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抵临军营之际，哨岗的士卒瞬即辨识出魏阳的身份，无一不恭敬跪拜。
魏阳轻轻颔首致意，随即寻觅到了正在巡营的恶通天。
“殿下？夜已深沉，您怎会……”恶通天一脸惊诧，连忙俯身行礼。
魏阳挥手示意，环顾四周后压低声音道：“恶通天，有一桩紧要事体，此际恐怕唯你能够助我达成。”
“殿下但有所命！罗通万死不辞！”
“无需你赴汤蹈火，却需你助我翻山越岭。”魏阳笑言道。
“翻山越岭？”
“营帐内细说，此处不便。”
魏阳非是对曾生死与共的宁德军缺乏信赖，只因历经无数明枪暗箭与勾心斗角，谨慎之心早已根深蒂固。
入得营帐，魏阳方将事情原委向恶通天全盘托出，并递给他两封密函。
“你需设法潜入山贼巢穴，将这两封信亲手交给二当家孙剑尘。”魏阳叮咛再三，又透露了些许信中概要给恶通天。
恶通天郑重其事地将信函收好，拳礼相抱，神色肃穆：“殿下，微臣定不负使命！”
魏阳虽点头，心中却难掩忧虑。恶通天轻功卓绝，在众随从中无人能及，但穹窿山地形险峻，步步皆是陷阱关卡……
“恶通天，近来你该一直探查穹窿山地形吧？成功潜入的把握有几成？”魏阳忧心忡忡地询问。
恶通天自信满满地答道：“属下有九成以上把握！仅在昨日，已发现一条隐蔽小径，直通山内。然此路崎岖难行，常人难以攀登。”
“如此甚好……恶通天，此役能否兵不血刃，或以最少牺牲取胜，全仗于你！”
“是！属下必死以赴！”恶通天拱手立誓。
“在我面前勿言生死！万一遇险，保命为先！本皇子宁可硬攻穹窿山，也不愿失你一臂之力！”魏阳拍拍恶通天的肩，语重心长。
“殿下……”恶通天心中涌动感动，拙于言表，唯有眼神流露出深深谢意。
将重任交付恶通天后，魏阳安心返至马车，趁着夜色向宁德驶去。
归途中，夜色浓重，路况愈显崎岖难辨，车夫不禁眉头紧锁，而车内魏阳等人的境况更是不堪。
马车摇晃颠簸，四人时而紧抱一团，时而摔落两侧，若非马车结构坚固，怕早已散架。
在这颠簸之中，魏阳借护人之名，怀抱娇小的莲香，又顺势搂住东方姐妹的纤腰，一路倒也自得其乐。
约莫两个时辰后，道路渐趋平缓，但仍坑洼不平。
借着月光，魏阳望向窗外蜿蜒小径，这唯一的路径通往宁德城。
不仅宁德与穹窿村之间，宁德境内多条道路状况皆令人堪忧。
乘马车已如此艰难，更何况那些推独轮车或人力拖拉货车的百姓。
眼下或许百姓出行未受太大影响，但长远看，这将严重阻碍调兵遣将、物资运输、商业交流，乃至将来百姓迁徙，徒增麻烦，耗费宝贵时间。
兵贵神速，提升效率节省时间，修路势在必行！
一旦水泥能大规模生产，修路工程即可提上日程。尽管沥青更为适合作路材，但在当前时代难以自制。
况且即便在现代，水泥成本更低廉，便于维护且耐久性强，不失为佳选。
然而，目前工匠资源有限，水泥生产亦紧张，首要任务仍是修建观星楼。
观星楼意义重大，象征着宁德的历史与荣耀。每当路人经过观星楼废墟，无不摇头叹息。
观星楼的毁损，犹如民众心中丰碑的坍塌。
更甚者，此前奸细炸毁观星楼后，散布不祥预言，不久后倭寇果真来袭……
虽然最终全歼倭寇，但观星楼一日不复建，百姓心中便一日不得安宁，尤其那些经历世事的老者。
故而，为安民心，鼓舞士气，亦为彰显重建宁德之决心，观星楼的重建亟需启动！
思绪至此，魏阳的心情逐渐振奋起来，恰好遇到前方的岔路口，他急忙吩咐车夫改道前往木匠村。
“殿下，已近亥时，您又要往何处去？”莲香疲倦地打了个哈欠问道，东方家的姐妹早已依偎在车厢中沉沉睡去。
“我不回宁德了，接下来几天可能会留在木匠村，你们三个回去后早些歇息吧。”
“殿下，为了宁德的重建，您已多日废寝忘食，这样下去，身体怎能承受得住呢？”莲香满面忧虑地望着魏阳，担忧地劝说道。
“只怪过去的我浑浑噩噩，既然上苍赋予我重来一次的机会，我便要倍加珍惜，把往日虚度的光阴一一补偿回来！”魏阳苦笑一声，言语间充满了深意。
莲香听此，以为魏阳指的是他曾经的愚钝时期，殊不知，魏阳所指其实是前世那个慵懒的自己……
未几，马车抵达木匠村外围，魏阳不舍地与莲香三人告别，只身步入静谧的木匠村。
此刻的泰安村才真正恢复了安宁，回想起不久前火疯子在此肆虐，村中昼夜难寻片刻宁静。
途经临时搭建的工匠学堂，魏阳心中五味杂陈，未来的宁德能否成为世外桃源，幽州第一高楼是否能拔地而起，全仗村里这些能工巧匠。
很快，魏阳来到公输大师的府邸，推开院门，那熟悉的机械木犬又出来迎接。
步入院内，却意外发现屋内烛光摇曳，原来鲁家祖孙二人近期一直沉浸在《工匠指南》的研究中，常常至深夜方休。
趁着两位工匠奇才尚未安寝，魏阳分享了他最近呕心沥血的另一成果——宁德重建的宏伟蓝图。
目睹那壮阔的规划图，两人皆是震撼，得知水泥这一神奇建材后，更是激动不已。
三颗热爱建筑与工艺的心碰撞在一起，瞬时擦出灵感的火花，困意全无，热烈讨论起宁德的重建以及观星楼的建设大计。
而另一边，在遥远的穹窿山上，恶通天同样未能入眠，换上夜行衣，决意潜入危机四伏的山贼巢穴！
对穹窿山地形了如指掌的恶通天，凭借其超凡脱俗的轻功，轻易深入山腹，与不远处的寨子仅一山之隔。
找到一处高地后，他小心翼翼地用千里镜察看了周遭，火光处皆为山贼哨卡，夜以继日由十数名山贼严防死守，四周似布满了机关暗器。
反复侦察确定后，恶通天运用其神出鬼没的轻功，在崇山峻岭间飞檐走壁，巧妙绕过重重关卡和陷阱，潜入寨内。
于隐蔽处又窥视一阵后，终于发现了二当家孙剑尘的居所。
