那间商铺，那里离王府最近，万一殿下有什么吩咐，我莲香也能即刻赶来。”
“你说的那处商铺我还记得，原是个药店，后遭废弃。不过，那商铺规模似乎不大吧？”
“莲香并未打算做大买卖，只愿开设一家专营糕点、蜜饯和坚果的小铺。”莲香满脸笑意，心中满是憧憬。
“瞧你这馋猫样，是不是心思早飞到点心蜜饯上了？还扯什么开店大计？”魏阳嘴角含笑，语带调侃。
莲香嘟起小嘴，急急辩解道：“哪有，莲香是觉得幽州的点心蜜饯与京城相比，既不美味又品种稀少。将来宁德子民日渐富裕，口味自然也会挑剔起来。我这几个月可是费尽心思研究了许多新式点心和蜜饯呢。”
闻此，魏阳脑海中不由自主地浮现出前世钟爱的某老字号及松鼠坚果、果脯，倘若莲香真能制作出色香味俱佳的糕点，说不定这将是一笔未被发掘的财富。
“嗯，这主意倒也不错，需要多少银两，本王即刻拨给你。”
“多谢殿下！我就知道您最心疼我了。”莲香喜不自禁，忙从食盒中取出一只饱满的肉包子，不由分说塞入魏阳口中。
“哎呀，你想让我噎死啊，快给我水！”魏阳险些喘不过气来。
在一旁的章若萱闻言，也打趣道：“殿下，您要不要也赐我一家店铺呢？”
“若萱，怎么连你也来凑热闹？那你准备经营什么生意？”魏阳含笑询问。
“身为军中女将，自然是想要开设一家兵器铺，好为幽州边防军提供装备。”
“想法不错，穹窿山安定后，铁矿源源不断输向穹窿村，铁匠们正能大展身手。不过，大魏的商贸巨头钱家，不是能为你们边防军提供充足的军备吗？”魏阳不经意间提及钱家。
未料，章若萱听到“钱家”二字，神情忽变得复杂且沉重。
“若萱，你怎么了？”魏阳疑惑问道。
章若萱眉头紧蹙，言道：“殿下可能不知，钱家与兵部尚书陆鼎轩交情匪浅，朝中人尽皆知，钱家实乃大皇子魏明的金库。一旦咱们成婚，恐怕也就是钱家与我们幽州边军分道扬镳之时……”
