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月光下，她的脸庞如皎洁明月，红唇比肩新鲜血液，双眸闪烁，宛如深秋清泉，温柔且深邃。
魏阳望着面前的佳人，恍若天仙降世，不禁有些失神。
“怎么，又露出这般痴迷神情，真是个傻瓜。”章若萱面带娇羞，轻轻责备。
魏阳闻此“傻”字，非但不恼，反觉心头甜蜜。
因在他心中，被人称“傻”或许带几分嘲笑，而“傻瓜”二字，却是二人独有的亲昵与调笑。
晚餐毕，魏阳细心安排章若萱在他的庭院安歇，仆人们忙碌整理出一间洁净雅致的厢房。
次日清晨，魏阳自赵安东家中取来两张面饼，意欲带给章若萱，步入厢房却发现人已不在，料定她是前往校场观训。
魏阳将热饼细心包裹，至海平村外的校场寻觅，却未见那英姿飒爽的银甲校尉。反倒是海边，一位身穿淡绿翠烟衫的少女映入眼帘，青色褶裙随海风摇曳，舞动生姿。
少女身材高挑，腰肢盈盈一握，腿长且线条优美，海风拂动她的黑发，露出细腻如雪的颈项，只一个背影便足以摄人心魄。
魏阳心生好奇，趋步向前，玩笑道：“美丽的姑娘，敢问芳名？”
少女蓦然回首，长发轻扬，魏阳这才发现竟是章若萱。这一回首，似电流穿心，令他心跳加速，不知所措。
见魏阳愣在当地，章若萱掩嘴轻笑，这一笑更添风情万种，魏阳心中暗叹，回眸一笑百媚生，大抵便是如此了。
笑声如二次点击，魏阳手中的饼几近坠地，幸而章若萱眼明手快，稳稳接住。
她笑着递还饼子，调侃道：“殿下，这才多久，竟已认不出我了吗？”
魏阳仍一副痴醉模样：“你是何方神圣？为何见到你，我心中如灌蜜糖？”
“殿下，您总是说些让人摸不着头脑的话。”章若萱脸颊染上绯红，拿着饼子转身离去，嘴角含笑。
魏阳抓了抓头发，憨笑道：“抱歉，这是我首次见你着女装。初遇时，你一身夜行衣，如同江湖侠客，潜入我的世界。后来两次，包括昨日，你皆是一身铠甲，英姿飒爽。”
“殿下，今日不是说要带我去宁德县城吗？难道要我也穿铠甲，那百姓怕是要误会我们即将与倭寇开战了。”章若萱故作娇嗔。
魏阳轻轻颔首，眼中闪过一丝忧虑，“确实，我们得避免民众恐慌，当前最紧要的是稳定民心。否则，刚回家的乡亲和外来者恐怕都会闻风而逃。”
两人在海岸边简单用餐后，策马疾驰返回宁德。
章若萱望着焕然一新的房屋与重建的城池，感慨万千：“难以置信，仅仅月余，这座曾死寂的县城已重焕生机，街上行人也络绎不绝。”
魏阳自豪地回应：“是啊，上回来时宁德不足万人，现今却已逼近五万之众。虽不及宁德府昔年辉煌时期二十五万的盛况，但我坚信，不出半年，宁德人口定能突破十万大关！”
“如此一来，殿下便能向朝廷请愿，让宁德重新升格为府治。”
“没错，宁德一旦复府，我便能征募更多士卒，颁布更多政令，启用更广泛的官僚体系。”
正当魏阳沉浸于未来的美好憧憬中，不远处的民居却传来一阵纷扰。
遥望而去，方才的蓝图瞬间被击碎，魏阳仿佛看见无数百姓慌张地涌出城门……
他与章若萱即刻赶往现场，果不其然，许多家庭正携家带口，以驴车载着行李，向南门方向匆忙逃离。人们神色惊惧，犹如躲避灾难，周围的居民见状亦不免心生惶恐。
“这……这是怎么了？”魏阳一时错愕。随即，他瞥见人群中维持秩序的刘从文，连忙招手唤来。
“参见殿下，参见章小姐。”刘从文恭敬行礼。
“免礼了，老刘，这究竟是何情况，为何百姓纷纷逃散？”魏阳焦急询问。
刘从文眉头紧锁，一脸疲态，回答道：“启禀殿下，百姓不知从哪儿听闻倭寇即将侵袭的消息，一夜之间，许多人便携家带口四散奔逃。”
“怎会如此？我们明明封锁了消息。定是大皇子魏明和四皇子魏丕……唉，早知今日，当初不该写那份求援信。”魏阳懊恼捶胸。
“殿下，即便不写信，大皇子和四皇子迟早会知晓，毕竟您的行踪……”章若萱欲言又止。
魏阳叹了口气，“也对……”
此时，刘从文又报：“殿下，微臣怀疑有奸细混入宁德，假扮外地难民。据差役回报，正是这些假难民连夜散布谣言，声称倭寇三日后将至。”
“大皇子和四皇子究竟意欲何为？非要将我逼上绝路？”魏阳咬牙切齿，对于人口的恢复和增长，他尤为重视。
宁德初显重建的曙光，人口吸纳渐有成效，大皇子魏明与四皇子魏丕却急于破坏，派遣人手四处散布谣言，煽动人心！
望着纷纷逃离的百姓，魏阳心中满是不甘，暗暗发誓必报此仇。
“殿下，请勿动怒。事实上，形势尚未失控，逃离者不过千余，且皆为尚未分得土地的外来难民。那些分配了田产的百姓并未离去，毕竟相比战乱，饥饿同样恐怖。”刘从文安慰道。
魏阳稍感宽慰，“那归来的本地乡亲呢？”
“故土难离，宁德的百姓无一逃离。他们感激殿下分发钱粮的恩惠，深信殿下既能惩治鲁南风，自然也能抵御倭寇。”刘从文的话让魏阳心中倍感温暖。
“殿下，或许换一个视角，这场不期而遇的转折，正是塞翁失马，焉知非福。”刘从文语重心长地言道。
“呵，可我眼中，这无疑是场飞来横祸。”魏阳嘴角牵起一抹苦笑，眼神中却难掩忧虑。
“殿下，请容我畅想，一旦我们成功抵御外敌，您的英名必将如春风吹遍幽州大地，吸引更多流离失所的子民归心于宁德，在您的羽翼下重建家园，共享安宁。”
刘从文恭敬地拱手，言语中充满了坚定与期盼。
